前身爹娘窘迫，欠下些許外債，這事姜仁心里有數。

可張口便是五百兩紋銀，那就是睜眼說瞎話了。

這一家子連人帶屋，稱斤論兩賣了，怕還得倒找點零碎。

姜仁眉間微蹙，將心頭涌起那股火氣，硬生生壓下半寸。

片刻后開口，語聲涼如井水，字字頓得有棱有角：

“五百兩……委實不是小數目，煩請將當初立下的借據，取來驗看一二。”

“你還想看字據？”

那漢子聽罷，好似聽見了什么天大的笑話。

先是一怔，隨即仰脖一笑，一口焦黃牙渣子直晃：

“誰沒事揣著借據上街遛彎？少廢話！五百兩，拿錢！沒錢就拿這屋子抵！”

說著肩頭一晃，往前逼了半步，腕子一擰，骨節發出“噼啪”輕響。

看那架勢，是要替這不識趣的小子理理筋骨。

話音尚未落定。

原本靜立門檻邊的少年，身形卻忽地一晃，倏地沒了蹤影。

“人……”

那漢子剛吐出半個字。

忽覺后腰驀地一麻，像被鈍鐵狠狠杵了一記。

“砰！”

一聲悶響，夾雜著骨頭錯位的“咔嚓”聲。

百十斤的漢子，如斷線風箏般倒撞出去，砸翻了那張本就缺腿的桌子，又骨碌碌滾到門檻邊兒。

姜仁不知何時已回了原處。

立在門前，雙臂垂落，氣息不急不緩，眉眼平靜得像井底秋水。

姜仁不是個不講理的人。

但凡這漢子手里有字據，也算他占三分理。

可眼下這般空口白牙，就敢撬門砸鎖、翻箱倒柜。

那便是做賊了。

在自家門戶里，拾掇摸進來的毛賊。

放在哪兒都說得出理。

那漢子蜷在門檻邊，抱著后腰直抽涼氣，額角青筋跳得跟活了一樣，豆大的汗珠簌簌往下滾。

偏他還不肯消停，兀自強撐一口氣，扯著破鑼似的嗓子干嚎：“打人了！搶錢了！”

不出半盞茶工夫，左鄰右里便被驚動，呼啦啦圍攏了過來。

賣醬菜的、扛麻袋的、剃頭挑子剛收攤的，七嘴八舌往巷子口擠。

姜仁依舊立在門前，面上不見波瀾，只是微一抬下巴，往屋里那攤亂相一指。

話聲不急不徐，卻字字清晰：

“諸位鄉鄰都瞧見了，這毛賊撬鎖入室，翻箱倒柜，擱誰見著也受不住。”

街坊們探頭朝屋里一望，只見桌椅歪倒，箱籠翻得底朝天，連灶臺邊的灰都被刨松了。

眾人登時便有了譜，不住點頭附和。

說話間，街口傳來幾聲吆喝，兩個巡街的差人被鬧嚷聲引來。

“怎的？哪兒鬧賊？”

當先一個矮胖差役，撥開人堆走了進來，叉著腰高聲喝問。

“官爺！官爺給小的做主！”

地上那漢子一見官差，登時換了副嘴臉，連滾帶爬地湊上去，一把鼻涕一把淚：

“這姓姜的小子，欠了我們海蛇幫銀錢不還，反還下黑手傷人！您瞧瞧我這腰，這還直得起來么？”

“海蛇幫？”

那矮胖差役腳下一頓，原本嚷嚷著拿賊的氣勢，霎時斂去了七八分。

旁邊那個身量高些的，也是下意識眼角一跳。

目光在地上漢子與周圍義憤的街坊臉上一溜，忙擺手打著哈哈：

“這……也沒個憑據，是非曲直，還得慢慢問清了才好……唉唉，都先靜靜，別嚷別嚷……”

一番話說得滴水不漏，卻也像稀泥和光，分不出青紅皂白。

街坊里有人嗤笑，有人撇嘴。

也有人聽了“海蛇幫”的名號，悄然拉著自家孩子往后縮。

姜仁瞧那兩名差役的模樣，心下早有數。

知曉強辯無用，便袖手站在一旁，任由街坊們七嘴八舌地替他分說。

這回能壓下聲勢，還多虧了這幫左鄰右舍，念著姜家老兩口平日與人為善。

要是換個光棍門戶，怕是這會兒早被指成個“惡少逞兇”，押回衙門候審了。

那漢子見情勢不利，腰眼處又針扎似的疼得厲害，心知今日討不到好。

惡狠狠往地上啐了口唾沫，眼里兇光畢露，咬著后槽牙道：

“姓姜的，你給老子等著！今兒這梁子結下了，爺回去就叫人來！你小子有種別挪窩！”

撂下句場面話，也顧不得旁人目光，扶著墻根，一瘸一拐地往外擠，身形踉蹌地鉆出了巷口。

方才還嘈雜紛紜的街坊們，聽了這話里的狠勁兒，議論聲不自覺低了下去。

有鄰人湊近一步，壓低了聲音急急勸道：

“姜小子，聽句勸，好漢不吃眼前虧，海蛇幫開罪不起，趁早出去避避風頭。”

話頭一起，周遭立時一片附和聲。

連那兩位差人聽了，也都默然不語，權當作沒聽見。

三三兩兩尋了由頭，不多時，街口便都散了個干凈。

只余幾片被秋風卷起的枯葉，在青石板上打著旋兒。

姜仁依舊立在門庭前，望著消失在巷陌拐角的人影，神色淡然。

“海蛇幫”三個字，在這瑯琊城西的地界上，確實是塊響當當、臭烘烘的招牌。

人多，其中不乏身手過硬的，還有不少刀頭舔血的亡命徒。

憑自己眼下這點手段，在這陸面上硬碰硬，估摸著是討不著好。

不過姜仁也不是愣頭青，方才出手時分，心底便已有了計較。

眼看巷口人影散盡，自顧自轉身回屋。

彎腰尋摸片刻，在一只翻倒的舊竹簍下，找出身帶了些褶皺的舊布衫。

衣上有股陳年樟腦味，倒還算干凈。

信手抖了抖，三兩下利落換上，徑直離了家門。

回身張望一眼，看屋里那狼藉光景，鎖不鎖也沒甚分別。

略一辨明方向，頭也不回地往城東南那頭去了。

瑯琊城三面靠海，自是少不得碼頭船泊。

正東面那一線水泊，駐的是商船漁艇，來的是客販腳夫。

日日車馬喧闐，酒樓飯莊挨著開，漁號船行擠著立，連吆喝聲里都帶著股熱鬧勁，沸沸揚揚。

可是往東南方向一帶，卻又是另一番光景，景致忽的清冷下來。

這一線也靠著海，也有碼頭泊位，昔年的木樁銹鏈俱在。

只是人影稀疏，連叫賣聲都稀稀落落，唯有鷗鳥自在得多，悠哉盤旋。

此處并非荒廢。

而是海疆重地，閑人免入。

自東南這角算起，整條蜿蜒的海岸線，連同那幾處不太起眼的碼頭，皆歸大乾鎮海司管轄。

鎮海司內轄三海，外領十三衛，扼守海疆萬里，據聞司內高手如云、異人如林。

其總司衙門，便設在這一片。

瑯琊城里，誰都曉得。

鎮海司的玄色大纛一展，只需在風中露個角兒，整座城便得靜三分。

尋常百姓難得靠近，卻是個避風頭的好去處。