姜仁渾身還帶著水氣，衣角上點點血痕未干。

就那般立在甲板上，背脊微弓，神色未復，仿佛還未從海水里完全走出。

過了片刻，才長長吐出一口腥咸的濁氣。

足下微動，往前挪了半步。

那幾個海匪失了主心骨，早已心慌迷惘，只靠一口兇狠勁強撐著。

此刻猛地一見他動，似是回了魂來，登時心膽俱裂，像見了索命的無常。

有的怪叫著翻舷落水；有的慌不擇路，手腳并用往賊船上爬，升了帆撒舵就走。

方才還喊殺震天的船頭，轉眼的工夫疏落了大半。

“吱呀”一聲，艙門被人從里頭推開。

杜三浪負手踱出，步履從容，望了眼逃竄的潰匪，不緊不慢開口道：

“窮寇莫追，由他們去罷。”

這話倒也正合眾人心意。

個個都是強弩之末，此刻真要窮追猛打，怕也拖不出幾分力氣。

聞言紛紛卸了架勢，各自尋了處歇腳，喘著粗氣照看傷勢。

熊老黑臉上添了道血口，斜著劈過顴骨，血珠一顆顆掛著尚未干透。

周十三額角腫起一塊，顏色青紫，說不出是拳傷還是撞的。

好在都未傷及筋骨，歇上幾日，料也無妨。

唯獨那黑袍海師，坐在一截折桅上，像是丟了魂。

袍袖垂落，先前一直攏在袖中、當作盾牌使的寶貝，這會兒總算露了形。

竟是一只碗口大小、通體玄黑的靈龜。

海師一手托著龜身，另一手從懷里摸出塊細絹，輕手輕腳地擦拭那龜殼。

龜背之上，不知何時裂了一道細痕，宛如老瓷開片，一線入骨。

那玄龜伏在掌心里，龜首軟軟地耷拉著，眼珠子一動不動，顯然無甚精神。

海師靜靜看了片刻，終于放下帕子，低低嘆了口氣：

“靈龜蒙塵，神機已晦……往后幾月，怕是只能做個睜眼瞎，這一趟走不得了。”

聲音不高，卻似一盆冷水，兜頭澆下。

船頭剛剛松緩些的氣氛，一時間又冷了下來。

眾人你看我、我看你，臉上的笑也斂了些。

這一仗打得不輕，本就憋著一股子勁。

如今血也流了，力也竭了，卻落得個空手而歸。

臉上那點劫后余生的慶幸，便也淡了幾分，多了些說不清道不明的憋悶。

正當眾人心思沉沉，那艙門“吱呀”輕響，緩緩推開一線。

姜仁換了身干凈衣裳，步子不緊不慢地踱了出來。

發梢尚濕，幾縷發絲貼在頰側，襯得臉色清冷。

像是海里泡了一遭，還未全然褪盡寒意。

船上眾人看在眼里，想起方才那些個海匪，竟也不自覺生出幾分敬畏。

行過之處，人人避讓。

姜仁一路走到船頭，在主桅下立定，抬眼望向那一線天水相接處。

目光略一凝，忽而輕聲道：“東南方，有魚汛。”

聲音不大，卻清晰傳入了眾人耳中。

杜三浪聞言一怔：“你說什么？”

“方才落水，被魚鱗擦身而過，是大魚群的動靜。”

姜仁回身望來，神色淡然如常：

“水下暗流急，涌得狠，看著像是往東南方向去了。”

那黑袍海師緩緩抬眼，望向姜仁。

眼里閃過一絲異色，終究還是沒言語。

杜三浪半瞇著眼，看了姜仁片刻，眼中比往日多了幾分敬慎。

忽地輕笑了聲：“左右閑著也是閑著，去瞧瞧也無妨。”

杜三浪話音甫落，腰板一挺，轉身便是一聲響亮的吆喝：

“掌舵！升帆！東南走風！”

這一嗓子落下，船頭立時又活泛起來。

船工們奔走牽索，桅帆重舉，“唰”一聲在風里張開。

姜仁依舊立在原地，雙手輕搭在舷欄上。

海風自衣角拂過，發絲微動，眼神卻靜得出奇，只凝望著那片深藍，眼底泛起一絲凝色。

先前一躍入海，實是迫不得已。

豈料才一入水，便覺身子輕了七分，四肢更似卸下了束縛，比在船上時還沉穩些。

手一伸，五指張合之間，竟似觸須撥動水流，輕一用力便竄出丈余，起落靈活，毫不滯澀。

當真叫個如魚得水，仿佛天生就該是生在水里的精怪。

就連身側掠過的游魚，看在眼中，竟也似慢了半拍。

至于那幾個追殺下來的海匪，水中把式再是精熟，終究脫不出凡俗。

姜仁借著浪勢一滑，身后便拖出一道血線。

耳中有濤聲，也有心跳。

出拳那一刻，姜仁忽覺自己成了海的一部分。

身側暗流的涌動，便是自身的脈搏。

依稀能“聽見”西北有幾道粗重喘息，那是兇悍海獸臥伏暗涌之間；

西南一股寒意不斷成形，似有風暴即將凝聚；

而東南方向，密布著一片細碎而均勻的氣機，浮動雖微，卻極繁盛。

正是魚群洄游之象。

姜仁也說不清這是何道理，只覺一切本該如此，順理成章。

仿佛人本就該識得水脈，魚本就該入他夢來。

心念微轉，熟悉的光幕憑空而現，靜靜浮于眼前。

【蛇形拳（2境小成，45/2000），蛻變特性：深海之須】

姜仁眼底微微一凝，盯著那“深海之須”四字看了片刻。

心頭似有所動，又覺愈發深幽難測。

余光一掃數字，眉梢不由輕挑，頓覺意外之喜。

短短一日光景，熟練度竟增長了近二十點。

一場苦斗，抵得上平日練十遍拳。

三浪號一路朝東南駛去。

許是苦盡甘來，天降憐憫。

風順，浪平，連天色都透著難得的晴朗。

船才駛出不久，便聽得水下“嘩啦啦”一片響動。

大片銀光從水底翻起，撲棱棱躥出水面，劃出一道又一道亮晃晃的弧線。

船工們頓時精神一振。

原以為這趟出海撞了霉頭，少不得要灰溜溜地打道回港。

哪曾想還有這等轉機。

網一撒，便覺著墜手得厲害。

沉甸甸地拉回來，網兜里盡是撲騰的銀亮。

連著下了三網，三浪號那口大活水艙，便已裝得滿滿當當，幾乎要溢出來。

船工們一邊收著網，一邊笑得見牙不見眼。

還有人嘴里念念有詞。

說這怕不是姜小哥兒落水時，踩著了哪家龍王爺的水眼龍脈，連這海里的魚都趕著來認親戚。

熊老黑站在船頭抖網，嘴里哼著不成調的漁歌，聽得人忍不住跟著發笑。

周十三蹲在活水艙邊數魚，數著數著笑出了聲，與往日形象大相徑庭。

也不知是不是腦袋磕那一下，還沒緩過勁兒來。

魚艙裝得鼓鼓囊囊，里頭活魚翻騰，壓得船身都低了一寸。

杜三浪負手立于艙邊，面上雖未表露神色，吆喝聲中卻也帶了幾分輕快：

“起帆，返航！”