牛車吱呀作響，一路慢吞吞地碾著泥洼，發(fā)出不堪重負(fù)的低吟。

姜仁便坐在這輛運(yùn)送軍需的牛車上，連人帶糧，一并押往東岸。

懷中揣著新發(fā)的告身，腰間懸著未溫的新牌子。

自今而始，不再是六合武館扎馬步的小學(xué)徒。

而是鎮(zhèn)海司從八品備戎校尉，受命赴瑯琊東線巡岸營，就任蒼青嶺衛(wèi)所副衛(wèi)一職。

往日里最為熱鬧的瑯琊東城，如今倒有幾分灰敗。

城頭弓手林立，街口拒馬橫陳。

一隊(duì)隊(duì)披甲執(zhí)兵的兵卒，混著些衣衫不整、神情各異的江湖人，皆往東去。

出了城門，海風(fēng)便撲面而來，腥咸中裹著些血?dú)狻?

那片海，早不是個(gè)安分的地方。

浪下似藏著巨獸，翻攪不休，動(dòng)輒卷起能吞船的黑浪。

偶有畸形水怪露頭，魚身蛇尾，嘶鳴之聲刺耳入腦，扯著沾水的腥臭往岸上撲。

鎮(zhèn)海司、城衛(wèi)軍、臨時(shí)湊起來的江湖武者……皆被丟在這潮頭浪尖上，用命筑起一道防線。

有人是領(lǐng)兵來的，有人是領(lǐng)銀子來的，還有人，是被半哄半逼著推上來的。

刀鳴、咆哮、哀嚎，混在一處，聽久了竟有些沉默。

那些妖物皮糙肉厚，尋常兵刃砍上去，最多是刮了點(diǎn)鱗。

偏偏數(shù)目如潮，每一輪浪頭撲來，防線便要扯出幾道裂口，有時(shí)人未立穩(wěn)，妖已撲面。

鎮(zhèn)海司原本有戰(zhàn)船策應(yīng)，游弋近岸，試圖從側(cè)翼斬浪斷潮。

卻常有觸手自浪下探出，或是陰影忽然籠罩，眨眼之間，船已傾、人已無，岸上只見殘木浮沉、血泡翻騰。

牛車晃晃悠悠，一路顛著，直走到一片灘涂邊，才終于停了。

前方，便是蒼青嶺衛(wèi)所。

說是衛(wèi)所，不如說是座勉強(qiáng)沒塌的小堡壘。

石壘木搭，倚山而建，外頭看著七拼八湊，里頭倒也盤得死緊。

荒、破、頑，卻還杵在這嶺上，俯瞰著灘涂那頭的海面。

灘涂之上，泥水未干，血跡零落，各種褪不盡的痕跡，隨處都是。

尸體倒清得干凈，只剩點(diǎn)沖刷不掉的血色，和空氣里一層揮之不去的腥味。

幾個(gè)老兵迎了上來，身上帶著股洗不掉的硝煙血?dú)猓凵窭餂]太多波瀾，透著久經(jīng)戰(zhàn)陣的沉默。

他們不是來迎新官的，只是掀開牛車簾布，翻了翻里面的物資，清點(diǎn)而已。

姜仁自牛車上跳下來，拍了拍衣擺沾染的塵土。

尋了個(gè)看起來面熟能干的，將懷里的告身與任命書遞了過去。

那人接過，眼風(fēng)從他臉上掃過，又落在文書上。

原先那副漠然的神氣便收了幾分，多了些許恭謹(jǐn)。

“姜副衛(wèi)？”

那人開口，嗓音帶著股子風(fēng)沙磨過的沙啞：“衛(wèi)正領(lǐng)人去海線上轉(zhuǎn)哨去了。”

說著又自報(bào)家門：

“蒼青嶺衛(wèi)所第一衛(wèi)隊(duì)隊(duì)正，劉一彪。姜副衛(wèi)喚聲老劉便是，這兒都這么叫，省事。”

劉一彪領(lǐng)著姜仁，往衛(wèi)所里頭走去。

步子不快，一邊走一邊隨口介紹：

“咱衛(wèi)所里頭，連我在內(nèi)，一共一百零三人，算上雜役也就這數(shù)。”

“管的是二十里海岸線，守著這口子，不叫妖潮溜進(jìn)來。”

姜仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒多說話，只是隨他一道往里走。

一路行來，衛(wèi)所中已有幾名老兵，早早聽得了風(fēng)聲。

投來的目光里，帶著探究與幾分訝異。

新來的副衛(wèi)，瞧著像個(gè)剛脫稚氣的毛頭小子，眉眼清清爽爽，沒幾分火氣。

但更多的，卻是一種疑惑，而非輕蔑。

在這地方，命比身份金貴。

就算真是哪家門第的公子哥，能送到這來蹚泥踩血，那鍍的也不是金，是命。

姜仁步子不緊不慢，隨著劉一彪穿營而行，眼角余光早已掃了大半圈。

營中多是打熬得結(jié)實(shí)的尋常武人，也有幾位氣息沉穩(wěn)內(nèi)斂的，大抵便是什長、隊(duì)正一流。

兵器架上綁著血跡未褪的長戟，練武場(chǎng)邊堆著曬不干的甲胄，都是打過仗的家伙事。

劉一彪本打算拉著他認(rèn)幾個(gè)人。

話才起了個(gè)頭，外頭忽有一嗓子破風(fēng)而來，透著壓不住的焦灼：

“東六里處有海獸登岸！傳衛(wèi)正令，第一隊(duì)、第三隊(duì)即刻集結(jié)，趕赴支援！”

聲未落，劉一彪已立住腳，沖姜仁略抱一拳，語氣簡短：

“失陪。”

轉(zhuǎn)頭便扯開喉嚨，一邊吆喝著人手，一邊三步作兩步地往外沖。

營中頓時(shí)活了，兵士們提戟挎刀，奔走如流，腳下帶風(fēng)。

姜仁站在原地沒動(dòng)，望著那隊(duì)伍往外涌的背影。

副衛(wèi)雖是掛了名兒，卻連營中名字都還沒認(rèn)全，自不好這時(shí)候冒頭逞強(qiáng)。

可他既是為打仗而來，眼下這等動(dòng)靜，自然不肯落后。

隨手將肩上那包袱往地上一丟，腳下用力，人已拔身躍出幾步，頭也不回地跟了上去。

兩支衛(wèi)隊(duì)，湊起來有七十來號(hào)人。

按鎮(zhèn)海司舊制，一隊(duì)編足是五十人。

可這東線前沿，還能喘得過氣來，手里拿得住刀的，便都是兵，哪有什么滿編可言。

眾人一路疾奔，沖到岸邊，一眼望去，只覺天地昏暗，仿佛有陰云墜地。

那不是天象，是潮涌似的黑壓壓一片，盡是蟹怪的甲殼。

半人來高，背殼烏黑發(fā)亮，螯肢如刀，擠擠挨挨地?fù)渖蠟╊^，發(fā)出“咔咔”摩擦聲，叫人牙根發(fā)酸。

灘頭正中，被圍了一圈兵卒，約莫七八個(gè)，個(gè)個(gè)身上帶傷，咬牙撐成一個(gè)圓陣。

刀劍砍上蟹殼，只聽得“鐺鐺”作響，火星飛濺，別說破甲，連個(gè)白印都難留下。

蟹怪那對(duì)巨鰲砸下來，像兩塊挾風(fēng)的石碑，轟地一聲，人不死也得骨酥筋麻。

幾個(gè)兵卒已是面紅耳赤，氣血翻騰，連站都站不穩(wěn)了。

幸好陣中有個(gè)狠人，孤身一人，硬是扛住了正面最猛的攻勢(shì)。

手中鋼刀舞得風(fēng)聲獵獵，腳下左突右閃，逮著關(guān)節(jié)便是一記狠劈，血迸甲碎，鰲殼飛濺。

只可惜，蟹怪似無窮盡，前頭砍倒一個(gè)，后頭立刻又補(bǔ)上來。

這人若是自顧逃命，大可脫身，可陣中這幾條人命，怕是撐不過半盞茶。

硬是死咬著不退，一身蠻力死死頂著這條防線。

就在這生死一線，力氣將盡之時(shí)。

劉一彪與另一名隊(duì)正，總算帶著人殺到了。

那幫久經(jīng)戰(zhàn)陣的老兵，生死見得多了，眼下這陣仗雖駭人，卻也驚不住他們。

六七十人一沖入戰(zhàn)圈，立時(shí)散開成數(shù)股，列陣交錯(cuò)，刀盾齊舉。

不與堅(jiān)甲硬碰，專尋蟹怪薄弱關(guān)節(jié)，一點(diǎn)點(diǎn)地，硬是將包圍圈磨開一道口子。

姜仁站在邊上，倒是沒跟著擠進(jìn)去。

陣法章程未熟，貿(mào)然插隊(duì)，非但使不上力，反倒自亂陣腳。

況且自個(gè)兒也不習(xí)慣扎堆廝混，一向是閑云野鶴的路數(shù)。

身形如一線游蛇，繞到了戰(zhàn)圈邊沿。

一只蟹怪見了人影，揮著大鉗子橫沖直撞地?fù)鋪怼?

姜仁卻不閃不避，腳尖一點(diǎn)，整個(gè)人低如潛蛇，在泥沙里滑出一道水痕。

下一刻，便貼到了蟹腹之下。

并起兩指，尖如蛇牙，勁如鉆鋒。

那指間勁力不走直線，而是帶著股子擰勁，像紡線似的，猛地扎進(jìn)蟹腿關(guān)節(jié)。

“呲啦”一聲，不是金鳴，卻更滲人。

甲殼外滑內(nèi)韌，偏偏擋不住那一縷擰鉆之力。

緊跟著，“咔嚓”一聲清響，蟹腿應(yīng)聲折斷，一股墨綠的膿液噴將出來，帶著股子腥熱。

巨蟹慘嘶一聲，整個(gè)身軀猛地一抖。

姜仁不等它掙扎，指尖一緊，體內(nèi)氣血翻涌，勁力洶涌而出。

虎形拳里煉出的霸道內(nèi)勁，如江河倒灌，順著指節(jié)灌入蟹身。

那龐然身軀劇烈抽搐幾下，螯肢耷拉，隨即轟然倒地，泥沙四濺，再無半點(diǎn)動(dòng)靜。

一股溫?zé)崛缛那辶鳎娜蛔灾讣庥咳搿?

氣血鼓蕩，疲意全消。

姜仁低頭看了眼染著蟹血的指尖，眉梢一挑：

“倒也滋補(bǔ)。”