三頭海怪撲將上來，皆是半人高的身形，狀若瘋犬。

一見人便嘶鳴撲咬，霎時間帶起陣陣腥風。

杜三浪已退至后桅，吆喝著讓船工們莫挨近，眼角卻掃向了艙尾。

黑漢與瘦高個心領神會，幾乎同時身形一掠，并身躍出。

船身隨之一晃，甲板飛濺起幾粒魚鱗。

姜仁亦未遲疑，足尖一點，輕飄飄落入場中。

許是被三人氣機所激。

那三頭怪物腮邊肉瘤跳得更歡，獠牙盡露，平添了幾分猙獰瘋態。

黑漢是個急性子，不等站穩，拳頭已帶著風聲砸了過去。

當中那怪尖嘯一聲，竟是不閃不避，直愣愣合身撲咬上來。

旁邊那瘦高個兒，則掣出一條烏沉沉的長棍。

棍影疊疊間風聲呼嘯，將左首怪物震退了數步，腮邊肉瘤突突直顫。

姜仁頭回見這等腌臜惡物，眉心幾不可察地一蹙，強壓下心頭不適。

步子往右挪了半分，對上最后那一頭海怪。

肩臂一沉一展，拳架已如潮水鋪開，引而不發，靜中藏勢。

拳還未出。

對面那怪物許是野性靈覺，竟似察覺到了什么。

一雙渾濁腥黃的獸目里，悍勇兇光悄然褪去，無端泛起幾分懼色。

腮下肉瘤悸動，獠牙雖還齜著，作勢欲撲的腳步卻已遲疑。

姜仁神色未動，步法微微一錯，滑不溜丟地貼了上去。

一招“游蛇纏枝”引勢先行，未見剛猛，反倒透著股輕靈黏纏。

自從蛇形拳突破小成，拳勁中多出幾分黏滑意味。

姜仁使起蛇拳中的纏絲勁來，便愈發得心應手，遠勝于前。

那怪物本就先怯了三分，一身兇氣泄了大半。

此刻被這似柔實韌的拳意一裹，立覺周身被無數水草纏住，四肢著力卻如陷海溝，越掙越纏。

姜仁原還以為要耗一番力氣。

怎料不過數息工夫，拳意轉折之間，便聽“噗”的一聲悶響，那怪已被生生卷入臂彎。

四肢皆被巧勁鎖住，連口鼻都被輕按闔緊。

只剩一雙魚眼突突亂跳，卻無處借力，掙脫不得。

姜仁微一揚頜，自有船工壯著膽子上前。

腳步雖還打著怯，手下卻不含糊，一條麻繩三圈兩繞，將那怪物捆了個結結實實。

姜仁手上一松，拂開袖口，不著痕跡地退開半步。

氣息微吐，心神松緩了些，面上卻不自覺帶出幾分異色。

說來也怪。

這惡怪除了初見時厲聲駭人，落入拳下，竟無半分像樣的掙扎。

像是魚鋪里仰泳的半價魚。

直到此刻被擒下，連鱗都未落一片，皮毛更是未傷分毫。

姜仁心念微轉，腦中不禁浮現起面板上的怪異字樣。

定了定神，抬眼望向另一頭。

那邊廂，黑漢與瘦高個也已收勢。

只是瞧那模樣，就遠不如這邊齊整。

衣衫濺血，氣息微亂，腳下甲板更是狼藉一片，血水橫流、魚鱗紛飛。

兩具妖尸扭曲著癱在地上，腮破鰭裂，早看不出原本模樣。

杜三浪倚著船舷，見得局面穩下，口中不由得“嘖嘖”兩聲，拍著欄桿笑道：

“嘿，徐老鬼那眼光，還是這般毒辣！”

姜仁沒搭腔，拈了塊破布擦拭手掌，冷眼看著船工將海怪丟入魚槽。

魚能賣錢，妖也能賣。

像這般皮相完好的，回去便可制皮煉鱗，得價更高。

……

夜色漸沉，船上零碎收拾得七七八八，天也徹底黑透。

甲板上點了幾盞豆燈，罩在防風的燈罩里，把人影拉得斜斜長長。

夜里的風收了幾分，船也晃得輕了些。

船尾早支起了鍋灶，鍋里咕嘟嘟燉著魚湯，湯白肉滑，還飄著幾粒蒜花。

一旁的炭爐上，又烤了幾條帶油黃的鰻魚，魚皮烤得微微焦卷，香氣順著桅桿往上飄。

這趟出海，才一日光景，活水艙已裝了兩成。

照著這般收成，再有個三五日，便可啟程返航。

船工們圍坐一圈，席地閑談，低聲議論這趟能分多少銀子，到手的工錢要怎么使。

甲板角上鋪了舊席，一張粗桌，三把矮凳，幾壇老酒，便是護衛這邊的“席面”。

黑漢姓熊，人送外號“熊老黑”。

拳頭硬，酒量也硬。

提起酒壇來一口沒咂，使勁往姜仁碗里倒，透著股渾不吝的氣派：

“姜小哥，來，喝一盅！白日里你那兩下子，老黑我看得清楚，服氣！”

旁邊的瘦高個兒姓周，號“周十三”。

據說家里排行十三，前頭的兄弟一個比一個短命，唯他活得久，便落了這名兒。

此人話不多，酒也喝得慢，這時也難得點了點頭，接話道：

“手底下確實干凈，不像我跟老黑，弄得一身腥。”

白日里那番搏殺，他二人都瞧在眼里，對姜仁自是另眼相看。

姜仁笑笑，未多作分說，只舉碗與二人輕輕一碰，淡聲道：“僥幸。”

這話倒不是虛辭。

自家幾斤幾兩，心里門清。

真與這倆人手底下見真章，怕是討不到什么好處。

只是白日那海怪的反應……委實有些古怪。

像是被未曾發作的拳勁震住了膽，一身兇氣未發先泄。

這話說出來未免惹人疑心，也只得悶在肚子里。

幾碗酒落肚，先前那點子客套生分，便也淡了許多。

熊老黑啃著一截魚脊骨，油手朝魚槽一指，含糊著嚷道：

“你擒的那只活口，品相最周正，回頭可別忘了跟老杜討賬。”

周十三眼皮微抬，語調懶懶地補了一句：

“船上的規矩，武家兄弟憑本事拿下的貨，除去船上抽頭，自個可落五成。”

姜仁點了點頭，心中暗記下來。

板上碗盞叮當，遠處船工說笑聲也放開了些，隱約夾著兩句葷話，夾風而來，竟也不刺耳。

整條船仿佛松了一口氣，就等著靠岸分錢了。

正在這閑適當口，船尾忽的傳來一聲高呼：

“燈號不對！前方有船逼近！”

笑語聲戛然而止。

眾人皆是一愣，酒意霎時醒了大半。

杜三浪一陣風似的從艙里奔出，披著件鷂子皮短褂，幾步搶到船欄邊，抬手指向海面。

只見月色迷蒙中，水面泛起一線幽影，一艘海船正悄無聲息地貼近。

風帆緊收，桅燈泛紅，船側隱隱亮起幾盞鬼火般的燈籠。

熊老黑“唦”地放下酒碗，眼神陡冷：

“……來者不善。”