姜仁心念一收，雜緒盡斂，如潮退沙平，波不起漣。

一招一式隨心揮灑，拳意流轉(zhuǎn)間，似與這片海域融為一體，再無分別。

潮汐起落，水脈舒張，一并在心頭呼吸。

偶有魚群擦身而游，不必睜眼，只憑水流細(xì)微擾動(dòng)，便知其聚散疏密、體態(tài)肥瘦。

至于那幾股蟄伏在水底的兇惡氣息，更是氣息粗暴，藏也藏不住，清晰得如同耳語。

盞茶功夫，已在心頭描出一幅水下脈絡(luò)圖。

這方圓十?dāng)?shù)里海域，哪處魚群密布，哪處暗流渦旋，哪處兇物蟄伏，皆在一念之間，了然于心。

至此，姜仁方才從水中探出頭來。

掌心隨意一抹，水珠順著發(fā)梢與頰邊滑落。

足尖輕輕一點(diǎn)船舷，身形一掠，悄無聲息地落回甲板。

也不理旁人還在兀自“作法”。

自顧自地從紙筆堆里抽出一份，就這般俯在粗木甲板上，蘸墨提筆，落字如流。

字不多，卻一絲不亂，句句工整。

“北偏西二里七分，魚潛深渦，潮信暗涌……西南隅三里，有兇物蟄伏，吐納如風(fēng)雷……”

寥寥數(shù)行，便將這方水域中的魚脈潮線、渦心兇息，一一道來，標(biāo)注得分明透亮。

寫畢擱筆，抬首直身。

這才將外袍穿上，撣了撣袖口，慢條斯理地朝四下掃了一眼。

甲板上熱鬧依舊，八仙過海，各顯神通。

有人閉目捏訣，有人指天畫圈，還有幾個(gè)正伏在紙上費(fèi)神琢磨。

這觀天聽潮的門道，于旁人是煞費(fèi)苦心。

于姜仁而言，卻不過是閉目聽浪、順勢而動(dòng)的本能。

較旁人自是輕松不少。

一番動(dòng)靜過后，姜仁便覺有幾道目光，似有若無地落在身上。

這等考校，自然少不得人暗中盯著。

姜仁也不藏拙，信手將紙卷一攏。

尋了個(gè)背風(fēng)角落，大馬金刀地坐下，順勢伸了個(gè)懶腰，仰首閉目，小作歇息。

倒非存心顯擺，更無意輕慢同道。

只是來時(shí)路上，那玄袍青年絮叨間，話里話外提點(diǎn)了一嘴。

這欽海司的考核，看的不止筆下真假。

探得海域幾里，耗了幾刻鐘，皆在考察范疇內(nèi)。

若依姜仁本性，倒寧可多待一陣，等眾人都完了事，再慢悠悠補(bǔ)上幾筆，省得惹眼。

直捱到日頭沉盡，海面上也暗了下來，甲板上才終于有了動(dòng)靜。

仍是先前那灰衣漢子，手里提盞燈籠，不言不語，逐一將紙卷收了去。

回身一招手，那邊廂風(fēng)帆應(yīng)聲而起。

船身微顫，緩緩調(diào)頭，起錨返航。

回程倒不再封艙了，甲板上三三兩兩，或立或坐。

夜風(fēng)拂面，幾人蹙眉沉思，幾人笑意松懈，已見端倪。

姜仁自顧自倚著船舷，既不打聽消息，也無意探人臉色。

海師這行當(dāng)，一張紙、幾句話，高下立判，容不得半點(diǎn)含糊。

待考船悠悠泊了岸，碼頭上燈火數(shù)點(diǎn)，早有人影候著。

領(lǐng)頭那人是個(gè)老吏，兩鬢霜白，神色肅然，手中一冊(cè)名簿翻得“嘩啦”作響。

腕下朱砂筆“唰唰”幾下，便將一干人等分作了兩撥。

一撥簿上落了個(gè)“準(zhǔn)”字，當(dāng)下便有吏員引著，往里頭登記造冊(cè)去。

自此便是欽海司掛了名的海師，有衣食俸銀，日后憑本事出海搏浪。

另一撥也不算白來，凡是靈竅略通、根骨尚佳者，皆可留下聽差修學(xué)，日后再作考校。

姜仁與那牛飲海水的胖小子，俱在前一撥里。

胖小子肚皮喝得渾圓，聽得喚名，歡喜得原地蹦跶了兩下，腹中似有海潮起落。

姜仁素來不喜聲張，此刻聽得結(jié)果，也不由得眉梢微挑，面色松快了些。

入了登名造冊(cè)的屋舍，一股子墨香撲面而來。

姜仁隨人流踱步往前，依著規(guī)制簽名畫押，報(bào)上籍貫生辰。

挨到另一方桌案前，后頭坐著個(gè)熟臉，正是先前接引自己的錦袍青年。

此刻沒了白天的精神，眼皮半斂，像是隨時(shí)能睡倒過去。

慢悠悠翻著手中厚簿，指尖在墨跡間徐徐劃過。

“嗯……姜仁……”

忽的像是瞧見了什么不得了的東西，眼睛一下子瞪得渾圓，上下翻看，反復(fù)確認(rèn)。

直至確認(rèn)無誤，這才抬眼望向姜仁，眼中多了幾分驚異，慢悠悠將份例遞了過來。

一身嶄新的青緞袍子，銀線走了邊，針腳倒還密實(shí)，料子也算光潔。

又遞來一方印璽，色作湛藍(lán)，入手微沉，涼意沁人，印面上篆著兩個(gè)小字：

“潮引。”

袍子是鎮(zhèn)海司的制式，姜仁今日一路走來，沿途見過不少。

不過自打踏進(jìn)欽海司的院里，反倒沒見人穿過這身。

也不知是海師閑散慣了，還是壓根瞧不上眼。

倒是那方印璽，乍一入眼，便覺與旁人有所不同。

方才瞥見旁人手中，多是青碧之色，篆文“浪引”。

獨(dú)他這一方，色澤湛藍(lán)深沉，名號(hào)看著也殊異。

“沒錯(cuò)，你這等資質(zhì)難見?！?

錦袍青年見姜仁面生疑惑，緩緩開口，嗓音帶點(diǎn)沙啞：

“歸入‘潮引’之列，往后二級(jí)差船往下，你可獨(dú)領(lǐng)?！?

言下之意，顯然這“潮引”二字，分量比“浪引”高出一籌。

姜仁雖不通內(nèi)里章程，卻也能聽出是樁意外之喜。

當(dāng)下恭謹(jǐn)接過，微一躬身，道了聲謝。

待眾人領(lǐng)罷了份例，那錦袍青年才如釋重負(fù)，懶懶抬了抬眼皮，指了指屋角那扇半掩的舊門：

“進(jìn)去罷，自有人與爾等分說章程?！?

欽海司說是衙門，規(guī)矩倒是不多，說來也松。

海師這一行，畢竟不比尋常差役。

船一旦出了海，誰也說不準(zhǔn)幾時(shí)能歸來。

因此司里從不硬派差事，諸般事務(wù)，皆列在司內(nèi)公案上。

來去自便，愿接便接，誰也不逼你。

況且海師人手常年吃緊，從來都是差事比人多，只要肯抬腳出門，總不愁找不著船家。

一通登名造冊(cè)折騰下來，待姜仁離了鎮(zhèn)海司，天邊已泛起魚肚白。

夜潮將歇，晨風(fēng)猶涼。

街頭巷尾還未全醒，只有攤販零星開了火，爐灶咕嘟作響，霧氣裹著油香，遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄了過來。

姜仁雖在舟中折騰了一遭，但一去一回間，歇著的時(shí)辰反倒多些，此刻身上沒半點(diǎn)困意。

昨日與徐永盛約了藥浴，姜仁自是不肯失約。

在路旁買了兩個(gè)油餅，將欽海司發(fā)下的粗布包袱往肩頭一甩。

腳下步子帶風(fēng)，匆匆往六合武館的方向趕去。

甫一拐進(jìn)巷口，前頭已隱約傳來一陣嘈雜。

吆喝聲、叫罵聲，混著木棍敲地的“咚咚”悶響。

再近幾步，只見武館門口人頭攢動(dòng)，竟圍了好大一圈。

打眼一看，盡是些街面上混日子的潑皮，腰間松松垮垮地別著木棍或短匕，神色不善地堵在門口。

站在最當(dāng)中的，是個(gè)膀闊腰圓的黃臉大漢。

腰間纏了條灰布帶，一手叉腰，一手指天畫地，嗓門比鼓還響：

“姓姜那小崽子真要不在里頭，為何不敢讓老子搜！”