如雷的蹄聲將艾德·史塔克從短暫的睡眠中驚醒，灰色的晨光正透過窗戶流瀉進臥室。

艾德輕輕把妻子搭在他身上的手移開，悄悄站起身走到窗前，朝樓下的廣場望去。

全副武裝，身著金色披風的都城守備部隊正進行著例行的晨間操演。他們舉劍格斗，或騎馬砍倒稻草扎成的假人。

艾德看到巴利斯坦·賽爾彌策馬飛馳，穿過硬泥土地，舉起長矛刺穿假人的頭。

布塊碎裂，稻草飛揚，守備部隊的金袍守衛(wèi)在旁邊歡呼雀躍。

“無畏的巴利斯坦”依舊寶刀未老，令首相大人欣慰不已。

前天的御前會議，正是他舉薦這位御林鐵衛(wèi)隊長擔任守備部隊司令。

國王身邊值得信任的人不多，巴利斯坦爵士絕對是其中之一，他在艾德心里，是七國當前最敬業(yè)，最值得尊重的騎士。

有巴利斯坦爵士擔任守備司令，國王和首相至少可以睡個安穩(wěn)覺，不必擔心蘭尼斯特的同黨偷偷打開城門，不知不覺放叛軍入了城。

晨色陰霾，多云且沉重，艾德、凱特琳夫妻和女兒們共進早餐。

珊莎仍在掛念喬佛里，拉下臉盯著眼前的食物，一口也不吃。

艾莉亞則狼吞虎咽地吃光了面前所有東西，她朝艾德問道：

“西利歐說晚上搭船前還可以再上一堂劍士課，父親，我可以去嗎？我的東西都打包好了。”

“你大可不必如此著急，我昨天和西利歐閣下談過，他會陪你們一起登船。”

“真的？”艾莉亞驚叫道：“他愿意和我一起去臨冬城！”

“不是臨冬城，是鷹巢城，所以西利歐閣下才同意一起北上，他聽說過獵鷹騎士在鋼鐵街旅店的戰(zhàn)績，早想登門拜訪。”

艾莉亞還沒開口，珊莎聞言將視線從食物上抬起來：

“她可以上舞蹈課，你甚至愿意為她去拜托老師，為什么不準我去跟喬佛里道別？甚至不想和國王提議？”

“珊莎，現(xiàn)在不適合讓你見喬佛里，我很抱歉，我能暫時保住他的生命就已經(jīng)很難得了。”

“為什么不適合？”珊莎眼淚汪汪。

“珊莎，你父親知道怎么做最好。”凱特琳道：“你不該質(zhì)疑他的決定。”

“這太不公平了！”珊莎向后一推，弄倒椅子，哭泣著朝樓上跑去。

“站住！”

凱特琳不顧艾德的阻攔，猛地起身呵斥道：

“如果你不想哈羅德·艾林嫌惡他將來的未婚妻，就盡管為喬佛里祈禱哭泣吧。”

珊莎愣在了原地，然后裝出嚴肅的樣子，她盡力想要表現(xiàn)的得體而冷靜，但她的心卻在砰砰直跳。

“母親，您說哈羅德的未婚妻，這是什么意思？”

“就是你內(nèi)心所想。”

凱特琳皺眉回答，她覺得自己越來越看不懂別人，包括她的兒女們，長子羅柏給她寄來的信，語氣成熟的令她感到陌生。

見母親愣神，珊莎不安地看向父親，直到艾德點頭明示，她才優(yōu)雅的坐回餐桌旁，紅著臉低著頭不知道在想什么，連妹妹罵她都沒聽到。

艾莉亞看姐姐不說話，哼了一聲，轉(zhuǎn)向艾德問道：

“西利歐老師說獵鷹騎士的劍術(shù)是當世最強，這是真的嗎？”

“應(yīng)該是吧！”艾德有些不肯定的道：

“鋼鐵街旅店的二樓，金袍衛(wèi)士一共清理出十七具尸體，其中有十人死于他的劍下，幾乎都是一擊斃命。”

這么說著，艾德再度回想起那座早已傾塌的塔樓，那位雪白披風的騎士，那副面容至今依舊清晰。

“拂曉神劍”亞瑟·戴恩嘴角掛著一抹哀傷的微笑，巨劍“黎明”斜出右肩，那才是艾德見過最出色的騎士。

“他真是太厲害了。”艾莉亞吃驚的張大嘴巴，最后評價道：“珊莎配不上獵鷹騎士。”

“不許胡說。”

回過神來的凱特琳瞪了小女兒一眼，扭頭又看到大女兒那副模樣，無奈的坐下繼續(xù)吃早餐。

一個小時后，艾德曾經(jīng)見過的那位褐袍壯漢，再次走進了他的書房。

“史塔克大人。”太監(jiān)摘下蒙頭斗篷喊道。

“瓦里斯，你這份裝扮仍讓我感到驚訝，你到底是個什么樣的巫師？”

“為國王操心不已的巫師。”瓦里斯道。

“小指頭被處死，王后被囚禁，蘭尼斯特被指為叛黨。”艾德皺眉問道：“你現(xiàn)在還有什么不能向國王坦白的苦衷嗎？”

“果真是沒人喜歡太監(jiān)啊。”瓦里斯哀傷的道：“我們難道不是同盟嗎？您怎么能一見面就開始責怪自己的盟友呢！”

“抱歉，我不是這個意思。”

艾德聽到這甜膩膩的語調(diào)，覺得自己都快吐出來了。

“我接受您的歉意，像您這樣誠實正直的人，道歉應(yīng)該是真誠的。”

瓦里斯嘆道，然后歪著頭，好奇地打量著艾德：“您真的覺得國王身邊安全了嗎？”

“宮廷內(nèi)還有叛徒。”

艾德審視著太監(jiān)的臉，試圖搜尋他偽裝下的真相。

“顯而易見不是嗎？”瓦里斯聳聳肩：

“是誰向國王提議，派史坦尼斯公爵統(tǒng)帥王家艦隊進攻蘭尼斯特港？

又是誰告訴國王，鐵王座需要繼承人穩(wěn)定局勢，建議國王合法化一位高貴的私生子？”

“派席爾大學士？難道這些提議不正確？”

艾德邊問邊看瓦里斯的臉，揣測太監(jiān)的說辭背后隱藏著什么樣的想法。

“好吧，艾德大人，您是個正直磊落的人，我常常忘記這點，因為我這輩子很少遇見您這樣的人。”

瓦里斯的語氣似敬非敬，無可奈何的道：

“我小時候，沒被割之前，曾跟戲班子在自由貿(mào)易城邦巡回演出，他們教會我一件事，那就是每個人都有自己該扮演的角色。

戲里戲外都一樣，王座廳里也是如此，首相必須足智多謀，御林鐵衛(wèi)隊長則需要勇武過人，而情報總管，當然應(yīng)該詭計多端。

論動刀動槍，您和國王捏死我就和捏死一只蜘蛛一樣不費力氣，但若要論陰謀詭計，我比你們看得要清。

您說，派席爾大學士在戲里扮演著什么樣的角色？”

“博學多才的國師？”艾德暈乎乎的回答道。

“是啊。”瓦里斯冷哼一聲：

“瓊恩大人調(diào)查出‘種姓強韌’之秘的時候，所謂的國師對瑟曦王后一事三緘其口，嚴守秘密。

瓊恩大人中毒的時候，這位國師可沒查出任何問題，最終導(dǎo)致首相不治身亡。

他可是博學多才的國師，他是因為無知才閉口不言的嗎？”

“你的意思是，派席爾大學士效忠于蘭尼斯特。”艾德冷冷的道。

“我原以為他是和我一樣，畏懼蘭尼斯特的權(quán)勢才不敢開口。”瓦里斯惋惜的道：

“但我越想越不對，您應(yīng)該能理解，畢竟我也懷疑過您的身份，情報總管總是這樣，行事無孔不入才是我能活到現(xiàn)在的原因。

于是，我曾悄悄試探過他一次，哦，那天您也在，就是國王下令誅殺坦格利安公主那天，我特意提議用里斯之淚毒殺，昏昏欲睡的大學士仿佛聽到了鐘聲，馬上就清醒了，這還真是神奇啊，那一刻我還真以為自己是個巫師。

您可能清楚，在勞勃國王之前，派席爾大學士一共服侍過三代國王，時間最長的便是瘋王，與其說是瘋王，倒不如說是瘋王的首相泰溫·蘭尼斯特。

您可能不清楚，在您和國王起義的末期，當泰溫公爵兵臨城下時，是我反對瘋王打開城門，遺憾的是，瘋王聽從了派席爾大學士的建議，向泰溫公爵打開了君臨的城門。

結(jié)果嘛，大家一清二楚。

那么值此危難之際，我們不常開口的國師大人，又接連開口提出了兩條十分重要，聽上去也十分中肯的建議，您不覺得這有什么問題嗎？”

“諸神饒恕我，您還是有話直說吧。”艾德就怕瓦里斯向他提問。

“好吧，假如世間真有神靈存在，我想他們一定萬分寵愛您，愿意滿足您的一切疑問。”瓦里斯道：

“當事情無法從正序看清楚，我們不妨反過來看。

在國王沒有合法化私生子之前，鐵王座的第一繼承人正是拜拉席恩家的史坦尼斯公爵。

而他現(xiàn)在正率領(lǐng)著王家艦隊出征在外，執(zhí)行一項需要他發(fā)揮意志的艱難任務(wù)。

我以小人之心冒昧揣測，當公爵大人知道君臨發(fā)生的一切，他應(yīng)該不會開心。”