麥田！

有麥田，就意味著有人煙。

“快帶路……”

趙榛也喜形于色。

生病者已快堅持不住。得知有人家，猶如久旱逢甘露。

在獨孤渙的帶領下，他們爬上一座坡地，一片麥田逐漸進入他們的視線……

這是如梯田形狀的麥田。

微風輕拂，麥田泛起層層綠黃交織的波浪。

看樣子，即將可以收成。

趙榛等人牽著馬，順著山坡下去，從阡陌而行，還能聞到淡淡的麥香。

走過一片田地山頭，在山溝之內，零星錯落的茅草屋映入眼簾。

“汪汪……”

土狗因陌生人的到來而咆哮。

趙榛等人的到來，打破山村的寧靜。

村民們見外人“闖入”，還有馬匹，立刻敲鑼打鼓，召集人手。

這年頭兵荒馬亂，盜賊遍地。

他們下意識將趙榛一行人當成土匪。

“不要稱我為殿下，我們是遇到劫匪的商人，待兄弟們病好，立刻前往五馬山。”

趙榛不想節外生枝，與村民逐漸靠近的時候，向張伯奮、獨孤渙等人叮囑。

“明白！”

眾人點頭。

村口的村民越聚越多，少年、壯年、老年，都拿著農具，足足四五十人。

幾條土狗圍繞著村民們叫得更歡。

趙榛理解村民們的防范之心。這里可是淪陷區。

他們一伙人不僅有戰馬，還有刀劍，任誰都會警惕。

趙榛為了讓他們放松警惕，吩咐勇士們不要輕舉妄動，他不攜佩刀，獨自一人走向村民們。

“諸位父老鄉親莫怕……我們沒有惡意！”

趙榛近前之時，抬手示意村民們冷靜。

“你是何人？”

一名穿著粗布衣的六旬老者看出趙榛的善意，他不再雙手持棍子，而是將棍子一拄，開口詢問道。

顯然，他是這個村落的話事人。

“老丈好！”

趙榛向老者一禮后，開口說道：“我們是中原的商人，因金賊南下，滯留河北。又被盜賊劫掠，被迫逃難。昨夜下雨，我們無避雨之地，有人感染風寒，幸有天助，讓我們找到此方世外桃源。我們持刀劍，不過是為防身。希望老丈能接納我們入村里。我們病好以后就會離開。”

“天災人禍，我們知道鄉親們的不易。待我們養好病，會贈送貴村一匹馬，以恩貴村。”

末了，趙榛又加一句。

此番話，引起村民的爭論。

有的村民心動于馬匹，因為整個村子都沒有一匹馬。

有的則仍有懷疑，怕引狼入室。

“鄉親們無非懷疑我們是盜賊，居心叵測。請鄉親們細想，如果我們是盜賊，就不會這么大搖大擺地進村。我也是天涯淪落人。”

見村民們遲遲未有定論，趙榛又向村民們喊道。

“郎君說你們有人生病，可否讓我一觀……”

老者權衡以后，向趙榛回答道。

如果趙榛的隊伍真有人生病，他相信趙榛所言為實。

如果是裝病，定圖謀不軌。

他一介老朽，不在乎自己的性命。

“可以，老丈請，”

趙榛明白這是試探，他坦坦蕩蕩，不會介意。

老者慢慢悠悠地來到趙榛身邊。

趙榛再次向他一禮后，帶他到夏錯等人的馬前。

“呦！病得很嚴重，還有刀傷！”

老者摸了摸一名勇士的臉，又將他的眼皮翻開。

然后又到夏錯面前，確認病情十分嚴重。

“快隨老朽入村，去老朽的家中。”

老者向村民們招了招手，表示放下戒備，可以相信。

村民們立刻跑過來，迎接趙榛等人入村子。

這里民風淳樸，如果沒有惡意，他們不會拒絕。

更何況趙榛承諾贈一匹馬給村子。

“老丈是何身份？”

去往村內的路上，趙榛想弄清楚這是何地。

“避難的孤村，未有保甲。老朽名陳英虎，蒙鄉親們抬愛，平日里主持村中的公道。”

老者向趙榛自我介紹。

表明此地不受官府管轄，他是村民推舉出的長者。

“世道艱難，有一片樂土，也算鄉親們的福蔭。”

河北的真定府淪陷以后，歸金人治理。

剛才趙榛以為他們逃至山壑之中，躲避金軍騎兵的劫掠。

現在看來，他們是為逃避宋廷的苛捐雜稅，不得已淪為黑戶。

“勉強果腹罷了！據說外面有女真賊，現在如何？”

山民每隔一段時間，都必須到外面采購一些必需品，比如食鹽。

因金兵南下，燒殺搶掠。

他們很長一段時間沒有外出，必需品即將用盡。

“汴京淪陷，皇帝和太上皇，以及王公貴族都金人被擒住，押送回金國。現外面很亂，鄉親們最好不要出去。”

趙榛回答道。

“中原皇帝和太上皇被胡人所擒？這是古今未有的奇恥大辱啊！那豈不是要改朝換代？”

陳英虎大吃一驚。

不過因苛捐雜稅避難，他們對宋廷沒有特殊感情。

“可能吧！”

連山村百姓都知道這是奇恥大辱。

趙榛心中更加難過。

他成為趙宋的一員，必須肩負起責任。

“連燕云十六州都無法收回，以至于千里沃野的河北時時刻刻面臨胡人的鐵騎，朝廷不恤河北民力，歲貢又多出于河北，該有此劫難！”

陳英虎還像模像樣地分析大宋“滅亡”的原因。

“不錯。這是趙氏的結局，但不應該是蒼生的苦難。總有一日，逃避苛捐雜稅的百姓，會主動走出深山老林，再現太平。”

趙榛說這話的時候，像是在心底立下誓言。

“那得漢文帝、唐太宗那樣的圣君出現。可傳說五百年才能一遇圣君。”

陳英虎是讀過書的，二十年前，才逃難至這里。

他追憶歷史上那種“稻米流脂粟米白，公私倉廩俱豐實”。

也希望后代子孫能擁有更好的生活條件。

“從貞觀到現在，已近五百年！”

趙榛斬釘截鐵地回答道。

“若子孫得福，死亦瞑目。”

陳英虎緩緩回道。

他只是說說而已，并不相信“五百年必有王者出”這句話。

因為國家讓他失望透頂。

“敢問老丈，這里是何地？如何出去？”

趙榛話鋒一轉，問陳英虎。

“我們稱這里為白土坳，周圍以北坡、南坡、平頂等自稱，你們外地人不會曉得。南面有一座山，名封龍山，遠近聞名。你們若要出去，必須穿過溝壑幽谷，過封龍山。那里離欒城很近，我們隔一段時間，就會去欒城外的集市一趟……”

陳興虎向趙榛回答道，并用手為趙榛指出方向。