土匪搶劫火車
1923年5月6日凌晨，夜色如墨，津浦鐵路上，一列由浦口開往北京的特快列車正轟鳴疾馳。車廂內，昏黃的燈光映照著一張張疲憊的面孔。乘客們大多已沉入夢鄉，車輪與鐵軌的磕碰聲仿佛成了搖籃曲，車廂微微搖晃，仿佛要將他們帶入更深的夢境。
臨城沙溝站，平日里戒備森嚴的鐵路樞紐，此刻卻顯得異常冷清。5月5日，津浦路警務處長張文通的生日慶典吸引了附近各站的站長、警備長等人，紛紛前往韓莊祝壽。沙溝站只剩下副站長和幾名路工值班，警備松懈得幾乎形同虛設。
夜深了，車站的燈光在黑暗中顯得格外孤寂。遠處一片漆黑，伸手不見五指。時針指向凌晨一點，值夜的路工們早已疲憊不堪，有的甚至坐著打起了盹?；疖囘€要一個多鐘頭才到，他們以為這不過又是一個平靜的夜晚。
“不許動！媽的，聽話不殺！”一聲聲徐州土音的吆喝突然打破了夜的沉寂。路工們猛然驚醒，眼前是一群手持長槍短槍的匪徒，槍口直指他們的胸膛。路工們呆若木雞，仿佛丈二和尚摸不著頭腦，完全不知所措。
在匪徒的槍口下，路工們別無選擇，只得與匪徒一起，緊張地拆毀鐵路。鐵軌被一節節撬開，碎石鋪滿了路基。過了個把鐘點，沙溝段的好大一段鐵軌終于被徹底毀壞。
嗚——火車的鳴笛聲劃破夜空，遠處一束白光由遠而近，車輪與鐵軌的磕碰聲逐漸清晰。匪徒們迅速伏進鐵路旁的亂石雜草堆中，等待獵物的到來。
火車風馳電掣般駛來，司機探頭一望，頓時渾身冷汗直冒。他急忙拉下緊急剎車，但巨大的慣性讓火車無法立即停下。只聽“轟”的一聲震天巨響，車頭和煤車沖出鐵軌，深深嵌入碎石鋪滿的地面。車廂劇烈傾斜，乘客們從夢中驚醒，尖叫聲、哭喊聲瞬間充斥整個車廂。
“砰！砰！砰！”四面槍聲驟起，黑暗中無數劫匪蜂擁而上。車廂內，乘客們剛從猛烈的震蕩中驚醒，又被突如其來的槍聲嚇得魂飛魄散。車廂的燈光被迅速關閉，婦女的尖叫聲和孩子的哭聲在黑暗中此起彼伏，但很快被匪徒的恐嚇聲壓制。
匪徒們砸碎車窗玻璃，紛紛爬進車廂。他們打開燈，見到貴重物品便搶，見到皮包便奪。乘客們你擠我躲，有的鉆進角落，有的爬到座位底下，哭爹喊娘，一片狼藉。
在前頭一節車廂，一位姓陳的乘客冷靜下來，心想與其坐以待斃，不如主動應對。他起身開燈，打開車門，將匪徒迎進車廂，說道：“我們的衣服行李都在這里，眾位請盡管拿去好了！”
一個姓孫的大胡子匪徒見他如此慷慨，便將他領下車放走。下車后，陳先生邊穿小夾襖邊問：“你們搶火車有什么用意嗎？”
“我們只知道搶錢，搶東西，管他什么用意不用意！”孫大胡子不耐煩地回答。
“那為什么不把客人放掉呢？”
“那怎么行，我們老巢豹子谷一代，經常遭到官兵襲擊，為了保護自己，這次要綁架一批人質?！?
陳先生趁機將口袋里的25元鈔票塞進他手里，勸說道：“搭客和你們無怨無仇，尤其是婦女孩子，最好給予適當的優待?！?
孫大胡子顯然感到高興，點頭道：“其實我們心里也明白，綁架人質也是形勢所逼啊！”
乘客中，一位叫錢星甫的老人被匪徒搶去錢物后，又被拖下車。車廂離地面足有幾尺高，錢星甫跳不下來。一個穿黑短褂的土匪不耐煩地將他推了下去。著地后，錢星甫與其他乘客一起被押著行走。天黑路暗，錢星甫年紀大了，走不了多遠便摔了好幾跤，膝蓋和腳踝都跌得皮破血流。匪徒見他實在走不動了，便將他丟下不管。錢星甫借著微弱的星光，躲進麥田，直到第二天天亮才被過路人救出。
匪徒們押著人質連夜跋涉進山，路上不許說話，稍有慢行的便遭到槍柄猛擊。不久，前方隱隱傳來槍聲，原來是一隊官兵聞訊追了上來。雙方短兵相接，匪徒隊長喊道：“媽的，再開槍，咱把人質斃了！”
為了人質的安全，官兵們只得眼睜睜看著匪徒押著人質消失在深山之中。
事后，外籍乘客海摩維楚在接受《華北明星日報》記者采訪時，回憶起那驚魂一夜，仍心有余悸。他緩緩說道：“列車猛烈震動傾斜停下后，槍聲四起。大概過了半個鐘點，土匪們闖進了我的車廂。一個匪徒舉著槍對我恐嚇說：‘打死！打死！’當時和我坐在一起的齊先生說：‘桌上的錢你們全都拿去好了?！@樣，土匪搶去了我的全部東西和一千元錢，并且還把齊先生手上的兩枚戒指也搶了去。后來土匪走出車廂，我和齊先生才跳窗逃出，躲進草堆里面。”
海摩維楚的聲音低沉而顫抖，仿他繼續說道：“匪徒們手里拿著燈燭搶劫的情況，我都看得一清二楚。當時真是恐怖極了，除了逃走和他們丟下不管的，被綁走的游客，大概有二、三百人左右，其中外籍旅客有三十九人。”
盤踞在山東一帶的土匪，二十年代初期勢力愈發壯大，他們四處劫掠，百姓苦不堪言。就在臨城劫車案件發生前幾天，《晨報》曾刊出一篇文章《請看山東之兵禍與匪禍》，文中寫道：“幾年來，軍閥肆虐，窮兵黷武；流毒所及，土匪遍于國中。山東在歷史上稱為多盜之區，于今益烈！”
山東的匪情十分復雜，既有屬于北洋軍閥張敬堯部下的散兵，也有辮帥張勛部的余黨，甚至還有一些自己稱王稱霸的地頭蛇。經過一番追蹤調查，豹子谷的線索逐漸浮出水面。原來，這次劫車事件的主犯正是曾與張敬堯有過往的孫美瑤，他以微山湖和獨山湖為根基，領導著一股土匪。
這些土匪，大多由鳳臺、正陽、合肥、滁縣等地解散或逃亡的新安武軍嘯聚而成。因為當時新安武軍解散時，欠下了軍隊一年零四月的軍餉，而發織他們的，卻只有每人25元，所以同意他們將身旁的槍支彈藥帶去。這樣，就為散兵結伙，嘯聚成匪埋下了禍根。
孫美瑤，號明亮，年僅二十五歲，出身山東嶧縣白莊，本籍江蘇銅山人。他兄弟五人，孫美瑤最小，人稱孫五。孫美瑤的大哥孫美珠曾是毛思忠手下的軍官，后來毛軍解散，孫美珠回到鄉下，卻屢遭軍警敲詐，家產蕩然無存。走投無路之下，孫美珠決定落草為寇，與官兵對抗。他召集了四個弟弟，商量對策。大哥的決定是：“如今官逼民反，不如索性落草，與官兵抗爭。”
弟弟們紛紛離開，唯有二十歲的孫美瑤愿意跟隨他哥哥走上這條不歸路。家中的積蓄也幾乎耗盡，孫美珠將最后的幾百元交給妻子崔氏，依依不舍地告別：“若我不得志，這輩子恐怕就不再見面了?！贝奘蠝I如雨下，痛哭不已。
孫美珠隨后開始集結力量，像梁山泊的宋江那樣，依靠豹子谷的地勢優勢，招募亡命之徒。幾個月后，他成功地聚集了四千多名強盜，大家推選孫美珠為大都督，孫美瑤與周天松為副都督。然而，好景不長，孫美珠在一次戰斗中被捕，最終于1922年7月15日被官軍處死。此時，孫美瑤繼任為總司令，并將部隊改名為“建國自治軍”。
北洋政府連撫帶剿
臨城劫車大案發生后，中外震驚，輿論嘩然。北洋政府和山東督軍田中玉一致主張武力剿捕，搭救被擄旅客。第二天，即5月7日，何鋒鈺團奉命剿匪，救援人質。在沙溝迤東楊家寨附近，何團長率部與五六百名匪軍激戰。雖然何團長手下只有二百多人，但個個驍勇善戰，猛力進攻。匪軍眼看抵擋不住，便將外籍旅客推到陣前作為掩護。何團長急中生智，明里裝作正面相持，暗中分兵繞開人質，從側路猛攻。匪兵措手不及，慌忙向東北分成六股逃竄。這次戰役，共救回外籍人質六人，中國人質九人。
然而，孫美瑤匪部兵力充實，官軍要救回全部人質，勢必還要經過一番艱苦的生死惡斗。由于人質中有多名外籍旅客，各國公使紛紛向政府施加壓力，其中以美國態度最為強硬。直魯豫巡閱副使吳佩孚打電報給國務院，要求田中玉負全責，盡快營救被擄外人，以免外交棘手。
5月9日，《新聞報》報道：“上海領團消息：大劫案形勢嚴重。本埠各領事，除意、法兩領事福勒奇氏、克里賓氏已于前日赴臨城外，英、美等國領事亦均于昨日派洋員納爾氏馳往，相機辦理。據駐滬各國軍艦，有法、美、英、意之谷爾曼號、寶羅號等數艘，均于昨紛紛出駛，前往南京。必要時，即須登陸?！毙蝿葸瓦捅迫耍謬谰９箞F聲明：“必須在十二日夜十二點以前，將被擄外人全數救出。如超過時限，除按日按時增加巨額賠償外，并將采取斷然措施。”
在官軍營救人質和圍剿的壓力下，孫美瑤匪部認為長期對抗并非良策，便聲稱：“如果田中玉能將圍剿的部隊撤回，就同意釋放洋人人質；如果再行追擊，就立即撕票。”所謂撕票，就是將綁票綁來的人質處死。匪徒們還提出由雙方約定地點，商議具體條件。
夜色沉沉，北洋政府的議事廳內燈火通明，空氣中彌漫著壓抑與焦慮。孫美瑤的這一手，著實讓北洋政府陷入了兩難的境地。圍剿吧，萬一孫美瑤撕票，殺了那些洋人，豈不是要引發更大的外交風波？安撫吧，匪徒的氣焰只會更加囂張，條件也會水漲船高，難以收拾。黎洪元大總統坐在桌前，眉頭緊鎖，手中的筆遲遲未落。終于，他嘆了口氣，簽署了一紙命令。
“大總統令?！彼吐暷畹溃皳煌ú糠Q，本月六日上午三時，由浦口北上的特別列車，在駛至沙溝、臨城間，遇匪千馀人，毀軌傾車，開槍搶劫，傷斃華、洋旅客及路警數名，并擄去百馀人……”命令中，山東督軍田中玉、省長熊秉琦被交陸軍、內務兩部議處，肇事地點的文武官吏也被先行撤任，聽候查辦。然而，命令雖下，事情卻遠未解決。
臨城、棗莊一帶，中外要員云集，談判的氣氛緊張而微妙。5月11日，匪方孫美瑤部釋放了中國人質楊琪山，讓他從中說合。楊琪山帶著孫美瑤的條件來到棗莊，轉達給兗州何鎮守使和山東督署黃參謀長。孫美瑤提出，只要北洋政府撤掉圍剿抱犢崮和豹子谷的官兵，待建國自治軍部陸續脫險后，便將遺留下來的十幾名外籍人質如數釋放。臨走時，匪部還讓楊琪山帶走了兩個美國孩子，以及一些中國婦女和孩子。
談判并未因此順利。5月12日，楊琪山因連日奔波，兩腳紅腫，無法再行。何鎮守使便派美國人安迪生帶了曁山東軍務幫辦、第五師師長和嶧縣紳士李麟閣、翻譯溫佩珊一起進山。政府方面告知孫美瑤，圍困豹子谷的政府軍已在當天上午九時撤離，要求匪部履行條件：全部釋放中外旅客，并接受政府安撫改編或遣散。孫美瑤卻堅持，必須由滕縣、嶧縣等縣的紳商做中間擔保，才能得到保證。
5月13日，安迪生、李麟閣、溫佩珊等人再次進山，與孫美瑤進行第三次對話。溫佩珊翻譯安迪生的話：“豹子谷在昨天早上已經解圍，你們也不可失信，應釋放綁票了?！睂O美瑤與周天倫等頭目面面相覷，最后答道，等招集各路頭頭研究后再作答復。明天早上只能先放出一二個人，不能一次全部放完。
李麟閣試探性地問：“聽說意大利人穆安素先生正在生著重病，是否先把他放出來呢？”孫美瑤一聽，心中暗喜，這人一定重要，奇貨可居，便婉言回絕：“等一等再說?！?
5月14日，匪首孫桂枝接洽，政府方面則由兗州教會裴神甫、林牧師帶了德國醫生一起進山。匪部回答：“政府軍還有好多處的隊伍沒有撤遲，使我們幾路兄弟難以集會。現在限定你們在一個星期里，把第五、第六、第二十等旅一律撤回原防，再談條件。至于為意大利人穆安素看病，也暫時不能答應。現在我們已經把他移到一個干凈地方調養，你們只管放心好了?！?
匪首們討論后認為，政府既然這樣怕洋人，開口閉口釋放洋人人質，而對本國人質卻不重視。他們決定將計就計，得寸進尺，條件開得更高。孫美瑤部接著提出：“要求政府將這次參加事件的各股兄弟，一律招撫，編成兩個混合旅，并且以我們現在所駐的各處為改編后的防地?！?
談判拉鋸似的來來回回，相持了十多天，已是5月下旬。北洋政府欲剿不能，欲撫不能，進退維谷。匪徒們挾洋人以自重，變詐百出，步步進逼，漫天要價。為了怕匪部要價再進一步升級，督軍田中玉以剿為撫的呼聲，終于壓倒了交通總長吳毓麟主撫的主張。
所謂以剿為撫，就是政府派遣重兵，重新完成對孫美瑤匪部的軍事部署，造成“山雨欲來風滿樓”，“黑云壓城城欲摧”的心理優勢，然后迫使孫美瑤接受釋放人質，安撫改編的條件，不使要價繼續上漲，以至達到無法接受的地步。
搖身一變成官兵
六月初的山東，空氣中彌漫著緊張的氣息。府院的支持和鄰省的協助下，山東督軍田中玉終于下定決心，發布了十條嚴峻的圍剿命令。這些命令如同利劍，直指孫美瑤匪部的心臟。
第一條命令，警備隊的圍卡力量薄弱，必須增派軍隊，以防匪徒乘虛而出。第二條，各旅駐防地段，不得讓匪徒竄出，否則將追究該營高級長官的責任。第三條，各旅團長必須親臨戰地指揮，確保無一匪徒逃脫。第四條，設立免死旗，匪徒若來旗下繳械投誠，可免一死。第五條，通告匪眾，護送一名外籍人質出險者，賞洋二千元，多名者遞增，并加擢用，保護終身。第六條，率眾來投誠者，首領收用，散匪愿回家者，給照免究前案，繳械給資，回籍安度。第七條，率領多匪前來投誠者，查照人數多寡，將該首領酌編官長。第八條，窮兇極惡之匪，有人斬送或捆送者，除酌給獎金外，并給照保護終身。第九條，限止時刻，將中外被擄人等一律放出，到時不放，一律殲滅。第十條，鄭幫辦在棗莊監率辦理，有懈怠者，報明嚴處。
附則中，臨、棗及剿匪地帶宣布臨時戒嚴，不論何項人等，概守軍法。各處訪員，由鄭幫辦指住地點，凡發報必須檢查，允許后加蓋允字微記，由局方準拍發。為警備嚴密起見，江蘇混成團可以一營駐沙溝，兼顧韓莊、臨城；一營駐官橋，北聯滕縣，南與臨城聯臨；一營駐臺莊，警備蘇魯交界，以防匪之南竄。直隸混成團可以一營駐大汶口，北至泰安，南至吳村；一營駐滕縣城；一營駐騰縣之山亭，以防匪之西竄。無論何項人等，非經軍隊長官之特許，不得入山與匪接洽。多覓間諜與匪聯絡，暗中保護外票。他救出者，照議獎賞銀圓，并特請中央優予保獎。
然而，外面的壓力依然沉重。臨城劫車事件的余波未平，美國公使很快便向各國使館提議：聯合組成一個軍事委員會，檢查中國鐵路防務的漏洞。那時的北洋政府，已經被困在了進退兩難的境地。雖然他們竭盡全力想要控制局勢，但在外國的壓力面前，任何努力似乎都顯得蒼白無力。
接下來的日子，匪首孫美瑤被逼到了一個無法回頭的懸崖。外國軍事代表團的視察，幾乎讓他承受了空前的壓力。在重兵的包圍下，孫美瑤終于開口談判，提出了自己的條件。雙方的談判一度陷入了僵局，但慢慢地，匪部和政府的步伐逐漸趨同，最終達成了某種妥協。
政府方面提出的條件讓孫美瑤感到既失望又無奈。軍隊撤回的要求難以兌現，而改編匪部的條件則讓他覺得有些過于勉強。但他也知道，自己別無選擇——釋放所有人質，是談判的關鍵。經過數次討價還價，孫美瑤最終同意了政府的條件，答應將匪部裁減至兩千二三百人，改編為“山東新編旅”，并由自己擔任旅長，郭其才、周天松等人分別擔任團長。
在這場充滿算計與博弈的談判中，孫美瑤和他的匪部成員也漸漸適應了新的身份。有些匪首被任命為參謀長，有的被任命為營長，一夜之間，所有人都成了“官”。所有人質終于被釋放出去，曾經的恐怖與威脅，也隨著他們的離開而煙消云散。
在正式的撫慰通電中，孫美瑤感慨萬千，言辭中充滿了自責與悔意：“我們這些岱南人，原本也只是想在亂世中茍活，卻最終墮入了匪道。直到臨城劫車案發生，我們才意識到，自己已經無法回頭。幸得田督軍、鄭幫辦的開誠收撫，我們得以脫離困境，重生為新軍?！?
即使如此，孫美瑤的心中依舊不平靜。他提到曾經的同鄉管劍候，因為未履行承諾，未及時給予補助，導致匪部內部的不滿情緒激增。結果，管劍候被指責為不守信用，甚至被匪部指責為吞沒了救濟款項，種種矛盾在這場風波中愈發尖銳。
劫案雖然告一段落，然而余波蕩漾。帝國主義國家并未放過中國，他們再次提出賠償要求，并以外交通牒的方式逼迫北洋政府照辦。經過一番屈辱的交涉，最終，政府只得屈服，答應了賠償問題。
孫美瑤的命運也沒有因為這場談判而得到圓滿的結局。12月16日，因為匪性未改，并有叛變之舉，他在山東兗州被逮捕。最終，孫美瑤被帶到一個偏僻的地方，被當場處決，結束了他那波瀾壯闊的一生。