其他人已經出發，巨大的升降籠中只有他們三人。

維克托特手里把玩著匕首，沒有跟兩人聊天的興趣。

當然，他們也沒有。

隨著飛輪扳動杠桿，懸掛鐵籠的絞索在齒輪的咬合下開始緩緩轉動，發出抗議的吱呀聲。

“1、2、3……”維克托特一邊讓呼吸保持穩定，一邊暗自摸著脈搏計數。

入口在視野中快速退卻，他看到周圍布滿銹跡斑斑的管道。偶爾，一股高溫氣浪噴涌而出，震得鐵籠劇烈搖擺。

隨著他們不斷下降，上方的光線逐漸被黑暗吞噬，直到完全消失。此時，固定在井壁上的瓦斯燈，成了他們唯一的光源。

“512、513。”

砰！

一聲沉悶的撞擊聲響起，升降梯終于觸地了。

“大約5分鐘。”維克托特抬起頭，透過籠子向上望去。

瓦斯燈昏黃的光暈中，入口早已變得模糊不清。

飛輪提起手中的燈，照亮墻上巨大的、長滿綠銹的銅板。

他的手指輕輕滑過上面的刻痕，聲音在昏暗的環境中顯得格外清晰：“我們今天負責的是17號線路，一共有六條管道、四個核心節點，全長12.7公里。”

飛輪沉吟片刻，努力回憶這些管道和節點的信息。

“正常情況下，最危險的是沸騰井。它臨近蒸汽樞紐，隨時可能噴發蒸汽。剩下的三個節點位于舊港，路線有點長、而且垃圾有點多。”

“不正常呢？”維克托特追問。

飛輪扭過頭，用堅定的聲音說：“最好正常。”

“404，你會什么？”他的問題有些出乎意料。

維克托特看看自己幼小的身軀，論身體素質，十個自己也打不過對方。

但是，他有腦子、有知識啊，他現在是受過九年義務教育的文盲。

“我數學不錯，記憶力也還行。”

“你還會數學？”煤渣捂著肚子，眼角笑出了淚花，“是不是1加1等于2？”

“73只兔子有多少只腳？”

“292，如果這些兔子都是四只腳。”

飛輪點點頭，對他的計算能力還算滿意，“雖然沒什么用，但至少證明你可以變得有用。所以，我會給你兩條忠告。”

“第一，要讓自己始終有用；第二，遇到危險要跑得比同伴快。”

煤渣的笑容瞬間消失了，他死死盯著飛輪，語氣嚴肅質問：“飛輪，你什么意思？”

“幫你們變得警惕。”他的回答不帶任何感情，仿佛同伴只是可以替換的零件，“我們浪費了半小時，加快速度吧。”

兩人合力擰開閥門，一股令人作嘔的惡臭瞬間灌滿維克托特的鼻腔。

現在，他終于明白，為什么有人要戴呼吸器了。

閥門后面的地下通道直徑至少有十米，下半部分被黑色液體填滿。

煤渣習以為常的跳進去，不多時，一塊由木板拼湊的筏子漂浮起來。

“嘔~”維克托特捂著嘴，勉強沒吐出來。

看著全身裹滿臭泥，不停往下淌黑水的人形生物，他終于知道煤渣為什么叫煤渣了。

“這水里都有什么？”

“機油、雨水、冷凝水、上城區的排泄物、金屬零件、尸體。”飛輪用長桿撐起木筏，冷笑著解釋，“包括但不限于人的。”

“我們的任務很簡單，把線路全走一遍。如果看到尸體，就把它們帶回去扔進焚燒爐。至于路上撿到的東西，都歸自己所有。”

“那豈不是可以逃出去？”

“逃？”煤渣轉過頭，他的牙齒和眼白在黑暗中顯得格外醒目，“當然可以！404，我知道一個排污口，你要去嗎？”

維克托特看著他那似笑非笑的眼神，瞬間意識到這是一個陷阱。凈化所背后一定存在什么他不知道的限制，導致所有人都不敢逃跑。

“我不信你。”

“哼，膽小鬼。”煤渣輕蔑的哼了一聲。這種粗淺蹩腳的激將法，對他自然無效。

維克托特沉吟片刻，將目光轉向飛輪，“我大概知道，你說的不正常是什么了。”

飛輪沒有回應，他“駕船”的同時，分出一部分注意力傾聽。

“沸騰井之所以危險，是因為我們不了解蒸汽噴發的規律。但是，它的危險依然可以預料。”

“相比之下，其他管道看似普通，卻具有極高的不確定性。比如，被教堂或市政廳通緝的兇徒，潛藏在黑水里的怪物。”

維克托特看向煤渣，后者毫不客氣的瞪了回來，“你瞅啥？”

“我在想，如果遇到危險，你們身上這些裝備真的有用嗎？”他亮出手里的匕首，接著說：“或許，我們就是一群又瞎又聾，還沒有鼻子的尋血獵犬。”

“我們死亡的地方，就是危險所在。”

煤渣撇過臉，不愿承認404比自己聰明。他嘟囔著回應：“就算你發現這些，又有什么用？”

“瓦格納屋里有一張管道地圖，可以看到我們所有人的位置。”

“如果我們死在某條管道里，教會和市政廳的老爺們才會下來調查。”

“就算我們是你嘴里的尋血獵犬，又怎么樣？狗和狗之間也有強弱之分。”

“出了事，你還是第一個死的。”

“不一定。”維克托特反握著匕首，透過面罩上的窟窿眼盯著他。

煤渣似乎被他的動作激怒了，瞬間跳了起來。木筏因此失衡，差點被他打翻。

“煤渣，你在亂動什么？”

“他威脅我。”煤渣急切地辯解。

“白癡。”飛輪在心底咒罵一句，目光透過鳥嘴面具上的厚玻璃，審視著404，“你有辦法？”

“這個小不點，能有什么高明的辦法……”

“閉嘴。”飛輪冷喝道，將木筏靠邊停住。

維克托特點點頭，說：“有，但肯定會引來危險。”

煤渣想要發作，但在飛輪冷冽的目光下，把自己的話咽了回去。

“你有什么條件？”

“教我識字。”

“混蛋，你是不是在耍我們？你連兔子的腳都會算，卻告訴我不認識字？”

“好。”飛輪按住煤渣的肩膀，聲音依舊平靜，“如果你說的辦法確實有用，我可以教你。”

維克托特胸有成竹的說：“我之前的猜測你既然沒有反對，那就證明地下管道確實存在這兩種危險。”

“什么危險？”煤渣不解的追問。

“第一，水底可能存在的未知生物；第二，從地表逃下來的危險分子。”

飛輪點點頭，補充道：“還有第三種，秘密實施犯罪，但還沒被發現的人。”

“謝謝。”維克托特接著分析，“第一種無法預料，但后面兩種人有一個共同的特點。他們躲在地下管道，是因為見不得光。”

“你這不是廢話嗎？”煤渣憤憤不平的低吼，“就是因為這里沒有光，他們才選擇這里的。”

飛輪似乎想到什么，確定道：“你的意思是？”

“圣光普照著我們，即便在地下管道。”

“我懂了。”飛輪用力撐起長桿，木筏浮在黑水上繼續前進。

“等等，你們什么意思？什么圣光不圣光的？”煤渣揉搓著腦袋，沾滿黑泥的頭發像豪豬身上的刺，根根豎立。

“難道咱們進來的原因不一樣？”

“不對啊，飛輪。我沒記錯的話，你父親可是褻瀆圣光的學者。他的罪行，比我偷掘尸體的叔叔嚴重多了。”

“咱們的家人有罪，他們褻瀆圣光或者追隨邪教，圣光怎么可能庇護我們？”

維克托特暗暗記下這些信息，緩緩開口：“煤渣，你知道什么樣的狗會咬人嗎？”

“狗都會咬人。”

“不，不叫的狗才會咬人。它不能一邊張著嘴亂叫，一邊把尖牙刺進你的肉里。”

“對哦！你們有辦法把他們變成亂叫的狗？”煤渣笑得很自信，認為自己找到了答案。

“不，是我們變成會叫的狗。”維克托特眼底閃過一抹狡黠，“我說過，我們是一群送死的尋血獵犬。”