“沈兄弟放心，今日有本座在，誰也別想帶走你！”

曹蟒并沒有將府衙捕快放在眼里，將沈硯護在身后，隨后大聲喊道：“漕幫的兄弟們，保護沈公子！”

得到曹蟒的命令，還在搬運糧食的三十幾名漕幫兄弟，紛紛拿著各式各樣的武器沖了過來，他們將府衙的人團團圍住。

見對方人多，捕快們紛紛停下了腳步，他們中大多都是“白役”，并非朝廷官定編制人員，不享受朝廷發(fā)放的“工食銀”。

本身多為地痞流氓組成，平日里借緝捕、征稅之名收取“腳錢”“飯錢”等。

這就直接決定了他們戰(zhàn)斗力的低下，以及在執(zhí)行任務時的貪生怕死。

讓他們平日里欺負手無寸鐵的老百姓，那必定是手到擒來，甚至還能玩出花樣。

可讓他們面對手持武器，在江湖中以打殺立身的漕幫眾人，自然沒人愿做出頭鳥。

雙方一時間僵持起來。

宋判官抓住其中一名捕快，將其護在身前，探出頭大聲喊道：“沈硯，你哄抬物價，勾結(jié)漕幫劫糧，此刻又拒捕，該當何罪？”

沈硯冷哼一聲，喊道：“大人，在下何錯之有？勞您大駕？”

宋判官頓時大怒，他在府衙為官也有十余年，還從未見過有人敢用這種口氣與他講話，厲聲呵斥道：“來人，拿下這些賊人，本官自會向府尊大人為你們請功！”

“誰若后退半步，本官定嚴懲不貸！”

見捕快們心生懼意，他此刻也顧不得那么多了，只能威逼利誘。

“弟兄們，沖??！”

不知誰喊了一句，捕快們像打了雞血一般沖向沈硯等人。

漕幫的弟兄們早已見慣這種場景，迅速拿起武器，在沈硯面前，擺好防御陣型。

民不與官斗。

此刻自衛(wèi)是最好的結(jié)果。

“曹幫主，擒王！”

曹蟒順著沈硯手指的方向，便看到了躲在捕快后面的宋判官。

二話不說，揮舞著手中的鏈鏢沖了出去。

曹蟒的力氣很大，一腳踢在最前面那名捕快腹部，疼的對方一聲大叫，連帶著幾人被掀翻在地。

曹蟒也不戀戰(zhàn)，在躲避眾多捕快攻擊的同時，找準時機不斷地將沖在最前面的捕快掀翻在地。

曹蟒出手很有章法，只是將捕快掀翻，并沒有對他們下殺手。

他如入無人之境，鏈鏢所過之處捕快盡數(shù)倒地，轉(zhuǎn)眼間已經(jīng)來到了宋判官面前。

提小雞似的揪住宋判官的衣領，鏈鏢抵在他的脖頸，“讓他們住手！”

感受著脖頸處的涼意，宋判官嚇得雙腿發(fā)軟，他沒想到曹蟒真的敢挾持朝廷命官。

不過從對方的眼神中的殺意來看，自己若不照做，真的可能會死。

宋判官緊緊攥著雙手，指甲都嵌進了肉里，聲音顫抖著喊道：“都住手，都住手……”

他已經(jīng)被嚇破了膽。

本就不愿動手的捕快們，在得到命令之后，沒有絲毫猶豫就全部退了回來。

那些被踢倒在地的，這會也跟沒事人一樣，拍拍身上的灰塵，重新站起。

宋判官指著曹蟒手中的鏈鏢，怯懦的開口：“好漢，好漢，他們都停手了，你看？”

曹蟒好像沒聽見一般，對他的求饒無動于衷，而是看向沈硯，“沈兄弟，這個狗官怎么處理？”

說完一腳將他踢翻在地，擺弄著手中的鏈鏢，那個眼神似乎在說，敢跑就是死！

看著官帽掉在地上，狼狽的宋判官，沈硯穿過漕幫眾人，徑直走到他的面前，從懷中取出一沓紙張，蹲下身子。

“宋判官，漕幫兄弟們都是粗人，下手重了些，你別介意?！?

沈硯撿起地上的官帽，重新幫宋判官戴好，“大人既言沈某哄抬物價，可有府衙文書為憑？，至于勾結(jié)漕幫劫糧。”

沈硯說著，目光逐漸冷了下來，手中的紙張翻開，湊到宋判官眼前，“去歲漕運稅銀十萬兩，賬上只記五萬?！?

宋判官瞳孔驟縮。

沈硯手中拿著的正是揚州府治下漕運的稅單。

這稅單，正是沈硯第一次與曹蟒談合作時，對方給的“人情”。

“剩下五萬……在您外宅的樟木箱里吧？”

“這，這……”

看著稅單，宋判官惡狠狠的看向曹蟒，但卻被對方一個眼神嚇得低下了頭。

他作為揚州府判官十余年，負責漕運和賦稅相關，沒少在這上面撈油水。

這十多年都安然無恙過來了，他想不明白，曹蟒為何會將這稅單給沈硯。

“若府尊大人知道此事?！鄙虺帉⒍悊稳M他袖中，“您猜他先查糧價，還是先查您小妾枕邊的東珠？”

“至于大人口中的劫糧?！?

沈硯的聲音大了許多，“曹幫主截獲的糧船，一無路引，二無官府文書?！?

“曹幫主這是截獲走私，理應受官府嘉獎才是。”

“你…你……”

宋判官聲音越發(fā)顫抖，整個人癱坐在地上，有氣無力的問道：“你想怎樣？”

“好說。”

沈硯站起身，掃視了一圈四大糧商，說道：“那就勞煩大人監(jiān)督他們盡快為百姓兌米?！?

說完，又看向地上的宋判官，“至于其他的，大人是聰明人，應該知道我要什么！”

宋判官顫顫巍巍的站起身，扶正官帽，緋色官袍微微發(fā)抖，，咬牙擠出聲音：“明日起，揚州糧價，恢復官定之數(shù)，四百文?！?

說完，一甩衣袖，轉(zhuǎn)身離開，完全不理會周胥的挽留。

他現(xiàn)在只想和周胥徹底劃清界限。

貪墨瞞報稅銀，這事，若捅到知府那里，自己烏紗帽不保。

即便是周侍郎，恐怕也保不住他。

知府大人已經(jīng)說過了，許國已經(jīng)入京，就是要上書彈劾周侍郎。

如今這個朝局，作為張居正的門生，若無鐵證，自然不敢如此行事。

眼下，他只能認慫。

揚州城就這么大，只要他官位還在，總有一日能找回面子。

宋判官離開之后，百姓們將周胥等人團團圍住，口中叫嚷著讓他們速速兌米或者退銀子。

“大家放心，我們一定會盡快為大家兌米，有官府監(jiān)督，各位還請相信我們！”

在眾人的口誅筆伐中，周胥抱頭鼠竄。