最早一批大型帝國社會開始把它們的共存規則付諸文字，最著名的是古巴比倫的《漢穆拉比法典》（約公元前18世紀）。今天矗立在盧浮宮的這塊黑色石碑與記錄在紅色泥板上的《烏爾納姆法典》（約公元前21世紀）類似，規定了如何處理殺人、財產或合同犯罪以及其他特定文化和形勢下的問題：男人死后，他與女奴所生的孩子是否合法？殺害公民會受到什么懲罰？殺害朝廷要員呢？蘇美爾的《里皮特——伊什塔爾法典》（約公元前19世紀...