第一節 朗公建寺

東晉永和七年（351），即十六國之一的前秦皇始元年，濟南郡轄區內的柳埠金輿谷迎來了沙門竺僧朗。朗公的到來，掀開了濟南乃至齊魯大地佛教史的嶄新一頁。

朗公來自前秦首都長安。西晉末年，司馬政權顛覆之際，氐族推出貴族苻洪為首領。氐族是我國歷史上的一個重要少數民族，從先秦至南北朝分布在今甘肅、陜西、四川等省的交界處，在五胡十六國時期先后建立過仇池、前秦、后涼、成漢等政權，南北朝以后逐漸融入漢族之中。

公元350年，苻洪在枋頭自稱大將軍、大單于、三秦王，不久被石虎舊將麻秋毒死，其子苻健代統其眾。苻健率眾自枋頭而西，關中氐人紛紛響應，很快就攻入長安，占據了關隴地區。苻健及其繼承者篤信佛教，在他們的大力支持下，前秦成為繼后趙之后北方佛教最為興盛的國家，都城長安成為當時佛教傳播的重鎮。

就在朗公來濟南的這一年，苻健在長安自稱大秦天王、大單于（第二年改稱皇帝，國號大秦，史稱前秦）。

進入齊魯大地之后，朗公曾遍游泰山一帶，一邊傳經布道，一邊尋訪寶地，終于相中了泰山北麓的金輿谷。此處鄰近泰山，自然環境優美，民風淳樸，“尤明氣緯”的朗公決定在此建寺安僧。當時，金輿谷缺水。據神通寺碑文記載：“其處乏水，（朗公）禪定之次，聞地下有水聲，俾穿掘，果獲甘泉，迄今以為神異井焉。”

《高僧傳》云：“朗乃于金輿谷昆侖山中，別立精舍，猶是泰山西北之一巖也。峰岫高險，水石宏壯，朗創筑房室，制窮山美，內外屋宇數十余區，聞風而造者百有余人。朗孜孜訓誘，勞不告倦。”[1]對于此處所言金輿谷的方位，劉繼文主編的《濟南神通寺》糾正道：“這里所述金輿谷的方位有誤，不是泰山西北，而應是泰山正北稍偏東北。”[2]

朗公不僅僧格高潔，弘揚佛法“孜孜訓誘，勞不告倦”，而且頗有道行。朗公所選擇的金輿谷，相傳經常有虎狼出沒，但神奇的是，自從他來了之后，情形就改變了。《高僧傳》云：“此谷中舊多虎災，人常執仗結群而行。及朗居之，猛獸歸伏，晨行夜往，道俗無滯，百姓咨嗟，稱善無極，故奉高人至今猶呼金輿谷為朗公谷也。”[3]

其中的奉高，乃古縣名，位于今泰安岱岳區范鎮故縣村，曾作為泰山郡之郡治和奉高、岱山縣之縣治，也是今泰安城的前身。可見，朗公令猛獸歸伏的故事得到了廣泛的傳播。神通寺塔林的墓塔上，也有朗公馴虎的雕刻，似乎是在佐證這位開山始祖的神通。

此時的神通寺，人們稱之為朗公寺。