第二章 開山弘法

公元3-4世紀，由于西晉朝廷的虛弱腐敗和胡、漢之間的矛盾，以匈奴、鮮卑、羯、氐、羌為主的北方游牧民族在“八王之亂”后紛紛舉兵，最終導致了西晉政權的滅亡。隨后，西晉宗室“五馬渡江”——司馬氏五位王爺瑯邪王、汝南王、西陽王、南頓王、彭城王為躲避戰亂而南渡長江，世族、百姓也紛紛南遷。公元318年，瑯邪王司馬睿定都建康（今南京），偏安一隅，史稱東晉，司馬睿即晉元帝。“無主”的北方中原地區淪為少數民族統治者混斗、劫奪的戰場，割據政權相繼建立，而每一次政權的建立或更迭都伴隨著大規模的仇殺、血洗，加上災荒疾役，生靈涂炭，哀鴻遍野。這就是史書上所說的五胡十六國時期。

“五胡亂華”造成了無休無止的戰亂，繁重的賦役、兵役，千古罕見的大饑荒，使無數民眾在死亡線上苦苦掙扎。當人們對物質上的解放感到絕望時，往往就去追尋精神上的解放，就去追尋思想上的安慰，以擺脫絕望的處境。與此同時，割據政權的少數民族統治者們面對漢族民眾的反抗，也迫切希望用一種超越意義的宗教來輔助其統治，御民安邦。西晉時期，秦隴一帶的氐、羌族已經普遍信奉佛教。在這種形勢下，主張“慈悲為懷、普度眾生”的佛教不僅為百姓提供了心靈上的慰藉，其“業報輪回、因果循環”等教理也迎合了統治者的御民需要。北方十六國政權大力扶植佛教的策略，使佛教信仰得到前所未有的普及。

十六國時期，以歷城為治所的濟南郡，先后由崇信佛教的后趙、前燕、前秦、后燕、南燕政權所據，為佛教文化的傳播準備了條件。