第二節(jié) 苻堅欽仰

自前秦首領苻健在長安稱帝，東晉屢次派桓溫等人率軍前去討伐，苻健皆成功抵御，國勢漸固。苻健逝世，其子苻生繼位之后殘忍昏暴、嗜殺過度，因而加劇了國內的民族矛盾和氐族貴族集團內部的矛盾。兩年后，苻健的侄子、龍驤將軍苻堅和一些大臣密謀，帶兵進宮殺死了他的族兄苻生，奪取了政權，自稱“大秦天王”。

登上帝王龍座之后，苻堅勵精圖治，重用漢人政治家、軍事家王猛，推行了一系列休養(yǎng)生息的政策，終于讓國家強盛起來，史稱“百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺，風化大行”，“關隴清晏，百姓豐樂”。

苻堅對佛教有著濃厚的興趣，平生禮敬三寶，崇敬高僧大德。當苻堅聽聞金輿谷的高僧朗公傳道有方，欽仰其德，立即派遣使者攜帶書信和厚重禮物前往慰問，同時贈送了三名奴仆，以供灑掃。

苻堅在信中說：“皇帝敬問太山朗和上，大圣膺期，靈權超逸，蔭蓋十方，化融無外。若山海之養(yǎng)群生，等天地之育萬物。養(yǎng)存生死，澄神寂妙。朕以虛薄，生與圣會，而隔萬機，不獲輦駕。今遣使人安車相請，庶冀靈光，回蓋京邑。今并送紫金數斤，供鍍形像。綾三十匹，奴子三人，可備灑掃。至人無違，幸望納受，想必玄鑒，見朕意焉。”[4]

從信中看，苻堅希望僧朗能夠到長安去，為他出謀劃策。僧朗在回信中說：“如來永世，道風潛淪。忝在出家，棲心山嶺。精誠微薄，未能弘匠。不悟陛下，遠問山川，詔命殷勤，實感恩旨，氣力虛微，未堪跋涉。愿廣開法輪，顯保天祚，僧朗頓首頓首，蒙重惠賜，即為施設，福力之功，無不蒙賴。貧道才劣，不勝所重。”[5]僧朗以自己“氣力虛微，未堪跋涉”為由，婉言謝絕了苻堅的征召，他內心的真實想法我們不得而知。或許是因局勢動蕩，政權如走馬燈一般輪換，故而朗公謹慎從事，婉言相拒。

據《十六國春秋》和《高僧傳》記載，僧朗沒有接受苻堅的征召，苻堅非但沒有因此而怪罪他，而且每月都給他寫信，還經常向朗公寺布施財物。

由于統(tǒng)治者的大力支持，佛教開始在北方廣泛傳播，各地寺院興盛，僧尼數量劇增，長安也成了名副其實的佛學中心。

僧尼、寺院激增，難免泥沙俱下、魚龍混雜，一些僧人參與宮廷政事，引起朝野的議論，苻堅下令“沙汰眾僧”。在這次整頓中，他還為朗公特別下了一道詔書：“朗法師戒德冰霜，學徒清秀，昆侖一山，不在搜例。”[6]在為數眾多的寺院之中，苻堅能對朗公寺網開一面，可見這位統(tǒng)治者的確對朗公懷有崇敬之心。