一

王鐵牛蹲在鏢局門口的石墩子上，手里捏著根草莖，百無聊賴地嚼著。日頭正毒，曬得他腦門子直冒油。鏢局里靜悄悄的，連往常愛在院子里打盹的老黃狗都躲到陰涼處去了。

“鐵牛，別偷懶了，過來搬貨！”鏢頭李大錘的聲音從后院傳來。

王鐵牛應(yīng)了一聲，慢吞吞地站起身，拍了拍屁股上的灰。他今年剛滿二十，是鏢局里最年輕的鏢師，平日里干的都是些搬貨喂馬的雜活。

剛走進(jìn)后院，就看見李大錘正指揮著幾個伙計(jì)往馬車上裝貨。車上堆滿了大大小小的木箱，都用油布裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。

“鐵牛，把這箱搬到最里頭去。”李大錘指了指腳邊的一個木箱。

王鐵牛彎腰去搬，箱子沉得很，差點(diǎn)沒閃了腰。他忍不住嘀咕：“這裝的啥啊，這么沉？”

李大錘瞪了他一眼：“少廢話，趕緊搬！”

王鐵牛撇撇嘴，老老實(shí)實(shí)把箱子搬上了車。裝完貨，李大錘拍了拍手，招呼大家集合。

“這趟鏢是送到金陵城的，路上不太平，都給我打起精神來！”李大錘環(huán)視了一圈，目光落在王鐵牛身上，“鐵牛，你跟著老周走前頭，機(jī)靈點(diǎn)。”

王鐵牛點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻有些不安。最近江湖上不太平，聽說白蓮教余孽鬧得厲害，連錦衣衛(wèi)都出動了。他摸了摸腰間的短刀，心里暗暗祈禱這趟鏢能平安無事。

二

鏢隊(duì)出了城，沿著官道一路向南。王鐵牛騎著馬跟在老周后頭，眼睛不停地掃視著四周。官道兩旁的樹林里靜悄悄的，連只鳥都沒有，安靜得有些詭異。

“老周，這地方咋這么安靜？”王鐵牛忍不住問道。

老周是個四十多歲的漢子，臉上有道疤，是鏢局里的老鏢師。他瞇著眼看了看四周，低聲道：“小心點(diǎn)，這地方前陣子鬧過山匪。”

王鐵牛心里一緊，握緊了韁繩。就在這時，前頭的樹林里突然傳來一陣窸窸窣窣的聲音。緊接著，十幾個蒙面人從樹后竄了出來，手里提著刀，攔在了路中間。

“此路是我開，此樹是我栽，要想從此過，留下買路財(cái)！”為首的蒙面人扯著嗓子喊道。

李大錘一揮手，鏢隊(duì)立刻停了下來。他上前一步，抱拳道：“各位好漢，我們是金陵鏢局的，行個方便，改日必有重謝。”

蒙面人冷笑一聲：“少廢話，把貨留下，饒你們不死！”

李大錘臉色一沉，知道今天這事沒法善了。他回頭看了一眼鏢隊(duì)的伙計(jì)們，低聲道：“準(zhǔn)備動手。”

三

王鐵牛心跳得厲害，手心全是汗。他雖然是鏢師，但真正動手的機(jī)會并不多。眼看著雙方劍拔弩張，他咬了咬牙，抽出腰間的短刀。

突然，蒙面人身后傳來一陣馬蹄聲。緊接著，一個身穿錦衣的男子帶著幾個人沖了過來。那男子腰間掛著繡春刀，正是錦衣衛(wèi)千戶沈滄瀾。

“大膽山匪，光天化日之下竟敢攔路搶劫！”沈滄瀾厲聲喝道。

蒙面人顯然沒料到會碰上錦衣衛(wèi)，頓時慌了神。為首的蒙面人一揮手，喊道：“撤！”

山匪們一哄而散，轉(zhuǎn)眼間就消失在了樹林里。沈滄瀾勒住馬，冷冷地看了李大錘一眼：“你們是哪個鏢局的？”

李大錘連忙上前行禮：“回大人，我們是金陵鏢局的，正押鏢去金陵城。”

沈滄瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，目光在鏢隊(duì)的貨物上掃了一圈，突然問道：“車上裝的是什么？”

李大錘心里一緊，臉上卻不動聲色：“回大人，是一些絲綢和茶葉，都是尋常貨物。”

沈滄瀾瞇了瞇眼，似乎不太相信，但也沒再多問，揮了揮手：“走吧，路上小心。”

四

鏢隊(duì)繼續(xù)上路，王鐵牛卻總覺得哪里不對勁。他悄悄湊到老周身邊，低聲道：“老周，那錦衣衛(wèi)為啥對咱們的貨這么感興趣？”

老周皺了皺眉，低聲道：“別多問，趕緊趕路。”

王鐵牛心里更加疑惑，但也不敢再多問。鏢隊(duì)一路南下，終于在第三天傍晚趕到了金陵城。

進(jìn)城后，李大錘帶著鏢隊(duì)直奔城東的一處宅院。宅院門口站著幾個家丁，見鏢隊(duì)來了，連忙上前接應(yīng)。

“李鏢頭，辛苦了。”一個管家模樣的人迎了上來，臉上堆著笑。

李大錘點(diǎn)點(diǎn)頭，指揮著伙計(jì)們卸貨。王鐵牛搬著箱子往里走，突然聽見那管家低聲對李大錘說：“東西都齊了吧？老爺?shù)鹊眉绷恕！?

李大錘點(diǎn)點(diǎn)頭：“都齊了，一件不少。”

王鐵牛心里一動，總覺得這事不簡單。他偷偷瞄了一眼箱子，發(fā)現(xiàn)箱角有些破損，露出了一角泛黃的羊皮紙。

五

卸完貨，鏢隊(duì)在宅院里歇了一晚。第二天一早，李大錘帶著大家準(zhǔn)備返程。王鐵牛心里惦記著昨晚看到的羊皮紙，趁著沒人注意，偷偷溜進(jìn)了后院。

他摸到昨晚卸貨的庫房，輕輕推開門，發(fā)現(xiàn)里面堆滿了木箱。他躡手躡腳地走到其中一個箱子前，掀開蓋子，發(fā)現(xiàn)里面裝的根本不是絲綢和茶葉，而是一些奇怪的器物——有青銅鏡、玉璧，還有幾卷泛黃的羊皮紙。

王鐵牛心里一驚，正要仔細(xì)查看，突然聽見門外傳來腳步聲。他連忙躲到箱子后面，屏住呼吸。

門被推開了，李大錘和那個管家走了進(jìn)來。管家低聲說道：“李鏢頭，這批貨可不能出差錯，老爺說了，要是丟了，咱們都得掉腦袋。”

李大錘點(diǎn)點(diǎn)頭：“放心，我親自押送，絕不會出問題。”

兩人又說了幾句，轉(zhuǎn)身離開了庫房。王鐵牛等他們走遠(yuǎn)了，才悄悄溜了出來。他心里亂成一團(tuán)，不知道這批貨到底是什么來路。

六

返程的路上，王鐵牛一直心不在焉。他總覺得這批貨不簡單，但又不敢多問。鏢隊(duì)走到半路，突然又碰上了一伙山匪。這次的山匪比上次更多，足足有三十多人。

“把貨留下，饒你們不死！”山匪頭子揮舞著大刀，惡狠狠地喊道。

李大錘臉色陰沉，知道這次沒法善了。他回頭看了一眼鏢隊(duì)的伙計(jì)們，低聲道：“準(zhǔn)備拼命！”

雙方很快打成一團(tuán)。王鐵牛握著短刀，心里又怕又急。他雖然是鏢師，但真正動手的機(jī)會并不多。眼看著一個山匪朝他撲來，他咬了咬牙，揮刀迎了上去。

突然，一支箭從遠(yuǎn)處射來，正中那山匪的胸口。王鐵牛一愣，抬頭看去，只見一個身穿紅衣的女子騎著馬沖了過來，手里握著弓箭，正是蘇紅綃。

“蘇姑娘！”王鐵牛驚喜地喊道。

蘇紅綃沖他點(diǎn)點(diǎn)頭，翻身下馬，加入了戰(zhàn)斗。她的身手極好，幾個回合就放倒了幾個山匪。山匪們見勢不妙，紛紛撤退。

七

戰(zhàn)斗結(jié)束后，王鐵牛癱坐在地上，大口喘著氣。蘇紅綃走過來，遞給他一壺水：“沒事吧？”

王鐵牛搖搖頭，接過水壺喝了幾口，這才緩過勁來。他抬頭看著蘇紅綃，忍不住問道：“蘇姑娘，你怎么會在這兒？”

蘇紅綃笑了笑：“我聽說你們鏢局接了批特殊的貨，特地來看看。”

王鐵牛心里一動，低聲道：“蘇姑娘，那批貨到底是什么？我總覺得不對勁。”

蘇紅綃看了看四周，壓低聲音道：“那批貨是張士誠的遺物，里頭藏著龍骨的下落。”

王鐵牛瞪大了眼睛：“龍骨？那不是傳說嗎？”

蘇紅綃搖搖頭：“不是傳說，是真的。沈滄瀾一直在找這批貨，沒想到被你們鏢局接了。”

王鐵牛心里一沉，終于明白為什么沈滄瀾會對他們的貨這么感興趣。他猶豫了一下，低聲道：“蘇姑娘，那我們現(xiàn)在怎么辦？”

蘇紅綃拍了拍他的肩膀：“別擔(dān)心，我會幫你們的。”

八

鏢隊(duì)繼續(xù)上路，蘇紅綃一路暗中保護(hù)。王鐵牛心里踏實(shí)了不少，但總覺得事情沒那么簡單。果然，走到一處山谷時，沈滄瀾帶著錦衣衛(wèi)攔住了他們的去路。

“李大錘，把貨交出來，饒你們不死。”沈滄瀾冷冷地說道。

李大錘臉色陰沉，知道這次沒法善了。他回頭看了一眼鏢隊(duì)的伙計(jì)們，低聲道：“準(zhǔn)備拼命！”

雙方很快打成一團(tuán)。王鐵牛握著短刀，心里又怕又急。他雖然是鏢師，但真正動手的機(jī)會并不多。眼看著一個錦衣衛(wèi)朝他撲來，他咬了咬牙，揮刀迎了上去。

突然，蘇紅綃從旁邊沖了過來，一箭射中了那錦衣衛(wèi)的肩膀。她沖王鐵牛喊道：“快走！”

王鐵牛猶豫了一下，轉(zhuǎn)身就跑。他跑出沒多遠(yuǎn)，突然聽見身后傳來一聲慘叫。他回頭一看，只見李大錘被沈滄瀾一刀砍中，倒在了地上。

九

王鐵牛心里一沉，正要沖回去救李大錘，突然被蘇紅綃拉住了：“別去，你救不了他！”

王鐵牛掙扎著：“可他是我們的鏢頭！”

蘇紅綃搖搖頭：“他已經(jīng)不行了，你快走，我來拖住他們！”

王鐵牛咬了咬牙，終于轉(zhuǎn)身跑了。他跑出山谷，躲進(jìn)了一片樹林里。等他再回頭時，山谷里已經(jīng)沒了動靜。

幾天后，王鐵牛回到了鏢局。他把事情的經(jīng)過告訴了鏢局的其他伙計(jì)，大家都沉默了。

“鐵牛，這事你別管了。”一個老鏢師拍了拍他的肩膀，“江湖上的事，咱們管不了。”

王鐵牛點(diǎn)點(diǎn)頭，心里卻暗暗發(fā)誓，總有一天要查清楚這批貨的真相。