腐臭的沼澤泥漿順著格魯的塔盾邊緣往下滴，鑲銅釘在月光下泛著暗啞的光。盾戰士揪住地精俘虜的尖耳朵，黃板牙幾乎咬碎：“你再說一遍？獸人崽子把營地扎在酸液池邊上？”

艾倫蹲在發霉的橡樹根旁，短劍尖戳了戳獸人皮甲內側的粘液：“瘸子巴頓的線報費喂狗了？”他扯過地精顫抖的爪子按在樹皮上，淡金血絲從對方指甲縫滲入，“西街河道往北兩里，你他媽跟我說是平地？”

“爺、爺爺們饒命！”地精工程師獨眼充血，機械義肢“咔嗒”彈出半截齒輪，“第七試驗場三天前改的路線！他們用腐菌溶了鹽殼......”

莉婭的箭尖突然抵住他喉結，銀發掃過沾滿泥漿的貨運單：“東南風混著硫磺味，你身上有飛龍糞的味道。”箭簇挑起塊干涸的綠色結痂，“昨天經過龍吼山脈東側礦道？”

湯姆哆嗦著解開浸透酸液的麻布包，學徒袍下擺滴落的液體在泥地蝕出小孔：“艾倫先生，菌絲培養罐在漏......”

“閉嘴！”格魯一盾牌拍碎試圖爬走的熒光甲蟲，“小崽子再毛手毛腳，老子把你塞進沼澤喂鰻魚！”他獨眼轉向艾倫，“菜鳥，這綠皮雜種的話能信？上回說獸人營地有美酒，結果他媽是地精尿桶！”

卡爾佝僂著撕開地精的衣襟，潰爛的指尖抹過胸口的VII紋章：“他在恐懼......”牧師白發垂到生銹的機械關節上，“西南方......三百個心跳......”

艾倫突然拽過地精的機械手按進腐殖質，齒輪咬合聲像地精磨牙：“帶對路還你自由，帶錯路......”短劍“唰”地削掉半截耳朵，“霍克熔爐正缺燃料。”

腐木林的腥風卷著酸液味撲面而來時，五人正貼著發黑的橡樹干移動。格魯的塔盾倒扣在背上，鑲銀邊角刮下大片熒光苔蘚。“這鬼地方比矮人茅坑還臭！”他壓低嗓子罵，絡腮胡沾著隔夜的蜥蜴肉渣。

莉婭突然按住艾倫肩膀。三十步外的沼澤泛起詭異氣泡，成團嗜血蠅驚飛而起，露出底下被腐蝕的獸人鐵靴。“踩我腳印。”她箭尖挑起風干的蝙蝠翅膀，“腐菌濃度超標三倍。”

湯姆抱著菌絲罐踉蹌跌倒，淡紫色黏液潑濕格魯的護腿。“找死啊！”盾戰士揪住少年衣領，鑲銅釘護腕勒出紅痕，“知道這玩意多貴嗎？黑市......”

“值你半年酒錢。”艾倫甩出三枚渡鴉紋銀幣釘在樹根上，“前年饑荒價，現在跌了四成。”他劍鞘戳了戳地精俘虜的后腰，“還有多遠？”

地精獨眼在黑暗中充血：“繞、繞過酸液坑......踩發光苔蘚......”機械義肢突然暴長半米指向東南方，“但第七試驗場在喂......”

破甲箭貫穿他太陽穴的瞬間，莉婭旋身拉弓：“有暗哨。”箭羽纏著的腐菌絲在空中炸開，照亮二十步外晃動的獸皮帳篷。

腐臭味混著血腥氣刺鼻。格魯用塔盾壓碎試圖報信的哨兵喉骨，寒鐵邊角糊滿腦漿。“菜鳥！東側三個，西邊五個。”他獨眼瞪著營地中央的篝火堆，“那穿骨甲的雜種在啃人腿！”

艾倫扯開菌絲罐封口，紫色黏液散發出死魚般的腥臭：“從頭到腳抹勻，卡爾說能騙過嗜血蠅。”他抓起一把糊在湯姆發抖的脖頸上，“呼吸放慢，想象自己是塊爛木頭。”

學徒少年牙齒打顫：“可、可霍克大叔說會腐蝕......”

“總比被串在獸人矛尖強。”格魯粗暴地往絡腮胡上抹菌絲，“老子當年在北境鉆糞坑都沒吭聲！”鑲銀護腕刮下片帶血的樹皮，“莉婭，那指揮官歸你。”

卡爾佝僂著撕開繃帶，潰爛的右眼滲出黑血：“他們在舉行......血祭......”木杖尖端燃起微弱的黑焰，“三百秒......”

腐肉堆里傳來非人的咀嚼聲。艾倫貼著發霉的帳篷布移動，短劍挑開條縫隙——五具人類尸體吊在鐵鉤上，胸腹被掏空填滿發光菌絲。

格魯的塔盾撞塌哨塔的瞬間，莉婭的箭矢穿透獸人指揮官眼窩。骨甲碎裂聲混著慘叫，整個營地像被捅的蟻窩般炸開。

“西南角！”艾倫拽著湯姆滾進壕溝，三支淬毒標槍“哆哆”釘在頭頂。淡金血液順著劍槽滴落，系統面板在視網膜邊緣閃過：【基礎劍術：43/100】【生命值：55/60】。

格魯罵咧咧地用盾面拍飛撲來的獸人：“說好的寂靜行軍呢？”寒鐵邊角刮起腥風，“這動靜能把古龍吵醒！”

莉婭連續三箭射斷圖騰柱，箭桿纏著的腐菌絲遇血燃燒：“他們要激活傳送陣！”銀發掃過滿地滾落的臟器，“湯姆！酸液罐！”

學徒少年哆嗦著砸出玻璃瓶，紫色液體潑中刻滿符文的石臺。蒸汽騰起的剎那，卡爾的黑焰吞沒整片祭壇，焦臭味中傳來獸人薩滿的哀嚎。

“密令！”艾倫劍尖挑起半張燒焦的羊皮紙，渡鴉紋章在火光中泛冷，“血肉熔爐......三十天后啟動......”

格魯一腳碾碎獸人尸體的手掌：“這玩意值多少金幣？”鑲銅釘靴子刮起粘稠的血漿，“夠賠老子的盾嗎？”

腐木林深處突然傳來號角聲。莉婭拽過湯姆躍上樹杈：“主力部隊回來了！”

“從鹽沼裂縫撤！”艾倫甩出最后三瓶酸液，短劍在菌絲罐刻下深痕，“格魯殿后！”

盾戰士罵咧咧地撞塌半堵木墻：“又讓老子聞屁味！”寒鐵塔盾橫掃拍碎追兵膝蓋，“菜鳥！酒錢漲到五倍了！”

酸液腐蝕的滋滋聲漸遠時，五人癱坐在淘金森林邊緣。湯姆扒著樹根嘔吐，學徒袍浸透紫色黏液。

“教會用活人喂養熔爐。”莉婭擦拭箭簇上的腦漿，“西街失蹤的流浪漢......”

卡爾突然劇烈咳嗽，白發纏住生銹的鎖鏈：“不止人類......他們在收集......龍脈......”黑血濺在密令邊緣，顯出隱藏的獸爪圖騰。

格魯灌了口劣酒，酒氣混著汗酸噴在劍鞘上：“管他龍脈狗脈！老子現在要......”

艾倫突然按住他盾牌。東南方三百步外，成群的嗜血蠅正組成邪神祭壇的形狀。

“回黑市巷。”他扯過沾滿菌絲的麻布裹劍，“瘸子巴頓還欠我們二十枚金幣。”