“鐺！“鐵錘砸在砧板上的火星濺到艾倫手背，他甩了甩發(fā)麻的右腕。霍克送的寒鐵短劍正躺在空心橡樹洞里，而手里這把豁口的訓(xùn)練劍已經(jīng)砍廢了第三根木樁。

格魯蹲在溪邊磨盾牌，銅釘刮擦石板的動(dòng)靜活像地精磨牙：“老子賭二十銅幣，今天準(zhǔn)有肥羊撞上你的陷阱。“

“省點(diǎn)錢修你的盾吧。“艾倫扯下纏手的臟布條，虎口結(jié)痂的裂口滲著血絲，“上回說地精窩里有龍血草，害我白挨三支骨箭。“

腐木林的酸臭味突然被腥風(fēng)攪動(dòng)。湯姆抱著竹籃從灌木叢鉆出來，學(xué)徒袍沾滿紫色黏液：“艾倫先生！北邊沼澤冒黑煙，樹都在晃......“

金屬摩擦聲刺破天際。五頭地行龍撞斷三十步外的橡樹，暗紅鱗片刮過樹皮迸出火星。領(lǐng)頭那頭肩高超過兩米，尾巴掃過泥潭濺起酸液，驚飛大片嗜血蠅

“蹲下！“艾倫拽著湯姆滾進(jìn)巖縫。格魯?shù)乃堋稗Z“地插進(jìn)地面，酸液潑在銅釘上騰起紫煙。地行龍群踏著雷鳴般的步伐掠過，震得巖壁簌簌落灰。

等最后一聲嘶吼消失在東南方，格魯用盾面接住片脫落的鱗甲：“黑市要炸鍋了。“他屈指彈了彈暗紅鱗片，截面金紋在日光下流淌，“去年火蜥蜴遷徙，羅德里戈那孫子把鱗片炒到十五銀幣一片。“

艾倫摸出匕首在鱗片邊緣刮了刮，碎屑遇風(fēng)自燃成金火：“真貨。去瘸腿馬酒館，巴頓的線人該有動(dòng)靜了。“

湯姆盯著鱗片吞口水：“能換多少熏肉啊......“

“夠買你欠艾琳的解毒劑。“艾倫把鱗片塞進(jìn)內(nèi)袋，靴尖碾碎地行龍的蹄印，“走染坊后巷，避開教會(huì)崗哨。“

腐肉味混著劣質(zhì)麥酒氣撲面而來時(shí)，酒館招牌的渡鴉雕像正往下滴油。三個(gè)裹灰斗篷的男人堵在門口，領(lǐng)頭的刀疤臉晃著錢袋：“最新消息！火蜥蜴鱗片暴漲......“

艾倫按住要往前湊的湯姆，抬腳踹翻墻角的空酒桶。木桶滾動(dòng)的轟響驚得刀疤臉拔劍四顧，他趁機(jī)拽著兩人從側(cè)窗翻進(jìn)酒窖。

地窖橫梁上掛著二十串風(fēng)干地精耳朵，獨(dú)眼精靈擦拭長弓的動(dòng)頓住：“三銅幣情報(bào)費(fèi)。“

“地行龍遷徙路線。“艾倫彈出兩枚銅幣，“再加黑市今日開盤價(jià)。“

“東南峽谷，七頭成年體帶崽子。“精靈用箭簇在木桌劃出曲線，“火蜥蜴鱗片卯時(shí)三銀幣，辰時(shí)五銀幣，現(xiàn)在......“酒館二樓突然傳來砸桌聲，“八銀幣了。“

格魯?shù)乃茏卜仆埃骸吧现苓€他媽三銀幣！“

“北境商路斷了。“精靈蘸著酒水畫出示意圖，“矮人城邦的飛艇墜在淘金森林，教會(huì)壟斷了龍吼山脈的礦道。“

艾倫摸出錢袋掂了掂：“分三批買，每次七片。湯姆去東市找老瘸子，格魯走南門黑市巷，我盯拍賣行。“

“等等！“格魯揪住湯姆的后領(lǐng)，“這小子準(zhǔn)會(huì)被坑，上回買熒光菇......“

“所以給你真鱗片。“艾倫把暗紅鱗片塞進(jìn)他皮甲夾層，“用醋液測試，冒金火的是真貨。碰見壓價(jià)的，提霍克的名字。“

腐臭的拍賣行地下室擠滿兜帽客。艾倫蹲在石柱陰影里，看臺(tái)中央的禿頭商人正揮舞鱗片：“第九批貨！底價(jià)六銀幣！“

“六銀幣五十銅！“前排胖子舉手。

“七銀幣！“角落傳來沙啞嗓音。

艾倫用劍鞘捅了捅身旁的流民：“第四批成交價(jià)多少？“

“五銀幣三十銅。“流民咧開缺牙的嘴，“勸你別跟，羅德里戈的舊部在抬價(jià)。“

拍賣錘砸下時(shí)，艾倫已經(jīng)溜到卸貨區(qū)。兩個(gè)伙計(jì)正往馬車上搬木箱，箱縫漏出的暗紅反光刺痛眼睛。他假裝系鞋帶，匕首悄然挑開捆繩——五片摻著腐木屑的假鱗片滑進(jìn)掌心。

“西市第三個(gè)鋪?zhàn)印！八麛r住要離場的矮人商人，“用熒光粉混樹膠的假貨，三銅幣一片收不收？“

矮人的黃板牙咬住鱗片：“五銅幣，但你要告訴我誰造的。“

“教會(huì)崗哨往東半里，酸液工坊地下。“艾倫把假鱗片拍在對方胸口，“跟守衛(wèi)說是來修凈化器的。“

正午的日頭曬化路面瀝青時(shí)，三人聚在鐵匠鋪后院清點(diǎn)收獲。格魯?shù)钩龆黄[甲，三片邊緣泛著不自然的黑斑。

“狗日的南門販子！“盾戰(zhàn)士要拔剁骨刀，“老子花了四十二銀幣......“

艾倫按住他手腕，醋液潑在黑斑上騰起綠煙：“用火蜥蜴糞熏過的次品，能退。“他將真貨分裝進(jìn)三個(gè)皮袋，“湯姆的七片藏水缸，格魯?shù)娜芘茒A層，我的埋淬火桶底下。“

霍克掀開皮簾時(shí)酒氣熏人：“菜鳥！老子的醋怎么有股鱗片味？“

“地精尿兌的。“艾倫面不改色拋過去兩枚銀幣，“借熔爐三小時(shí)。“

暗紅鱗片在爐火中卷曲時(shí)，湯姆忽然抽動(dòng)鼻子：“什么味道？“

焦臭味來自西墻。五人舉著火把圍住格魯?shù)乃埽I(lǐng)頭的鑲金牙：“羅德里戈先生問候各位。“他踢翻盾牌，假鱗片撒了一地，“拿真貨換你們的爛鐵。“

艾倫劍柄撞響淬火桶，酸霧彌漫的剎那，真鱗片早已轉(zhuǎn)移到霍克的鐵砧下面。他舉起片次品冷笑：“教會(huì)工坊的貨？我這兒有二十片。“

金牙男人瞳孔驟縮：“你從哪......“

“告訴你們主子。“艾倫將次品捏成粉末，“再敢碰我的東西，下次塞進(jìn)熔爐的就是他的假牙。“

暮色染紅腐木林時(shí)，艾倫蹲在空心橡樹上盯梢。格魯?shù)乃艿共逶谙叄咂骥[甲用熒光菇汁粘在盾面——完美的誘餌。

第一波地精在子時(shí)現(xiàn)身。五只佝僂身影剛摸到盾牌邊緣，酸液陷阱便腐蝕了它們的腳掌。第二波來了三個(gè)黑市打手，被樹藤捆住倒吊時(shí)還在嚷嚷贖金。

“二十銀幣。“艾倫用劍尖挑起錢袋，“換你們的手指。“

“等等！“領(lǐng)頭打手掙扎著，“羅德里戈在囤貨，明天要漲到十銀幣......“

劍光閃過，三根尾指落入溪水。艾倫踢翻他們腰間的信號(hào)筒：“回去告訴他，我這兒有三十片假貨，五銅幣一片隨便拿。“

后半夜的淬火桶旁，艾倫用真鱗片測試盾牌硬度。格魯?shù)乃馨剂宋宓懒押郏嵋簼娚先ゾ贡唤鸺y彈開。

“值了！“盾戰(zhàn)士灌了口麥酒，“能扛住地行龍沖撞......“

“扛不住你的酒嗝。“艾倫將最后兩片鱗甲塞進(jìn)墻縫，“明天開始，你去酒館散播消息，就說淘金森林還有飛龍群。“

湯姆從灶臺(tái)灰堆扒出烤地瓜：“為啥是假的？“

“真的在這兒。“艾倫掀開衣襟，鎖骨處粘著片帶血的龍鱗，“從金牙身上順的。“

霍克醉醺醺的鼾聲中，艾倫第97次揮劍劈開木樁。鱗片價(jià)格還會(huì)漲，但黎明前必須睡兩個(gè)時(shí)辰——畢竟夢里沒有酸液和假貨。