湯姆蹲在鐵匠鋪后院，兩根手指捏著熒光菇根莖往石臼里塞。菌絲粘在臼壁上拉出藍(lán)絲，他咬著下唇用力搗了兩下，粉末“噗“地濺進(jìn)鼻孔。少年猛地打了個(gè)噴嚏，竹篩里的夜光粉撒了一地。

“艾倫先生！這、這玩意兒太滑了......“他扭頭朝棚頂喊。

艾倫正跨坐在房梁上修補(bǔ)茅草，肋下纏著的繃帶被汗水浸透。他瞥了眼滿地發(fā)光的粉末，短劍“唰“地釘在湯姆腳邊：“掃干凈，撒多少賠多少。“

少年縮著脖子撿劍，劍柄殘留的體溫讓他想起昨夜酸液灼傷的痛楚。他剛摸到掃帚，鐵匠鋪外突然傳來急促的馬蹄聲。三個(gè)裹著灰斗篷的男人翻身下馬，鑲銅釘?shù)难プ硬鹊檬濉斑沁恰绊憽?

“霍克！老規(guī)矩。“領(lǐng)頭那人掀開兜帽，左眼蒙著染血的布條，“二十支淬毒箭，地精皮抵賬。“

艾倫單手勾著橫梁蕩下來，靴底碾碎顆熒光粉末。霍克從里間晃出來，酒氣混著鐵銹味噴在來人臉上：“瘸子巴頓？你臉上這道疤可比箭簇帶勁。“

“少廢話。“巴頓甩出個(gè)鼓脹的皮袋，五張邊緣焦黑的地精皮滑到鐵砧上，“北邊獸人探子摸到淘金鎮(zhèn)了，教會(huì)那幫雜碎還在加稅......“

艾倫擦劍的動(dòng)作頓了頓。劍身倒映出巴頓腰間新添的傷口——像是被某種利爪撕開的，邊緣泛著不自然的青紫色。他踢了踢湯姆的竹篩：“去西街買捆麻繩，剩下的錢買黑面包。“

“可艾琳小姐說......“

“現(xiàn)在。“

等少年抱著竹籃跑出門，艾倫把磨刀石往腰袋一塞，拎起水囊跟了出去。正午的日頭曬得石板路發(fā)燙，腐肉味從市集方向飄來，混著鐵匠鋪的硫磺氣鉆進(jìn)鼻腔。

黑面包攤前排著長(zhǎng)隊(duì)，湯姆踮腳數(shù)著銅幣。艾倫靠在拴馬樁旁灌水，劣質(zhì)皮革的腥臊味混著水汽涌入口腔。兩個(gè)戴渡鴉面具的男人擠進(jìn)人群，鑲銀邊的斗篷下露出半截劍柄。

“......火蜥蜴鱗片要漲。“沙啞的嗓音貼著艾倫耳際飄過，“羅德里戈今晚清倉，教會(huì)那幫......“

水囊“當(dāng)啷“砸在石板上。艾倫彎腰去撿，瞥見面具男靴跟粘著的熒光粉末——和湯姆今早搗碎的一模一樣。他摸向腰間短劍，劍柄的霉斑刺著掌心。

“您的面包......艾倫先生？“湯姆舉著油紙包擠過來，虎口新結(jié)的痂裂開滲血。少年順著他的目光看去，那兩人已經(jīng)消失在腌肉鋪的布簾后。

艾倫撕了塊面包塞進(jìn)嘴里，麥麩刮得喉嚨發(fā)癢：“去老湯姆的雜貨鋪，買三碼亞麻布。“

“但艾琳小姐......“

“再啰嗦就把你賣給地精。“

雜貨鋪的橡木門軸吱呀作響。艾倫用劍鞘挑開掛滿蛛網(wǎng)的貨架，生銹的捕獸夾“當(dāng)啷“砸在湯姆腳邊。老湯姆從柜臺(tái)后探出頭，缺了門牙的嘴漏著風(fēng)：“熒光菇粉五銅幣一包，驅(qū)蟲藥買二送一......“

“火蜥蜴鱗片什么價(jià)？“艾倫屈指敲了敲落灰的琉璃瓶。

老頭混濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)：“上等貨二十銅，次等八銅。“他袖口滑出半片暗紅鱗片，截面泛著蜂窩狀孔洞，“但真貨得去黑市巷......“

短劍“唰“地劈開鱗片，碎渣濺到賬本上。艾倫捏起半片對(duì)著光：“摻了腐木屑的假貨，三銅幣都嫌貴。“他轉(zhuǎn)身時(shí)靴尖故意蹭倒貨架，風(fēng)干的蝙蝠翅膀撒了一地。

老湯姆罵咧咧地蹲下收拾，后頸的渡鴉刺青在領(lǐng)口若隱若現(xiàn)。艾倫拽著湯姆退出店門，市集東側(cè)突然傳來喧嘩。五個(gè)教會(huì)騎士正挨個(gè)攤位搜查，銀十字劍挑翻裝酸囊的木桶。

“回鐵匠鋪。“艾倫把湯姆推進(jìn)小巷，“走染坊后面的臭水溝。“

腐臭味濃得能熏暈地精。湯姆捂著鼻子踩進(jìn)泥漿，靴底粘著疑似內(nèi)臟的絮狀物。艾倫突然按住他肩膀，兩人貼著墻根縮進(jìn)陰影。三個(gè)黑市打手抬著木箱從屋頂躍過，箱縫漏出的暗紅反光刺痛視網(wǎng)膜。

“火蜥蜴......“湯姆剛開口就被捂住嘴。

艾倫盯著他們消失的方向，劍柄的霉斑在掌心印出紅痕。系統(tǒng)面板在視野邊緣閃爍：【基礎(chǔ)劍術(shù)27】。上次升級(jí)還是三天前砍廢兩把劍的時(shí)候。

霍克掄錘砸鐵的聲音隔著三條街都能聽見。艾倫踹開后院木門時(shí)，鐵匠正用燒紅的鉗子夾著塊鱗片：“菜鳥，學(xué)會(huì)偷聽黑市了？“

“你酒壺漏了。“艾倫把水囊甩到鐵砧上，酸液澆得鱗片滋滋作響。暗紅色表面騰起青煙，露出底下蛛網(wǎng)狀的金紋。

霍克獨(dú)眼瞇成縫：“真貨。“他屈指彈了彈鱗片，“羅德里戈養(yǎng)的那群鬣狗，最近在龍吼山脈入口轉(zhuǎn)悠。“

湯姆抱著亞麻布縮在墻角，學(xué)徒袍下擺滴著臭水。艾倫抽出三片完好的鱗片扔給霍克：“熔進(jìn)劍胚，抵今天的房租。“

“再加五個(gè)酸囊。“鐵匠的絡(luò)腮胡抖了抖，“教會(huì)那幫孫子今晚要查淬火劑。“

暮色染紅屋頂時(shí)，艾倫蹲在廢棄谷倉清點(diǎn)錢袋。三枚銀幣邊緣刻著細(xì)微的渡鴉紋，剩下的一把銅幣還沾著地精血。湯姆縮在草垛旁搗藥，石臼里的熒光菇汁泛著詭異藍(lán)光。

“蹲下。“

少年還沒反應(yīng)過來，艾倫已經(jīng)拽著他滾向墻角。谷倉木門“轟“地炸開，五個(gè)黑影舉著火把涌進(jìn)來。領(lǐng)頭的光頭舔著鑲金牙：“外鄉(xiāng)佬，羅德里戈先生問你要不要合伙？“

艾倫反手?jǐn)S出石臼，熒光粉末在火光中炸成藍(lán)霧。慘叫響起的瞬間，他拎起湯姆的后領(lǐng)甩向破窗：“去鐵匠鋪！“

“可是......“

“跑！“

腐木林的風(fēng)裹著酸液味掠過耳際。艾倫在樹干間左突右拐，身后追兵的咒罵混著骨箭破空聲。他摸向腰間皮袋，指尖觸到霍克新熔的淬毒匕首——刃口還粘著地精尿騷味。

“這邊！“格魯?shù)乃芡蝗粡墓嗄緟采斐觯傘~釘?shù)亩苊嬗吵鲎繁@恐的臉。艾倫翻身滾進(jìn)盾后，震耳欲聾的撞擊聲伴著骨裂脆響炸開。

光頭踉蹌著后退，鼻梁凹進(jìn)滿臉血污：“羅德里戈先生......“

“替我?guī)€(gè)話。“艾倫的淬毒匕首抵住他咽喉，“再碰我的貨，下次喂你們喝地精糞釀的酒。“

篝火在溪邊重新燃起時(shí)，湯姆正用古樹汁液給格魯包扎胳膊。盾戰(zhàn)士的銀餐盤盛著烤焦的鹿肉，邊緣“最后的體面“在火光中明明滅滅。

“黑市價(jià)明天要漲三成。“格魯撕下塊帶血絲的肉扔進(jìn)嘴里，“我剛才撂倒的那個(gè)慫包，褲襠里藏著采購清單。“

艾倫用劍尖挑起片鱗甲對(duì)著月光，金紋在截面流淌：“教會(huì)征糧隊(duì)今早進(jìn)了淘金鎮(zhèn)。“他忽然把鱗片拋給湯姆，“摸摸看。“

少年指尖剛觸到表面就縮回來：“燙！“

“真貨遇熱顯紋。“艾倫踹滅火堆，“明天分三批買，每次不超過七片。“

格魯?shù)乃苤刂卦疫M(jìn)泥地：“老子押上祖?zhèn)鼷}罐！“

后半夜的月光漏進(jìn)鐵匠鋪。艾倫蹲在熔爐旁擦劍，霍克的鼾聲混著酒氣在梁上回蕩。湯姆蜷縮在草垛里說夢(mèng)話，潰爛的右手纏著新?lián)Q的繃帶。

【基礎(chǔ)劍術(shù)27→28】

系統(tǒng)面板閃過藍(lán)光，艾倫盯著第97次揮劍劈開的柴火。淬毒匕首在掌心轉(zhuǎn)了半圈，刃口粘著的黑市打手血漬已經(jīng)凝固。

“菜鳥。“霍克突然翻身嘟囔，“熔爐第三層夾板......“

艾倫掀開積灰的鑄鐵板，五片暗紅鱗片泛著金光。底下壓著半張焦黃的地圖，潦草標(biāo)記著龍吼山脈的礦脈走向。他摸向紋章戒指，金屬表面毫無預(yù)兆地發(fā)燙。

湯姆在夢(mèng)中抽搐了一下，熒光菇汁從打翻的藥瓶里滲出，在地面蝕出蜂窩狀的孔洞。

晨霧被馬蹄踏碎時(shí)，艾倫已經(jīng)蹲在黑市巷口的酒桶后。三個(gè)戴渡鴉面具的商人正在卸貨，木箱縫隙漏出的暗紅反光刺痛眼睛。他數(shù)出二十枚銅幣彈給流浪兒：“去告訴瘸子巴頓，北門糧車有教會(huì)的人。“

等騷亂聲響起，艾倫壓低皮帽擠進(jìn)人群。指尖擦過第七個(gè)木箱時(shí)，淬毒匕首悄然挑開捆繩。三片火蜥蜴鱗片滑進(jìn)袖袋，截面金紋在陰影中一閃而逝。