“鐺！“

短劍劈中發光地精的顱骨時，暗金色血液濺在木柵欄上，腐蝕出拳頭大的窟窿。艾倫后撤半步，靴底踩碎一只掙扎的幼體，酸液順著裂縫滲入泥土，騰起嗆人的紫煙。

“東南角缺口！拿火油來！“

鎮衛隊的吼聲混著地精尖嘯刺破夜空。艾倫反手擲出短劍，精準穿透兩只撲向婦孺的變異種。膿包炸開的酸雨澆在茅草屋頂，火勢瞬間蔓延。

【基礎劍術：15】

面板藍光在視網膜一閃而過。他啐掉嘴角的血沫，用力從尸體拔出劍刃——劍身已經坑洼如鋸齒。

“菜鳥！接住！“

霍克從鐵匠鋪二樓拋來鐵皮桶，刺鼻的油脂味讓地精群焦躁后退。艾倫一腳踹翻木桶，火把順勢擲出。沖天烈焰形成屏障，暫時阻斷了東側的攻勢。

“收尸隊！一只左耳十銅幣！“

麻子守衛拎著麻袋挨個割耳朵，艾倫卻蹲在焦黑的尸體旁，匕首熟練地挑開膿包。變異酸囊泛著暗金色，比普通種值錢三倍——這是艾琳上周親口說的情報。

“六個酸囊...至少一百二十銅。“他扯下地精的粗麻腰帶當包裹，黏液腐蝕手掌傳來刺痛，“得找那女人換解毒膏。“

“砰！“

沾滿黏液的錢袋砸在藥劑鋪柜臺，艾琳的靛藍指甲挑起酸囊對著燭光端詳：“被狗頭人祭司祝福過的變異種？看來你運氣不錯“

艾倫灌了口柜臺上的薄荷水——喉嚨火辣感稍緩：“二十銅一個，不還價。“

“十五。“艾琳袖口滑出銀質小刀，精準剜去酸囊上的腐肉，“西街黑市壓價了，教會說這批貨可能攜帶瘟疫。“

“十八，附贈一條有用情報。“艾倫摸出半截燒焦的渡鴉紋章布條，“發光地精的籠子里有北境貴族。“

艾琳指尖頓了頓，琉璃瓶“當啷“落在柜臺：“治療中度酸蝕的配方，值三十銅。“

羊皮紙上潦草寫著：蜥蜴舌粉三克、熒光菇根莖汁五滴、晨露煮沸......

“不如直接賣我成品。“艾倫數出九枚銀幣，“再加三瓶止血膏。“

“你不如去搶教堂金庫。“艾琳冷笑，卻從藥柜底層摸出個陶罐，“五銀幣，摻了地行龍唾液的加強版——別涂在傷口上。“

成交

鐵匠鋪后院，霍克正用醋淬火法修復短劍。

“刃口廢了七成，“他屈指彈劍，裂紋處簌簌掉渣，“不如熔了打把匕首。“

艾倫拋來鼓脹的錢袋：“用寒鐵，劍脊加厚兩分。“

“寒鐵？“霍克黃牙咧出冷笑，“你當老子是精靈煉金師？普通鐵胚加......“你這點錢還不夠。

“變異地精的酸囊提純液，“艾倫晃了晃艾琳給的琉璃瓶，“能蝕出寒鐵紋路。“

鐵匠鋪突然陷入死寂。

霍克古銅色的手臂暴起青筋，鐵鉗“咚“地砸穿木桌：“哪個蠢貨教你的？“

“上個月清剿地精巢穴，“艾倫面不改色，“有個老矮人的尸體攥著煉金筆記。“

這倒是真話——他在腐木林東南角確實刨到過半本《礦物腐蝕應用》，雖然只剩三頁能看清。

黎明時分，艾倫蹲在冒險者公會屋頂。

變異種的酸液把瓦片蝕出蜂窩狀孔洞，正好能監視大廳動態。獨眼精靈正在更新懸賞板：

“清剿狗頭人祭司，酬勞兩金幣！“

“收購發光地精完整頭骨，每只三十銅！“

“征集古代哨塔地圖碎片......“

“小子，接私活嗎？“沙啞嗓音從背后響起。穿鎖子甲的年輕人拄著斷劍，臉上新添的灼傷還在滲血——正是昨夜被救的男爵次子。

艾倫頭也不回：“你的命值三十銅。“

“我知道發光地精的巢穴位置，“年輕人壓低聲線，“它們把抓來的人關在腐木林祭壇，今早運了二十桶黑火藥進去。“

晨風突然轉向，艾倫嗅到對方皮甲下的腐敗甜香——是貴族常用的龍涎熏香。

“證據。“他短劍抵住來人咽喉。

“嗤啦！“這就是證據。

半截染血的家徽布條被扯出，渡鴉紋章與艾倫戒指上的圖案完全重合。

正午烈日下，艾倫在酒館核對收支：

【收入】

變異酸囊×6售出：108銅

守衛隊酬勞：70銅

黑火藥情報：50銅

【支出】

加強版解毒膏：5銀幣（500銅）

短劍修復定金：2銀幣（200銅）

熏肉干與粗鹽：37銅

“凈虧四百五十九銅...“他捏碎酒杯里的冰渣，劣質麥酒混著血腥味涌入口腔。柜臺方向突然爆發爭吵。

“這他媽是地精尿泡酒！“疤臉獵人把木杯砸向侍者，“老子的錢呢？“

醉漢們哄笑著看熱鬧，艾倫卻緊盯后廚簾幕——侍者摔倒時，圍裙下閃過半截發光地精的尾巴。

“今晚打烊后，“他彈給酒保三枚銅幣，“地窖第三桶麥酒歸我。“

“那桶被羅德里戈訂了...“

“五銅。“

“成交！“

月光被烏云吞沒，艾倫潛入了地窖。

變異地精的腥臊味混在酒香里，他順著拖拽痕跡找到暗門。生銹齒輪轉動聲響起，密室中央的鐵籠里蜷縮著三個昏迷的流民——皮膚布滿發光皰疹。

“聰明的小老鼠。“你是過來自投羅網的嗎。

羅德里戈從陰影走出，黑市商人鑲金牙的冷笑格外刺眼。他身后站著四個戴渡鴉面具的劍士，胸甲紋章與艾倫戒指同源。

“你的命值多少金幣？“艾倫突然甩出火把。

變異地精幼體從天花板撲下，酸液炸裂在渡鴉劍士的面具上。混戰中，他劈開鐵籠鎖鏈，拽著最近的流民撞向酒桶。

“往西跑！找霍克！“

黑火藥的氣息從暗門深處飄來。艾倫反手擲出最后瓶解毒膏，紫色煙霧暫時遮蔽了追兵視線。當他翻出地窖時，背后傳來劇烈的爆炸聲。

返回鐵匠鋪后。

艾倫在鐵匠鋪后院揮劍。第100次劈砍帶起的氣流掀飛炭灰，霍克修復的寒鐵短劍泛著冷光。

【基礎劍術：16】

面板閃爍的瞬間，東南方傳來渡鴉嘶鳴。教堂鐘聲急促響起，宣告著新一輪獸潮逼近。