似乎今日薛家的運氣不錯，不僅宋草的態度極為親近配合，四合村的村民也沒有出現在地頭，加上收了錢的差役們也并不認真，只半日便將所有田畝清丈核驗完。

宋草對此心知肚，卻不揭破，一行人點驗完便回了薛家莊園好生吃了一頓宴席，而薛平也極為識趣的在宋草臨行前再度送上了一張四百貫的便錢，并請宋草幫忙送至縣令時文彬手中。

“還望賢侄多多美言幾句，將田契文書早日具結，事后定有重禮送上?！?

“叔父放心，小侄省得。”

宋草全程表現的十分乖覺，該收的錢收，該辦的事情辦，讓同行的王七有些迷糊，還以為宋草忘了四合村的事情，但他也沒敢開口提及此事。

薛家的事情辦完，宋草也沒有久留，待差役們稍稍醒了酒便離去，回到縣衙后，見縣令時文彬已經回到后堂休息，宋草也識趣的沒有打擾對方，而是和王七一起先去交割了車馬文書。

一番忙碌，離開縣衙時天色已漸黑，宋草和王七來到紫石街口，正遇見武大郎領著一人迎了上來。

因天色有些黑了，王七一時沒有認出這人是誰，但等到那人走到跟前，王七卻瞪大了雙眼，認出來對方正是那四合村的保長周尋。

“能否為那些村民求得一線生機，全在兄長一念之間，望兄長助我?！?

王七正吃驚之時，身側的宋草卻直接走到他的面前拱手下拜，目光灼灼，神情堅定。

“這....”

王七頓時猶豫起來，內心的不忍和與宋草的交情讓他想要答應下來，但考慮到此事很有可能將縣衙和薛氏同時得罪了，因此陷入兩難。

見王七面露猶豫，宋草并不意外，上前一步，拉住王七的手臂，再度開口，周尋見狀，更是直接一躬到地。

“請兄長相信小弟，只要兄長援手，此事小弟已有八成把握?！?

“好吧，愚兄盡力為之便是?！?

王七無奈的嘆了口氣，最終還是答應下來。

說服王七之后，宋草和武大郎告別，帶著王七和周尋兩人回到了自家院中，為兩人分派起了各自的任務。

“周保長，明日你先回臨時安置的荒村，從本村丁壯中選出五六位硬骨頭的漢子，以赴鄆州舉告薛家為名，分作水旱兩路去鄆州?！?

“我們沒有路引，如果要繞開關卡走小路的話，恐怕要三天左右才能抵達鄆州，便是能順利進城，到州衙舉告，想要告倒薛家，也是千難萬難?！?

周尋聽后，還以為宋草將希望寄托在了州衙之上，心中覺得有些不妥，但也沒有反駁，而是說起了自己的憂慮。

“不必繞行，正是要走大路闖關，如此才能引起縣衙注意，同時你也要親至縣衙，敲響鳴冤鼓，舉告薛家欺下瞞上，強搶淤田一事?！?

宋草聽到周尋的擔憂，面色不變，將自己剩余的計劃全部說了出來。

“這是為何？”

周尋聞言再度一愣，看向宋草的目光也有些失望。

薛家正是因為勾搭上了縣衙，才能肆無忌憚的將那些淤田搶到自己的手中，自己去縣衙舉告，除了吃一頓殺威棒，便只會落一個誣告的罪名。

這兩條計策在周尋看來，簡直就是自尋死路，半點勝算也無。

面對周尋臉上顯現出來的失望，宋草依舊面色不改，再度開口。

“這條計策，正是死中求活之計，往日官吏豪強盤剝如虎，但到了民不畏死之時，這老虎便成了紙糊的?！?

“只要周保長和幾位闖關之人能有不畏死之心，撐的過水火棍，我便有了將此事翻轉之把握，至少能為你們四合村爭出一條活路來?！?

“當然，你們若是不愿走這條路，選擇去逃荒，宋某也不會阻攔。”

宋草這些話說的自信滿滿，周尋見狀也是有些振奮和信服，但少頃又陷入猶豫之中。

他倒是不怕受這一遭罪，四合村的人和薛家有血海深仇，為了報仇吃些苦頭也有的是人愿意，但若是宋草那邊計劃失敗了怎么辦呢？

四合村近三百口人丁，雖然靠著宋草給的鐵錢買了些糧食，但最多也就再撐三五日，如果這個計劃失敗了，他們這些人再被關入隸舍，連帶著村民逃荒的人都沒了。

周尋的擔憂，宋草自然能夠想到，但他也沒有催促，而是等著周尋自己下決定。

“周某愿將全村性命托付于押司，還請押司盡力施為，若能救得我村性命，周某在此立誓，四合村全村之人，皆愿奉押司為主，供押司驅使，效犬馬之勞！”

周尋猶豫一陣，最終還是下定決心，后退一步，跪在地上，向宋草連磕三個響頭，然后莊重立下誓言。

四合村已經到了山窮水盡的時刻了，如今天氣尚寒，河冰未開，如果選擇逃荒，能有三成的人活下來也是萬幸，且活下來的人多半也是過著生不如死的日子。

在坐以待斃和奮力一搏之間，周尋最終還是選擇了相信宋草，于是立下重誓，以加大自己全村在宋草心中的份量。

宋草見周尋莊重立誓，卻也沒有阻攔，而是坦然受了對方這幾個響頭。

他選擇救四合村之人，固然是不忍心看這數百條人命死去，但自然也存了收攏四合村之人為己用的心思，周尋能夠主動識破這一層并立下誓言自是好事，也省了宋草許多麻煩。

周尋立誓之后，宋草上前一步，雙手將對方拉起，然后看向一旁的王七，微笑開口。

“明日還需兄長助我，關鍵時刻盯在堂中，以防衙役中有親近薛家之人暗下死手，害了周保長性命?！?

“自是應當?！?

王七見宋草思慮妥當，卻也放下心來，拱手應下。

任務分派完，宋草將周尋安置在自家柴房，隨后三人各自休息，等到第二日清晨，王七駕著騾車將周尋送到城外，而宋草則早早來到縣衙之中等著，在見到縣令時文彬的身影出現在二堂之后，立刻帶著賬簿來到了二堂。

“稟恩相，屬下自馬踏湖淤田清丈歸來，特來復命?！?

宋草先是拱手行禮，隨后將夾著四百貫便錢的賬簿呈到時文彬面前桌案之上。

時文彬掀起賬簿，先是看到了那張便錢，隨后又翻了翻賬簿，見上面登記的田主姓名俱為薛家，于是滿意的點了點頭，看向宋草的目光也多了親近了幾分。

“事情辦的不錯?！?

“多謝恩相夸獎，屬下父子生受相公大恩，唯有盡心盡力，方能報相公恩德萬一。”

面對時文彬的夸獎，宋草表現的更加恭謹，這也讓時文彬心中更加滿意，其人又夸獎了宋草兩句，然后才讓宋草退下。

“來往奔波數日辛苦了，你先下去歇息吧。”

“多謝恩相，屬下告退?！?

時文彬已經宋草識趣退出二堂，剛剛來到班房，便被裘德祿安排了一份要緊的工作。

“出事了，今年怕是還要有凌汛，縣丞差我和黃押司去梁山泊入濟水的湖口查勘冰情，竇押司和工房的人要去濟水沿途上查勘堤壩情況，你且先幫著草定一份抽調民夫和丁役去鑿冰的章程出來，人數大概要三千人，役期在十天左右?！?

裘德祿文一出口便是一個爆炸性的消息，宋草聽后卻只是一聲嘆息。

為了保證兩淮的錢糧能夠及時輸送到汴京，宋廷不僅修建了汴河，拓寬了五丈河，并且在冬季還征調民夫在河面上搗冰，以保證漕運。

汴河因為下游偏南匯入淮水，本就是不結冰的，但五丈河本就是濟水上游的一段河道，因鑿冰的緣故，在開封至廣濟軍一段是不結冰的，而廣濟軍至梁山泊湖口南段只有不到五十里，自然也不封凍。

但梁山泊北端湖口的下游，也就是流經陽谷縣的這一段濟水河道，因過于偏北的緣故，在冬季卻是常年封凍的，這便使得陽谷縣每年都容易受到凌汛的危害，須得早早派人鑿冰才行。

“請押司放心，宋某一定辦好。”

見事態緊急，宋草也沒有推脫，直接應了下來。而裘德祿和竇仲文、黃春冬三人收拾好東西，急匆匆的離開了縣衙，趙煥章在縣令公房之中服侍，班房中宋草一人。

閑著也是閑著，宋草到了戶房和工房取來往年的文書，開始根據以往的慣例制定相應的章程。

一番忙碌已是到了午間，宋草吃過午飯，因惦記著周尋和四合村的事情沒有去值房歇息，而是回到了班房之中繼續寫那份章程，待到午時剛過不久，果然聽到前堂正門外傳來一陣低沉有力的鼓聲。

這鼓聲越來越大，很快傳遍整個縣衙，惹得各班房中的吏員紛紛來到院中，就連縣令也被驚動，差趙煥章去前堂探聽消息。

院中一片喧嘩，宋草卻在班房中坐的極穩，直到王七從前堂跑到了衙前班房門口喚他，說是有人來舉告薛家的事情，才故作驚訝的離開班房，隨著王七來到前院。