“有勞賢侄久候。”
胡忠坐在胡元康讓出的主位上，先是坦然受了宋草這一禮，然后開口。
“身體可好些了？”
“已然全好，多謝世伯照拂，特來謝恩。”
“何須言謝，我與汝父乃是至交，視你如同干兒，莫說這點錢財，便是千貫百貫，只要能救你性命，如何不舍得？”
氣氛一時凝住，兩道目光在空中稍稍交錯，隨后宋草再度輕笑開口。
“我亦視世伯府上諸位皆同自家親人。”
胡忠稍愣，端起茶盞抿了一口，將話題轉(zhuǎn)換。
“聽聞你前幾日在衙中與黃春冬和馮德誠二人起了沖突？”
“確實如此，那兩人設(shè)計坑害于我，我為自保，只得反擊，好在二人輕我在前，被我輕易便拿住了把柄，眼下已經(jīng)服軟。”
“那兩人也有些手段，須小心提防報復(fù)。”
“多謝世伯提醒，打虎不死留禍根，侄兒打算尋個妥當(dāng)機會，將這兩人徹底趕出縣衙，絕了后患。”
方才凝固的氣氛再度出現(xiàn)，但胡忠卻怔怔有些失神的看了宋草片刻，然后突兀一笑。
“你是我看著長起來的，我只知你往日性情沉穩(wěn)，為人謙和，竟未知你心思亦這般縝密周全。”
“昔日有父親遮蔽風(fēng)雨，得以悠閑度日，爾今我獨自支撐門戶，自然需要拿出本事，以免讓人輕看欺辱。”
“獨自支撐門戶，的確太不易，卻也難為你了。”胡忠嘆了口氣，再度望向宋草。
“你是為了筠兒的事情而來？”
“正是為此而來。”
宋草正色頷首，面色平靜依舊。
“西門家確實有意聘筠兒為婦，請的是州衙司戶參軍陳琦之妻為中人，向我家討要筠兒的生辰草貼。”
“司戶參軍，正八品，掌本州戶籍、田宅、賦稅事，多為知州心腹充任，西門家請到此人，看來誠意很大。”
宋草輕聲說出自己的判斷，然后再度看向胡忠：
“世伯是否已經(jīng)應(yīng)允？”
胡忠對宋草聽完之后表現(xiàn)和問題感到愕然，但還是選擇如實答復(fù)對方。
“雖未應(yīng)允，卻也沒有合適理由拒絕，如無意外，三五日內(nèi)當(dāng)會應(yīng)允。”
“筠兒是否中意西門二郎？”
“筠兒從未見過西門二郎，又談何中意與否？”
胡忠再度嘆息，然后不待宋草再度發(fā)問，主動開口。
“你既然心思縝密，不妨設(shè)想，若你身處我之處境，又會如何處置此事？”
“確實非常為難，除非西門二郎品行不端，否則難有合適理由回絕。”
宋草同樣是嘆了口氣。
他能理解胡忠眼下的為難。
能成為未來西門家的主母，對胡筠來說的確是一樁好姻緣。
而對胡家來說，和西門家結(jié)親，拉近和司戶參軍的關(guān)系，同樣是一個益處極大的選擇。
但萬事正反同理，在西門家拿出這么大誠意的情況下，胡家一旦拒絕，便等同于同時得罪了司戶參軍和西門家兩方，風(fēng)險同樣極大。
利害相權(quán)，胡筠的意見的確不足輕重。
“多謝世伯如實相告。”
宋草拱了拱手，面色依舊平靜。胡忠見此，于是再度開口。
“我知道你與筠兒兩小無猜，此事我亦無奈。但既然此事已經(jīng)說開，不如你拜我為義父，日后你之諸事，自有我為你經(jīng)營遮擋，必不使你再受人欺凌，也算全了我對汝父之情分。”
“多謝世伯，然此事并非全無辦法，煩請世伯準(zhǔn)我見筠妹一面，或許我能想些辦法。”
宋草再度拱手，但說出的話卻讓胡忠皺起了眉頭。
“我原以為你是個懂事的。”
胡忠冷聲開口道。
“世伯暫勿動怒。”
宋草第三次笑了起來，然后自顧自的開口。
“世上從無萬難的事情，若筠妹不愿嫁入西門氏，我或許能有周全法子解此難事。”
“那若筠兒愿意嫁入西門氏呢？”
胡忠冷哼一聲反問道。
“我以家父名義立誓，自此視筠兒如我親妹，絕了世伯心頭憂患。”
宋草面色嚴(yán)肅給出了保證。
“也罷。”
胡忠無奈嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭看向自家兒子，對方點點頭，剛要去內(nèi)院將自家妹妹請來，卻見堂外屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)出兩人，一人美目泛紅，一人面露不忍，正是自家妹妹與母親。
胡筠身穿一件青綠襖裙，頭戴銀簪，未施粉黛，來到內(nèi)堂先是朝著自家父兄行了禮節(jié)，隨后轉(zhuǎn)頭看向坐在客位上的心上人，微微行了一個萬福。
“見過世兄。”
胡筠輕聲開口，看向宋草的目光中似有萬般委屈與心酸在流轉(zhuǎn)，但面上卻是故作堅強的輕輕一笑。
“方才堂中之言，小妹盡已聽之？”
宋草見胡筠美目泛紅，于是開口問道。
“正是。”
胡筠輕輕點頭。
“小妹如何作想？”
宋草緊接著開口發(fā)問。
聽到宋草作此一問，胡忠夫婦二人頓時屏住了呼吸，胡元康眉頭微皺，張了張嘴想要打斷，但見一旁的父母未言，卻又將話給咽了回去。
胡筠愣了愣神，幾度張口皆無聲，半晌之后才發(fā)出一聲嘆息。
“我之想法何足輕重？西門家乃是鄆州望姓，司戶參軍更是家父得罪不起的大人物...”
這話說出，胡家眾人頓時面露輕松之色，胡元康更是臉上露出了一絲笑意。
“你的想法，對我而言很重要。”
宋草聽后沒有氣餒，而是再度發(fā)問：
“筠妹，我不想你我二人抱憾終生，故此冒昧上門，便是專程來問你這句，愿是不愿。”
“我..”
胡筠再度陷入猶豫之中。
“宋賢弟，難道要欺負(fù)舍妹心軟不成？”
胡元康冷聲開口，但宋草卻是連頭也未偏轉(zhuǎn)，只是靜靜看著胡筠，這讓胡元康有些氣急，想要再度開口，但胡筠搶在他前頭開了口。
“世兄方才說，若我不愿，或有周全辦法，可是真的？”
“自無虛言，萬難之事皆在人為，且此事也非萬難。”
宋草正色頷首。
“我相信世兄。”胡筠點了點頭，然后看向自家父母，卻是在堂中直接屈膝跪了下去。
“爹爹，娘親，那西門家縱有萬般富貴榮華，卻非我愿，請爹娘成全女兒！”
“筠妹糊涂！西門氏和那司戶參軍豈能是我們胡家能得罪起的？你莫要因己私情，害了全家！”
胡元康再也按捺不住心中怒氣，猛地一拍身旁桌案，對胡筠怒目而視，而坐在主位上的胡忠也是青黑了臉，看向宋草的目光中滿含怒意。
見此情景，宋草面色莊重的起身，朝著胡家夫婦躬身拱手后開口。
“世伯勿憂，五日之內(nèi)，小侄必將筠妹從這樁事情解脫出來，且不使胡家利益有分毫損失。”
胡忠聞言后，青黑面孔未有絲毫變化，但目光卻在宋草與胡筠身上來回打量，心中陷入猶豫。
作為一個成熟的商人，胡忠自是知道趨利避害的道理，前幾日若是宋草來訪，他會毫不猶豫的拒絕對方，認(rèn)為對方是在口出狂言。
一邊是一個身份低微的衙前吏，看似被人尊稱一聲押司，但和在鄆州府都能排得上號的望姓西門氏相比，實在是沒有什么可比的地方。
便是比發(fā)展?jié)摿Γ鏖T家也要比宋草要強得多。
西門望的長子十分有希望升貢進入太學(xué)，只要在太學(xué)之中熬進上舍，便可以取得進士身份，從而讓西門氏完成土豪到士紳家族的轉(zhuǎn)型。
兩者相差如此之大，胡忠實在想不清楚宋草有什么能贏的地方。
唯一讓胡忠感到意外的是今日的談話，宋草無論是言語談吐清晰冷靜，不卑不亢，禮數(shù)周全，顯得極為老成。
再加上近日聽聞宋草在衙前輕松拿捏黃春冬和馮德誠的事情，讓胡忠竟然心中多了幾分期待。
“不如給他五日時間，便是不成，也好叫筠兒死了心思，如果成了，也算我不負(fù)宋老哥恩義..”
胡忠左思右想，最還是心軟下來，但面色卻是不顯，而是冷聲開口。
“我可以給你五日時間，但五日之后你若未能解決此事，不可再糾纏我筠兒，否則休怪胡某不講情面。”
“理當(dāng)如此。”
宋草再度躬身。