拜訪完王七之后，在回家的路上，宋榮和宋瑾兩兄妹皆是耷拉著腦袋，一言不發的跟在自家兄長身后。

“怎么了這是，又不是天塌下來了。”

宋草向著身后兩人輕松一笑。

“兄長，胡家姐姐的事情你也莫要太過憂慮...”

宋榮張了張嘴巴，想要拿些話來勸自家兄長，卻也只能說出這半句話。

“這卻不是你二人需要操心的事情了，你們二人只需要把我前幾日安排的課業完成，外面的事情我自會處置。”

宋草瞪起眼來，故作威嚴狀，而宋榮和宋瑾立刻露出一臉苦澀。

自家兄長病好之后，除了自己開始進行奇奇怪怪的鍛煉，還給他們兄妹二人布置了許多千奇百怪的課業。

如給宋瑾出各種奇奇怪怪的數算題，給宋榮一些奇怪的鍛煉方法，并要求用一種奇怪的口令結合訓練等。

這是宋草專門為他們二人定制的培養計劃，宋瑾的培養方向是偏內政的性質，而宋榮的短期目標則是先成為一個合格的底層武官。

接下來的兩三天內，宋草似乎真的沒有因此事過于憂慮，白日里正常去縣衙上班，放了衙便早早回家，要么檢查宋榮和宋瑜的課業，要么自己伏在案前奮筆疾書，倒也忙的不亦樂乎。

唯一的例外是和宋草又去了王七家一遭，托王七打聽了一些西門慶的消息，得知西門慶這幾日就在陽谷縣，每日上午管理自家的田莊和藥坊，過了晌午便去獅子樓中飲酒聽曲，晚間才回東關外的西門家的莊園中。

因宋草剛踩在黃春冬和馮德誠二人面皮上立了威，加上三位堂官之中只有縣丞一人在衙，所以宋草這幾日并不算忙。

每日主要的任務便是打掃縣丞的公房，做些上傳下達的事情，這讓他有充足的時間來思量自己接下來的發展路徑。

宋草自是悠閑，但其他幾個衙前吏卻有些忙碌，趙煥章忙著仲春祭祀的事情，竇仲文因引水章程也是不停的和幾個都保長們扯皮，而黃春冬和馮德誠二人正借著分水的事情，逐個勸說著五個都保長在和糴貼書上簽字，但幾天過去都是一無所獲。

正月的最后一天很快到來，這天是休沐日，宋草早早起來，換了一身得體的新衣服，囑咐好弟弟妹妹看好家院，又買了兩樣禮品，帶了一張十貫的便錢，搭乘王七趕著的騾子車，來到了城南十五里的胡家莊。

胡家莊約有三百多戶人家，大部分是胡家族親、以及慣用的長工，這些人居住的房屋多為低矮的黃泥房屋，甚至還有不少是茅草屋，穿著也十分破爛，整個莊子上幾乎家家戶戶門口都有白幡。

除了房屋低矮之外，莊內居住之人的餐食也十分寒酸，大多數人喝的都是慘咋著麩糠的稀飯，只有下地的莊稼漢子才有資格吃上半碗干飯，許多小孩眼巴巴看著宋草乘坐的騾車，希望對方能夠心軟扔下半張餅來。

宋草有些不忍心的偏過了頭，他這一路行來，胡家莊子的情況相比其他村落，已經算得上是好的，更多的莊子在這個年關剛過，青黃不接的時節，其實已經快要斷炊了。

騾車一路走到胡家莊的最西南處，這里有一處占地近二十畝的的大宅院，正是胡忠家的宅院。

“煩請七哥稍待，小弟差不多一個時辰便會出來。”

宋草朝著王七拱了拱手，然后提著禮品，淡然走到宅院大門前，敲動了門環，很快便有門房從中迎出。

這門房名為胡海，約莫四十歲上下，身穿半舊綢襖，手上帶著枚銅戒指，見到宋草先是一愣，但又立刻在臉上堆了笑，趨步上前和宋草見禮說話。

“聽聞宋押司已然痊愈，小人在此給押司賀禮，祝押司身體萬年康健...”

“多謝胡伯。”

宋草一拱手還了禮，隨后開口。

“賤軀剛剛患病之時，世伯派人送了藥材銀錢，今日痊愈，特來拜謝，請問世伯可在府上？”

“卻是巧了，老爺早間剛剛出門，且不知何時回來。”

胡海臉上笑意盈盈，言語客套周全。

宋草點頭，也不追問去何處了，而是又問了另外一人。

“世兄可在府上？”

“卻是忘了回稟押司，少爺和老爺一起出去的。”

胡海臉上笑意不減分毫，依舊十分客氣。

宋草依舊是平靜的點點頭，又問了一人。

“我家與貴府乃是世交，不算外客，不知嬸母可在，我到嬸母尊前磕個頭，也算表了心意。”

“這...”

胡海臉上笑容消失不見，露出為難之色。

宋草見狀對方面露窘色，卻也并不因對方詞窮而得意，而是平靜的施了一禮。

“勞煩胡伯通稟家中主人，宋某此來只為兩事，一是為了謝恩，二是為了將一些事情說清楚，以免誤了兩家世代情誼，若家中主人依舊不愿見，宋某絕不攪擾。”

“煩請押司在門房稍坐，小人這就為押司通稟。”

胡海嘆了口氣，知道對方已經給自己留了臉面，因此也不再多言，先恭敬將宋草請到門房內，自己則快步走到了胡家內院書房，找到正在練字的家主胡忠，將方才門房處的對話原數告知對方。

“此子說的倒也在理，不如趁此時機將事情說清楚，也免得日后再有風言風語傳出，影響了筠兒的清譽。”

胡忠嘆了口氣，心中思量一番，轉頭對胡海吩咐道：

“請元康將客人迎到二堂飲茶先聊著，我稍后便至。”

胡海拱手退下，將胡忠的安排知會給了側院的胡元康，這位胡家長子正在核算賬目，聞言也是不由嘆了口氣，然后便撂下手中紙筆，由胡海領著到了門房處。

“卻是巧了，為兄剛剛去了一遭染坊，回來時圖的方便，從側門進的院，原只想躲個清閑，未想卻勞賢弟久等，實在是為兄的過錯。”

胡元康看起來二十五六歲的年紀，在離門房還十幾步時便拱起了手，嘴里笑呵呵的和宋草打著招呼，似乎方才真的剛從外面回來一般。

這位胡家長子已經是兩個孩子的父親，管著胡家的兩個染坊和一個桑田莊子，言語間多了幾分成年人的圓融。

“愚弟冒昧來訪，攪擾了貴府清凈，還望恕罪。”

宋草平靜的躬身拱手，沒有去接對方的話，這讓胡元康面上稍感尷尬，但還是一笑而過，將宋草領進了二堂飲茶。

“不知賢弟今日來，可有賜教？”

落座之后，胡元康試探著問起了宋草的來意。

“且有兩事，頭一件是致謝，前些時日蒙貴府送去許多藥材，現賤軀已經痊愈，特來拜謝世伯和嬸娘恩情，并奉還所費錢財。”

宋草再次拿出了方才的說辭，并從懷中將那張十貫的便錢取出，從桌案上推到胡元康面前。

“賢弟這話生分了不是，你我兩家世交，些許事情，何談謝字。”

胡元康卻是笑著將這張便錢又推了回去。

十貫錢對普通家庭不是小數目，但胡家經營的產業加起來，每年都有三五千貫的利潤，因此并不在意這點“小錢”，若是能花這十貫讓宋草稍覺虧欠，反倒更為有利。

“親兄弟且要明算賬，總不能讓愚弟得了照拂而不自知。”

宋草又將那張便錢推了回去，然后接著開口：

“不知世伯和嬸娘誰在府中，愚弟總是要磕個頭才覺心安。”

“家父稍后便回，賢弟可先安坐，與為兄說說第二件事如何？”

胡元康見宋草雖面色平和，但要見自家長輩的態度卻十分堅定，也怕激了對方，因此沒有急著將錢再推回去，而是打聽起了第二件事。

“自是應當。”

宋草點了點頭，然后開口：

“城內紛傳貴府將有喜事，愚弟不知真假，既擔憂傷了兩家世代情誼，卻也不愿錯過己身良緣，因此來冒昧登門，求見貴府主人，將事情分說清楚。”

胡元康沒想到宋草竟將目的說的如此坦然，面上笑意頓時僵住，然后故作迷惑開口。

“愚兄愚鈍，不知賢弟說的乃是何事？且打算如何分說清楚？”

“正是貴府與西門家結親之事。”宋草保持著從頭至尾的平靜，言語間連聲調的起伏都少見，唯獨此時露出一抹輕笑。

“無非是先來貴府問問世伯，是否已經將令妹的生辰草貼給了西門家，然后再尋令妹一問，是否心甘情愿，此事自然也就分說清楚。”

胡元康見宋草面上的輕笑，仿佛方才那些故作的圓滑和成熟被一劍刺穿了般，不禁冷聲開口。

“這婚姻之事，向來是父母之命，媒妁之言。舍妹生性純孝，又怎會違逆了父母的意思，依我看，賢弟不見舍妹也罷。”

“如若不見，我心難安。”

宋草面色堅定，讓胡元康一時語塞，卻沒敢將已經到嘴邊的“那又如何”四個字說出來。

二堂門外，一處屏風遮擋之后，胡忠聽著兩人的對話，知道自家兒子已經落在了下風，于是熄了繼續聽下去的心思，闊步從屏風后轉出，來到二堂之內。

“父親。”

胡元康見到父親到來，趕忙起身。

“見過世伯。”

宋草卻是施施然起身、行禮，保持著進入胡家以來一直的平靜。