“羽姑娘不認得我，也該認得我手中的切玉劍吧？”顧惟清笑道。

“哼，誰知道這劍是不是你偷來的？再說了，憑一把劍就可以證明你的身份嗎？”羽姑娘沒好氣地瞪了顧惟清一眼。

“自然可以，”顧惟清神色不變，語氣平淡，“我能認出羽姑娘，正是因為姑娘手中握著先慈的青絲劍?！?

此言一出，羽姑娘長長眼睫倏然一顫，眸光閃動，櫻唇微啟，一時竟無言以對。

顧惟清尚有要事在身，無意在此多做糾纏。

他收斂笑意，正色直言道：“昨夜東衛守軍已將圍城妖物盡數剿滅，但妖物首領狡詐，仍蟄伏暗處，伺機作亂，若不盡早除之，恐成大患?！?

“你我兩家，合則兩利，分則兩害。我今日前來，正是為重續舊盟。煩請羽姑娘代為通傳，將此情稟明羽司祭?！?

“東衛城......已經解圍了？”羽姑娘猛地抬起頭，眸中閃過驚疑，隨即化為釋然。

顧惟清頷首確認。

羽姑娘秀眉微蹙，幽幽嘆道：“那便好，我本打算今早帶人往東衛城送些糧草器械，不料途中生變，這才耽擱下來?！?

“我來印月谷的路上，與一些甲士起了些沖突?！鳖櫸┣褰涌诘?，語氣平靜，“羽姑娘所說變故，莫非便是指他們？”

“正是！”羽姑娘急切追問，“那些人如今在哪里？”

“其中六人已然伏誅，”顧惟清淡淡道，仿佛在說一件尋常小事，“余下一人，估計往蕩煬山去了。”

羽姑娘頓時松了一口氣，秋水雙眸定定地看著顧惟清，真摯言道：“你替印月谷剪除禍患，報了前仇，這個人情，我記下了?！?

先前，哨探在谷外密林里發現兩匹來歷不明的戰馬，恰逢她自蕩煬山斬敵歸來，聞訊便立即親自出谷查探。

初時，她還道是那些甲士又來滋擾，心中正是警醒，不想迎面撞見的卻是顧惟清。

她一眼便認出了那柄切玉劍，自然也由此猜了到顧惟清的身份。

方才出手試探，與其說是疑心，不如說是好奇顧惟清的身手幾何。

此刻疑慮既消，又承了對方人情，態度自然緩和許多。

“你可知他們的確切來歷？”羽姑娘再次問道。

她追查這些甲士已久，只隱約探知他們與蕩煬山崇氏有所牽扯，擔憂兩家勾結，對印月谷不利，卻始終未能確證，心中一直懸著一塊石頭。

顧惟清微微一笑，道：“略知一二。”

他目光掃過戒備森嚴的谷口，復又看向羽姑娘：“羽姑娘不請我入谷詳談嗎？”

“一點也不爽快?！庇鸸媚镄÷曕洁炝艘痪洌案襾戆??！?

她用青絲劍挽了個漂亮的劍花，手腕輕輕一抖，軟劍靈巧收回，纏繞于纖細腰肢間。

青絲劍柔軟如綢，平日里被銀綃羅織就的錦帶裹住，隱于腰間，用時只需信手一抽，便可應敵。

羽姑娘身形翩然一動，足尖在樹梢一點，已如一片輕盈的羽毛般飄然落地，動作行云流水，不帶半分煙火，優雅至極。

她以手掩唇，吹出一個清脆響亮的口哨。

哨音在林間回蕩，不多時，只聽蹄聲嘚嘚，一匹神駿異常的青驄馬便從林深處奔出，緊隨其后的，還有一白一紅兩匹高大駿馬。

“咦？”羽姑娘目光落在那匹通體雪白、神采飛揚的駿馬身上，不禁訝然出聲，“這不是秦姐姐的步云駒嗎？”

她視線轉向另一匹赤馬，那馬雖神色懨懨，但骨架雄健，步伐間自有一股沉凝矯健的英武之氣，心下疑惑更甚，忍不住問道：“你一個人，怎么還要騎兩匹馬？”

“山遙路遠，以備萬一。”顧惟清答道。

羽姑娘忍不住飛了他一個白眼，輕哼道：“貴公子就是嬌氣?！?

她快步上前，親昵地輕撫步云駒雪白的鬃毛，笑靨如花，聲音也柔和了許多：“步云兒，許久不見，秦姐姐可還好？”

......

印月谷地勢高聳，谷口處兩崖壁立千仞，如斧劈刀削，形成一道渾然天成的巍峨屏障。

一條通天石道縱貫其間，寬約數丈，氣勢恢宏。

石道兩旁高臺聳峙，臺上十步一崗，五步一哨，弓弩暗藏，守備極是森嚴。

顧惟清緊隨羽姑娘身后，沿著石道步步攀登，目光掃視四周險要。

郭浚曾言印月谷地勢險絕，易守難攻，今日親眼得見，方知其所言非虛。

此等雄關，當年那些妖猿究竟是如何突破重重守御，侵入谷內腹地？

他心中暗自思忖，疑云微生。

行至石道盡頭，一座高達九丈、光潔如鏡的巨大山壁赫然矗立眼前。

山壁之上，精雕細琢著一只蹁躚起舞的幽藍羽蝶，其翼輕薄如紗，姿態靈動欲飛，栩栩如生，仿佛下一刻便要掙脫石壁的束縛，悠游于天地之間。

繞過山壁，眼前景象豁然開朗，別有洞天。

遠處山腰上，屋宇連綿，依山而建，錯落有致。

近處一片寬闊的中央廣場上，此刻人聲鼎沸，熙熙攘攘。

谷中男女老幼皆身著色彩鮮艷的盛裝，笑語喧騰。

有人揮舞著彩旗，有人盤捧著瓜果珍饈，載歌載舞，盡情歡慶。

孩童們在人群中追逐嬉戲，清脆的笑聲此起彼伏，歡聲笑語此起彼伏，匯成一片歡騰景象，儼然一處生機盎然的世外桃源。

面對此情此景，顧惟清腳步微頓，眼中掠過一絲恍惚。

于他而言，這般充滿煙火人氣的勃勃生機，已是闊別多年的景象。

羽姑娘回眸，見他神色，笑語盈盈解釋道：“你來的也巧，今日恰是我印月谷一年一度祭祀神靈的花果慶典，是谷中最熱鬧的日子呢。”

顧惟清心中了然，脫口問道：“印月谷所祀神靈，莫非就是山壁上刻繪的妖蝶？”

“什么妖蝶！”羽姑娘聞言，柳眉倒豎，眸中慍色陡生，“山壁上的圖騰，是世代守護印月谷的神靈！”

“是我失言，”顧惟清見她動怒，拱手致歉，“不過，人分善惡，妖亦有正邪，不能一概而論。‘妖’之一字，并非蔑稱?！?

羽姑娘顯然余怒未消，嗔道：“那也不行，神就是神。如果我說你們明壁軍的玄黃日月旗，瞧著跟灶臺上的蒸籠布差不多，你會樂意嗎？”

顧惟清聞言一笑，不再與她爭辯。

他行走于這方玄奇天地，自然知曉仙魔神怪并非虛妄。

然而，世間也多有奸邪之徒，假托神名，設宗立教，以邪魔外道蠱惑人心，顯露詭怪法相，行不可告人之事。

其中真偽難辨，虛實莫明，顧惟清對此類神鬼之說，一向避而遠之。

羽姑娘見他一副不以為然的模樣，忍不住出言勸道：“你是外客，不信印月谷的神靈，也勉強不得。但行走世間，總該對仙神存幾分敬畏之心才是，萬一哪天遇著個小心眼的神祇，豈不是平白害了自己？”

顧惟清聽她說出這番話來，略顯意外，側目看她，微微笑道：“多謝羽姑娘關心，你的話，我記下了?！?

“誰關心你了，自作多情！”羽姑娘臉頰微紅，輕啐一聲，別過臉去。

旋即，她又覺得不妥，轉回頭來，神情認真，解釋道：“我們谷中之人，也并非愚昧盲信的無知凡民。只因神靈曾真真切切地顯圣，庇護過印月谷，我們才真心誠意地祭祀祂。這世間萬物，無論是人是神，終究還是要靠自己的?！?

顧惟清眼中閃過一絲贊賞，點頭道：“羽姑娘此言，于我心有戚戚焉?！?

此女外表嬌俏率真，內心卻自有主見，倒讓他刮目相看。

他忽然想起一事，展顏笑道：“還未請教羽姑娘芳名？”

“我為什么要告訴你？”羽姑娘本想呵斥一聲，但目光觸及顧惟清燦若晨星的雙眸，心頭莫名一慌，脫口而出道，“幼蝶?！?

話音甫落，羽幼蝶秀臉霎時漲得通紅。