18

若說法斯陀夫動作迅速，丹尼爾的反制動作則比他快得多。

由于貝萊幾乎忘了丹尼爾也在場，他只覺得依稀有股氣流，伴隨著一聲怪響，然后就見到丹尼爾出現在法斯陀夫旁邊，一面抓著調味瓶，一面說：“法斯陀夫博士，我想并沒有傷到你吧。”

而在恍惚和清醒之間，貝萊又察覺到吉斯卡也從另一側來到法斯陀夫附近，甚至那四個原本待在遠處壁凹的機器人，此時也幾乎趕到了餐桌旁。

法斯陀夫披頭散發，微微喘著氣說：“我沒事，丹尼爾，你做得非常好，真的。”他提高了音量，又說，“你們都表現得很好，一定要記住，無論如何不能有絲毫遲疑，即使對我也要一視同仁。”

他輕聲笑了笑，重新坐了下來，同時用手整了整頭發。

“真抱歉，”他說，“讓你受驚了，貝萊先生，但我覺得實際示范一次，要比我講得口沫橫飛更有說服力。”

貝萊早已恢復正常，剛才的窘態只是一種反射動作而已。他松開領口，聲音稍帶沙啞地說：“我可沒想到你會用行動來說話，但我同意這個示范很有說服力。好在丹尼爾就在附近，能夠及時阻止你。”

“他們每個都近到足以阻止我，只是丹尼爾離我最近，搶先到我身邊罷了。他來得夠快，這才不必動粗，萬一離我遠了些，他就難免會扭傷我的手臂，甚至得把我打昏。”

“他會做得那么過分嗎？”

“貝萊先生，”法斯陀夫說，“我下令要他們保護你，而我最懂得如何命令機器人。即使代價是令我受傷，他們也會毫不猶豫地拯救你。當然，他們會盡可能把傷害程度減到最小，丹尼爾正是那樣做的。他只損傷了我的尊嚴，弄亂了我的頭發而已，還有我的指頭有點發麻。”法斯陀夫帶著苦笑彎了彎手指。

貝萊深深吸了一口氣，試圖擺脫這段混亂的思緒，然后說：“即使你沒有特別下令，丹尼爾不是也會保護我嗎？”

“這點毋庸置疑，他一定得這么做。然而，你千萬別以為機器人的反應只是簡單的是非、上下、黑白，那是外行人常犯的錯誤。要知道，還有反應速度這回事。那些保護你的命令，早已使得這座宅邸中的機器人——包括丹尼爾在內——個個腦中電位異常升高，事實上，這種高度已經是我能做到的極限了。因此之故，如果你有明顯的、立即的危險，他們的反應當然會快到非比尋常的程度。我清楚這一點，而這也是我敢用最快速度攻擊你的原因——這樣才能作出最有說服力的示范，讓你相信我無法傷害你。”

“沒錯，但我并不百分之百領情。”

“喔，我對這些機器人有百分之百的信心，尤其是丹尼爾。不過，我現在才想到——其實有點遲了——剛才我若不及時丟掉調味瓶，他可能會扭斷我的手腕，雖然這樣做有違他的意愿——或說有違他的線路。”

貝萊說：“在我看來，你冒這種險，可真是愚蠢。”

“事后回顧，我自己也這么覺得。聽好，如果換成你打算用調味瓶砸我，丹尼爾同樣會立刻制止你的行動，只不過速度不會那么快，因為并沒有人命令他要特別保護我。我當然希望他的動作夠快，但不確定他救不救得了我——我寧可不要作這種測試。”法斯陀夫露出親切的笑容。

貝萊問：“萬一有個飛行器，從空中朝這間房子投下爆裂物呢？”

“萬一有人從附近的山頂，向我們發射一道伽馬射線呢？機器人的保護不可能做到滴水不漏，可是那么激進的恐怖攻擊，在奧羅拉上發生的機會小之又小，我建議你不必擔這個心。”

“我不想擔心也難啊。老實說，法斯陀夫博士，我并非真的懷疑你會加害我，但我需要徹底排除這個可能性，這樣我們才能討論下去。現在可以繼續了。”

法斯陀夫說：“對，我們可以繼續討論了。雖說剛才這段非常戲劇化的插曲有點啟發性，可是問題依然存在，我們還是得設法證明詹德的心智凍結是自發的。”

由于無法忽視丹尼爾的存在，貝萊有點不自在，索性轉向他問道：“丹尼爾，我們討論這個問題，會不會令你痛苦難過？”

丹尼爾剛剛把調味瓶擺到較遠的空桌上，聽到這個問題，他隨即答道：“以利亞伙伴，我當然希望故友詹德仍在運作，可是既然事實并非如此，而且他永遠無法恢復功能了，我們現在最該做的，就是設法防止類似事故再度發生。既然你們所作的討論和這個目標有關，我非但不會痛苦，還會感到快樂。”

“很好，那么為了厘清另一件事，丹尼爾，我要請問你，是否相信法斯陀夫博士要為你的機器人伙伴——詹德的死負責？法斯陀夫博士，你不介意我這樣問吧？”

法斯陀夫做了一個請便的手勢，丹尼爾隨即答道：“法斯陀夫博士說過他沒有責任，所以他當然不必負責。”

“你對這點毫不懷疑嗎，丹尼爾？”

“是的，以利亞伙伴。”

法斯陀夫似乎被逗樂了。“你是在盤問一個機器人，貝萊先生。”

“我知道，但我就是無法把丹尼爾單單視為機器人，所以必須問上一問。”

“他的回答不會被任何調查委員會采信，因為正子電位迫使他不得不相信我。”

“我并不是什么調查委員會，法斯陀夫博士，我這么做是在清除那些妨礙調查的枝枝節節。且讓我再回到正題，真相只有兩個可能：一、詹德的腦子是你燒壞的；二、此事純屬偶然。你已經向我保證，我絕對無法證明第二點，那么我唯一能做的就是對第一點提出反證。換句話說，如果我能證明你不可能殺害詹德，那就只剩下偶發事件這一個可能了。”

“你要如何提出反證呢？”

“不外乎方法、機會和動機三者。你掌握了殺害詹德的方法——理論上，你有能力把他操弄成心智凍結。可是你有沒有機會呢？沒錯，他是你的機器人，這是指你負責設計他的大腦徑路，并監督他的制造過程，可是他心智凍結之際，是否真的在你手上呢？”

“事實上并不是，當時他在別人手上。”

“長達多久時間？”

“大約八個月——也就是你們的半年多一點。”

“啊，這就有意思了。當他被毀的時候，你有沒有在他身邊，或是附近？當時你能接觸到他嗎？總歸一句話，我們能否證明當時你離他很遠——或是接觸不到他——而唯有漠視這些條件的人，才會假設你當時有辦法犯下這件案子。”

法斯陀夫說：“只怕那是不可能的事。案發時間并不確定，可能的范圍又很寬。一個機器人被毀掉之后，并不像人類尸體那樣會僵硬或腐爛。我們只能確定，詹德在某個時刻還運作正常，而在另一個時刻已停擺了。這兩個時刻相隔大約八小時，而這段時間中我并沒有不在場證明。”

“完全沒有嗎？在這段時間中，法斯陀夫博士，你到底在做什么？”

“我待在這座宅邸里。”

“我想，你家的機器人一定知道當時你在這里，他們能替你作證。”

“他們當然知道，可是他們的證詞不具任何法律效力，偏偏當天范雅出去辦事了。”

“對了，范雅和你一樣精通機器人學嗎？”

法斯陀夫勉強擠出一抹苦笑。“這方面她還不如你——何況，這根本無關緊要。”

“為什么？”

法斯陀夫的耐性顯然快要耗盡了。“親愛的貝萊先生，我們并不是在討論什么近距離攻擊，例如我剛才假裝作出的偷襲。想要加害詹德，我根本不必親臨現場。其實，詹德當時雖然不在我的宅邸，也并沒有離我太遠，退一萬步來講，他即使遠在奧羅拉另一邊也無所謂。我總是能借著電子裝置和他接觸，然后借著特殊指令，引發預料中的特殊反應，最后將他導入心智凍結的狀態。其中最關鍵的步驟，甚至不需要花多少時間……”

貝萊立刻插嘴：“所以說，這個過程很短，因此某人在做一件例行工作之際，就有可能意外引發這種狀況？”

“不可能！”法斯陀夫說，“看在曙光女神的份上，地球人，你讓我說下去。我已經告訴過你，事情不是這樣的。導致詹德心智凍結的過程，一定既冗長復雜又迂回曲折，還需要無比的智力和理解力，除非發生一連串不可思議的巧合，否則絕不可能被外行人無意間觸發。假如以我的數學推理當前提，那么相較之下，這種由極度復雜過程所累積出來的意外，發生的機會要遠小于自發性心智凍結。

“然而，若是我自己希望引發心智凍結，我可以一點一滴、仔仔細細地培養各種變化和反應，也許需要幾星期、幾個月，甚至幾年的時間，我才能夠把詹德帶到毀滅的邊緣。在這段過程中，他始終不會顯露即將暴斃的任何跡象，正如你若在暗夜里一步步接近懸崖，即使只差一步便粉身碎骨，你的腳步依舊穩健如常。然而，一旦我將他帶到了懸崖邊，也就是我所謂的毀滅邊緣，我只要再說一句話，便能終結了他。我說不需要花多少時間，是指最后這一步，你懂了嗎？”

貝萊緊抿著嘴，覺得毫無必要掩飾自己的失望。“總而言之，你有犯案的機會。”

“任何人都有。任何奧羅拉人，只要有這個能力，就有這個機會。”

“但其實只有你具有這個能力。”

“只怕正是如此。”

“那我們就該來談談動機了，法斯陀夫博士。”

“啊。”

“在動機這方面，我們或許能據理力爭。這些人形機器人可以說是你的心血結晶，他們是由你的理論所催生的，而且，雖說是由薩頓博士負責監督他們的制造過程，但每個步驟你都沒有缺席。他們能出現在這個世界，完全是——也僅僅是拜你之賜。你曾提到丹尼爾好像你的‘長子’，沒錯，他們就是你的創作、你的孩子，以及你送給世人的禮物，所以他們能讓你永垂不朽。”貝萊覺得自己越來越辯才無礙，一時之間，他甚至想象自己是在對調查委員會發表演說。“地球啊，不，奧羅拉啊，你到底有什么理由，要毀掉自己的作品呢？你絞盡腦汁創造了奇跡，又為何要親手將他殺死呢？”

法斯陀夫看來又有點被逗樂了。“唉，貝萊先生，你對整個背景一無所知。你又怎么知道我的理論是絞盡腦汁所創造的奇跡？也許它只是某條方程式的一種直截了當的應用，任何人都做得到，只不過在我之前，誰也懶得做這件非常無聊的工作而已。”

“我可不這么想。”貝萊盡力讓自己冷靜下來，“如果只有你一個人對人形機器人有充分的了解，到了足以毀掉它的地步，那么我認為，很可能也只有你一個人擁有足以創造它的知識，這點你能否認嗎？”

法斯陀夫搖了搖頭。“不，我不否認這一點。但是，貝萊先生，”他的表情變得比剛才都來得嚴峻，“你的精辟分析只能幫倒忙，它會把我們自己逼到絕境。我們已經斷定，在這件案子中，我是唯一既有方法又有機會的嫌犯，但無巧不巧，也只有我才擁有動機——再好不過的動機——而我的敵人心知肚明。所以說，不管你是喊地球啊，奧羅拉啊，或是任何星球啊，到底我們要如何證明兇手不是我？”

19

貝萊氣得整張臉皺成一團。他快步走到房間的一角，仿佛想要尋找一個藏身之處，然后又猛然轉身，厲聲道：“法斯陀夫博士，我覺得你好像故意在整我，尋我開心。”

法斯陀夫聳了聳肩。“我并非尋你開心，只是把問題攤在你面前而已。可憐的詹德，他的死因純屬意外，只是隨機的正子漂移罷了。因為我知道自己和這件事毫無關系，所以我知道一定就是這個原因。然而，他人都無法確定我是無辜的，而且所有的間接證據都對我不利——我們必須定出應對之道，絕不能閃躲這個問題。”

貝萊說：“好吧，那么我們來審視一下你的動機。首先，你自認的那個強烈動機，搞不好根本不算什么。”

“這點我不敢茍同，貝萊先生，我并不是傻子。”

“你或許根本無法認清自己，連帶無法認清你心目中的動機，這是常有的事。你有可能當局者迷，自己在雞蛋里挑骨頭。”

“我可不這么想。”

“那就把你所謂的動機告訴我。到底是什么啊？告訴我！”

“別急，貝萊先生，這不是三言兩語能解釋的——你能不能跟我出去一趟？”

貝萊迅速轉頭望向窗外。出去？到戶外？

此時太陽斜斜掛在天際，室內因此灌入更多的陽光。他猶豫了一下，然后純粹為了壯膽，刻意提高音量說：“好，我愿意！”

“太好了。”然后，法斯陀夫又親切地補充了一句，“但或許你想先去一趟衛生間。”

貝萊想了想，雖然自己并不覺得很急，可是他不知道要去做什么、會待上多久，以及戶外到底有沒有衛生間之類的設備。更重要的是，他并不清楚奧羅拉這方面的習俗，也不記得當初在宇宙飛船上臨陣磨槍時讀過任何相關記載。因此，也許最安全的辦法就是接受主人的建議。

“謝謝你，”他說，“如果不麻煩的話。”

法斯陀夫點了點頭。“丹尼爾，”他說，“你帶貝萊先生到訪客衛生間去。”

丹尼爾馬上說：“以利亞伙伴，請跟我走好嗎？”

等到兩人走到了隔壁房間，貝萊開口道：“很抱歉，丹尼爾，我和法斯陀夫博士說話時冷落了你。”

“那并沒有什么不對，以利亞伙伴。我雖然有問必答，但我并未受邀加入這場討論，所以沒有多說話。”

“要不是我覺得必須謹守客人的分寸，丹尼爾，我一定會邀請你加入。我只是認為，或許自己不該主動提這種事。”

“我了解——這里就是訪客衛生間，以利亞伙伴。只要里面沒有人，你碰一下這扇門的任何地方，它都會打開。”

貝萊并未立刻進去，他若有所思地頓了頓，然后說：“如果剛才我邀請你加入討論，丹尼爾，你有沒有什么想說的話？有沒有任何想發表的意見？我很重視你的看法，老朋友。”

丹尼爾以慣有的嚴肅態度答道：“我唯一想說的是，法斯陀夫博士宣稱他有終結詹德運作的極佳動機，這點出乎我意料之外。我想不出那會是什么樣的動機，然而，不論他的動機為何，或許你該問問他，為什么對我就沒有這樣的動機。如果別人相信他的確有凍結詹德心智的動機，同樣的動機為何不適用于我？我很想知道答案。”

貝萊以銳利的目光望著對方，下意識地想從這張不會失控的臉孔中看出一絲表情。“你覺得不安全嗎，丹尼爾？你覺得法斯陀夫對你有威脅嗎？”

丹尼爾答道：“根據第三法則，我必須保護自己，但是，如果法斯陀夫博士或任何一個人類在深思之后，認為確有必要把我終結，我也絕不會反抗，那是第二法則對我的要求。然而，我知道自己是個珍貴的資產，一來我有科學上的重要性，二來我代表著人力、物力和時間的重大投資，因此如果你要終結我的運作，必須對我詳細解釋不得不這樣做的理由。就算法斯陀夫博士心里真有這種想法，我也從未在他的言談之中聽出任何端倪——從來沒有，以利亞伙伴。我自己并不相信他心中有一絲一毫想要終結我或是詹德的念頭。隨機正子漂移一定就是詹德的死因，或許哪天這種事也會發生在我身上——在我們的宇宙中，總是有這個機會的。”

貝萊說：“你這么講，法斯陀夫也這么講，而我也愿意這么相信——但困難在于如何說服一般民眾接受這個觀點。”他沉著臉，轉身面向衛生間，隨口問了一句，“你要跟我一起進去嗎？”

丹尼爾努力擠出一個被逗樂的表情。“你把我視為人類到了這個程度，以利亞伙伴，我感到很榮幸。不過，我當然沒這個需要。”

“我當然知道，但你還是可以進來。”

“我不方便進去。根據習俗，機器人不該進衛生間，這種房間是專為人類設計的——何況，這還是個單人衛生間。”

“單人！”貝萊愣了一下子，然而很快便恢復正常。真是一個世界一種習俗！不過，他不記得曾在膠卷書上讀到過這個特定的習俗。“怪不得你剛才說，只要里面沒有人，我就可以把門打開。假使里面有人，例如我進去之后，那又會如何呢？”

“當然，那時為了保護你的隱私，從外面就打不開了。但另一方面，你自然可以從里面開門出來。”