“你諷刺成癮了嗎，崔維茲？”

裴洛拉特趕緊說：“拜托，葛蘭，別討人厭。”

崔維茲輪流瞪視他們兩人，顯然在一番努力之后，才終于放松了臉上繃緊的肌肉。“很抱歉。我被一個強行加在身上的重擔壓得喘不過氣，又不知道該如何解脫。或許由于這個緣故，我的口氣聽來不大好，但這絕非我的本意。寶綺思，我真的很想知道答案。你如何能取用他人腦中的記憶，卻不會很快塞滿自己的腦袋？”

寶綺思回答說：“我也不知道，崔維茲，正如你不了解自己頭腦運作的細節。我想，你應該知道你們的太陽和最近一顆恒星的距離，可是你未必一直放在心上。你把這個數字儲存在某處，不論何時被人問起，你隨時都能想起來。如果你沒有機會用到，久而久之也許就會忘記，但你總能在某個電腦資料庫中查到。你可將蓋婭的頭腦視為一座大型電腦資料庫，我隨時能使用它，卻不需要刻意記住曾經用過的資料。用完某一項資料或記憶之后，我就可以讓它從自己的記憶中消失，換句話說，可以專程把它放回原處。”

“蓋婭上有多少人，寶綺思？有多少人類？”

“大約有十億，你要知道目前確實的數字嗎？”

崔維茲露出一抹苦笑。“我很明白，只要你愿意，就能把正確的數字叫出來，但我知道大概數目就夠了。”

“事實上，”寶綺思接著說，“人口數目一直很穩定，總是在比十億多一點的地方上下起伏。我可以延伸我的意識——嗯——到達蓋婭的邊緣，查出目前人口數比平均值多了或少了多少。對于沒有類似經驗的人，我實在無法解釋得更清楚。”

“可是我以為，十億人口的心靈，其中還有不少是兒童，當然容納不下一個復雜社會所需要的一切資料。”

“可是人類并非蓋婭上唯一的生物，崔。”

“你的意思是動物也能記憶？”

“動物腦部儲存記憶的密度沒有人腦那么高，而且不論人腦或其他動物的頭腦，大部分空間都用來儲存個體的記憶，那些記憶對行星級意識幾乎沒什么用處。盡管如此，仍有許多高等資料可儲存在動物大腦、植物組織以及礦物結構中，事實上也的確如此。”

“礦物結構？你是指巖石和山脈？”

“還有幾類資料儲存于海洋和大氣層，它們通通都是蓋婭。”

“無生物系統能容納些什么呢？”

“太多了。比如說，巖石的記憶能力雖然低，但是由于體積龐大，所以蓋婭的全記憶有一大部分存在那里。由于巖石記憶的存取時間較長，所以最適合儲存一些‘死資料’，也就是平常極少用到的資料。”

“假設一個腦部存有十分重要資料的人死了，那又會怎么樣？”

“里面的資料并不會遺失。人死了之后，隨著大腦組織解體，資料會慢慢擠出腦部，這些記憶有充分的時間分散到蓋婭其他部分。每個新生兒都有一個新的大腦，這些大腦隨著年齡逐漸發育，不但會發展出個體的記憶和思想，還會從其他來源吸收適當的知識。你們所謂的教育，對我／們／蓋婭而言，完全是自動自發的過程。”

裴洛拉特說：“坦白講，葛蘭，我覺得這種活生生的世界，是個具有許多優點的概念。”

崔維茲瞟了這位基地同胞一眼。“這點我也同意，詹諾夫，可是我不怎么感興趣。這顆行星不論多大，不論如何多樣化，仍然等于只有一個頭腦，只有一個！新生的頭腦個個都和整體融合為一，怎么會有反對意見出現的機會？如果回顧人類的歷史，你將會發現，某些人的想法雖然一時無法見容于社會，卻能贏得最后的勝利，進而改變整個世界。可是在蓋婭上，有什么機會出現創造歷史的偉大叛逆？”

“蓋婭也會有內部沖突。”寶綺思說，“并非蓋婭每一部分都會接受共同的觀點。”

“但是一定有限。”崔維茲說，“在單一生物體內，不可能容許過多的騷動，否則就無法正常運作。在這種情況下，整體的進步和發展縱使沒有完全停滯，步調也一定相當緩慢。我們能冒險將這種情形強行加諸整個銀河嗎？加在全體人類身上嗎？”

寶綺思毫不動容地答道：“你是在質疑自己的決定嗎？難道你已經改變主意，認為蓋婭不適合做人類未來的典范？”

崔維茲緊抿著嘴唇，遲疑了一下，然后緩緩說道：“我很想這樣做，不過，還不到時候。我所作的決定是有根據的——某種潛意識的根據——除非我找出它的真面目，我還不能決定要不要變卦。所以說，我們還是回到地球這個題目吧。”

“你覺得在地球上，能領悟到促使你作出那個決定的根據，對不對，崔維茲？”

“我的感覺正是這樣。杜姆說蓋婭不知道地球的位置，我相信你一定同意他的說法。”

“我當然同意，我和他同是蓋婭。”

“你有沒有什么事瞞著我？我是指刻意瞞著我？”

“當然沒有。即使蓋婭能說謊，也不會對你這么做。無論如何，我們得仰賴你所作的決斷，而我們希望它正確無誤，這就需要一切皆以事實為基礎。”

“既然如此，”崔維茲說，“咱們來利用你們的世界級記憶吧。往前回溯，告訴我你能記得多久以前的事。”

寶綺思茫然地望著崔維茲，遲疑了好一會兒，仿佛處于一種精神恍惚的境界。然后她說：“一萬五千年。”

“你為什么猶豫了一下？”

“這需要些時間。陳舊的記憶，尤其是那些實在陳舊的，幾乎都藏在群山根部，要花點時間才能挖出來。”

“一萬五千年前？是不是蓋婭剛創建的時候？”

“不，據我們所知，那還要再往前回溯約三千年。”

“你為什么不能肯定？你，或者蓋婭，難道不記得嗎？”

寶綺思說：“當時蓋婭尚未發展出全球性記憶。”

“可是在你們仰賴集體記憶之前，蓋婭一定保有些記錄，寶綺思。一般性的記錄，錄下來的、寫下來的、拍下來的等等。”

“我想應該有吧，可是過了那么久，這些東西不可能還存在。”

“也許會有副本，或者，當全球性記憶發展成功之后，它們就被轉移到那里去，果真如此就更好了。”

寶綺思皺了一下眉頭，接下來又是一陣猶豫，這次持續的時間更久。“你說的那些早期記錄，我找不到任何蹤跡。”

“怎么會這樣？”

“我也不知道，崔維茲，我猜是因為它們看起來不太重要。我想，當這些早期的非記憶性記錄開始腐壞時，就被認定已經過時和沒有用了。”

“但你并不知道，你只是猜測和想象罷了。你不知道，蓋婭也不知道。”

寶綺思垂下眼瞼。“一定就是這樣。”

“一定是這樣？我可不是蓋婭的一部分，因此我不需要同意蓋婭的看法。這是個很好的例子，讓你知道獨立性有多重要。我，身為一個孤立體，我有不同的看法。”

“你的看法如何？”

“首先，有一點我相當肯定，一個現存的文明不太可能毀掉早期的記錄。他們非但不會判定那些資料陳舊無用，還很有可能珍重過了頭，因而努力設法保存。如果蓋婭在全球性記憶出現之前的記錄被毀壞殆盡，寶綺思，那不太可能是自發性的行為。”

“那么你要如何解釋呢？”

“在川陀那座圖書館中，有關地球的參考資料全被移走，主事者不知是何方神圣，反正不是川陀的第二基地分子。所以說，蓋婭上有關地球的參考資料，會不會也是被外力清除的？”

“你又怎么知道早期記錄提到了地球？”

“根據你的說法，蓋婭至少是在一萬八千年前建立的。那是銀河帝國尚未興起的時代，當時人類正在大舉殖民銀河，而殖民者的主要來源正是地球。裴洛拉特可以證實這一點。”

突然聽到被人點名，裴洛拉特有點驚訝，趕緊清了清喉嚨。“根據傳說的確如此，親愛的。我對這些傳說相當認真，而且我和葛蘭·崔維茲都認為，人類這個物種原本局限在一顆行星上，那顆行星就是地球。最初的殖民者全部來自地球。”

“因此，”崔維茲接口道，“蓋婭若是在超空間旅行初期建立的，就非常可能是地球人的殖民世界；即使那些殖民者不是地球人，也該來自某個由地球人所建立的新興世界。因此，蓋婭的開拓史，以及其后數千年的記錄，一定提到了有關地球和地球人的史實，可是這些記錄通通不見了。似乎有什么神秘力量，不讓地球在銀河的任何記錄中曝光。果真如此，其中一定有重大的隱情。”

寶綺思氣呼呼地說：“這只是臆測罷了，崔維茲，你沒有任何證據。”

“可是蓋婭堅稱我有特殊的天分，在證據不足的情況下，我也能作出正確的結論。所以，在我作出一個確切的結論之后，請別再說我缺乏證據。”

寶綺思沉默不語。

崔維茲繼續說道：“正因為如此，我們更應該找到地球。我打算在遠星號準備就緒后馬上出發，你們兩位還是要去嗎？”

“要去。”寶綺思不假思索立刻回答。

“要去。”裴洛拉特也這么說。