17

崔維茲的第一個觀感，是身處于一個超波戲劇的場景，尤其像是以帝國為時代背景的歷史傳奇劇。那種戲劇有個特定的場景，幾乎千篇一律，沒有什么變化（據他所知，或許每個超波戲劇制作人都是沿用同一個布景）。那個場景模擬的是全盛時期的川陀，一個偉大的環球大都會。

場景中有龐大的空間，有來去匆匆的行人，還有些小型交通工具，沿著它們的專用道路急馳而去。

崔維茲抬起頭來，幾乎以為會看到計程飛車爬升到幽暗的穹頂洞口，但至少這點只是他的想象。事實上，他驚魂甫定之后，注意到這座建筑顯然比川陀上的小得多。這只是一座單一建筑物，并非向四面八方綿延數千英里的建筑群。

此外，色調也完全不同。在超波戲劇中，川陀的絢麗色彩被夸張到不可能的程度，而人物的服飾若認真考究起來，則完全不實際又不實用。不過，那些五顏六色與褶邊穗帶都只具有象征性意義，是用來影射帝國——尤其是川陀這座城市——的頹廢與墮落（如今，這種觀點有絕對的必要）。

然而，這樣說來，康普隆與頹廢墮落可說完全背道而馳。裴洛拉特在太空航站對色調所作的評語，在此地可以找到充分佐證。

墻壁幾乎是一片灰色，天花板則是白色的，人們身上的衣服也只有黑、灰、白三色。偶爾可以看到一套全黑的服裝，全灰的則更常見，不過崔維茲一直沒看到全白的。然而衣服的式樣卻各有不同，仿佛人們雖然被剝奪了色彩，仍堅持要設法塑造個人的風格。

每個人不是面無表情，便是緊繃著一張臉。女性一律留短發，男性的頭發則比較長，不過都往后梳成短辮。路人擦肩而過時，彼此都不會多望一眼。此地見不到悠然或茫然的人，仿佛人人心中都有正事，找不到空位裝別的事情。男女的穿著沒什么不同，唯一的分別在于頭發的長度、胸部的輕微隆起以及臀部的寬度。

他們三人被帶進一座電梯，一口氣下了五層。從電梯出來后，又被帶到一扇門前，灰色的門上有一行不顯眼的白色小字，寫的是“運長：蜜特札·李札樂”。

帶頭的康普隆人在那行字上按了一下，不久之后整行字都亮起來。房門隨即打開，一行人便魚貫而入。

那是個很大的房間，而且相當空蕩，沒有什么陳設。如此設計或許是故意的，用來突顯空間使用的奢侈程度，以展現主人的權威與氣派。

遠處的墻邊站著兩名警衛，他們臉上毫無表情，眼睛緊盯著進來的每一個人。房間中央擺著一張大辦公桌，位置比正中僅略偏后方。坐在辦公桌后面的，想必就是蜜特札·李札樂。此人身材壯碩，黑眼珠，臉上毫無皺紋，強有力的雙手放在桌上，手指很長，指尖接近正方形。

這位運長（崔維茲假定應該是指“運輸部長”）一身暗灰色的服裝，只有外套的翻領是顯眼的白色，并有兩道白色線條從翻領向下延伸，在胸前正中交叉，然后繼續向下走。崔維茲看得出來，雖然這套服裝的剪裁刻意淡化女性胸部曲線，那個白色交叉卻具有凸顯的作用。

這位部長無疑是女性。即使從她的胸部看不出來，她的短發也是明顯的標志；她臉上雖然沒有化妝，五官也足以顯出她的性別。

她的聲音也是不折不扣的女性化，仿佛是渾厚的女低音。

她說：“午安，我們難得有這個榮幸，接待來自基地的男性訪客，再加上一位報告中未曾提到的女子?！彼哪抗鈷哌^每一個人，最后停在崔維茲身上。崔維茲則眉頭深鎖，僵直地站在那里。“其中一位男性還是議員。”她補充道。

“是基地的議員。”崔維茲試圖使自己的聲音聽來很有派頭，“葛蘭·崔維茲議員，正在執行基地的任務。”

“執行任務？”部長揚起眉毛。

“執行任務?！贝蘧S茲重復了一遍，“所以，為何把我們當成重犯一樣對待？我們為何會被武裝人員逮捕，然后像犯人一樣被帶到這里？我希望你能了解，基地議會絕不會喜歡聽到這種事?！?

“姑且不論這些，”寶綺思說，她的聲音跟那位較成熟的女性比起來，似乎尖銳了一點，“我們得永遠這樣站著嗎？”

部長神態自若地盯著寶綺思，好一會兒之后，才舉起一只手臂?！叭龔堃巫?！快！”

一道門打開來，出現了三名穿著康普隆典型樸素服裝的男子，動作敏捷地搬來三張椅子，原本站在辦公桌前的三個人立即坐下。

“好，”部長帶著冰冷的笑容說，“大家舒服些了嗎？”

崔維茲可不那么想，這些椅子都沒有襯墊，坐起來冷冰冰的，而且椅面與椅背都是平面，完全沒有考慮到人體曲線。他說：“我們為什么會在這里？”

部長看了看擺在桌上的文件。“我會解釋的，但我首先要確定一下，你的太空艇是端點星出廠的遠星號。這點是否正確，議員先生？”

“正確?！?

部長抬起頭來?！白h員先生，我對你說話都加上了頭銜。為了禮貌起見，你也能這樣做嗎？”

“部長閣下成不成？或是有別的尊稱？”

“沒有別的尊稱，閣下，而且你不必多費唇舌，‘部長’就足夠了。如果你不喜歡一直重復，偶爾用‘閣下’也行?！?

“那么對于你的問題，我的回答是：正確，部長。”

“這艘太空艇的艇長是葛蘭·崔維茲，基地的公民，端點星議會的一員——事實上，還是新科議員——而你就是崔維茲。我說的這些是否完全正確，議員先生？”

“你說的都沒錯，部長。既然我是基地的公民……”

“我還沒說完，議員先生，等我說完你再抗議不遲。與你同行的是詹諾夫·裴洛拉特，學者，歷史學家，也是基地的公民。那就是你，對不對，裴洛拉特博士？”

當部長銳利的目光轉向他時，裴洛拉特不禁有點吃驚。“是的，沒錯，我親……”他突然住口，又重說一遍，“是的，沒錯，部長?！?

部長生硬地拍了一下手?！八偷轿疫@里來的報告，并未提到有一名女子。這女子是太空艇的固定成員嗎？”

“是的，部長。”崔維茲說。

“那么我自己跟這名女子談談，你的名字是？”

“大家都叫我寶綺思，”寶綺思坐得筆直，以冷靜而清晰的口吻說，“不過我的全名很長，閣下，你需要全知道嗎？”

“我暫時不需要。你是基地的公民嗎，寶綺思？”

“我不是，閣下?！?

“你是哪個世界的公民，寶綺思？”

“我沒有任何文件，能證明我是哪個世界的公民，閣下?！?

“沒有證件，寶綺思？”她在面前的文件上做了一個注記，“這點我記下了。你在這艘太空艇上做什么？”

“我是一名乘客，閣下?！?

“你登上太空艇之前，崔維茲議員或裴洛拉特博士有沒有要求查閱你的證件，寶綺思？”

“沒有，閣下。”

“你曾經主動告訴他們，你沒有身份證件嗎，寶綺思？”

“沒有，閣下。”

“你在太空艇上的職務是什么，寶綺思？你的名字和你的職務相符嗎？”

寶綺思以傲然的口氣說：“我只是乘客，沒有其他的職務。”

崔維茲插嘴道：“你為什么要為難這女子，部長？她觸犯了哪條法律？”

李札樂部長將目光從寶綺思轉到崔維茲身上?！澳闶且晃煌庑侨耸?，議員先生，你不清楚我們的法律。然而，如果你決定來我們的世界訪問，就得接受這些法律的管轄。你不能隨身帶著你們的法律，我相信這是銀河法的通則。”

“這點我同意，部長。可是光這么說，我還是不知道她犯了你們哪條法律?！?

“議員先生，銀河中有一條通則，任何人造訪另一個世界，只要這個世界和他的母星屬于不同政治領域，他就必須隨身攜帶身份證件。許多世界在這方面睜一只眼閉一只眼，也許是因為重視觀光業，或者根本就是漠視法律規章。我們康普隆則不同，我們是個法治的世界，而且嚴格執行各項法令。她是個沒有星籍的人，這就違反了我們的法律。”

崔維茲說：“這件事她根本沒有選擇。太空艇由我駕駛，我把太空艇降落到康普隆，她只好跟我們一起來。部長，難道你認為她該請求我將她拋到太空中嗎？”

“這只表示你也觸犯了我們的法律，議員先生?！?

“不，事實并非如此，部長。我可不是外星人士，我是基地的公民，而康普隆和它的藩屬世界都是基地的聯合勢力。身為基地公民，我可以在此地自由旅行。”

“當然可以，議員先生，只要你有證明文件，證明你的確是基地的公民。”

“我的確有，部長?！?

“但即使身為基地公民，你也沒有權利觸犯我們的法律，而你帶著一名無星籍人士同行，便已經觸犯我們的法律?！?

崔維茲遲疑了一下。顯然那位海關人員肯德瑞并未信守承諾，所以自己也沒有必要再保護他。于是崔維茲說：“我們在入境站沒被攔下來，我認為，這就等于默許我可以帶這名女子同行，部長?！?

“你們的確沒遭到攔阻，議員先生。入境當局的確未將這名女子報上來，反而讓她一起通關。然而據我猜想，入境站的官員判斷——相當正確地判斷——讓你的太空艇登陸，要比追究一個無星籍人士更重要。嚴格說來，他們這樣做是違法的，這件事我們自然會作適當處置。但我可以肯定，他們的違法行為將獲判無罪。我們是個絕對法治的世界，議員先生，但并未嚴苛到不講理的程度?！?

崔維茲立即接口：“那么，我現在要以子之矛攻子之盾，部長。如果你真的沒有從入境站得到太空艇上有個無星籍人士的消息，那么當我們降落時，你還不知道我們是否觸犯了任何法律。但很明顯的是，在我們降落的那一刻，你已經準備逮捕我們，事實上，你也的確這么做了。在不可能知道我們犯法的情況下，你為什么會采取這種行動？”

部長微微一笑。“我能了解你的疑惑，議員先生。我可以向你保證，你們遭到逮捕這件事，和我們當初知不知道你的乘客沒有星籍無關。我們如今是在替基地辦事，正如你指出的，我們是基地的聯合勢力?！?

崔維茲瞪著她說：“但這是不可能的事，部長。簡直比不可能更糟，根本就是荒謬?！?

部長發出咯咯的笑聲，聽起來好像一串緩緩流動的蜜汁?！拔矣X得你這種說法真有意思——比不可能更糟，根本就是荒謬。議員先生，我同意這個說法。然而不幸的是，這兩者對你都不適用。你為什么會這樣想呢？”

“因為我是基地政府的官員，正在為基地執行任務。他們絕不可能想逮捕我，他們也根本沒這個權力，因為我擁有立法者豁免權?！?

“啊，你漏掉了我的頭銜，但你實在太激動了，也許情有可原。話說回來，我受托之事并非直接將你逮捕，我這樣做只是為了完成我的真正任務，議員先生?！?

“什么任務，部長？”崔維茲說。面對這個難纏的女人，他努力控制著自己的情緒。

“就是扣押你的太空艇，議員先生，然后把它送還基地?！?

“什么？”

“你又漏掉了我的頭銜，議員先生。你實在太過懶散，這樣對你自己沒好處。我想，這艘太空艇并不是你私人的。難道它是你設計的，你建造的？還是你自己出錢買的？”

“當然都不是，部長，它是基地政府撥給我使用的?！?

“那么，基地政府想必有權將它收回，議員先生。我猜，這是一艘很有價值的太空艇。”

崔維茲沒有回答。

部長又說：“這是一艘重力太空艇，議員先生。這種太空艇不可能太多，即使基地也只擁有少數幾艘，他們一定后悔撥了一艘給你。也許你能說服他們，撥給你另一艘不那么珍貴的，但仍足以應付你的任務需要。不過，我們必須將你駕來的這艘扣下?！?

“不行，部長，我不能放棄這艘太空艇，我也不相信基地要求你這么做。”

部長微微一笑?！安皇菍ｉT要求我，議員先生，也不是特別找上康普隆。我們有理由相信，在基地管轄范圍內，以及跟基地結為聯合勢力的各個世界和星域，全都收到了這項請托。從這一點，我可以推論基地不知道你的行蹤，正在氣急敗壞地到處找你。我還可以更進一步推論，你來到康普隆，根本不是來執行基地的任務——那樣的話，他們就應該知道你在哪里，直接找我們幫忙即可。總而言之，議員先生，你一直在對我說謊?！?

崔維茲有些心虛地說：“我想看看基地政府給你的那份公函，部長。我想，我應該有這個權利?！?

“如果一切訴諸法律，當然可以。我們對于法律程序極端重視，議員先生，你的權益能夠獲得完全的保障，我向你保證。然而，如果我們能在這里達成一項協議，不必對外張揚，不讓法律行動耽誤時間，那將會更理想、更簡單。我們比較喜歡這樣做，我確信基地也是一樣，它絕不愿讓全銀河都知道有個立法者逃亡，否則基地將處于‘荒謬’的難堪情境，據你我的估計，那要比‘不可能’更糟。”

崔維茲再度保持沉默。

部長等了一下，又繼續以一貫的沉著口氣說：“好啦，議員先生，不管走哪條路，非正式的協議或是法律行動，反正那艘太空艇我們要定了。你帶來一個沒有星籍的乘客，這究竟會使你受到什么懲罰，將取決于我們所采取的途徑。若是訴諸法律，她將使你罪加一等，你們都會被判最重的徒刑。我向你保證，刑罰絕對不輕。假如能達成一項協議，我們將以商用太空船，送這位女乘客到她想去的任何目的地，如果你們希望的話，你們兩位也可以跟她一起去。或者，假如基地同意，我們可以提供一艘我們自己的太空船給你，絕對足敷你的需要。當然，前提是基地必須償還我們一艘同型號的太空船。此外，如果由于任何原因，你不希望回到基地控制的疆域，我們或許會愿意提供你政治庇護，最后你還有可能成為康普隆公民。你看，倘若你和我們達成一項友善的協議，將會有很多有利的選擇；假使堅持自己的合法權益，你將落得一無所有?！?

崔維茲說：“部長，你太過熱心了，你答應了一些自己無法做到的事?；丶热灰竽銈儗⑽仪卜担憔筒荒転槲姨峁┱伪幼o?！?

部長說：“議員先生，我從來不做無法實現的承諾?；氐囊笾皇鞘栈啬撬姨胀?，并未提到要你這個人，或是其上任何人，他們唯一想要的只有那艘航具。”

崔維茲很快瞥了寶綺思一眼，又說：“部長，能否請你允許我跟裴洛拉特博士，以及寶綺思小姐商量一下？”

“當然可以，議員先生，你們有十五分鐘時間?！?

“私下商量，部長?！?

“議員先生，會有人帶你們到另一個房間，十五分鐘之后，再將你們帶回來。在那個房間里，不會有人打擾你們，我們也不會監聽你們的談話。我可以對你們作出承諾，而我一向信守諾言。然而，外面會有足夠嚴密的警衛，所以請別愚蠢得妄想逃走。”

“我們了解，部長?！?

“而當你們回來的時候，我們希望你能主動同意放棄那艘太空艇。否則，法律程序將隨即展開，那樣你們的下場會很慘。議員先生，明白了嗎？”

“明白了，部長?！贝蘧S茲極力控制住怒火，因為此時表露怒意對他根本沒有好處。

18

這是個小房間，但光線很充足。里面有一張長椅，外加兩把椅子，還能聽見通風扇的輕微聲響。整體而言，比起那個又大又空的部長辦公室，這里顯然使人覺得更為舒適自在。

他們由一名警衛帶領，來到這個房間。那名警衛身材高大，表情嚴肅，一只手始終擺在銃柄附近。三個人走進房間后，警衛并未跟進來，他站在門口，以嚴肅的聲音說：“你們有十五分鐘?！?

他的話還沒說完，房門就“砰”的一聲拉上了。

崔維茲說：“我只能希望他們不至于竊聽我們的談話?！?

裴洛拉特說：“她的確對我們作過承諾，葛蘭?！?

“你總是以自己的標準判斷別人，詹諾夫。她所謂的‘承諾’并不算什么，只要她高興，她會毫不猶豫地變卦?！?

“沒關系，”寶綺思說，“我可以把這個地方屏蔽起來。”

“你身上有屏蔽裝置？”裴洛拉特問。

寶綺思微微一笑，雪白的牙齒一閃即逝?！吧w婭的心靈就是一種屏蔽裝置，裴，那可是個碩大的心靈?！?/p>