公元878年五月末

維京人的鐵錘無情地砸落在威塞克斯大地，曾經(jīng)在盎格魯-撒克遜四國中稱雄的威塞克斯，已被維京大軍徹底擊潰。從埃塞克斯，經(jīng)倫敦、肯特，直至溫徹斯特，沿途滿是被洗劫后的荒蕪村莊。驚恐的威塞克斯百姓，只能不顧一切地向南北逃竄，試圖躲開維京大軍的鐵蹄。

此刻，維京大軍駐扎在溫徹斯特，謀劃著對威塞克斯的瓜分，以及對威塞克斯最后一片土地，懷特島的進(jìn)攻。然而威塞克斯的繁榮富饒，徹底點燃了維京首領(lǐng)們的貪欲。許多人全然不顧維京大軍首領(lǐng)、東盎格利亞國王古斯倫的命令，擅自率部脫離隊伍，帶著手下的戰(zhàn)士在溫徹斯特周邊瘋狂劫掠，使得當(dāng)?shù)匕傩丈`涂炭。

象征著基督的修道院，被一伙維京人付之一炬。女人慘遭擄掠，男人多被殺害，敢于反抗者受盡極刑，懦弱者則淪為奴隸。曾經(jīng)驕傲的威塞克斯，如今只剩痛苦與哀嚎。百姓們在悲泣，這片飽經(jīng)滄桑的土地也仿佛在無聲哭泣，整個威塞克斯都沉浸在無盡的苦難之中。

威塞克斯的天空被陰霾籠罩，往日的輝煌已煙消云散。曾經(jīng)安居樂業(yè)的人民，如今在死亡與恐懼的陰影下掙扎求生。這場殘酷的侵略，如同一場黑暗的噩夢，不知何時才能迎來黎明的曙光，讓這片土地重歸安寧。

在愛丁頓戰(zhàn)役中潰敗后，從戰(zhàn)場上逃回來的士兵們回到了漢普郡、埃文郡和威爾特郡。他們帶回了威塞克斯軍隊?wèi)?zhàn)敗的消息，恐慌瞬間在這三個郡蔓延開來。百姓們匆忙收拾家當(dāng)，開始四處逃亡，一部分人試圖前往所在郡郡長的城堡尋求庇護(hù)。然而，等待他們的卻是緊閉的大門。城堡高聳于土丘之上下方則是圍了一圈的木制城墻，這樣的設(shè)計在整個英格蘭乃至不列顛人都在使用弄，郡軍長的塞恩和護(hù)衛(wèi)們正嚴(yán)陣以待。

這些城堡中的人緊閉大門，所為的并非是抵抗，而是企圖向侵略者展示自己有談判的資格。在恐懼的驅(qū)使下，他們幻想用這種方式來換取和平，卻不知這只是一廂情愿的天真想法。

不久后，維京首領(lǐng)率領(lǐng)著麾下如狼似虎的戰(zhàn)士們來到了城堡前。那些對威塞克斯平民緊閉的大門，此刻卻為維京人緩緩打開。一箱箱金銀被送出，這些未參與艾丁頓戰(zhàn)場的郡長們，平日里作威作福，此刻卻在維京首領(lǐng)面前點頭哈腰，丑態(tài)百出，只盼能以此卑微的姿態(tài)換取一線生機(jī)。

可維京人根本不屑于這些懦夫的投降。他們歷經(jīng)無數(shù)征戰(zhàn)，眼中只有征服與掠奪，這些不戰(zhàn)而降的人，在他們看來不過是待宰的羔羊。在維京人的觀念里，懦弱是不可饒恕的，面對這樣輕易屈服的對手，他們心中沒有絲毫憐憫，只有無盡的輕蔑。

當(dāng)城門打開的那一刻，維京人表面上愿意談判面目立即消失，死亡的陰影便迅速籠罩。維京戰(zhàn)士們?nèi)绯彼阌咳耄种械睦虚W爍著寒光，無情地收割著生命。郡長們驚恐地瞪大雙眼，他們怎么也想不到，自己卑躬屈膝的討好換來的不是和平，而是更加殘酷的殺戮。原本寧靜的城堡瞬間陷入一片血海，呼喊聲、求饒聲、慘叫聲交織在一起，成為了這座城堡最后的悲歌。鮮血染紅了城堡的每一寸土地，那些曾經(jīng)妄圖用金錢買命的人，最終還是沒能逃脫命運(yùn)的審判。這場殘酷的殺戮，也讓人們明白，在侵略者面前，懦弱和妥協(xié)永遠(yuǎn)換不來真正的安寧，唯有勇敢抗?fàn)?，才能捍衛(wèi)自己的家園與尊嚴(yán)。

在這片被恐懼籠罩的土地上，并非所有人都甘愿坐以待斃。位于伯克郡的威斯頓修道院，這座由先王親自出資建造的神圣之地，此刻成了威塞克斯人民的一處聚集地。

以威斯頓修道院為核心，威塞克斯人民齊心協(xié)力，匆忙搭建起簡陋的木質(zhì)城墻。富有的郡長的和塞恩紛紛捐出武器，期望能武裝起更多平民，讓大家有反抗之力。然而，殘酷的現(xiàn)實擺在眼前，連威塞克斯的主力大軍都已被攻破，他們這點微薄的防御又能有多大作用呢？

很快，一支龐大的維京軍隊氣勢洶洶地殺來。僅僅幾十分鐘，那看似堅固的木制城墻便轟然倒塌。臨時參戰(zhàn)的普通平民，面對如狼似虎、兇狠殘暴的維京人，瞬間土崩瓦解，一觸即潰。那些平日里勇猛無畏的塞恩，此時也盡顯疲態(tài)，在頑強(qiáng)抵抗后，無奈地節(jié)節(jié)敗退。

最終，威塞克斯人躲進(jìn)威斯頓修道院。維京首領(lǐng)嘴角露出一絲冷笑，隨即下令在修道院周圍堆積柴火。威斯頓修道院主體由木材建成，當(dāng)柴火被點燃，熊熊大火瞬間將修道院吞噬。一時間，濃煙滾滾，火光沖天，威斯頓修道院里的威塞克斯人民發(fā)出痛苦的哀嚎。那聲音，是對命運(yùn)不公的悲嘆，是對侵略者暴行的控訴，在這片被戰(zhàn)火洗禮的土地上久久回蕩。

曾經(jīng)作為威塞克斯人權(quán)力中心的溫徹斯特，如今已徹底落入維京人之手。此刻，溫徹斯特堡大殿內(nèi)，氣氛熱烈而喧鬧。古斯倫身著華麗的大衣，頭戴鑲嵌著紅寶石的黃金王冠，穩(wěn)穩(wěn)地端坐在曾經(jīng)屬于威塞克斯國王的王座之上。他目光掃視著下方，大殿中站立著諸位維京首領(lǐng)，他們正為了某些事情爭論不休。

“你個老獨眼！你可別太自以為是，真以為就你功勞最大？我手底下的弟兄們，哪個不是跟了我好些年！從弗里西亞一路搶到法蘭克，又從法蘭克打到英格蘭，哪一場惡戰(zhàn)沒經(jīng)歷過？”首領(lǐng)烏爾夫滿臉漲紅，脖子上青筋暴起，揮舞著手臂，大聲叫嚷道。他的聲音在空曠的大殿內(nèi)回蕩，帶著幾分不容置疑的氣勢。

“嘿，烏爾夫，你少在這兒說大話！我的戰(zhàn)士們就不是拼命過來的？哪一個不是從刀山火海里闖出來的硬漢子？就憑你也敢說一人功勞最大？”另一位叫埃里克獨眼首領(lǐng)不甘示弱，向前跨出一步，雙眼圓睜，死死地盯著埃里克，仿佛下一秒就要沖上去動手。

眾人你一言我一語，互不相讓。有的漲紅了臉，額頭上汗珠滾落；有的手按在劍柄上，身體微微前傾，一副劍拔弩張的模樣。爭吵聲此起彼伏，整個大殿仿佛變成了一個戰(zhàn)場，只不過沒有硝煙，只有激烈的言辭交鋒。

會議剛開始不過短短幾分鐘，氣氛就變得劍拔弩張，眾人急不可耐地爭吵起來。古斯倫面色一沉一拍桌子，站起身來，眉頭緊皺，大聲吼道：“都別他媽廢話了！今天我叫你們來，是有幾件事要說。”他的聲音低沉而有力，如同洪鐘般在大殿內(nèi)回響，瞬間壓過了其他人的嘈雜聲。

“最近，我發(fā)覺大軍之中有不少人私自違反軍令，擅自離開大軍，跑到四周去劫掠，你們到底還聽我的話嗎！”古斯倫眼神中透露出憤怒，看向大廳內(nèi)眾多維京首領(lǐng)，對于驕兵悍將已然古斯倫的耐心到了極限。

“陛下，咱們在溫徹斯特也待了好些日子了，吃飯成了個大問題。”這位首領(lǐng)接著說道，語氣中帶著幾分急切，“咱們維京大軍這次出征，本就是輕裝上陣，尤其是進(jìn)攻埃塞克斯的時候，所帶物資有限。現(xiàn)在讓弟兄們?nèi)ブ苓厯屢粨?，既能解決溫飽，順帶還能賺些錢財，難道不可以嗎？”

他的話音剛落，大殿內(nèi)便炸開了鍋，這幾十名首領(lǐng)中大部分首領(lǐng)點頭表示贊同，還有些則沒有表態(tài)。

古斯倫眉頭越皺越緊，眼神中隱隱透露出怒容。他并非是在意威塞克斯人民的生活境遇，這些被征服者的命運(yùn)，在他眼中不過是微不足道的塵埃。真正讓他惱火的，是這些維京首領(lǐng)一次次對他命令的公然漠視。

“我說過很多次了！”古斯倫猛地站起身來，聲音如同洪鐘般在大殿內(nèi)炸響，震得眾人耳膜生疼，“任何人都必須嚴(yán)格遵守軍令！私自脫離隊伍者，必將受到處罰！分配戰(zhàn)利品時，也要相應(yīng)減少?！彼哪抗馊玟h利的刀刃，冷冷地掃過每一位首領(lǐng)，試圖從他們臉上找到一絲敬畏與服從。

“可現(xiàn)在看來，這些規(guī)定根本約束不了你們，是吧？”古斯倫的聲音愈發(fā)冰冷，帶著一絲難以掩飾的失望，“你們都是跟我出生入死多年的兄弟，我本不想和你們動粗，可你們卻一次次挑戰(zhàn)我的底線?！彼o握雙拳，指節(jié)因為用力而泛白，仿佛在極力壓抑著內(nèi)心翻涌的怒火。

“我再警告一次，”古斯倫一字一頓地說道，每一個字都像是從牙縫中擠出來的，“下回再有誰敢私自離開軍隊，我將命人砍掉他的腦袋！”他的眼神中透露出決絕與狠厲，讓人毫不懷疑他的決心。

大殿內(nèi)瞬間安靜下來，所有人都被古斯倫的怒火所震懾。那些原本還在交頭接耳、議論紛紛的首領(lǐng)們，此刻都緊閉雙唇，不敢再發(fā)出一絲聲響。

見眾人終于平靜下來，古斯倫的面色很快恢復(fù)如常，仿佛剛剛那一場雷霆震怒從未發(fā)生。他重新端坐在王座之上，眼神平和地掃視著下方的維京首領(lǐng)們，語氣也恢復(fù)了一貫的沉穩(wěn)：“好了，既然大家都明白了，我就接著說了。

“眼下，對于威塞克斯，我們還有兩件事有待處理。”古斯倫面色冷峻，聲音低沉而冰冷，一字一句地說道，“其一，進(jìn)攻懷特島；其二，解決威塞克斯北方那些仍負(fù)隅頑抗、尚未被消滅的郡長和伯爵?！?

提及這些，古斯倫的眼神中閃過一絲不屑與自信。在他看來，威塞克斯的大軍即便集結(jié)在一起，都無法抵擋維京大軍的進(jìn)攻，如今各自分散，逐個消滅這些郡長又有何難？他微微瞇起雙眼，腦海中開始勾勒出征服的畫面。

然而，一想到威塞克斯人修建的木質(zhì)城堡，古斯倫的眉頭不禁又皺了起來。之前進(jìn)攻溫徹斯特的情景仍歷歷在目，那是一場慘烈的戰(zhàn)斗。盡管溫徹斯特的守軍數(shù)量并不多，但他們憑借著的地勢和高高筑起的木質(zhì)城墻，進(jìn)行了頑強(qiáng)的抵抗。

“所以為了達(dá)成最終目標(biāo)，我們需養(yǎng)精蓄銳，切不可在無謂的劫掠行動中徒增傷亡，白白消耗精力?！惫潘箓愓f道。

維京大軍在那場溫徹斯特攻城戰(zhàn)中損失慘重，數(shù)百名無數(shù)勇猛的戰(zhàn)士倒在了城墻之下其中不少都是他自己的戰(zhàn)士。那些堅固的木墻，就像一道難以逾越的屏障，一次次阻擋了維京人的進(jìn)攻。如今，想到北方那些同樣依靠地勢和木墻防守的城堡，古斯倫心中涌起一陣煩躁。這些木質(zhì)城堡，已然成為他征服威塞克斯之路上的心頭大患，如今維京大軍僅剩下4000余名。

但古斯倫并未因此而退縮，他的嘴角微微上揚(yáng)，露出一絲冷笑。他深知，這些困難不過是暫時的，只要制定出周密的戰(zhàn)略，再堅固的城堡也終將被攻破。他緩緩站起身來，目光堅定地望向北方，心中暗自盤算著下一場戰(zhàn)役的計劃。

不過在場不少首領(lǐng)對此并不是太在意，傲慢讓他們忽視了威塞克斯人的實力，此時他們的注意力并不在古斯倫所說的兩點上，而是剛才古斯倫禁止劫掠的命令上，對于這些搶劫殺戮已經(jīng)成為習(xí)慣的首領(lǐng)而言，不讓他們劫掠比殺了他們還難受。因此在這些維京首領(lǐng)的心中，已悄然泛起了別樣的波瀾。他們眼中的古斯倫，已不再是那個與他們并肩作戰(zhàn)、一同在海上乘風(fēng)破浪、在各地肆意劫掠的維京大軍共主。此刻坐在王座上的，是一位高高在上，試圖用嚴(yán)苛的規(guī)矩與無上的權(quán)威來駕馭他們的國王。

曾經(jīng)，他們追隨古斯倫，是因為他的勇猛無畏，因為他能帶領(lǐng)大家在一次次冒險中獲取豐厚的財富。在那些熱血沸騰的日子里，他們不分彼此，為了共同的目標(biāo)而戰(zhàn)?？扇缃?，命令，卻讓他們感到一種難以言說的陌生與抗拒。

會議結(jié)束后

“他變了。”一位年輕的首領(lǐng)在走出大殿后，忍不住低聲對身旁的首領(lǐng)說道。另一名首領(lǐng)微微點頭，眼中滿是憂慮：“是啊，這古斯倫的做派，以后咱們行事怕是沒那么自由了?！边@些話語，在寂靜的回廊中輕輕飄散，卻精準(zhǔn)地傳達(dá)出了眾人內(nèi)心深處的不安與抵觸。