晨霧裹著焦土味兒漫上山坡，謝無咎拄著樹枝當拐杖，鞋底早被碎石磨穿。月無霜伏在他背上昏沉沉的，發梢的露珠滴在他脖子上，涼得人直縮肩膀。東邊天際泛著詭異的青紫色，飛過的烏鴉羽翼殘缺，像是剛從火場逃出來。

繞過半截焦黑的界碑，山道旁歪著輛傾倒的驢車。車轅上掛著串銅鈴，風一吹叮當響，拉車的畜生早爛成骨架，肋骨間結著碗口大的蛛網。謝無咎放下月無霜查看車板，發現麻袋里裝著曬干的黃精，抓了兩把塞進兜里。

“往西...“月無霜突然啞著嗓子出聲，指尖戳了戳他腰眼，“看見野槐樹就拐...“話沒說完又昏過去，唇角還沾著金血沫子。

謝無咎背著她深一腳淺一腳往西走。林子里太靜，連蟲鳴都聽不見，腳底腐葉下不時露出焦骨。他彎腰去撿枝斷箭，箭頭銹得看不出紋路，箭桿上卻綁著半截紅布條——藥王谷弟子腰間的墜飾。

正午日頭上來時，月無霜突然發起高熱。謝無咎尋了處避風的山坳，扯來藤蔓編成個吊床。喂她吃黃精時發現她腕間紅紋褪成淡粉色，倒是自己掌心的青蓮印記愈發鮮亮，像是吸飽了朱砂。

山坳外突然傳來馬蹄聲。謝無咎拿爛泥抹臟臉，趴在巖縫偷看。三個佩劍人正拴馬飲溪水，玄色勁裝袖口繡著玉虛宮的北斗紋。為首的長須客翻看著藥王谷殘圖，突然捻斷根胡子：“谷主雖死，太溟圣體必在附近?！?

謝無咎縮回身子時碰落塊碎石。長須客耳尖微動，劍光眨眼劈到巖前。謝無咎抱著月無霜滾下陡坡，身后劍風削斷吊床，藤條斷口齊整如刀切。

月無霜被顛醒了，咬破舌尖往謝無咎后頸噴血霧。玉虛宮三人追到坡底時，突然被青藤纏住腳踝，藤蔓上生滿倒刺。謝無咎趁機竄進密林，背心卻被劍氣劃開道血口。

林間瘴氣漸濃，鳥雀尸體鋪了滿地。謝無咎踩到團軟物，低頭見是只七竅流血的野兔。月無霜突然揪住他耳朵：“往瘴濃處走...他們忌憚...“

瘴霧濃得十步外不見人影。謝無咎撕下衣襟蒙住口鼻，濕布貼著鼻子像糊了層漿。月無霜伏在他背上畫符，指尖金血滲入布料，腐臭味竟淡了些。

前方突然傳來鐵器相擊聲。霧氣稍散處，兩個玉虛宮弟子正在圍攻黑袍人。黑袍人招式詭譎，袖中抖出的紅綾纏住劍刃，綾布一絞便斷成碎鐵。謝無咎認出紅綾邊角的赤蛇紋——正是那日青面人同黨的裝扮。

月無霜忽然掐他后頸：“撿右邊的劍?！爸x無咎貓腰摸去，死去的玉虛弟子手心還攥著劍柄。劍剛到手里，黑袍人的紅綾便毒蛇般襲至面門。

謝無咎胡亂揮劍，紅綾纏住劍身猛地一扯。他順勢松手，紅綾卷著劍刺進樹干的瞬間，青蓮印記突突發燙。瘴氣中突然伸出無數鬼手般的藤蔓，將黑袍人裹成個綠繭。

月無霜滑下地，踉蹌著去摸玉虛弟子的尸首。從那人懷里掏出個瓷瓶聞了聞，臉色稍緩：“龍髓丹，固本培元的?！八钩鰞闪ＨM謝無咎嘴里，藥丸化開時帶著土腥氣。

瘴霧深處忽然亮起火光。兩人貼著巖壁摸過去，望見個山洞，洞口堆著發黑的骸骨。洞內傳出稚童哭聲，斷斷續續像是只剩半口氣。

“當心有詐?！霸聼o霜拔下發簪刺進石縫。簪頭的珍珠泛起青光，照見洞口泥地上密密麻麻的細小足印——像是有成群的蜥蜴爬過。

謝無咎握著半截斷劍挑開洞口的藤簾。腐臭味撲面而來，洞底蜷縮著個七八歲的女娃，腳踝被鐵鏈鎖在石柱上。聽到動靜，她抬頭露出布滿鱗片的臉，豎瞳泛著紅光。

“化蛟失敗的藥人...“月無霜突然沖過去割鎖鏈，鋒利的指甲劃破掌心也不停手。女娃突然暴起撲咬，尖牙啃在謝無咎肩頭發出“咯吱“聲。月無霜手刀劈在她后頸，女娃頓時癱軟如泥。

洞外傳來凌亂腳步聲。謝無咎背起女娃，月無霜殿后撒藥粉混淆氣味。三人退到暗河邊的石灘時，女娃突然睜眼嘶吼，鐵鏈將謝無咎絆進河水。

水下忽然伸出無數蒼白手臂，抓住謝無昝的腳踝往下拽。月無霜揮符炸開水面，飄起的殘肢竟都纏著玉虛宮的劍穗。女娃趁機掙脫，躥上岸時鱗片脫落大半，露出底下青紫的皮肉。

暗河對岸傳來狼嚎。月無霜突然推了謝無昝一把：“帶她找玄霄子...我腰間錦囊有路線...“話沒說完就栽進水里，金血在河面暈開。

謝無昝正要去撈，女娃突然咬住他手腕。青蓮印記陡然大亮，河底升起團青光裹住二人。再睜眼已到對岸，月無霜卻不知所蹤。岸邊石頭上用血畫著箭頭，指向霧靄籠罩的斷崖。

女娃挨在謝無咎懷里哆嗦，脖頸處的鱗片剮蹭著他下巴。斷崖上空盤著三只禿鷲，翅尖泛著鐵青色，唳叫聲刺得人頭皮發麻。謝無昝舔了舔干裂的唇，攥緊月無霜遺留的錦囊——囊口縫線出浸著褐色的血漬。

山風卷著沙粒抽在臉上，謝無咎深一腳淺踩在陡坡上。女娃忽然揪住他前襟，細聲嘶叫：“疼！“。他低頭見小丫頭腳踝被鐵鏈磨得血肉模糊，膿水混著鱗片結成了痂。

“忍著點?！爸x無咎摸出半枚銅錢撬鎖，銹蝕的機簧發出令人牙酸的聲音。崖邊騰起的鷂鷹嚇了他一哆嗦，銅錢尖捅進鐵鎖卡死。女娃突然張嘴咬在他手腕上，謝無咎吃痛甩手，鎖鏈竟“咔嗒“滑開。

斷崖后有條僅容側身的石縫。謝無咎摸出火折子引燃枯藤，女娃卻驚恐地掐滅火焰，指甲在他虎口劃出血道。黑暗中傳來細碎的振翅聲，幾點螢火蟲大小的綠光忽遠忽近。

女娃扯著他衣襟往石縫深處鉆。石壁上有黏膩的苔蘚，摸著像是浸泡過尸油的麻布。走了約莫半柱香，前方豁然開朗，竟是座塌了大半的土地廟。殘破的神像斜倚在供桌上，石雕的手指齊根而斷。

謝無昝在香爐里翻出半截蠟燭，燭淚中裹著張字條。展開看是玄霄子的筆跡：“西行三十里，老槐樹三更開眼“。女娃突然趴在地上嗅聞，掀起塊松動的石板——下頭埋著個油紙包，里頭是硬得硌牙的黍餅和銹跡斑斑的鑰匙。

“你倒是會找食兒。“謝無昝掰了塊黍餅泡水，嚼得滿嘴渣子。女娃忽然躥上供桌，學著神像姿勢盤腿而坐。月光漏進破瓦縫，正照在她眉心——那里浮出點朱砂痣，艷得像剛沁出的血珠。

遠處傳來狼嚎。謝無昝叼著黍餅支起耳朵，手背上的青蓮印記突突跳動。土地廟的破門“吱呀“晃了兩下，灌進的風里帶著股腥甜。女娃突然撲到他懷里，指頭攥得他肋骨生疼。

門檻上留下個濕漉漉的爪印。謝無昝摸黑從神龕后抽了根椽子，指尖蹭到黏糊的蛛網。風里夾著鈴鐺響，他探出半張臉偷看，見只瘸腿的老狼正繞著廟墻轉圈，狼尾纏著串銀鈴。

女娃突然掙開他沖向廟門。老狼弓背呲牙的剎那，女娃嘴里發出蛇類的“嘶嘶“聲。野獸渾身的毛霎時奓起，夾著尾巴往林里退。謝無昝愣神時，掌心突然刺痛——青蓮紋路竟分出一條枝蔓，指向女娃眉心血痣。

“要西...西...“女娃結結巴巴地拽他袖子。破曉的晨光刺透霧障時，謝無昝才看清老狼徘徊處開著簇猩紅的野菌，菌蓋上斑點恰似青蓮印記。

兩人在正午前摸到老槐樹。樹身粗得五人合抱，樹洞內堆著森森白骨。謝無昝按玄霄子的留言等到三更，月光投在樹瘤上時，地底突然傳來齒輪轉動的悶響。女娃忽然咬破指尖按在樹皮裂痕處，樹根應聲挪開，露出通向地底的青石階。

石階盡頭蹲著只青銅獸首，獸嘴銜著盞長明燈。謝無昝摸著燈座轉了三圈，獸目突然迸出金光。墻壁翻轉露出間丹室，玄霄子正被鐵鏈懸在半空，白發如草絮垂落。

“小崽子來得真慢?！袄项^咳出兩口血痰，“把后頭架子第三格的玉瓶取來。“鐵鏈嘩啦響動間，謝無昝瞧見他背后釘著七根透骨釘，黑血已凝成冰棱。

遞藥時女娃忽然抱住玄霄子小腿，眉心血痣映得老人渾身一震：“竟是故人之女...“話音未落，丹室外傳來刺耳的刮擦聲，像是利爪在刨石壁。

玄霄子猛灌兩口藥汁，灰白的臉泛起潮紅：“帶她...去尋太溟鏡...“他抬手拍在謝無昝天靈，青蓮印記驟然大亮，“三個時辰后，玉虛宮的追魂蜂就該...“

轟鳴聲打斷了后半句話。石壁轟然碎裂，沖進來的鐵甲尸撞飛了丹爐。玄霄子暴喝一聲震斷鐵鏈，指尖迸發的雷光將尸傀劈成焦炭，自己卻也委頓在地嘔出碎肉。

女娃突然發出聲尖嘯。謝無昝懷里的玉瓶應聲炸裂，藥霧彌散間，玄霄子化作青煙鉆入他袖中令牌：“往北...北...“

追兵腳步聲近在咫尺。謝無昝扛起女娃撞破暗窗，寒風裹著雪沫抽在臉上。斷崖下的冰河泛起幽藍，女娃眉心血痣突然裂開，浮出片玉鏡殘片。