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天湖小區，五座二單元，四樓。

李查克在這里站了挺久。如果他抽煙的話，可能已經費了半包；但現在只有被汗液浸透的襯衫和搭在肩頭的外套與他相伴。

從這個角度，李查克可以看見遠處正在興建的[壽竹151]大樓：天湖小區雖然年代更久，卻也更加蕭條；跟這根新生出的竹筍相比，老舊的居民樓們倒像是城市身上脫落的皮屑--

他和約翰·竇并不是專門為了這樁最終讓搭檔喪了命的單子來的；他們原本是來處理一些阻礙[壽竹151]大樓興建的絆腳石。但對于外勤來說，緊急派發的任務總比原定出差時的工作計劃多得多。

【工作難做，生活難過。】

入職培訓的第一課，教官告誡過李查克和他的同事們：[要擁抱失控。失控才是唯一可以控制的東西。]

事實證明，做到這點并沒有嘴巴一打那么簡單。

...

電梯的拉閘門緊緊關著，邊沿連著鐵鏈與大鎖。慘白的封條耷拉著垂落、隨風搖曳；一團漆黑的污漬漫在電梯口前，早已與水泥地融為一體。

李查克知道這攤烏黑里，曾帶有兩個人的血液：他的搭檔、與他們的[客戶]--

兩個人的尸體仍然保存在當地的執法系統--但這種情況并不會保持太久。再過些時日，約翰·竇與[客戶]的尸體便將從登記簿上和太平間里消失、送回亞歐郵政的東南亞分部進行尸檢。

無論怎么說...死去的約翰·竇，仍然完成了一部分被派發的任務；將叛逃[客戶]的尸首帶回了亞歐郵政。至于應該回收的包裹...

李查克也不知道該去哪里尋找。

他蹲下身，用指腹抹了抹這粗糙黝黑的地面。除去砂礫與灰塵，再沒有濕漉的血液：

【約翰·竇死在這里?！?

李查克回過身：這是條“L”型的走廊，豎要長些、橫要短些；公寓門都在走道的右手邊。越過左手邊的欄桿，是另一座正在建造的新樓、墨綠的網布與亮黃的腳手架，遮去了絕大部分的風景。

每座城市都像是個自我復制、自我更新的怪物。或許再過不久，李查克現在所踩的水泥地、也要化作碎片與石塊。

“唔。”

李查克冒出像是嘆息，又像不適的嘟囔：與其說是終于來親自調查現場，倒不如說他是來拜祭的--作為能夠投入實用的罪人，約翰·竇不會有能供后來者緬懷的墓穴。

事實上，他也沒有任何依舊存留的、會來祭拜死去亡魂的社會關系...除去自己這個合作了幾年的搭檔：約翰·竇也是李查克的第一個搭檔。

【不對。實驗室里那些人在解刨的時候，可能也會上幾根香意思一下?！?

李查克從上衣胸袋里抽出一根哈德門，輕輕蹲下。他沒有把濾嘴放在口中，而是把香煙抓在指尖，將打火機燃起的藍焰、打旋似地圍著烤干的煙草打轉。

只有不會抽煙的人才這么點煙：但是他也并不打算學會這個令人短命的嗜好。

等裊裊的煙氣冒起，隨著刮卷的氣流四散；李查克便把哈德門放下，搭在電梯閘門菱形的鐵欄前。

...

李查克沿著狹長的走道踱步--這種布置，讓他響起入職培訓時住的宿舍。不過這里僅僅遺留下些許人們生活過的痕跡，或許這也是執法人員沒能找到目擊證人的原因。

泛黃的墻壁上，還粘著些白痕：根據對稱與位置來看，這些是被撕去的春聯所余下的殘留。

以及比周圍發亮些的水泥印、以及光滑的亞克力板管道蓋子；這是許久未用的郵政管道，重新打通的痕跡。

李查克邊走著、邊抬起拳尖，輕輕敲打著遍布銹跡的欄桿：噔噔噔、噔噔噔、噔噔--

“嗯？”

他感到指節處傳來的怪異觸感，接著才注意到欄桿上的一小撮怪異之處。

印痕清晰，陰刻似地向內凹陷，籠住大半個金屬欄桿的扶手；幾條纖長的印記環繞著一塊不太規則的圓。

那是個--

手印。

金屬制的欄桿不是橡皮泥，也不是用水澆濕的沙堆：再怎么抓握擰動，也不會有這么清晰的印痕。

除非...

...

李查克曲起上半身，看著自己的手掌覆上那個手印，并整個蓋住、不露出一點縫隙：

根據腕骨前端到掌指骨的距離來看，這并不寬大的印記、應該是女人或是少年甚至小孩的手掌。

【會是[客戶]留下的嗎？】

雖然李查克沒有看過警局里留下的、[客戶]尸體的掌印與指紋記錄；但她在死前帶走了約翰·竇--而且用的并非是子彈、而是某種鈍器：作為那個粗糙男人的搭檔，李查克了解他的空手格斗與持械技術。

更不要說體重上的量級差--

所以就算檔案里沒有記錄，那位叛逃的[客戶]也可能是個罪人...或病人。

【這么大的行動風險，上頭就派我們臨時來處理？】

忿怒在胸腔里悄悄冒了個頭，但旋即又縮回去了。

...

啪嗒。

細細的輕響。李查克沒有抬頭、只是稍稍轉動眼球：透過眼角的余光，他看見窗格里上下晃動的窗頁--來自于那位剛剛搬進這棟樓的新住戶。

得出這個判斷并不算難。在走進這棟樓之前，李查克已經監視了天湖小區兩天；直到確定了安全才敢進來。

【住客在家：但是動作很笨拙，應該沒有受過訓練。至于欄桿上面這孤零零的手印，不排除是情緒型強迫癥患者的可能性。】

【會是他的迷狂嗎？】

李查克又在手印上擦了擦，接著才直起身子。他繼續敲打欄桿的鐵管，緩緩踱著步：

如果自己推斷正確，身邊就有一個帶有攻擊傾向的[病人]的話...那還是繼續裝作沒有注意來得安全。

【出于對內化控制的追求、卻又無法控制，表征不需要儀式性行為來進行喚起...多為肌體器官的異化?！?

等他走到步道的盡頭，李查克默默回想完了公司培訓的內容。

【也就是說--現場還有第三者的存在？會是這個人...嗎？也未必：百葉窗的窗頁沒有一點損壞；如果是病人，那就不可能控制得住。】

他微微搖搖頭、轉過身：得先回去、回到自己在芒街市的安全屋再繼續考慮--

...

“嗨，你好?！?

呼喚恍若從空無處冒起：那是一聲纖細的招呼、介于童聲與女聲之間。

李查克看著站在眼前的少年--他穿著亮黃色的雨衣，大且長的雙眼、眼角的褶皺像眼線似地向上翹起；咧成弧線的嘴上，有枚擋住下唇的虎牙。

他仿佛從烏有里迸現、猶如肥皂泡破裂的倒放。

少年似乎還沒有進入變聲期、也沒有冒起凸出的喉結--可不知怎地，卻不顯得矮小。

他是--什么時候開始站在這里的？李查克非常確定，自己一點兒聲音也沒有聽到：而他經過訓練的聽力，可以辨別廣播電臺里藏著的暗碼。

是思考和推斷，影響了自己對周邊環境的注意力么？

...

提問打斷了李查克的愣神：

“樓道口那里的煙--你丟的嗎？”

少年依舊咧著嘴角，凸出的虎牙亮晶晶的。

但李查克并不覺得對方在笑，于是李查克自己也不知道是否該擠出一個笑容。

之前拋到腦后的記憶浮現出來...約翰·竇與[客戶]的死亡現場里發現了一張手寫的告示；但李查克并未將其與所發生的兇案、聯系到一起--

那張紙上寫著：[請不要在電梯里抽煙]。

...

【對，對！是我！只是一根用來祭奠的煙，像是廟里上的香。我的搭檔死在了那里，因為莫名其妙的任務和命令，可是我什么事都無法為他做--只能發他一根煙。這也會是我的命運嗎？你還小，但是你應該也會理解--】

很多念頭從李查克的思維深處鉆出，順著大腦的溝壑游走、爬動--他覺得自己應該抓住少年的肩膀咆哮，畢竟這也是對方在不久之后的未來里、終將要體驗的世界。

每個人都要體會的世界。

...

“不、不...不。怎么會呢...”

可當李查克從打戰撞擊的牙齒里、擠出話語時--所剩的，只有否認與辯解：

“不是我...丟的，我來的時候...就有人扔在那里了?！?

他把握緊的雙拳藏在身后，低下頭，望著自己的皮鞋尖--還有對面那雙滿是泥土痕跡的回力跑鞋。

...

李查克等待了一會，但沒有回應。當他抬起頭時，走廊已經空無一人了--后背不遠處響起鐵門關閉時的砰咚聲，門的輪軸因生銹而吱吱呀呀。

他邁起大步，接著小跑起來、又變成全力的逃竄；李查克沖進樓梯間、每次都袋鼠似地一次躍下好幾階臺階。被冷汗浸透的襯衫貼緊脊背、變得透明，像是長出的第二層皮膚：

李查克并沒有看清少年揣在口袋里的雙手的大小，但...

他覺得，自己知道是誰殺了約翰·竇了。