之前朱瑾走私了許多食鹽，不知觸犯到多少人的利益。
想必，這監斬官正是其中的一個。
“且慢！”
那小吏也是剛正不阿之人，眼看著監斬官非要將朱瑾殺之而后快，不由得大手一張，吹胡子瞪眼的叱道：“刺史之令，汝豈敢忤逆？”
“此誠我大唐危急存亡之秋也。社稷多舛，正需要朱瑾這等勇士上陣殺敵，報效朝廷，汝竟敢擅殺？”
“不管怎么說，朱瑾是張刺史要保的。你若動他，請先從我李振的尸體上踏過去！”
話音一落，名為“李振”的小吏就張開自己的雙臂，跟護犢子的母牛一般，擋在了朱瑾的身前。
李振這么一說，監斬官就倍感忌憚了。
刺史的職權很大，他怎敢與之作對？
“放人！”
經過一番折騰，朱瑾還是被釋放了。
說是釋放，其實朱瑾還是跟其他囚徒一樣，要被編入行伍，與偽齊軍（農民軍）作戰。
他的年齡雖小，卻分外勇猛。
曾倒拽牛尾，以一己之力殺死十幾個劫道的山賊。
朱瑾由此聲名鵲起，這才被一眾私鹽販子追隨，成了宋州當地有名的“鹽梟”。
“李先生，你聽說過我的故事？”
被卸下腳鐐，解開枷鎖的朱瑾，活動一下筋骨之后，饒有興致的問了一句。
李振聞言，細細的端詳了朱瑾一番，旋即意味深長的笑道：“朱瑾，余沒聽說過你的故事，但你的眼中寫滿了故事。”
“……”
這李振，也是一個有趣之人！
……
由于農民軍已經進犯宋州，兵鋒直抵宋州治所睢陽城，刺史張蕤不敢怠慢，假赦境內的所有囚徒充軍，以求抗擊賊兵，同時還央求屯駐于此的義武軍保衛宋州。
義武軍，是大唐位于河北的一個重要藩鎮。
其下轄定州、易州，是朝廷遏制河北三鎮的橋頭堡。
現在的義武軍節度使，乃是累世勛貴的王處存。
在大唐的所有節度使當中，王處存絕對是為“挽大廈之將傾”最積極的一人。
他一聽聞黃巢率軍攻破長安，天子西狩的消息，不等勤王詔書，就急急忙忙的帶兵入關平叛。
當時以黃巢為首的偽齊軍勢大，王處存自渭北親選精兵五千，皆以白繻為號，乘夜入京城。
唐軍一度攻入長安，迫使黃巢倉促出逃。
沒想到的是他們高興的太早了，彈冠相慶之余，軍隊、百姓哄亂，被偽齊軍瞅準機會殺了回去。
結果，唐軍慘敗，戰死者十之八九，黃巢痛恨百姓們歡迎唐兵，索性不裝了，縱容手下濫殺長安百姓八萬人，路上血流成河，稱之為“洗城”。
而王處存還在為了平息叛亂，挽救唐室不遺余力的努力著。
他一邊向兵強馬壯的李克用求援，一邊跑到中原一帶募兵。
朱瑾就被劃歸到了王處存的麾下。
成了一個……
馬夫！
這讓朱瑾是始料未及的。
難道刺史張蕤沒有聽說過他的“故事”嗎？
不應該！
讓朱瑾這樣的人淪為一個馬夫，著實是大材小用了。
話雖如此，朱瑾現在只能是捏著鼻子認了。
他跟著大部隊當夜就趕往了睢陽城郊的營寨。
睢陽是一座歷史悠久的城池。
是燧人氏作為天皇時的中心都邑。
帝顓頊，以及夏朝、商朝，都曾遷都于此，到了春秋戰國時期，還是宋國的都城。
睢陽也是一處兵家必爭之地。
地處中原心腹之地，物產豐盈，人口稠密，水陸交通便利，因此商業繁榮。
安史之亂的時候，張巡、許遠以數千之眾堅守睢陽。
歷時十個月，前后大小數百戰，共計殲敵十二萬人，使叛軍不能南下江淮。
那一場彪炳史冊的睢陽保衛戰，保全了江淮，為平定“安史之亂”立下了大功，更為唐朝恢復元氣起到重要作用。
現在，睢陽這座城池再次成了江淮的屏障。
“哎，老王，你看那是誰家的姑娘？”
“好生美麗！”
翌日一早，朱瑾等一眾囚徒兵就等候在睢水之畔吹著冷風。
瑟瑟發抖之余，樂觀的朱瑾還不忘有著閑情逸致發出調侃。
在睢陽的城郊外邊，已經是人滿為患的一番景象。
由于偽齊軍進犯，所到之處，難免兵燹而涂炭生靈。
為了活下去的老百姓不得不背井離鄉，逃到睢陽尋求庇護。
只是這么多的流民，以睢陽城之大也無法容納得下。
流民們只好在城郊外搭建草棚、茅屋，或是風餐露宿。
由刺史張蕤出面，官府開倉放糧，地方上豪門大戶也要施舍一些，接濟一下這些餓得只剩下皮包骨的流民。
不然餓壞了的流民，被偽齊軍裹挾攻城的話，對于唐軍那是極為不利的。
順著朱瑾的目光看過去，只見是一個不過雙十年華的女子。
她朱唇輕點，仿若晨曦中最為絢爛的一抹丹霞。
膚如羊脂白玉，細膩溫潤，世間少有。
其容顏之美，恍若九天玄女降臨凡塵。
這佳人額間飾著精致小巧的珠花，一頭烏黑亮麗的秀發以絲帶綁著，垂在肩上、胸前，有一種嫻靜淑女之感。
身披繁復細膩的華服，衣擺輕揚，宛如云霞飄逸，舉手投足間，盡顯一抹淡雅脫俗，高貴不凡的風華韻味。
怎一個“美”字了得？
尤其是這女子站在草棚中，被甲兵、侍女環繞，還親手為流民們打粥的一幕，更是將她的容貌襯托得格外出彩。
絕世而孤立！
鶴立雞群一般。
“咳。”
被朱瑾稱之為“老王”的軍漢，一點都不老。
二十出頭的小伙子，扛著一支鐵槍，蜂腰猿背，面色黝黑，只是看著顯老罷了。
這“老王”與朱瑾一見如故，是后者的頂頭上司，擔任義武軍的十將。
十將，就相當于十夫長，手底下管著十個軍漢。
老王的祖上三代都是軍漢，輪到他這一代人，也還是當兵的。
他有一個在歷史上響當當的名字——
王彥章！
不同于別的小校，王彥章比較平易近人，跟朱瑾插科打諢，也未嘗不可。
此刻王彥章輕咳了一聲，瞟了一眼朱瑾之后，沒好氣的問道：“小朱，你怎知她是未嫁人的大姑娘？”