第33章 衡州練勇(6)
- 曾國藩:唐浩明修訂版(全集)
- 唐浩明
- 5401字
- 2015-02-10 10:25:59
彭玉麟從墳上回來,已是將近吃中飯的時候了。王氏對兒子事事滿意,就是有一點不理解:今年都三十七歲了,卻始終不愿成家。任你怎樣漂亮的女子,都不能打動他的心。問他,總說:“待金榜題名時,再議洞房花燭事。”王氏想,天下哪有這樣犟的人,倘若這一輩子名不能題金榜,就一輩子不成親了么?幾多人在妻子兒女一大群之后才中舉中進(jìn)士的。這孩子,如何這樣認(rèn)死了目標(biāo),就九條牛都拉不回頭呢?幸而次子玉麒早已成家,并生下兩個女兒,王氏尚不苦膝下冷寞。玉麟實在不愿成親,她后來也懶得說了。
玉麟將隨身衣服書籍收拾好,把《公瑾水戰(zhàn)法》又大致翻了一遍,然后用布包好。他找出珍藏的麒麟梅花圖來,貼心口放著。又把幾年來已畫好的一千多張梅花包扎好,鎖進(jìn)大柜子。已是深夜了,窗外,一只鳥兒飛過,發(fā)出一種奇怪的叫聲。玉麟聽了,心潮起伏,感慨萬千。他拿出一張紙來,提筆寫道:
岣嶁峰有鳥,夜呼“當(dāng)時錯過”,聲清越凄婉,不知何名,其亦精衛(wèi)、杜鵑之流歟?
寫完這幾句話后,他站起來,在屋里背手來回踱步,輕輕低吟,然后又重新坐下,在紙上寫了兩首七律。
“當(dāng)時錯過”是禽言,無限傷心竟夜喧。滄海難填精衛(wèi)恨,清宵易斷杜鵑魂。
悲啼只為追前怨,苦憶難教續(xù)舊恩。事后悔遲行不得,小哥空喚月黃昏。
我為禽言仔細(xì)思,不知何事錯當(dāng)時。前機(jī)多為因循誤,后悔皆以決斷遲。
鳥語漫遺終古恨,人懷難釋此心悲。空山靜夜花窗寂,獨(dú)聽聲凄甚子規(guī)。
寫完詩,玉麟久久地佇立在窗邊。白天熱鬧的渣江已被夜色所吞沒。天長地久有時盡,此恨綿綿無絕期。“小姑,待日后大功告就,我決不貪戀富貴,一定回渣江守著你的孤墳。”玉麟在心里自言自語。
把籌建水師的重任交給彭玉麟楊載福
從那次王衙坪回來,曾國藩又派人把王世全接到桑園街住了一天。王世全把彭玉麟的情況詳詳細(xì)細(xì)地告訴曾國藩。當(dāng)然,王世全不知道彭玉麟至今單身的真正原因,而曾國藩卻更佩服玉麟“匈奴未滅,無以家為”的志氣,認(rèn)為是當(dāng)今少有的奇男子。他對世全說:“一旦彭玉麟到了你家,你就派人告訴我,我要親到貴府去拜訪他。”
恰巧這時上月派往江西了解軍情的郭嵩燾,從江西帶著江忠源的信,來到了衡州桑園街。江忠源鑒于太平軍水師的強(qiáng)大,力勸曾國藩在衡州訓(xùn)練水師,并答應(yīng)向朝廷上奏。郭嵩燾也把在前線所看到的太平軍炮船,在江上往來如飛的威風(fēng)告訴曾國藩。曾國藩愈想早一點見到彭玉麟。
彭玉麟來到王衙坪的第二天下午,曾國藩就來了。玉麟見曾國藩親自來看他,十分感動,有點局促不安地說:“曾大人,玉麟乃渣江街上一落魄書生而已,豈敢勞大人屈尊降貴前來,這實在是萬萬擔(dān)當(dāng)不起的。”
曾國藩雙手拉著玉麟的手,仔細(xì)端詳著這位早幾年才進(jìn)學(xué)的秀才,果然長身玉立,英邁嫻雅,在清秀的眉目之間透露出一股卓爾不群的勇武氣概來。他突然在腦子里浮現(xiàn)出由秀才而封王的鄭成功的形象,心中喜不自已,笑道:“聽世全先生介紹,雪琴兄是時下罕見的奇男子,國藩心儀已久,今日有幸結(jié)識,實為三生緣分。”
一股相見恨晚的誠意深深感動了彭玉麟。他激動地說:“大人言重了。大人以朝中卿貳之貴,在衡州訓(xùn)練虎旅雄師,為衡州大壯聲威。大人文武兼資,一身擔(dān)天下重任,大人您才是真正的奇男子。”
曾國藩哈哈一笑:“衡州是國藩的老家,況且今日還談不上壯聲威,即使壯了聲威,也是應(yīng)該的。”
“雪琴知道大人要辦水師,極愿為大人效力。”王世全說。
曾國藩對彭玉麟說:“早就知足下深通周瑜水師戰(zhàn)法,是國家棟梁之材。國藩欲請足下先籌建水師第一營,待足下將此營建好后,擬以此營為榜樣,再多建幾營水師。”
“玉麟其實只是一個書生,雖讀過周公瑾的水師法,但畢竟是紙上談兵。大人將這副重?fù)?dān)交給我,玉麟如臨深履薄,深恐日后折足覆餗。”
“足下不必謙遜。國藩深知兄臺機(jī)警勇敢。道光末年,親擒反賊李沅發(fā),實儒林中少見之英雄。”
“后來衡州協(xié)為雪琴請功,總督裕泰公以為擒李沅發(fā)者必為武人,于是拔雪琴為臨武營外委,賞藍(lán)翎。雪琴一笑置之,竟不受賞,辭歸渣江。”世全笑道。
“此事真可載儒林趣談。去年足下在耒陽當(dāng)機(jī)立斷,發(fā)主人質(zhì)庫數(shù)百萬錢募勇制旗守城。這種魄力,國藩深佩不已。”
玉麟淡然一笑:“這也是倉促之間,無可奈何。那時縣令請餉,竟無一應(yīng),只得以此應(yīng)急,也顧不得主人肯不肯了。”
“將在外,君命有所不受。就憑這一件事,足可以看出雪琴兄的將材。”
大家都笑起來。曾國藩說:“軍事殷急,不容閑暇。請雪琴兄明日就搬到桑園街去,立即著手籌建水營。不過,有一事我想勸足下一句。”
“請大人賜教。”
“聽說足下至今尚單身一人,要等功成名就后再成家,志氣雖可嘉,但竊以為不必如此固執(zhí)。古人說,‘不孝有三,無后為大’。不娶妻生子,怎能慰老母之心?且今后從軍打仗,兵兇戰(zhàn)危,生死難以逆料,更不能沒有子嗣。望足下聽某一言,在大軍離開衡州之前,一定成家。”國藩叫親兵抬來一盒銀子,指著盒子說,“軍中餉銀匱缺,又乏珍稀,這八百兩銀子不是聘足下之禮,只是作為足下的安家之費(fèi)。待得足下成家之后,水師訓(xùn)練好了,再浮江北下,為朝廷分憂。”
彭玉麟既不能拂逆曾國藩的這番好心,也不能不接受這份厚贈,只得恭敬從命。
彭玉麟第二天就搬進(jìn)桑園街趙家祠堂。曾國藩想起楊載福在洞庭湖上的精彩表演,覺得楊載福實在是個難得的水師軍官,便向彭玉麟介紹了楊載福。二人相見,甚是歡洽。前些日子,曾國藩從長沙請來永泰金號老板黃冕到衡州。黃冕曾在江蘇一帶任過多年知府,見過許多炮船,視察過江蘇水營,對辦水師有經(jīng)驗,又調(diào)來在廣西管帶過水營的候補(bǔ)同知褚汝航。楊、黃、褚三人和彭玉麟一起商討水師的籌建,先定在石鼓嘴下的青草橋邊建一大造船廠,廣招各方木匠,努力造船。為互相辨認(rèn)和壯聲勢,彭玉麟還為新籌建的水師第一營設(shè)計了各色旗幟。
常言道,“插起招軍旗,自有吃糧人”。衡州、衡山、祁陽一帶歷來多船民。這些船民,并不打魚,而是靠長途運(yùn)貨為生。自從太平軍這一兩年在湘江、洞庭湖一帶點燃戰(zhàn)火以來,長途販運(yùn)的船民的生計受到很大影響,許多人只得改行另謀生路,但大部分既無田,又沒有別的手藝,生活很困難。得知曾國藩在衡州招水勇,連個櫓工的餉銀都可以養(yǎng)活一個四口之家,于是這一帶失業(yè)的船民接踵而來。短短十天,前來投軍的便有兩三千,大大超過一個營的編制。曾國藩決定從中挑出一千五百人,同時建三個營。任命彭玉麟為第一營哨官,楊載福為第二營哨官,褚汝航為第三營哨官。
湘江水盜申名標(biāo)
自從彭玉麟的到來和水師的順利建成,湘勇出現(xiàn)了一派新氣象。每逢單日,曾國藩去演武坪,逢雙日則去石鼓嘴,見塔、羅訓(xùn)練的陸勇和彭、楊訓(xùn)練的水勇都在認(rèn)真操練。坪里,刀槍閃光,殺聲震天;江面,旌旗耀眼,戰(zhàn)船如梭。水陸兩支人馬威武雄壯,曾國藩心情十分歡悅。這些日子來,每天夜晚曾國藩都和康福對弈。康福將祖?zhèn)髅鼐忠灰粋魇诮o曾國藩,曾國藩的棋藝大有進(jìn)展。這天夜里,曾國藩與康福又在以康氏祖?zhèn)鞯脑谱忧写杵逅嚕碛聍搿⒘_澤南等在一旁觀看。正下得起勁,一個水勇風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)門來稟報:“曾大人,彭總爺,江上有賊偷襲我們,楊總爺正率領(lǐng)人和他們在搏斗。”
曾國藩忙把棋子一扔,對彭玉麟說:“到江邊去看看。”
說完,二人帶了幾個隨從,騎著快馬,一溜煙向石鼓嘴江邊跑去。
黑夜里,只見江面上燈火通明,七八條水師長龍圍住一條極大的民船,民船上裝著壘得高高的麻袋,那些麻袋里裝的都是湘勇的口糧。快蟹上的水勇們,一手提著刀,一手擎著火把,七嘴八舌地吆喝。一些人則縱身跳到民船上,與船上的人扭打。江面,有兩個人頭在水面上下出沒。曾國藩來到岸邊,立即又叫開出四五條長龍,命令他們務(wù)必將民船上的人全部抓起來。約摸過了半個鐘點,楊載福鉆出水面,一只手抓住另一個人的頭發(fā),把他拖到岸邊。時已隆冬,楊載福出水后已冷得發(fā)抖。曾國藩看那人時,只見他臉色青灰,就像死去一般。曾國藩要楊載福進(jìn)艙換衣,并吩咐多喝幾口白酒,又叫人拿出一套干衣服來給那人換了。接著走進(jìn)船艙,親自審訊被抓的一批竊賊。這批竊賊共有十六人,他們招供,因生活所逼,前來盜竊軍糧,為頭的就是被楊載福從水中拖出的那人,名叫申名標(biāo)。
申名標(biāo)被押了上來。此人年近四十,長得五大三粗,慓悍猙獰。見到曾國藩,便雙膝跪下,說:“我申名標(biāo)有眼不識泰山,冒犯了大人,我甘受大人處罰。在水中擒拿我的那位壯士一手好功夫,我佩服。如果大人不嫌我是竊賊,我愿投靠大人麾下,為大人效力。”
曾國藩問:“你除開會偷盜外,還有些什么本事?”
申名標(biāo)苦笑了一下,說:“大人,偷盜不是我申名標(biāo)的本事,只是這些天來,弟兄們攬不到事干,家里老少都餓得肚皮貼著脊梁骨,我們眼紅大人軍中的糧食。大人,我們是被逼的。我申名標(biāo)十幾年前,也曾是關(guān)天培將軍手下的把總,于水戰(zhàn)稍知一二。大江之上,一刀在握,二三十條漢子并不在我的眼中,這上下百余里水面上,提起我申名標(biāo)的名字,船民中無人不知。”
楊載福在一旁說:“這小子是有些能耐,十幾個兄弟都被他打下了水。水下功夫也來得。”
曾國藩捋著長須,微閉著三角眼在思索:這申名標(biāo)分明是個湘江上的水盜,梁山泊里阮氏三雄那樣的人物。這種人最無品行操守,給他當(dāng)個頭目,他會壞了軍風(fēng)軍紀(jì),把一群人都帶壞;若只給他當(dāng)個普通勇丁,誰又能管得了他?如不要,此人勇敢,有些功夫,目前正是用人之際,埋沒了他的長技,又太可惜。尤其是當(dāng)過關(guān)天培手下的把總,這點更使曾國藩動心。對關(guān)天培,曾國藩一向欽佩,在關(guān)提督手下當(dāng)過把總的人,總不是十分不濟(jì)的人。收,還是不收?曾國藩在猶豫著。彭玉麟說:“大人,這等鼠盜之輩,縱有某些長處,也還是以不用為好,將來敗壞軍營風(fēng)氣,為害更大。”
楊載福見曾國藩沉吟不語,便說:“大人,雪琴兄的話固然有道理,但依載福看來,此人尚能用。我與他交手半個時辰之久,無論水上水下的功夫,湘勇水師中還少有人及得他的。況且用人如用器,用其所長,避其所短,主要看在駕馭得不得法。”
曾國藩頻頻點頭,楊載福的這種觀點與他的想法完全一致。他暗思,莫看楊載福年紀(jì)輕輕,真有大將氣度。曾國藩睜開眼,微笑地看了楊載福一眼,然后轉(zhuǎn)過臉去,威嚴(yán)地審視申名標(biāo)良久,厲聲訓(xùn)道:“申名標(biāo),你帶頭偷盜我湘勇軍糧,犯了死罪,你知不知道?!”
申名標(biāo)磕頭如搗蒜:“小人知罪,小人罪該萬死,求大人饒命。”
曾國藩喝道:“你這等偷雞摸狗之輩,本不應(yīng)該收留,以免壞了我的營規(guī)。本部堂憐你有一技之長,目前國家正是用人之際,我為國家著想,又看在楊總爺?shù)拿嫔希障履悖团赡阍跅羁偁敔I中聽命。今后要遵楊總爺將令,老老實實改邪歸正,為國家出力。立了功,一樣少不了你的升官發(fā)財;若舊病重犯,兩罪并罰,本部堂軍法不容!去吧!”
申名標(biāo)見曾國藩收下了他,喜不自禁,忙又磕頭。起來后,又在楊載福面前磕了兩個頭。曾國藩命令將抓到的竊賊,每人杖責(zé)十板后放了。申名標(biāo)本無妻小,跟那幫兄弟說了幾句分別話,也不回去了,當(dāng)夜便宿在船上。
從那以后,申名標(biāo)便在楊載福的水師二營中充當(dāng)一名水勇。申名標(biāo)十分感激楊載福的恩德,對他畢恭畢敬,訓(xùn)練時百倍賣力,又加之對水戰(zhàn)很有一套,不久,楊載福便提拔他當(dāng)了一名什長。申名標(biāo)又暗地召喚來二三十個船民頭領(lǐng)投靠楊載福。楊載福放排出身,自然十分熟悉水上船民的性格,知道他們大都驍勇粗豪,不受約束。他不僅能容下申名標(biāo),又見他招來的兄弟個個都有一身硬功夫,且其中幾個,楊載福在放排時就已聞其名,故而對他們一概歡迎。這批人也死心塌地跟著楊載福。一個月后,楊載福提拔申名標(biāo)當(dāng)了一名哨長。申名標(biāo)給楊載福當(dāng)參謀,將在關(guān)天培水師中所學(xué)得的布陣操練的功夫全部獻(xiàn)了出來,協(xié)助楊載福訓(xùn)練。楊載福的水師二營果然進(jìn)步甚快,在三個水師營中一枝獨(dú)秀。其他兩營也不甘落后,水師中出現(xiàn)一股你追我趕的氣氛。湘江本一向平靜溫柔,像個待字閨中的淑女,這下弄得一天到晚劍拔弩張、殺氣騰騰,變得如同一個準(zhǔn)備出征的武夫似的。曾國藩見三營水師蒸蒸日上,又恰好這時收到郭嵩燾在湘陰募集的二十萬兩餉銀,于是索性比照陸勇的建制,也建十個營。告示一貼出去,應(yīng)募者紛至沓來。那個年代,老百姓貧窮困苦,走投無路。苦難的歲月,使得人對生的留戀大大減弱,對死也不甚畏懼,反正生和死都差不了多少。他們想:投軍吃糧,固然容易死在戰(zhàn)場,但吃了幾天飽飯,喝了幾頓好酒,就是死了也值得,興許還能在戰(zhàn)場上發(fā)橫財也不可知。若祖上的墳堆葬得好,說不定還可殺出個軍官來,光宗耀祖,享受人世間的榮華富貴。不上半月,水師又建起七個營,連同原來三個,共十營。戰(zhàn)船不夠,曾國藩便委托黃冕在湘潭又建一座船廠,晝夜不停地改造民船,制造新船。又派人到廣東購買洋炮。曾國藩對這十營水師分外喜愛,彭玉麟、楊載福又是他一手賞識提拔上來的營官,可謂真正的心腹嫡系。曾國藩將大部分心思轉(zhuǎn)而用在水師上,他甚至認(rèn)為,這十營水師,才是真正的曾家軍。
正當(dāng)彭玉麟、楊載福等人指揮十營水師在湘江上,按照周瑜當(dāng)年所創(chuàng)造的長蛇陣、方城陣、八卦陣等陣式,并參照關(guān)天培訓(xùn)練水師的經(jīng)驗逐日操練時,太平軍西征軍在千里長江兩岸取得了輝煌戰(zhàn)果。安徽戰(zhàn)場上,翼王石達(dá)開坐鎮(zhèn)安慶主持全局。先是攻克集賢關(guān)、桐城、舒城,幫辦團(tuán)練大臣、工部侍郎呂賢基兵敗自殺;接著是廬州克復(fù),新任安徽巡撫江忠源投水自盡。江西戰(zhàn)場上,國舅賴漢英在占領(lǐng)湖口后,戰(zhàn)船進(jìn)入鄱陽湖,一舉攻克南康府。接著湖口、九江易幟,又連克豐城、瑞州、饒州、樂平、浮梁,擊斃守城官吏。國宗石祥禎指揮大軍從江西西上進(jìn)入湖北,克復(fù)武穴、田家鎮(zhèn)、蘄州。張亮基奉旨降調(diào),新任湖廣總督吳文镕戰(zhàn)死在黃州府城外二十里的堵城。節(jié)節(jié)勝利的西征軍將士,從水陸兩路再次包圍湖北省垣武昌。