曾國藩目光如噴火般的瞪著鄧紹良：“弟兄們不答應(yīng)，你答不答應(yīng)？手下的士兵都不能彈壓，朝廷要你這個副將何用？況且你要明白，今天是你帶兵闖進了我的衙門，你是犯上鬧事的帶頭人！”

鄧紹良覺得事情不妙，不免有些氣餒。身旁的士兵在亂嚷：“放人，放人！不放我們就要搜了！”

“不得無禮！”正在不可開交之時，駱秉章進來了。他對曾國藩一笑，“曾大人，這是怎么回事？”

“駱中丞，曾大人捆了我們四個兄弟?！编嚱B良搶著說。其實駱秉章早已知事情的原委，鎮(zhèn)筸兵如此吵吵鬧鬧地圍攻審案局，巡撫衙門僅在一墻之隔，他如何不知？但這個老官僚滑頭得很，若不是王錱翻墻去請，他是不會過來的。讓曾國藩受點委屈也好，誰叫他的手伸得太長了！王錱過來請，駱秉章不能不放駕了。

“鄧副將，這樣對待曾大人，太不應(yīng)該了，還不快出去！”打了鄧紹良一下后，駱秉章又轉(zhuǎn)過臉對曾國藩說，“曾大人，火宮殿鬧事的兵非得要狠狠處置不可，此事由我來辦。眼下群情洶洶，難免不出意外之事。今后朝廷追問下來，你我都不好交待。我看暫時放了這幾個人，平息了眾怒，再從容處置。你看如何呢？”

曾國藩心想：好個滑頭偏心的駱秉章！什么“平息眾怒”，難道是我做錯了事，激起了他們的“眾怒”？你駱秉章怕犯鎮(zhèn)筸兵的眾怒，就不怕犯團練的眾怒？好！事情既已如此，我要你看看我曾國藩的手段！

“駱中丞，你請坐。我循鮑提督之請，處置火宮殿鬧事人。曾某人一碗水端平，決不偏袒哪方。團丁滕繞樹等六人，昨日已每人打了五十軍棍，貫耳游營三日。鎮(zhèn)筸兵也同樣處置。”不等駱秉章開口，曾國藩大喊一聲，“來人！把鮑提督捆來的四個鬧事者押上來！”

康福答應(yīng)一聲，走出門外高喊：“帶人上來！”

只見鮑超、劉松山、彭毓橘、李臣典、王魁山、易良干等人全身披掛，帶著一百名手執(zhí)刀槍的團丁，押著四個鬧事的鎮(zhèn)筸兵上來。這一百個團丁進得門來，便一齊站在屋內(nèi)鎮(zhèn)筸兵的周圍。鮑超拿著一把明晃晃的大刀，兇神惡煞般的走到鄧紹良的身邊，劉松山、彭毓橘等人分站在曾國藩的兩旁。駱秉章見此情景，早嚇得臉色慘白，如坐針氈。鄧紹良和他的士兵們也有一種大禍臨頭的恐懼，那四個雙手被捆的鎮(zhèn)筸兵嚇得兩腿發(fā)軟，“撲通”跪在曾國藩面前。曾國藩喝道：“你們身為保境安民的兵士，卻帶頭在公眾場合鬧事行兇，惡劣至極！本部堂按大清軍律第一百二十三條第八款，并循鮑提督所請，杖責(zé)五十軍棍，貫耳游營三日。”

說完將茶木條往案桌上重重一擊，高喊：“來人呀！”

“在！”兩旁一聲雷鳴般的吼叫，早有八條大漢手持八根水火棍，如狼似虎般的走上前來，將四個鎮(zhèn)筸兵按倒在地，扯掉褲子，掄起水火棍便打。

曾國藩坐在太師椅上，想起這幾個月來所受鮑起豹、清德的窩囊氣，想起弟弟及團丁們所受綠營兵士的欺侮，滿肚子的仇恨，隨著一下下的棍擊聲發(fā)泄出來。他多次想命令行刑的團?。骸敖o我往死里打！”但瞥見坐在一旁汗如雨下的駱秉章，又將這句話咽了下去。八個行刑團丁又何嘗不和曾國藩一樣的心情，無須他的命令，個個用死力打。二十，四十，一棍棍下去，越打越重，越打越兇?？蓱z那四個倒霉的鎮(zhèn)筸兵先是喊爹喚娘、鬼哭狼嚎，到后來，便連喊都喊不出聲來了。打滿五十軍棍后，又將他們抓起來，在每人左耳上插了一支箭。只見鮮血流出來，卻聽不到叫痛聲——人早已麻木了。

曾國藩冷冷地對四個鎮(zhèn)筸兵說：“看在鎮(zhèn)筸鎮(zhèn)兄弟們來接的分上，游營三日，罰在本營進行。你們現(xiàn)在可以走了?！?

幾個鎮(zhèn)筸兵上來，背起他們出了門。鄧紹良內(nèi)衣早已濕透，正要出門，曾國藩喝?。骸班嚱B良，你身為副將，平日治軍不嚴(yán)，咎責(zé)已重，今日又帶兵闖進審案局衙門，持刀威脅本部堂，形同謀反，罪當(dāng)誅戮。本部堂因不直接管你，且暫時放你回去。來日本部堂將與駱中丞、鮑提督妥商，申報朝廷，你回營待審吧！”

鄧紹良蔫頭耷腦地出了門，見衙門外鎮(zhèn)筸兵的四周，已被全副戎裝、滿臉兇惡的團丁死死看定了。鄧紹良作不得聲，只得擺擺手，帶著鎮(zhèn)筸兵訕訕走了。屋里，曾國藩對坐在一旁發(fā)呆的駱秉章說：“駱中丞，你受驚了。國藩此舉，實出于不得已，尚望中丞體諒。”

駱秉章見全部兵勇都已退出，慢慢地恢復(fù)了元氣。他對曾國藩不聽勸告，在他面前如此強硬十分生氣，責(zé)怪說：“滌生，你太強梁了。綠營與團丁的冤仇，這一世都不能解了?！?

曾國藩心中不快地說：“我剛才的處置錯在哪里？”

駱秉章惱火了：“滌生兄，不是我說你。我身為湖南巡撫，要對湖南負(fù)責(zé)。說不定哪天長毛卷土重來，你的那幾個團丁能抵抗嗎？他們只配抓抓搶王、土匪，是上不了大臺盤的。打長毛，還得靠綠營、靠鎮(zhèn)筸兵。你這下好了，當(dāng)著我的面，打了他們的人，還揚言要誅戮鄧紹良。三千鎮(zhèn)筸兵還要不要？你叫我這巡撫如何當(dāng)？”

曾國藩見駱秉章如此瞧不起團練，偏袒鎮(zhèn)筸兵，大為光火。他強壓著怒火，冷笑道：“中丞不要著急，長毛來了，我自有辦法。”

駱秉章反唇相譏：“你有何法？真的有辦法，也不會有火宮殿的鬧事！”

說罷，拂袖而去。

停尸審案局

正當(dāng)審案局這邊為出了口氣而快慰的時候，更大的麻煩事卻來了。

原來，那四個挨打的鎮(zhèn)筸兵中有一個名叫王連升的，年紀(jì)本有四十五六歲了，前幾天又害著病。那天略好點，便被同伴拉去火宮殿喝酒，回來時便感了風(fēng)寒，被捆綁到審案局已是受驚。這下又挨了五十軍棍，穿了耳朵，一背到營房便昏厥過去，搶救無效，當(dāng)夜便氣絕了。鎮(zhèn)筸兵聞之，人人怒火沖天，聲言要曾國藩償命。

第二天一早，鄧紹良便來謁見鮑起豹，將昨日的情形和王連升的死，添油加醋地說了一遍。鮑起豹這一氣非同小可，他揮舞著手中的長煙桿，嚷道：“好哇！曾國藩這個婊子養(yǎng)的，竟敢在老子的權(quán)限內(nèi)胡作非為，我豈能容他！鄧紹良，你將王連升的尸體抬到審案局去，叫審案局為他披麻戴孝，以命抵命，就說是我鮑起豹說的，看他曾國藩這個狗娘養(yǎng)的有什么能耐！”

鄧紹良見鮑起豹這樣為他撐腰，登時神氣起來。他集合三百鎮(zhèn)筸兵，抬起王連升的尸體，氣勢洶洶地來到審案局。

當(dāng)曾國藩得知王連升被打死的消息，心頭一驚，隨即很快鎮(zhèn)靜下來，吩咐緊閉大門，對于鎮(zhèn)筸兵的任何叫罵，都不予理睬。鄧紹良不敢沖大門，他知道萬一引起綠營和團丁火并起來，他的腦袋也保不住。

鎮(zhèn)筸兵在審案局外叫鬧了半天，無一人搭理。鄧紹良叫人將鮑起豹的話和自己出的一條主意共三條，用白紙寫了，糊在墻壁上，把尸體擺在門口，然后帶著鎮(zhèn)筸兵揚長而去。

康福到門外轉(zhuǎn)了一圈，進屋來告訴曾國藩：“門外貼著一張白紙，那些龜孫子給大人提了三點要求。”

“怎么說？”

“第一條，審案局為王連升披麻戴孝辦喪事。”

“哼！”曾國藩發(fā)出一聲冷笑。

“第二條，打死王連升的團丁要以命償命。”

“妄想！”

“第三條，發(fā)王連升遺屬撫恤銀一千兩?！?

“鄧紹良在白日做夢！”曾國藩叫起來，“康福，你帶幾個人把王連升的尸體搬開，我審案局的衙門天天要辦事，豈能讓這具臭尸擋路?！?

“慢點?！笨蹈Ｕ撸_澤南連忙叫住，“滌生，我看是這樣：先買副棺材來，將王連升的尸體裝殮，抬到一間空屋里去。這么熱的天，尸體放在審案局外不好，你看如何呢？”

曾國藩未作聲，羅澤南叫康福帶人去辦。待康福走后，羅澤南又說：“滌生，我看此事還得跟駱中丞商量一下才是?！?

曾國藩想起駱秉章昨天的態(tài)度，知道跟他商量不出個好主意來，但事情重大，又不能撇開他，便說：“還是請璞山過去先跟他說一聲吧，晚上我再過去拜訪。”

過一會兒，王錱回來，面色不悅地說：“駱中丞家人說他昨日受驚，今日病倒在床上，這兩天不見客。”

曾國藩的長臉登時拉了下來，心中罵道：“好個駱秉章，你是存心讓我下不了臺！”對王錱說：“不來算了！”

說完一屁股坐在椅子上出大氣，兩只拳頭捏得緊緊的。

羅澤南輕輕地說：“光氣憤不行，此事要慎重處理。人命關(guān)天，讓朝廷知道了，也不是件好事?！?

曾國藩說：“羅山，這明擺著是鮑起豹、鄧紹良在尋釁鬧事，哪有五十軍棍就打死人的道理?！?

“是的，莫非王連升早有病在身？”

羅澤南這句話提醒曾國藩，他說：“羅山，你這話說得好，王連升一定是先有病。”

“不過，王連升總是死在審案局的軍棍之下。你說他有病在身，證據(jù)呢？”

“叫個人去訪查一下。”曾國藩想了想，說：“叫誰去呢？鎮(zhèn)筸兵向來一致對外，王連升即使有病此時他們也不會說了。”

“叫楊載福去，他在辰州練了半年新兵，與鎮(zhèn)筸兵有些聯(lián)系，要他用重金收買，套出些話來?！?

三天后，楊載福果然通過一些老關(guān)系，探知王連升在打軍棍之前已患病，并從王連升撿藥的利生藥鋪里查出了賬單。利生藥鋪老板賀瑗的堂妹已許配給曾國藩的長子紀(jì)澤為妻，兩家結(jié)了親，賀瑗愿為此事出來做證。曾國藩聽了楊載福的報告后，高興地說：“這下好了，把王連升的尸體給他抬回去，對他的死，審案局不負(fù)責(zé)任?！?

“滌生，話不能這樣說。”羅澤南說，“軍律上講，處置犯事官兵，倘遇有病在身，可緩施行。鮑起豹、鄧紹良還可據(jù)此上告。我看此事雙方都讓些步，快點平息算了。”

曾國藩心中老大不高興。轉(zhuǎn)念一想，鮑起豹真的據(jù)此上告，自己也脫不了干系，便對羅澤南說：“這樣吧，你就代表審案局和鄧紹良去商談，總不能讓他們多占便宜才是?！?

當(dāng)羅澤南亮出王連升在利生藥鋪撿藥的賬單，以及賀瑗當(dāng)面證明王連升受刑前已風(fēng)寒嚴(yán)重時，鄧紹良?xì)庋媸諗苛嗽S多，經(jīng)過討價還價，最后雙方定下三條：一、審案局派人護送王連升靈柩回原籍；二、審案局賠撫恤費五百兩銀子；三、打死王連升的兩個團丁開除回籍。

曾國藩見到這三條，甚為不快，但知目前這種情況下，也只有這樣處理才能使鎮(zhèn)筸兵勉強答應(yīng)。為表示對打死王連升的那兩個團丁的安慰，曾國藩叫羅澤南各送他們十兩銀子，并特許他們兩年后再來。

逼走衡州城

一連幾天，曾國藩郁郁寡歡。這一夜，他想起到長沙辦團練的這七八個月來，事事不順心，處處不如意，心里煩躁已極，身上的牛皮癬又發(fā)了，奇癢難耐。他氣得死勁地抓，弄得渾身血跡斑斑，床上一層癬皮。

十年前，曾國藩在京中得了這個皮膚病，不知請過多少個郎中，吃過多少服藥，總不得痊愈，特別是遇到事煩心亂時，更是癢得厲害，有時輾轉(zhuǎn)床上，通宵不能入睡，簡直無生人之樂。有一年，荊七帶來一個江湖郎中，自稱是治癬病的高手，一連上門看了三個月，一天一服藥，最后無一絲效果。郎中知此病無法醫(yī)好，尋思著退路。他悄悄地請荊七到前門大街一家酒店，求荊七幫他出主意，又拿出五兩銀子作謝金。荊七貪戀這五兩銀子，將曾國藩是蟒蛇精投胎的傳說說了一遍，并告訴江湖郎中一個脫身的法子。

一天，江湖郎中叫曾國藩把衣褲全部脫掉，煞有介事地上上下下、前后左右細(xì)細(xì)地看了一遍，撫摸良久，見曾國藩背部和兩條大腿上全是一圈接一圈的白癬，想著荊七講的傳說，心中暗自詫異。他幫曾國藩把衣褲穿好，滿臉諂笑地對曾國藩說：“大人，我今日才算是真正看明白了，大人原來并不是患的癬病，乃是與生俱來的本性。大人，你前生不是凡人，而是昆侖山上修煉了千年之久的蟒蛇，這滿身圓圈，便是明證。大人，此病不必治了，倘若真的沒有這一身圓圈，大人今后何能穿仙鶴蟒袍，登宰相之位？”

曾國藩聽了江湖郎中這番話，想起母親常說的蟒蛇精投胎的故事，心情舒暢，不但不責(zé)備郎中醫(yī)治無術(shù)，反而賞了他一錠大元寶，果然從此以后再不醫(yī)治。

待癢略止，曾國藩起床，自己磨墨攤紙。他要向皇上奏參駱秉章、鮑起豹，剛寫了句“為奏參庸劣官員駱秉章、鮑起豹”的話，便又頹然停住筆。他想起參劾清德的奏折，皇上至今沒有批復(fù)下來。是同意，還是不同意？對湖南官場，皇上究竟如何看待？直接參劾湖南文武最高官員，會不會引起皇上的反感？再說，為兵丁斗毆一事去參劾對方，皇上對此又會如何看待自己？“天意從來高難問?！彼X得滿腹苦水無處倒，氣得將筆桿折斷，把紙揉爛，扔到簍子中。過一會兒，他又從簍子里把那張紙尋出來，細(xì)細(xì)地抹平，看了看，放在燭火上，失神地看著它迅速變?yōu)榛覡a。王荊七跟著曾國藩十多年了，從來沒有見他這樣憤怒過。荊七不敢勸，更不敢自己去睡，只得坐在門外陪著。

“駱秉章、鮑起豹看不起我，我就偏要爭這口氣不可！偏要練就一支強兵勁旅來，給他們瞧瞧！”曾國藩下定了決心。壁上，唐鑒所贈“不做圣賢，便為禽獸”的條幅跳入眼簾，當(dāng)年與鏡海先生切磋學(xué)問的情景，又浮現(xiàn)在腦中。是的，古往今來，哪一個辦大事、成大功的英雄，沒有過一番困厄顛沛的經(jīng)歷？他輕輕地念起太史公的名句：“古者，富貴而名磨滅不可勝記，惟倜儻非常之人稱焉。蓋西伯拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》；孫子臏腳，兵法修列；不韋遷蜀，世傳《呂覽》；韓非囚秦，《說難》《孤憤》；《詩》三百篇，大抵圣賢發(fā)憤之所為作也?！蹦钪钪睦锫檬芏嗔?。

心中的怒濤平息下來后，他開始冷靜地思考出路。他想起這幾個月來的所作所為，僅只限于平亂安境而已，離建曾家軍、與長毛決一雌雄的目標(biāo)還差得很遠(yuǎn)。如果這個目標(biāo)達(dá)不到，官場和綠營便會始終看不起，而自己一生的理想也只是空想罷了。幾個月來，他已逐漸清醒地看出，長沙不是做事的地方。官場暮氣沉沉，綠營腐朽透頂，他們自己什么正事都不干，而別人要干事，則又是嫉妒，又是掣肘，最后弄得你一事無成方肯罷休。這里好比一群烏鴉麇集之地，只有當(dāng)你渾身變得和它們一樣黑的時候，才不會聽到前后左右的聒噪聲。漫說建不成新軍隊，就是辛辛苦苦建起來，不久也會被綠營的惡習(xí)所傳染，最終也必定會和他們一起爛掉。必須離開長沙！這一點，曾國藩是愈來愈看清了。二月份，在給皇上的一份奏折中，曾國藩提到衡州一帶地方混亂，擬到衡州去駐扎一段時期。那時他已覺察到長沙官場的難處，暗中為自己埋下一條出路?；噬蠈Υ藳]有異議，至今一直沒有走，是因為他有顧慮，擔(dān)心到衡州去擴充團練，會招致離開監(jiān)督、自樹一幟的非議?，F(xiàn)在顧不得這些議論，非去不可了。團練和綠營結(jié)下如此深的怨仇，今后的沖突摩擦?xí)o窮無已。掂掂實力，曾國藩知道自己目前尚扳不過駱秉章、鮑起豹和綠營。走吧！到衡州去，離開這批成事不足、敗事有余的庸碌之輩，到衡州去大展鴻圖！

主意打定后，東方已泛白。他盥洗完畢，拿起書籍里一本《詩經(jīng)》，信手翻到一頁，高聲吟誦：“伐木叮叮，鳥鳴嚶嚶，出自幽谷，遷入喬木?！彼鋈挥X得這是一個吉兆，預(yù)卜從此可以走出幽谷，步入陽光普照的大道。