現(xiàn)在這里一片冰天雪地，時間似乎也被凝凍而無法流動。我已經(jīng)租好一艘船，現(xiàn)在正忙著招募水手，目前看來，航海計劃的第二步進展還算順利，已經(jīng)招募到的水手，都是勇敢堅毅的漢子，值得我信賴。

可是，我心底卻一直有種無法填補的缺憾。瑪格麗特，我身邊沒有朋友啊！這是目前對我來說最嚴重的問題。無論我滿懷熱情，還是灰心沮喪，旁邊都沒有一個人跟我分享喜悅，分擔憂愁，給我鼓勵或為我加油。

是的，我可以像現(xiàn)在這樣，通過文字表達我的思想，排解我的情緒，可我覺得，再多的文字也比不上面對面的交流。我十分渴望交到一個心靈相通、可以推心置腹的好朋友。親愛的姐姐，你會不會覺得我過于感性、自尋煩惱？但我必須承認，沒有朋友這件事已經(jīng)對我產(chǎn)生了困擾。而且，我身邊確實沒有這樣的人出現(xiàn)——既要學識豐富、有勇有謀，又要胸襟開闊，跟我惺惺相惜、志同道合，他甚至能夠成為我航海路上的好幫手。

我做事容易沖動，遇到困難很容易喪失耐性。如果有這樣一位好朋友在我身邊，他一定會幫助我避免很多錯誤！而且，我身上更大的弱點在于，我的知識都是通過自己讀書學來的：在十四五歲以前，除了看托馬斯叔叔家的航海類書籍，我的其他時間都過得稀里糊涂。后來，當我意識到除了本國語言，學會更多其他國家的語言，有助于開拓更大的世界時，我已經(jīng)錯過了最好的時機。現(xiàn)在的我已經(jīng)沒有更多的精力和時間去學習新知識了。

今年我已經(jīng)二十八歲，卻感覺自己懂的知識并不比十五歲的學生多多少。是的，我更愿意思考，善于把幻想擴充得更宏大更華麗，顯然單憑一方面的了解是不夠的，需要各種恰到好處的調(diào)和，就如同畫家的技能那般。所以，我迫切地需要這種朋友，他具有敏銳的頭腦，熱情而包容，他不會嘲笑我的異想天開，而是積極地幫助我把幻想變?yōu)楝F(xiàn)實。

哎，抱怨這些也沒有什么用了。即將踏上一望無際的大海，找個朋友這件事更是變成了奢望。我在阿爾漢格爾打交道的商人和水手們中間找不到這樣的人。不過，這里的人雖然外表粗魯，但內(nèi)心質(zhì)樸，性情中也有純真、細膩的閃光點。就像我的副船長，他兼具勇氣和膽略，渴求成功與名望，也就是所謂的名利雙收。作為一個英國人，他既保留著一些高尚的品質(zhì)，又受限于民族觀念和職業(yè)的影響，多少有些偏見。我們倆之前在一艘捕鯨船上相識，這次當我發(fā)現(xiàn)他在城里無所事事終日閑蕩，幾句話就說服了他加入我的海上事業(yè)，助我一臂之力。

再說我的船長，品格優(yōu)秀，在船上紀律嚴明，個性沉穩(wěn)，頗具威望。加上眾人有目共睹的誠實正直的為人，和勇敢無畏的精神，我非常樂意跟這樣的人共事。

你也知道，我成長的歲月總是伴隨著孤寂，是你的溫柔呵護我度過了一段最美好的時光。溫和良善也成為我性格中最柔軟的一部分，所以我對航船上的粗俗氛圍無從適應，甚至有些反感。我不認為只有采用這種粗暴的做事風格才適合海上探險，所以當我聽說附近有這樣一個人，因為品性正直善良，而深得手下船員的敬重和信服，我便下定決心要請他加入我的船隊，我也幸運地做到了。

下面我就說說船長的故事，這是我從一位女士那兒聽來的，碰巧的是，這位女士就是船長的太太，而正是船長讓她收獲了幸福。

事情得從幾年前說起，當時他對一位沙俄小姐產(chǎn)生了愛意，盡管她家境普通。在他靠捕撈積攢了一筆不小的財富后上門求婚，這家的父親應允了這門婚事。婚禮舉辦前夕，他跟那位小姐見了一面，本該是快樂幸福的時刻，可那小姐竟然撲倒在他腳下，淚流滿面地請求他寬恕，她承認自己另有愛的人，只因為那人一貧如洗，她的父親怎么也不答應他們的婚事。在聽完故事始末，和明白那位小姐的心意后，我那位寬厚大方的朋友，答應幫忙成全她和她的愛人，他主動提出放棄這門婚事，把他置備好用作婚房的農(nóng)莊送給了那位小伙子——他的情敵，還用剩下的禮錢購置了農(nóng)具和牲口，之后，他還親自上門，請求她父親同意小姐的選擇。老人斷然拒絕，她父親認為履行承諾才不會讓自己的名聲受辱。船長發(fā)現(xiàn)無法說服對方，干脆出國離開了，直到聽到那位小姐跟她愛的人成婚之后，才安然回國。

聽完這個故事，你一定忍不住地贊嘆：這是個多么高尚的人！他的確值得這樣的稱贊！然而，他沒有受過什么正統(tǒng)的教育，學識不多，也不愛說話，做起事來總有點毫不在乎的感覺，在這種情況之下，他之前那些義氣作為，更加讓人欽佩。若非如此，他理應得到人們更多的關(guān)注和惻隱之心。

抱怨歸抱怨，你可別擔心我會動搖航海的決心。這是我命中注定的航行，什么都無法撼動它。現(xiàn)在只是因為氣候延遲了計劃，一旦天氣條件轉(zhuǎn)好，我會即刻出發(fā)。雖然這里的冬季天寒地凍，但是春天也快要來了。據(jù)說，這里的春季會來得早一些，那樣的話我就會提早出發(fā)。你了解我的個性，輕率行事不是我的風格，況且我身上還肩負著一船人的安全，別擔心，做出任何決定之前我都會經(jīng)過謹慎而周全的考慮。

我無法完全用語言表達自己對這次探險的期盼。尤其是出發(fā)的時刻就在眼前，我的心因為激動而戰(zhàn)栗，因為前途未卜而憂喜交加。

那是前人未曾踏入過的陌生之地，風雪交加的極寒之地。請你別太為我擔心，我一定不會像《老水手之歌》里那個倒霉老水手[1]一樣隨意捕殺信天翁，最后悲慘地帶著一身疲憊歸來。

我這樣說，有沒有讓你發(fā)笑，我再告訴你一個秘密吧。我一直認為，是當代詩人們創(chuàng)作的那些詭奇詩篇，讓我為大海的神秘莫測所吸引，激發(fā)出我探索未知大海的強烈熱情。我靈魂深處隱藏一種不可捉摸的東西。事實上，我完全可以像一個任勞任怨的工人那般，努力勤奮、埋頭苦干；另一方面，我又著迷于世界的奇幻之事，我之前從事過的各種職業(yè)，實際都源于我對奇幻世界的癡迷。也正是這個原因，我才執(zhí)意要前往蒼茫無際的大海，開辟不為人知的秘境，我絕不甘心走普通人的道路。

還是說回我們最關(guān)心的問題吧。我不敢確定，在穿越汪洋大海，渡過非洲或美洲最南端的海峽后，我是否可以順利回國，與你相見。我也不敢說自己必定會成功，可如果失敗，恐怕自己也會難以承受。所以，請你盡可能地多給我寫信吧，這將是我最需要的精神力量。親愛的姐姐，我非常非常的愛你。假如，有一天我們無法再相見，請把我永遠珍藏在你心中。

永遠愛你的弟弟羅伯特·沃爾登

17××年3月28日 阿爾漢格爾