本故事的主人公在第一章中并未與讀者見面。

當(dāng)兩個(gè)人從巴黎乘火車來到這個(gè)瀕臨地中海的城市，在塞特車站下車時(shí)，馬塞爾·羅南對(duì)讓·塔高納說：

“在遠(yuǎn)洋輪出發(fā)之前，我們?nèi)プ鲂┦裁茨?？?

“什么也做不了?！弊尅に呒{回答說。

“據(jù)《旅游指南》一書記載，塞特城古跡不多，可是卻很奇特。這個(gè)城市的繁榮是從建立港口開始的。這個(gè)港口也是路易十四時(shí)代開鑿的浪克多運(yùn)河的終點(diǎn)?！?

“或許這是路易十四在位期間做的最有用的一件事情。”讓·塔高納說。“這位偉大君王肯定在那時(shí)就已經(jīng)預(yù)見到我們于今天，1885年4月27日在此登船遠(yuǎn)行。”

“嚴(yán)肅點(diǎn)兒，讓，別忘了，南方人能聽懂我們說話。既然我們到了塞特城，依我看明智的做法是參觀一下這個(gè)城市，看一看這里的船塢、河道、港口、12公里長(zhǎng)的碼頭，漫步在清澈的渠水旁……”

“你的《旅游指南》背完了嗎？”

“這是一個(gè)可與威尼斯媲美的城市。”馬塞爾·羅南繼續(xù)說道。

“其充量不過是一個(gè)小馬賽城?！弊尅に呒{反駁道。

“正如你說的，親愛的讓，它不但可以和普羅旺斯地區(qū)最大城市相媲美，而且還是地中海地區(qū)第一大自由港。它對(duì)外出口葡萄酒、鹽、白酒、油料、化工產(chǎn)品……”

“還進(jìn)口像你這樣令人生厭的人?！弊尅に呒{頂了他一句，轉(zhuǎn)過身去。

“此外還出口生皮、普拉塔羊毛、面粉、水果、鱈魚、板材、各種金屬……”

“夠了，夠了！”這個(gè)年輕人大聲嚷道，他打心眼兒里想躲開這位口若懸河、長(zhǎng)篇大論的朋友。

“港口年進(jìn)口量為27.3萬噸，出口量23.5萬噸?！瘪R塞爾·羅南不管不顧繼續(xù)說，“這還不算鱈魚、沙丁魚的腌制工廠，每年生產(chǎn)1.2萬到1.4萬噸的鹽廠，擁有兩千工人的木桶制造業(yè)每年制作20萬個(gè)大木桶……”

“真想把你這個(gè)碎嘴嘮叨的朋友，送進(jìn)木桶20萬次。說實(shí)在話，馬塞爾，再好的工業(yè)和貿(mào)易和我們兩個(gè)勇敢的年輕人有什么關(guān)系呢？我們不是要去奧蘭，去非洲第七騎兵團(tuán)當(dāng)兵嗎？”

“旅途上一切都是很有意思的，即使是平平常常的東西?！瘪R塞爾·羅南說。

“塞特城有沒有棉花讓我把耳朵堵住？”

“我們一邊走一邊找吧。”

“‘阿潔萊’號(hào)兩個(gè)小時(shí)后就出發(fā)，”讓·塔高納提醒說，“依我看最好直接登上‘阿潔萊’號(hào)輪船?！?

或許塔高納說得對(duì)。在兩個(gè)小時(shí)內(nèi)，在這個(gè)日益擴(kuò)展的城市中，我們能參觀些什么呢？至少能看到些什么有意思的東西呢？不過要想?yún)⒂^的話，首先要到達(dá)奧水塘，水塘的旁邊是通向大海的水道。塞特城就是沿此水道建成的。此外還要翻過一座石灰?guī)r山峰，這座山峰孤零零地屹立在水塘與大海之間。登上山峰望去，整個(gè)城市宛如一座圓形劇場(chǎng)，不久的將來，松柏樹將覆蓋整座城市。塞特城是西南沿海地區(qū)的交通樞紐：經(jīng)南方省運(yùn)河與巴黎至南特的公路連接，經(jīng)博凱爾運(yùn)河與內(nèi)地相通；有兩條鐵路線，一條通向波爾多地區(qū)，一條通向中部地區(qū)，從而與法國(guó)的內(nèi)地連接起來。難道這一切不值得游客駐足幾日嗎？

馬塞爾·羅南不再堅(jiān)持己見，順從地跟著讓·塔高納后邊。他們的前邊是推著行李車的搬運(yùn)工人。

他們很快就到了老港口。同這兩個(gè)年輕人乘同一列車，又將去同一目的地的旅客已經(jīng)集合在一起。即將出航的輪船總是會(huì)吸引百十個(gè)好奇者等待在碼頭上。這個(gè)數(shù)字對(duì)這個(gè)有著3.6萬人口的城市來說，是不足為奇的。

塞特港的遠(yuǎn)洋輪定期開往阿爾及爾、奧蘭、馬賽、尼斯、熱那亞和巴塞羅那。這一天有50來人登上了“阿潔萊”號(hào)，一艘不大的800至900噸位的輪船?！鞍嵢R”號(hào)輪船的安全性令人滿意，它的船長(zhǎng)是布卡拉什先生。

“阿潔萊”號(hào)開始點(diǎn)火，煙筒吐出滾滾黑煙。此時(shí)輪船正停在老港內(nèi)。老港的東邊是弗倫迪南防波堤，北邊正在籌劃建設(shè)一個(gè)新港。新港為三角形，由一條人工河通向大海。老港對(duì)面是一個(gè)環(huán)形炮臺(tái)，用以保護(hù)港口和圣路易防波堤。在圣路易防波堤和弗倫迪南防波堤的各自盡頭形成一條通道，船只可輕易進(jìn)出老港。

旅客經(jīng)過堤壩登上“阿潔萊”號(hào)。與此同時(shí)布卡拉什船長(zhǎng)正親自監(jiān)督裝貨工作，檢查每一件貨物是否用帆布蓋好。貨艙內(nèi)擁擠不堪，塞滿了煤炭、板材、油料、腌肉、勾兌好的葡萄酒等等。這些都是塞特城生產(chǎn)的、大量出口的貨物。

幾個(gè)年老水手正吸著煙斗交談著。他們的臉已被海風(fēng)吹皺，濃密的眉毛下，雙眼閃閃發(fā)亮，發(fā)紅的耳朵又大又皺，身體隨著船的起伏在搖搖晃晃。水手們談?wù)摰臒o非是讓他們高興的事：未來30到36小時(shí)的航行會(huì)把這些旅客折騰得夠嗆。

“天氣很好。”一個(gè)水手肯定地說。

“根據(jù)一切跡象，將有東北方向的微風(fēng)?！绷硪粋€(gè)補(bǔ)充說。

“巴利阿里群島周圍一定很涼爽?！钡谌齻€(gè)水手做出結(jié)論，同時(shí)用指頭彈掉煙斗里的煙灰。

“如果起大風(fēng)，同時(shí)解來船上11個(gè)繩結(jié)不會(huì)有什么麻煩?！倍媸终f道。他來到遠(yuǎn)洋輪甲板上舵手的位置上?！坝胁伎ɡ泊L(zhǎng)的指揮，什么也不用怕。好風(fēng)都在他的帽子里。只要一打開，船帆就被吹得鼓鼓的?！?

這些水手都很自信。不是有這樣一個(gè)海上諺語嗎？“誰想說假話，誰只能說天氣?！?

兩位年輕人不很在意這些人的推斷，也絲毫不擔(dān)心海上的情況和航行中的風(fēng)險(xiǎn)，而大部分旅客中，有的人和他們差不多，有些人不如他們鎮(zhèn)靜，甚至有幾名旅客從一上船就感到頭痛、心慌。

在這些人中，讓·塔高納讓馬塞爾·羅南注意有這樣一家人開始出現(xiàn)在——用兩個(gè)年輕人喜歡的比喻說法——地中海大劇院中有點(diǎn)兒過于復(fù)雜的舞臺(tái)上。

這是一個(gè)三口之家：父親、母親和兒子。父親55歲，長(zhǎng)著一張法官式的面孔，但是他既不是檢察官，也不是審判官；連鬢胡子像椒鹽排骨，前額突出，身材厚實(shí)，身高5.2英尺。這還多虧穿著厚底鞋子?？傊@通常是《矮人》專欄中那種又矮又胖的人物形象。此時(shí)，這個(gè)人身著方格圖案的斜紋布衣服，灰白頭發(fā)上罩著一頂擋住雙耳的帽子，一只手拿著一把裝在油亮發(fā)光的皮套中的雨傘，另一只手提著一個(gè)有老虎圖案的帶轱轆的旅行包，旅行包已用兩根皮帶扎緊。

夫人比先生高幾厘米，這足以讓丈夫?qū)λ┦追Q臣?？隙ㄊ巧聿木壒?，夫人顯得又高，又干、又瘦，活脫脫一根竹竿，黃面孔，神氣卻很高傲。束著發(fā)帶的頭發(fā)黑黑的，使人不相信她已50歲，高大身軀裹在褐色羊皮和灰鼠皮縫制的皮筒里，右手挎著金屬扣的手包，左手套著仿貂皮的暖手筒。

兒子是一個(gè)平庸無奇的人，21歲零6個(gè)月。表情麻木，長(zhǎng)脖子，令人常常感到他很幼稚無知；下巴已開始長(zhǎng)出黃色胡須，兩眼無神，帶著近視眼鏡；盡管受到舉止訓(xùn)練，可是兩腿總是站不直，舉止顯得笨拙難看。總之，是一個(gè)笨蛋，一個(gè)頭腦空空、不學(xué)無術(shù)的人，用數(shù)學(xué)上的話說，他是一個(gè)“負(fù)數(shù)”。

這是一個(gè)俗不可耐的小市民家庭。夫婦雙方遺產(chǎn)總共1.2萬法郎，他們靠此生活，一天到晚無所事事，坐吃山空。

這一家人是佩皮尼昂人，住在太特河流經(jīng)的博比尼爾城鎮(zhèn)的一個(gè)古老房子里。他們?cè)诘貐^(qū)警察局和財(cái)政局注冊(cè)的名字是德斯蘭戴先生和夫人，以及阿卡托克·德斯蘭戴先生。

這一家人來到碼頭上，在通向“阿潔萊”號(hào)的吊橋前停下了腳步。是上船還是再等一等？或者利用開船前再轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)？真是一個(gè)費(fèi)解的難題。

“我們來得太早了，德斯蘭戴先生?！狈蛉寺裨沟??！拔覀兘^不會(huì)誤船的。”

“正如你從不錯(cuò)過指責(zé)別人的機(jī)會(huì)，德斯蘭戴夫人?！彼南壬惨酝瑯拥目谖钦f。

這對(duì)夫婦無論在公共場(chǎng)合還是在私下，都以“先生、夫人”相稱，從而使人感到一種矯揉造作的高雅。

“我們上船吧?！毕壬岢鼋ㄗh。

“我們要在這條已經(jīng)像秋千一樣晃來晃去的船上度過30個(gè)小時(shí)，”德斯蘭戴夫人大聲說，“還要提前一個(gè)小時(shí)登船！”

雖然大海很平靜，不過偶爾會(huì)有一陣波浪卷來，引起了“阿潔萊”號(hào)一陣輕微的晃動(dòng)。這是因?yàn)殡x船只出入港口的通道幾百米的地方，修建的500米長(zhǎng)的防波壩不能完全擋住向老港涌來的海浪。

“如果我們連港口里的波浪都害怕，”德斯蘭戴先生說，“干脆就不要去旅行了！”

“你以為我愿意旅行嗎，德斯蘭戴先生？要不是為了阿卡托克……”

“可是，這是已經(jīng)決定了的事情?！?

“但是，不是提前很多時(shí)間登船的理由?！?

“可是我們要放好行李，安置船艙，定好餐廳的座位。達(dá)特先生建議我這樣做。”

“你要知道，連你的達(dá)特也還沒有到！”夫人生硬地說。

夫人向遠(yuǎn)處的弗倫迪南防波堤望去，那個(gè)被稱作達(dá)特——個(gè)非同凡響的名字——的人還沒有出現(xiàn)。

“喂，你知道，他總是這樣一個(gè)人，”德斯蘭戴先生大聲說，“總是最后時(shí)刻才到達(dá)！我們的朋友達(dá)特總是在人們不再等他而要出發(fā)的時(shí)候才出現(xiàn)……”

“是啊，這次也是一樣?！钡滤固m戴夫人很激動(dòng)。

“這也不是第一次了！”

“那么他為什么在我們之前離開飯店？”

“他想去皮高林拜訪一位做木桶匠的朋友，而且答應(yīng)和我們一起上船。只要一到，他就登船，我敢打賭他不會(huì)在碼頭上耽誤多長(zhǎng)時(shí)間的?！?

“可是他并沒有到……”

“他絕對(duì)不會(huì)遲到?！闭f完德斯蘭戴先生邁著堅(jiān)定步伐向吊橋走去。

“你說怎么辦，阿卡托克？”德斯蘭戴夫人轉(zhuǎn)身問她的兒子。

阿卡托克什么也沒想，也從來不愿費(fèi)腦筋想任何事情?？墒沁@個(gè)白癡為什么對(duì)旅客們出航做生意、運(yùn)輸貨物、登船，以及遠(yuǎn)洋輪起航前甲板上混亂嘈雜感興趣呢？出海遠(yuǎn)行、周游一個(gè)新的國(guó)家，對(duì)像他這樣年齡的青年人來說，都會(huì)有某種新奇、喜悅，會(huì)產(chǎn)生某種激情。可是在阿卡托克身上卻一絲一毫也沒有。他對(duì)一切無動(dòng)于衷、漠然無知、麻木不仁、毫無想象力，對(duì)一切都聽之任之。他的父親對(duì)他說：“我們?nèi)W蘭。”他回答說：“好吧！”他母親對(duì)他說：“達(dá)特先生答應(yīng)和我們一起旅行！”他說：“好吧！”他的父母說：“我們?nèi)グ＠_尼夫人和她女兒的家住幾個(gè)星期。她們母女上次來過佩皮尼昂，你看見過她們。”他說：“好吧！”這種回答看不出他的喜怒哀樂。從阿卡托克的說話中很難說清楚是愚蠢造成了無知還是無知造成了愚蠢。

當(dāng)?shù)滤固m戴夫人問兒子是登船還是留在碼頭上時(shí)，她看見了她的先生正走在吊橋上，她的兒子步隨其后。德斯蘭戴夫人只好忍氣吞聲跟在他們二人后邊開始上船。

兩個(gè)年輕人已站在了后甲板上。他們覺得這種嘈雜混亂的情景很好玩。他們對(duì)每一個(gè)上船的旅客都評(píng)頭論足，發(fā)表這樣或那樣的見解。輪船即將起航，汽笛聲震耳欲聾。越來越濃的黑煙在粗大的煙筒頂端翻滾著，近旁的高大桅桿也被熏成了淡黃色。

“阿潔萊”號(hào)的旅客中，大部分是前往阿爾及利亞的法國(guó)人，還有一些要返回軍營(yíng)的士兵，以及若干名去奧蘭的阿拉伯人和摩洛哥人。阿拉伯人和摩洛哥人一上船就去了二等船艙。在二等船艙的后邊聚集著所有一等船艙的旅客。唯獨(dú)這些人可以享用后甲板、客廳和餐廳。陽(yáng)光透過做工精細(xì)的花格窗戶射進(jìn)客廳和餐廳里邊。所有一等船艙位于輪船的外側(cè)，通過扁形舷窗采光。很明顯“阿潔萊”號(hào)提供不出“大西洋運(yùn)輸公司”或“海運(yùn)公司”輪船的那種豪華舒適的條件。從馬賽到阿爾及利亞的輪船，其噸位更大，速度更快，設(shè)施更齊備。難道航程較短，輪船就應(yīng)該顯得寒酸嗎？實(shí)際上從塞特到奧蘭，由于票價(jià)較低，而從不缺少客源和貨源。

這一天，提前上船的旅客大約60人，未上船的旅客不足30人。兩個(gè)半小時(shí)前，一個(gè)水手在甲板上發(fā)了一通火。再有半個(gè)小時(shí)“阿潔萊”號(hào)就要解纜起航了。一般來說當(dāng)遠(yuǎn)洋輪起航時(shí)，遲到的旅客不是很多的。

剛一上船，德斯蘭戴一家人就急急忙忙朝著餐廳入口的雙扇門跑去。“這條船晃得真厲害啊！”阿卡托克的母親情不自禁地說。

做丈夫的時(shí)刻要應(yīng)付夫人的發(fā)問。他不僅要選定一個(gè)三個(gè)床位的船艙，而且還要定好離餐廳操作間最近的三個(gè)座位。因?yàn)樗胁穗榷紡牟僮鏖g出來，這樣可以挑選最好的，而不是別人挑剩下的。

最好的船艙是第19號(hào)船艙，位于船的右舷，最靠近船的中央，顛簸不很明顯，當(dāng)船搖擺時(shí)絕對(duì)不會(huì)手忙腳亂。無論是在船的前部還是后部，不能享受安樂椅搖擺樂趣的旅客都會(huì)感到難受和不愉快。

先是選好船艙，放下隨身小件行李，留下德斯蘭戴夫人整理大件行李，德斯蘭戴先生和兒子又返回餐廳。餐廳操作間在左舷，他們直接由此去餐廳，以便定好他渴望已久的在餐桌最盡頭的3個(gè)座位。

一個(gè)旅客已經(jīng)坐在餐桌的這頭。領(lǐng)班和服務(wù)生正忙著安排餐具準(zhǔn)備晚上5點(diǎn)的晚餐。

看來這個(gè)旅客已經(jīng)占據(jù)了這個(gè)座位。他把名片放在餐巾的折縫中，餐巾放在印有“阿潔萊”號(hào)圖案的餐盤上。毋庸置疑，由于擔(dān)心有人來?yè)屨歼@個(gè)好座位，他好像要坐在這里直到開船。

德斯蘭戴先生斜視了他一下，對(duì)方也斜眼回報(bào)了他一下。德斯蘭戴先生走過去，看到了印在名片上的這位客人的名字：尤斯塔什·奧利安達(dá)爾。他在這位旅客對(duì)面的3個(gè)座位做上標(biāo)記，然后領(lǐng)著兒子，離開餐廳登上后甲板。

離開船還有12分鐘。遲到的旅客還在弗倫迪南防波堤上。汽笛響了最后幾次。布卡拉什船長(zhǎng)在吊橋上走來走去，大副在前甲板上正在招呼人準(zhǔn)備起航。

德斯蘭戴先生更加焦慮不安，一遍又一遍說著，語氣非常急迫：“他還不來！……為什么遲到了？……他在做什么呢？……難道不知道3點(diǎn)準(zhǔn)時(shí)開船！……他會(huì)誤船的！……阿卡托克？”

“什么事？”兒子一臉茫然，不知道他父親為什么如此激動(dòng)不安。

“你沒有看見達(dá)特先生嗎？”

“他沒有上船嗎？”

“沒有，還沒有到……你想會(huì)出什么事？”

阿卡托克什么也不想。

德斯蘭戴先生在后甲板上走來走去，一會(huì)兒望一下弗倫迪南防波堤，一會(huì)兒望一下老港對(duì)面的碼頭。倘若遲到的旅客在那兒出現(xiàn)，乘小船只需劃幾下就能趕上輪船。

沒有人，還是沒有人！

“德斯蘭戴夫人又該沒完沒了地埋怨！”德斯蘭戴先生氣急敗壞地嚷道，“她太關(guān)心自己的事了！……可是還得告訴她！……如果這個(gè)該死的達(dá)特5分鐘之內(nèi)趕不到，后果會(huì)怎么樣？”

馬塞爾·羅南和讓·塔高納開心地看著這個(gè)絕望的人。很顯然，“阿潔萊”號(hào)馬上就要解纜起航了。如果不預(yù)先通知船長(zhǎng)，或者船長(zhǎng)不同意按照慣例延遲15分鐘——這種事在遠(yuǎn)洋輪上不常發(fā)生——輪船會(huì)丟下達(dá)特先生而起航離去。

此時(shí)蒸汽的巨大壓力使鍋爐轟轟作響，白色氣體從排氣管中急速噴出。船身不住地碰撞著岸邊的防撞球，機(jī)械人員正在調(diào)試機(jī)器，使之正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

這時(shí)德斯蘭戴夫人出現(xiàn)在后甲板上。她的神情更加冷漠，臉色更加蒼白。如果不是因?yàn)檠矍暗臒┬氖?，她本想留在船艙里，整個(gè)航程都不出來。由于擔(dān)心達(dá)特沒有上船，她也顧不得體力不支，想請(qǐng)求船長(zhǎng)等一等遲到的旅客。

“怎么樣了？”德斯蘭戴夫人問她的丈夫。

“還沒有到！”

“我們不能丟下達(dá)特先生……”

“可是……”

“快去告訴船長(zhǎng)，德斯蘭戴先生！你知道我沒有力氣到上邊去告訴他！”

布卡拉什船長(zhǎng)站在駕駛臺(tái)上觀望著整個(gè)輪船。一會(huì)兒給前甲板發(fā)出一個(gè)命令，一會(huì)兒又向后甲板發(fā)出一個(gè)命令，看來有點(diǎn)兒難以接近。舵手站在船長(zhǎng)旁邊，雙手握住舵輪手柄，操縱著舵輪。此時(shí)此刻絕對(duì)不能打擾他們。然而在德斯蘭戴夫人的斥責(zé)下，德斯蘭戴先生只好費(fèi)力地登上小鐵梯，攀上鋪著白帆布的駕駛臺(tái)頂端。

“船長(zhǎng)？”

“什么事？”這位船上的“上帝”用低沉生硬的聲音問道，聽起來好像暴雨天的霹靂。

“您打算開船嗎？”

“3點(diǎn)整準(zhǔn)時(shí)開船……1分鐘也不等……”

“但是我們的一位同伴還沒有到……”

“算他倒霉?！?

“您不能等一等嗎？”

“1秒鐘也不等?！?

“他是達(dá)特先生啊！”

當(dāng)說出這個(gè)名字時(shí)，德斯蘭戴先生以為船長(zhǎng)肯定想起了什么，會(huì)同意的。

“是誰？達(dá)特？……不認(rèn)識(shí)！”

“克勞維斯·達(dá)特先生，一個(gè)佩皮尼昂人?！?

“如果這位克勞維斯·達(dá)特先生，這位佩皮尼昂人在40秒內(nèi)趕不到，‘阿潔萊’號(hào)就不等了……前甲板解纜！”

德斯蘭戴先生與其說從梯子上下來，不如說從上面滾下來，一下子摔在后甲板上。

“要開船嗎？”德斯蘭戴夫人大聲說道，氣得雙頰紅一陣白一陣。

“船長(zhǎng)是一個(gè)下流胚子！他什么都不聽，也不愿等一等！”

“我們馬上下船！”

“德斯蘭戴夫人，實(shí)在不可能！我們的行李在貨艙底層……”

“馬上下船，我命令你！”

“我們的艙位已經(jīng)付錢了……”

當(dāng)想到白白丟掉三個(gè)人從塞特到奧蘭的艙位費(fèi)，德斯蘭戴夫人臉色都變成了青灰色。

“這位夫人認(rèn)輸了！”讓·塔高納說。

“她投降了！”馬塞爾·羅南接著說。

她的確認(rèn)輸了，可是嘴里還不依不饒。

“這個(gè)達(dá)特……真是無可救藥！他不可能趕到了！他為什么不直接上船，而去什么皮高林！……怎么辦？……如果不等他，我們到了奧蘭該怎么辦？……”

“我們?nèi)グ＠_尼夫人家等他。他能坐上從馬賽開出的下一班船趕上我們。”

“這個(gè)達(dá)特，這個(gè)達(dá)特！……”夫人不停念叨著，她那沒有血色的臉，隨著“阿潔萊”號(hào)開始搖擺更顯得蒼白?！鞍?，都是為了兒子，為了兒子的幸福，為了兒子的前途！”

幸福和前途難道會(huì)眷顧這個(gè)一無所知的低能兒？顯而易見無論在生理上還是在智力上他與他的父母有著多么大的差距。

德斯蘭戴夫人有氣無力，喃喃自語：

“回船艙，回船艙！”

吊橋剛剛被岸上的人收回碼頭。船頭離開護(hù)欄，船身稍稍轉(zhuǎn)了一下，對(duì)準(zhǔn)了通道方向。輪船推進(jìn)器發(fā)出陣陣輕微的嘈雜聲，使老港的水面上泛起淡淡的漩渦。汽笛發(fā)出刺耳尖叫，宣布起航，并防止別的船只出現(xiàn)在通道上。

德斯蘭戴先生最后一次看了看為輪船送行的人們，一直望到了防波堤的盡頭，看是否有遲到的旅客從那兒趕來……此時(shí)坐上小船還能趕上“阿潔萊”號(hào)。

“回船艙，回船艙！”德斯蘭戴夫人有氣無力地念叨著。

這些不幸讓德斯蘭戴先生氣惱，嘈雜的聲音讓他心煩，他真想拋下達(dá)特和德斯蘭戴夫人而一走了之。可是眼下最迫切的是打發(fā)他的夫人回到她本不該離開的船艙。他試著把癱臥在長(zhǎng)椅上的德斯蘭戴夫人扶起，可是沒有成功。最后還是在一個(gè)女仆幫助下才把她扶起來。德斯蘭戴先生扶她從舷梯下了后甲板，拖她走過餐廳，到了船艙，幫她脫下衣服扶她躺下，蓋上被子讓她半僵冷的身體恢復(fù)體溫。

這些累人的工作完成后，德斯蘭戴先生又回到了后甲板，用憤怒駭人的目光掃視著老港的所有碼頭。

遲到的人還沒有出現(xiàn)?？墒羌词钩霈F(xiàn)他又能做什么呢？或許只能捶胸頓足、后悔莫及。

事實(shí)上“阿潔萊”號(hào)已經(jīng)完成了準(zhǔn)備工作，并走到了通道的中間。站在防波堤盡頭的好奇者還在向輪船揮手告別。“阿潔萊”號(hào)稍稍改變了一下左舷方向，避讓開一艘二桅帆船。因?yàn)楹笳叩暮笈排谝焉爝M(jìn)了老港的里邊。最后輪船通過通道。船長(zhǎng)指揮輪船從北邊繞過防波堤，以慢速繞過海岬。