城隍菩薩守南門

咸豐二年二月，從永昌突圍出來的太平軍將士，在天王洪秀全“上到小天堂，凡一概同打江山功勛親臣，大則封丞相、檢點(diǎn)、指揮、將軍、侍衛(wèi)，至小亦軍帥職，累代世襲，龍袍角帶在天朝”的詔命鼓舞下，北上荔浦、陽朔、桂林、興安，從全州出廣西境，一路驚天動(dòng)地地殺進(jìn)湖南。兩個(gè)多月的時(shí)間里，相繼攻克永州、道州、江華、永明、寧遠(yuǎn)、藍(lán)山、嘉禾、桂陽州、郴州等府州縣，駐守在永州堵防的湖南提督余萬清、游擊瞿我謙，在太平軍未到之前便棄城逃命。道州知州王揆一、永明知縣常連亦倉(cāng)皇出逃。江華知縣劉興桓、訓(xùn)導(dǎo)歐陽高、桂陽州知州李啟詔被活捉殺頭。巨大變動(dòng)，震動(dòng)湖南全省，也震動(dòng)了朝廷。咸豐帝急命欽差大臣大學(xué)士賽尚阿、欽差大臣原廣西提督向榮火速追擊。待到太平軍攻下郴州后，賽尚阿才趕到永州，而向榮又與賽尚阿意見不合，稱病居桂林按兵不動(dòng)。湖廣總督程矞采則奉命進(jìn)駐衡州，朝廷又調(diào)廣東高州鎮(zhèn)總兵福興帶兵三千協(xié)助程矞采。為了要福興賣命，又趕緊提拔他為廣西提督。清廷料定太平軍會(huì)從衡州北上，準(zhǔn)備在衡州與郴州一帶采取南北夾攻的戰(zhàn)術(shù)，將太平軍消滅在湖南。

洪秀全、楊秀清洞察清廷陰謀，改道走永興、安仁、茶陵、攸縣一路，七月底的一個(gè)夜晚，在攻克醴陵后，西王蕭朝貴、翼王石達(dá)開率領(lǐng)五千先鋒隊(duì)，神不知鬼不覺地一舉全殲駐長(zhǎng)沙城外二十里的石馬鋪一千官軍。次日清晨，軍威凌厲的太平軍將士來到長(zhǎng)沙城下。僅在太平軍來到城墻邊一頓飯工夫前，城里才得到消息。因丟失數(shù)州縣被革職尚未卸任的前巡撫駱秉章，火速下令緊閉七門。長(zhǎng)沙城在明代曾有九門，由北向東向南向西依次為：湘春門、新開門、小吳門、瀏陽門、黃道門、德潤(rùn)門、驛步門、潮宗門、通貨門。清初新開門、通貨門堵死，便只剩下七門了。其中湘春門俗稱北門，黃道門俗稱南門，德潤(rùn)門俗稱小西門，驛步門俗稱大西門，潮宗門俗稱草場(chǎng)門。這時(shí)，蕭朝貴、石達(dá)開來到了南門外。一年多以前尚是紫荊山燒炭佬，今天已坐太平軍領(lǐng)袖群第三把交椅的三十二歲漢子蕭朝貴，佇馬察看南門外地勢(shì)。見妙高峰拔地而起，林木繁茂，如同一座巨大的營(yíng)壘扎在南門外，但山上卻無一兵一卒。朝貴心里冷笑：“清妖用兵如此，豈有不敗之理？”他要親兵傳令，將大營(yíng)設(shè)在妙高峰上，立即構(gòu)筑炮臺(tái)，加緊攻城部署。

就在這個(gè)時(shí)候，位于長(zhǎng)沙城北又一村附近的巡撫衙門里，緊急軍事會(huì)議正在召開。駱秉章雖被革職，但新巡撫張亮基剛卸下署云貴總督的職位，尚奔走在昆明至長(zhǎng)沙的路上，他只得照舊管事。駱秉章在官場(chǎng)中浮沉二十來年，知道倘若長(zhǎng)沙城保不住，那就不只是革職的事，而是要?dú)㈩^的。他深恨太平軍來得太快，若晚來十天半月，張亮基進(jìn)了長(zhǎng)沙，他就可以避開這個(gè)是非之地了，現(xiàn)在只得硬著頭皮來應(yīng)付。參加會(huì)議的有布政使潘鐸、按察使岳興阿、長(zhǎng)沙知府梅不疑、長(zhǎng)沙縣令陳必業(yè)、善化縣令王葆生。還有一位羅繞典，安化人，本是湖北巡撫，現(xiàn)丁憂在籍。因這幾個(gè)月多事，羅繞典又是有名的干員，駱秉章便請(qǐng)他到長(zhǎng)沙來幫忙。另外還有一個(gè)重要人物，就是接替余萬清任提督的鮑起豹。派人去請(qǐng)，卻不知到哪里去了。駱秉章不能等他，先分析長(zhǎng)沙城里的兵力：老弱病殘全加在一起尚有八千，另有江忠源的五百楚勇，號(hào)稱勁旅，但可惜人太少。

“雖說有八千多人，怕也不是長(zhǎng)毛的對(duì)手。”駱秉章憂慮地說。這段時(shí)間，駱秉章被長(zhǎng)毛嚇虛了膽，當(dāng)了二十來年的官，還是第一次遇到大仗。從清晨到現(xiàn)在，驚魂未定。

“中丞不必憂慮。”說話的是善化知縣王葆生，向來以知兵自命，他以為施展才能的機(jī)會(huì)到了，“現(xiàn)在就打開府庫，一面發(fā)放刀槍，一面發(fā)放銀錢。凡男子五十歲以下、十五歲以上的一律編排起來，分成幾班，輪流守城。以長(zhǎng)沙城居民之多，募三萬五萬不成問題，卑職愿承辦此事。”

駱秉章對(duì)王葆生危急時(shí)刻能慷慨任事，甚是感激：“王明府主意很好。不過，民眾平日未加訓(xùn)練，臨危集中，畢竟只是烏合之眾。”

“烏合之眾也好，可以壯兵丁之膽。”潘鐸很贊賞王葆生的建議。

“王明府的辦法立即照辦，但還有更重要的一手，”這是羅繞典在發(fā)言，大家都轉(zhuǎn)而聽他的，“火速派人出城到湘潭去，調(diào)鄧紹良帶兵來救援。鄧紹良的三千鎮(zhèn)筸兵才是真正的精兵。”大家都說好，駱秉章立即叫巡捕派人出城。

“成天說堵長(zhǎng)毛，堵它個(gè)雞巴！”一個(gè)粗野的聲音從門外傳來，“哐啷”一聲，門被推開，一陣風(fēng)似的闖進(jìn)一個(gè)五大三粗的黑漢子，“長(zhǎng)毛到了眼皮底下還不曉得，都是些混蛋！”

這就是剛接任的新提督鮑起豹，是個(gè)兇蠻粗俗、不通文墨的武夫。大家都知他的為人，也不計(jì)較。駱秉章請(qǐng)他坐下，他一屁股坐在駱秉章的身邊，一邊“呼哧呼哧”地出大氣。

“還有，”翰林出身的羅繞典很瞧不起毫無教養(yǎng)的鮑起豹，按理這時(shí)應(yīng)請(qǐng)這個(gè)水陸提督先說，但他還是繼續(xù)未完的話題，“再派人到衡州稟告程制臺(tái)，叫福興將軍火速帶兵北上護(hù)省垣。”

“福興的兵不能動(dòng)。”鮑起豹見羅繞典無視他這個(gè)提督，心中很是惱怒，他急不可耐地打斷羅繞典的話，“福興的兵應(yīng)駐在衡州防長(zhǎng)毛。長(zhǎng)毛兵多，還有不少在衡郴一帶。衡州兵一撤，就為長(zhǎng)毛開了一道門。”

“鮑提督的話有道理。”駱秉章說。受到駱秉章的稱贊，鮑起豹說得更起勁：“各位不要驚慌，長(zhǎng)沙不是永州，我鮑某人也不是余萬清！長(zhǎng)毛想在我這里討便宜，真他媽的瞎了眼！各位不要怕，現(xiàn)在長(zhǎng)沙城里的駐兵都已上了城墻。長(zhǎng)沙城墻又高又厚，長(zhǎng)毛是絕對(duì)攻不破的。我今天一早到了城隍廟求簽，求得一個(gè)上上吉簽。各位就放心好了，長(zhǎng)沙由我鮑某人擔(dān)保。”鮑起豹說得唾沫四濺，眾人卻不敢相信。

“鮑某人尚有一奇策，早就想好了，現(xiàn)當(dāng)危急，正可大用。”眾人不知他肚里有什么好主意，全都聚精會(huì)神地聽他講下去。“不知各位知道不，長(zhǎng)毛信的是上帝邪教。每臨陣作戰(zhàn)，總有天父天兄暗中庇護(hù)，故一路攻城略地，連連得手。鮑某人想，長(zhǎng)毛的上帝邪教，豈能敵我中華圣教！我早就聽說過，長(zhǎng)沙城隍菩薩向來靈驗(yàn)，有求必應(yīng)，法力無邊。長(zhǎng)毛若攻破長(zhǎng)沙，菩薩也要蒙難，他如何會(huì)連自身都不顧？我早想好了，長(zhǎng)毛若來長(zhǎng)沙，我就搬請(qǐng)菩薩大駕。所以我今天一早就到城隍廟去，懇請(qǐng)菩薩保佑。菩薩已賜上上吉簽，就是明明白白地答應(yīng)了。菩薩駕臨南門，必可以正驅(qū)邪，使上帝失靈，長(zhǎng)毛敗陣。”

鮑起豹說得神乎其神，羅繞典等聽了冷笑不止，但都不反駁他。一則他們知道這個(gè)莽提督一貫驕悍跋扈，不能得罪，更何況戰(zhàn)火已燒到眉毛，正要靠他出力。再則神道設(shè)教，自古以來便是愚民的好辦法，既然長(zhǎng)沙士民都信城隍菩薩，說不定真的把泥菩薩抬上城門，能給守城軍民增強(qiáng)信心，豈不大好！于是大家都點(diǎn)頭稱是。

鮑起豹回到提督衙門，煞有介事地作了布置，又命廚房不送葷菜，當(dāng)天夜晚也不跟姨太太睡在一起，另鋪一張床放在平時(shí)供打牌用的房子里。第二天早起，洗了澡，換上一身干凈布衣，帶著一百名兵士，燃著香火來到賈太傅祠旁的城隍廟，吩咐擺上蠟燭供果。鮑起豹跪在菩薩泥像面前，口中念道：“弟子鮑起豹為使長(zhǎng)沙全城百姓免于兵火之災(zāi)，特恭請(qǐng)菩薩大駕光臨城南，施展法力，消滅長(zhǎng)毛。功成后，弟子將重建廟宇，再塑金身，令長(zhǎng)沙軍民常年供奉，香火不絕。”

祝畢，鞭炮轟鳴，百名兵士一聲吆喝，將菩薩抬出廟門，浩浩蕩蕩地向南門走去。惹得沿途百姓都走出屋來，站在街兩旁觀看，有的趕緊從家里抬出桌子，點(diǎn)上香燭，跪拜叩頭。到了南門口，又小心翼翼地抬上城樓，菩薩面南而坐，兩眼睜睜地望著妙高峰。鮑起豹恭恭敬敬地帶著將士們又跪下磕頭后，便下了城樓，單等太平軍攻城時(shí)，菩薩施無邊法力，救闔城生靈。

康祿最先登上城墻

南門外的妙高峰，其實(shí)并不高，準(zhǔn)確地說，它只是一個(gè)土堆罷了，就和城東郊的馬王堆一樣。但它比馬王堆的命好，它緊靠南門，處于長(zhǎng)沙城熱鬧的地方。在鬧市區(qū)有這么一座地勢(shì)稍高，又林木蔥郁的山丘，更顯得難能可貴。歷代文人雅士，都喜歡在這里登高賦詩。當(dāng)年吳三桂占據(jù)長(zhǎng)沙時(shí)，陳圓圓已經(jīng)老了，八面觀音、四面觀音成為他的愛妾。吳三桂常常攜帶兩個(gè)觀音在妙高峰上游憩。峰頂藥王廟前的坪中，至今還留著為吳三桂造的石桌石凳。傳說吳三桂與八面觀音、四面觀音，時(shí)常在此對(duì)弈，石桌上刻的棋盤還清晰地保留著。這幾天，藥王廟已成為太平軍攻城指揮部。現(xiàn)在，蕭朝貴、石達(dá)開、羅大綱、林鳳祥和李開芳等人，就坐在石桌四周，商討攻城的策略。

朝貴說：“長(zhǎng)沙是我們起義以來攻打的最大一座城池，地位遠(yuǎn)在桂林之上，打下長(zhǎng)沙，意義非同小可。不過，長(zhǎng)沙城墻高大而堅(jiān)固，現(xiàn)在城門緊閉，防守森嚴(yán)，強(qiáng)攻不易。各位有何意見，盡管講。”

達(dá)開說：“長(zhǎng)沙自古為軍事要地，今日一看，果然名不虛傳。打下長(zhǎng)沙，將會(huì)震動(dòng)清妖朝廷，鼓舞全軍士氣，影響很大。但現(xiàn)在長(zhǎng)沙已處于戒備之中，當(dāng)以正面強(qiáng)攻和側(cè)面挖墻相結(jié)合。此次在郴州，幸得劉代偉以千名礦工兄弟前來聚義，這是天授我們攻破長(zhǎng)沙以妙法。明日我們率兄弟攻城，主要任務(wù)不在攻破，而是吸引城上官兵的注意力，并以此試探城內(nèi)兵力虛實(shí)。代偉兄率領(lǐng)土營(yíng)兄弟在城墻腳下挖洞，待洞挖好后，再放置地雷火藥，炸開城墻，猛沖進(jìn)去。”

劉代偉站起來大聲說：“翼王殿下此計(jì)最好，開洞打眼，是我們本行，原以為當(dāng)兵用不上，這次可起大作用了。我今日就從土營(yíng)中挑選一百五十名強(qiáng)壯的年輕人，分五個(gè)地方，輪班開洞，天亮之前埋好炸藥，明天保證讓大軍進(jìn)城。”

眾人都拍手稱好。金官正將軍李開芳說：“聽說清妖提督鮑起豹只一味貪婪兇狠，其實(shí)并不會(huì)治軍，眾人也不甚服從指揮。城里官多兵少，調(diào)度不靈。目前正是攻城的良好時(shí)機(jī)。”

達(dá)開說：“鮑起豹不足畏，但楚勇頭目江忠源乃湘人中極狡悍者，全州蓑衣渡之戰(zhàn)，證明其實(shí)戰(zhàn)能力不在你我之下。且駱秉章老成穩(wěn)重，亦不可輕視。”

朝貴說：“就按翼王的安排，今日先分兵佯攻，天黑下來后，代偉兄便去挖洞，明早全力以赴。”

正商量間，遠(yuǎn)處傳來一陣噼噼啪啪的鞭炮聲，親兵指著南門方向說：“各位王爺、將軍請(qǐng)看，清妖在城樓上耍花招了。”

蕭朝貴等人站起來，手搭涼棚朝北邊望去。此時(shí)正是鮑起豹跪在菩薩面前磕頭的時(shí)候。大家都莫名其妙，忽聽得石達(dá)開一陣哈哈大笑，說：“清妖已黔驢技窮，請(qǐng)來泥菩薩守城。”一句話提醒，眾人都一齊笑起來。

下午，土官正將軍林鳳祥、金官正將軍李開芳等人率領(lǐng)三千人分別從南門、瀏陽門、小吳門、金雞橋等處攻打，不斷向城中投射火箭、火彈。長(zhǎng)沙城內(nèi)凡能打仗的士兵全部上了城墻，老百姓也有許多被驅(qū)趕上戰(zhàn)場(chǎng)，全城惶恐不安。仗打得很激烈。到天黑時(shí)，太平軍停止攻城。這時(shí)，劉代偉已從南門到小吳門一帶布下五個(gè)開挖點(diǎn)，正在緊張地挖洞。城墻上的官兵對(duì)此一無所察。

卯正，軍營(yíng)中吹起嘹亮的軍號(hào)，接著鼓聲四起，火炮齊發(fā)，太平軍五千名將士威風(fēng)凜凜地對(duì)長(zhǎng)沙城再次發(fā)起進(jìn)攻。南門到小吳門一帶城墻邊架起無數(shù)云梯，留著長(zhǎng)頭發(fā)、扎著紅絲線的勇士們一手拿刀，一手扶梯，像猿猴般敏捷地爬上去。但可惜，所有爬到城墻上的太平軍士兵都被守兵砍倒，從墻頭摔下來；后面的人接著上去，又很快從云梯頂端處掉下來。石達(dá)開坐在馬上，看到這個(gè)情景，一陣陣心痛。突然，他看到一個(gè)瘦小的兄弟爬到云梯頂端，一個(gè)清兵挺起丈八長(zhǎng)矛向那人戳去。那人手一揚(yáng)，清兵“哇”的一聲撲倒。那人異常靈敏地跳上城墻，掄起手中大刀，邊砍邊前進(jìn)，慢慢靠近了城隍菩薩。他從背上取下兩根特大的竹筒，將竹筒里的油向菩薩身上潑去，然后又搶過一個(gè)飛上城樓的火彈，擲向菩薩。霎時(shí)間一片火起，烈焰騰空，城隍菩薩已坐在烈火之中了。旁邊的清兵嚇得目瞪口呆，正在攻城的太平軍高聲歡呼，軍威猛振，趁此機(jī)會(huì)，數(shù)百名兵士沖上城墻。石達(dá)開將這一切看在眼里，暗暗叫了聲“英雄”。此時(shí)，城墻腳根響起一陣悶雷似的爆炸聲，石達(dá)開立即策馬奔向那里。

五個(gè)城墻洞都炸響了，但有三個(gè)并沒有炸開大的缺口，很快便被清兵堵上，只有靠近小吳門的兩個(gè)炸開了三四丈寬的口子。太平軍在林鳳祥指揮下，吶喊著涌向這兩個(gè)缺口，雙方在這里展開白刃格斗。有幾百名士兵已沖過缺口進(jìn)到城里，后邊的士兵也喊著向里沖。尸首堆積在缺口邊，擋住通道，鮮血把墻磚和泥土染成暗紅色。太平軍眼看就要大批沖進(jìn)城里，忽然，后面殺過來一股強(qiáng)大的人馬，戰(zhàn)斗的重心很快就由陣頭轉(zhuǎn)向陣尾。

原來，這是駱秉章從湘潭搬回的救兵。由云南楚雄協(xié)副將鄧紹良率領(lǐng)的三千鎮(zhèn)筸兵，日夜兼程，在戰(zhàn)斗最緊張的時(shí)刻趕到了長(zhǎng)沙。蕭朝貴和石達(dá)開沒有料到南邊的救兵會(huì)來得這樣快。雙方激戰(zhàn)一場(chǎng)，鄧紹良帶兵沖進(jìn)城，蕭朝貴傳令收兵。

吃過晚飯后，石達(dá)開命人查找到了今天沖上南門城樓，火燒城隍菩薩的勇士。親兵把他帶進(jìn)藥王廟時(shí)，石達(dá)開仔細(xì)地看了看他：這人約摸十八九歲，五官端正，面皮白凈，中等個(gè)子，單薄的身材。看著石達(dá)開盯著自己，那人有點(diǎn)不好意思。石達(dá)開親熱地問：“小兄弟，今天是你放火燒了那個(gè)爛菩薩嗎？”

“回稟翼王殿下，是小的燒的。”那人雖面容靦腆，但回話清晰。看得出，他心中并不甚懼怕這位指揮三軍的王爺。

“你叫什么名字？哪個(gè)地方人？”

“小的叫康祿，湖南沅江人。”

“今年多大年紀(jì)了？擔(dān)任什么職務(wù)？”

“小的今年十九歲，在金一正將軍羅大綱手下當(dāng)一名圣兵。”

這樣智勇雙全的英雄，居然只是普通士兵，太可惜了。達(dá)開把康祿著實(shí)夸獎(jiǎng)一番，說他今天為攻城立下了大功，鼓勵(lì)他好好干，日后前程遠(yuǎn)大。最后對(duì)他說：“康祿，從現(xiàn)在起，你就是卒長(zhǎng)了。”

康祿沒有想到，一瞬間便連升三級(jí)，由普通圣兵成為一個(gè)統(tǒng)領(lǐng)上百人的軍官。他跪下磕頭，異常激動(dòng)地說：“謝翼王殿下恩賞。康祿為天國(guó)事業(yè)，雖肝腦涂地，矢志不渝！”

今日周亞夫

鄧紹良進(jìn)城不久，綏寧鎮(zhèn)總兵和春也從廣西抽調(diào)來長(zhǎng)沙。接著，貴州鎮(zhèn)遠(yuǎn)鎮(zhèn)總兵秦定三、河南河北鎮(zhèn)總兵王家琳、副都統(tǒng)銜頭等侍衛(wèi)開隆阿等都相繼調(diào)進(jìn)長(zhǎng)沙。張亮基也趕到了長(zhǎng)沙，接替駱秉章當(dāng)起湖南巡撫來。長(zhǎng)沙城里又增加了四五千兵，闔城官紳稍微舒了一口氣。但這些兵都是倉(cāng)促間從各地調(diào)來的，紀(jì)律松弛，調(diào)度不靈。更令張亮基擔(dān)憂的是，一時(shí)間進(jìn)來這么多的軍隊(duì)，軍餉從哪里開支？這些奉調(diào)進(jìn)城的綠營(yíng)兵，一來就公開揚(yáng)言：“老子是拿性命來守城的，你當(dāng)官的不拿銀子出來，老子就不給你守。長(zhǎng)沙城丟了關(guān)我屌事！”