久而久之，壓驚逐漸演變為壓歲錢。據《宋史》記載，宋神宗時，王韶的幼子南陔元宵觀燈時，被壞人背走，途中恰巧有皇家車子經過，南陔呼救，得以隨車入宮，神宗賜給他壓驚金犀錢。

早期的“壓歲錢”是以彩繩穿錢，置于床腳，待年過后方可花掉。明清時，壓歲錢大多用紅繩串著。

民國以后，流行用紅紙包一百文銅元，寓“長命百歲”之意。如今，大人們則喜愛選用新鈔票，贈給孩子們作為春節的禮品。

隨著社會的發展，壓歲錢的含義，已由最初的壓驚逐漸轉化為節日的祝福。

民間“麒麟送子”的傳說是怎么來的？

麒麟為中國人所喜愛的一種吉祥物，與鳳、龜、龍共稱為“四靈”，是古代神的坐騎，被稱為圣獸王。

古時民間認為“天上麒麟兒，地上狀元郎”，男孩多被稱為“麒麟兒”、“麟兒”，在南北朝時，人們常稱呼聰穎可愛的男孩為“吾家麒麟”。

麒麟送子是我國古時候祈子法的一種，民間普遍相信，求拜麒麟能為人們帶來子嗣。

相傳在春秋末期的魯國，孔子的父親孔紇與母親顏徵原僅孔孟皮一個兒子，但其患有足疾，不能擔當祀事。孔紇夫婦倆覺得遺憾，一起去尼山祈禱，盼望再生個兒子。某天夜里，忽然有一頭麒麟踱進闕里，麒麟舉止優雅，不慌不忙地從嘴里吐出一方帛，上面還寫著文字：“水精之子孫，衰周而素王，徵在賢明。”第二天，麒麟不見了，孔紇家傳出一陣響亮的嬰兒啼哭聲，圣賢之師孔子出生了。

這個故事在東漢王充的《論衡·定賢》及晉代王嘉的《拾遺記》中均有記載，被視為麒麟送子的由來。意謂圣明之世中童子手持蓮花、如意，騎在麒麟上駕祥云而來，麒麟送來的童子，長大后乃經世良才、輔國賢臣。

我國為什么用紅色表示吉祥？

世界各國都有自己喜歡的顏色。我國特別偏愛紅色，紅色意味著吉祥。每逢節日慶典或操辦喜事，人們總要張燈結彩，來個“滿堂紅”，以表示喜慶、吉祥。其實，我國早期并不是用紅色表示吉慶的。

遠古時期，我們的祖先用黃色代表吉慶，也曾用過黑色和白色代表吉慶。到了漢朝，漢高祖稱自己是“赤帝之子”。“赤”就是紅色，從那時起，紅色就成了人民崇尚的顏色。

漢朝以后，我國各地崇尚紅色的風俗已基本趨于一致，并一直沿襲下來。于是，紅色就成了我國人民表示喜慶、吉祥的顏色。黃色，則表示尊貴，成為皇家用色的象征。

男左女右的習俗是如何形成的？

結婚照相的時候，男的往往排在左邊，女的排在右邊。如果顛倒位置，就違反了“男左女右”的習俗。那么，男左女右的習俗是怎么來的呢？

“男左女右”的習俗和古代人的哲學觀關系非常緊密。我國古代哲學認為，宇宙中通貫物質和人畜的兩大對立面就是陰陽。自然界的事物有大小、長短、上下、左右等等，古人將其歸類，大、長、上、左為陽，小、短、下、右為陰。陽者剛強，陰者柔弱。人的性格或性情，男子性暴剛強，屬陽于左；女子性溫柔和，屬陰于右。

“男左女右”在中醫應用上也有實際的科學意義，中醫診脈，男子取氣分脈于左手，女子取血分脈于右手，即使小兒患病觀察手紋也取“男左女右”的習慣。

“男左女右”在醫學上是表示男女生理上的差異，在社會風俗上是劃分區別的一種秩序安排。這種“男左女右”的習俗，早在兩千多年前的戰國時期就已經廣為傳播了。

人們蓋房子多講究坐北朝南，這是為什么？

中國處于地球北半球，歐亞大陸東部，大部分陸地位于北回歸線以北，一年四季的陽光都由南方射入。朝南的房屋便于采納陽光。陽光對人的好處很多：一是可以取暖，冬季時，南方比北方的溫度高1~2℃；二是參與人體維生素D的合成，小兒常曬太陽可預防佝僂病；三是陽光中的紫外線具有殺菌作用，尤其對經呼吸道傳播的疾病有較強的滅菌作用；四是可以增強人體免疫功能。

坐北朝南，不僅是為了采光，還為了避風。中國的地勢決定了其氣候為季風型。

冬天有西伯利亞的寒流，夏天有太平洋的涼風，一年四季風向變換不定。甲骨卜辭有測風的記載。《史記·律書》云：“不周風居西北，十月也。廣漠風居北方，十一月也。條風居東北，正月也。明庶風居東方，二月也。”

風有陰風與陽風之別。清末何光廷在《地學指正》中云：“平陽原不畏風，然有陰陽之別，向東向南所受者溫風、暖風，謂之陽風，則無妨。向西向北所受者涼風、寒風，謂之陰風，宜有近案遮攔，否則風吹骨寒，主家道敗衰丁稀。”這就是說要避免西北風。

風水學表示方位的方法有：其一，以五行的木為東、火為南、金為西、水為北、土為中。其二，以八卦的離為南、坎為北、震為東、兌為西。其三，以天干的甲乙為東、丙丁為南、庚辛為西、壬癸為北。以地支的子為北，午為南。其四，以東方為蒼龍，西方為白虎，南方為朱雀，北方為玄武。或稱作：“左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武。”

概言之，坐北朝南原則是對自然現象的正確認識，順應天道，得山川之靈氣，受日月之精華，頤養身體，陶冶情操，地靈方出人杰。

為什么十二生肖中沒有貓呢？

有關專家認為貓不能上榜的真正原因是古時候的中國沒有貓。貓原產于埃及，何時傳入中國已不可考。

民間傳說系唐三藏從印度帶回，但貓傳入中國絕不會這么晚。古時文人稱貓為“貍奴”，如李商隱——“鴛鴦瓦上貍奴睡”，所以貓傳入中國應該是更早的事。

現在一說到為什么十二屬相沒有貓，就用民間故事來解釋。其實在貓傳入中國以前，中國就有了十二生肖。所以十二生肖沒有貓，一點也不奇怪。依照動物學的分類，老虎屬于哺乳動物、食肉類、貓科。虎和貓，其實是“本家”之親。有了老虎代表貓在十二生肖“大會”里，已不愁沒有“發言權”，亦勉堪自慰了。

從以上可以看出生肖動物的選擇并不是隨意的，而是有一定的涵義，人們所選擇的動物都是出于不同的角度，并帶有一定意義。

為什么說為正義事業而獻身叫“犧牲”？

現在我們往往用“犧牲”來表示為正義事業而獻身或舍棄自身利益，其實，“犧牲”在古代指的是用于祭祀的禽畜，通常是指馬、牛、羊、雞、犬、豕等，也就是后世所稱的“六畜”，而其中最常用的是牛、羊、豕三牲。

在古代，“國之大事，唯祀與戎”，所以古人對宗廟祭祀非常重視，不但制定了嚴格、復雜的禮制規儀，對于祭品也有著嚴格的規定：用于祭祀的禽畜必須要用純色，而且必須是完整的，只有純色、完整的牲畜，才能叫做“犧牲”。如《國語·周語上》記載：“使太宰以祝、史帥貍姓，奉犧牲、粢盛、玉帛往獻焉，無有祈也。”《左傳》莊公十年也有：“犧牲玉帛弗敢加也，必以信。”后來，犧牲的含義逐漸寬泛，也用來泛指用其他動物所做的祭品了。

正是由于犧牲最初是用作祭祀的，這些祭品是在舍棄自己生命而為大家祈福，犧牲一詞后來也就逐漸有了自我奉獻的意思。

給亡人燒紙錢的習俗是怎么來的？

每逢清明或一些紀念日，人們去祭奠已故的親人時，尤其是老人們，總要燒一些紙錢。這種給死人燒紙錢習俗的由來，相傳與一位精明的造紙商有關。

漢朝時期，有位名叫尤文一的秀才，寒窗苦讀十幾年，未能獲取功名，便投在蔡倫的門下，學習造紙。尤秀才為人精明，不久蔡倫便把技術全部傳授與他。

蔡倫死后，尤秀才繼承蔡倫的造紙業，并且比蔡倫更勝一籌，造出的紙又多又好。但當時用紙的人很少，造出的紙賣不出去。為此，尤秀才茶飯不思，沒幾天，竟閉上眼睛死去了。

左鄰右舍知道后，都過來幫助料理喪事。尤秀才的妻子哭著對大伙說：“家境不好，沒有什么可以陪葬，就把這些紙燒給他做陪葬吧。”

于是，專門派一個人在尤秀才的靈前燒紙。到了第三天，尤秀才突然坐起來，嘴里還不停地叫著：“快燒紙，快燒紙。”

所有在場的人都被嚇壞了。尤秀才卻說：“我真的活了，是燒的這些紙把我救了。這燒的紙到陰曹地府就變成了錢。我用這些錢還了債，贖了罪，閻王老爺就把我放了回來。”

這件事傳開后，一位有錢的老員外對尤秀才說：“我用金銀陪葬，不比紙值錢得多嗎？”

尤秀才說：“金銀只能在陽間使用，不能帶到陰曹地府去。不信，打開棺材看一看，陪葬的金銀保證分毫沒動。”

員外聽了點頭稱是，并買了尤秀才家大量的紙。于是，買紙的人一下子多起來，尤秀才的紙供不應求。

其實，這是尤秀才和妻子設下的一個計策，為了多賣一些紙，才上演了這出死而復生的戲。也就是這樣，給死人燒紙的習俗便一直流傳了下來。

你了解古時女子的成年禮儀——笄禮嗎？

女子行笄禮的年齡要早于男子。

《禮記·內則》說女子“十有五年而笄”。十五歲在女子為“及笄”之年，已經成年可以出嫁了。

《儀禮·士昏禮》說：“女子許嫁，笄而醴之稱字。”女子到了十五歲就可以出嫁了，但之前要先給她舉行笄禮，并像男子一樣也給她取個字。如果十五歲還沒有許嫁呢？鄭玄說：“其未許嫁，二十則笄。”嫁不出去的姑娘，最遲二十歲也要行笄禮的。

笄是一種盤頭發用的簪子。所謂笄禮，就是將頭發挽起來，用笄簪上。

在古代，無論男女，幼年時的頭發都是自然披散的，最多也只是扎成兩束垂在腦后，稱“總角”。

成年之后，頭發就要精心收拾了。男子加冠，女子加笄。但由于重男輕女的緣故，有關笄禮記載比較少見，舉行時也遠不如冠禮隆重。

在朱子的《家禮》中，記載了一般人家的笄禮儀式：女子于許嫁之后由母親主持笄禮。提前三天通知賓客，提前一天登門邀請行笄禮的主賓。行禮之日，主婦恭迎女賓入堂，并請主賓為女孩加笄。然后是換衣、祭酒、用字，最后是父親帶去祠堂拜祖先，與長輩見禮，宴請賓客。

全部程序與男子的冠禮相比，少了三加，也沒有與地方長官和鄉紳見面的內容。

這是因為女子成年以后的社會活動和社會責任有別于男子，她的主要活動范圍都被限制在室內的緣故。所以女子婚后就有了一個別稱叫“內子”。

你了解古時男子的成年禮儀——冠禮嗎？

冠禮也叫成男禮或成丁禮，主要的禮儀形式就是加冠，所以叫冠禮。冠在人的頭上，至高無上，地位最尊，所以古人對冠特別重視。

子路在衛國的一次戰爭中負了重傷，帽纓也被砍斷了，臨死之前他卻說：“君子死，冠不免。”遂結纓而死。可見冠在古人心目中的地位。因此行冠禮就能使人增添莊重的感覺。行冠禮之前，當事人還是孩子，加冠之后就成了大人，別人就要以成人之禮來相待了，自己的言行舉止也要符合社會的禮儀規范，所以冠禮被稱為“禮之始”，被列為六禮（冠、昏、喪、祭、鄉、相見）之首。

據《禮記·士冠禮》的記載，冠禮是在宗廟里舉行的，由父親或兄長主持儀式。

儀式非常隆重而繁瑣，大致有十幾道程序：

先是以占卜，決定加冠的吉日，然后在三天之前預先通知賓客，再在賓客中選定一個負責加冠者，選定之后還要一再地敦請。到了加冠那天，請賓客入廟就位，接受加冠的青年出房就位行禮，接著就開始了加冠。

正式的加冠禮有三次：初加緇布冠，表明他已成人，有了成人所應有的一切責任和權利，可以管理人了；二加皮弁，表示從此要服兵役了；三加爵弁，表明從此有權參加祭祀了。每加一次冠，賓客都要對受冠者致祝詞；三次加冠之后，主人就要設酒宴禮賓。這以后加冠青年還要去拜見母親，然后由賓客給他取字，然后再去拜見兄弟等家人，去拜見地方行政長官和鄉里的前輩。加冠青年在向家人和地方長官以及前輩行禮時，受禮者都要答禮，以示家庭和社會對剛加冠的男性新成員的尊重，并讓他明白今后將要負擔的家庭和社會的責任。

最后是主人的再次敬酒和恭送賓客。至此成人的加冠禮才全部結束。

由上簡述可知，先秦時的加冠禮是相當繁復的。后來這種儀式逐漸地有所簡化。

加冠禮中文化意味較濃的一個內容是取字。“童子無字”，字是成人的一個標志。

《禮記·冠義》說：“已冠而字之，成人之道也。”行冠禮取字后，別人一般就不能隨便地直呼其名，而必須稱字了。直呼其名就成了一種很失禮的行為。

加冠既是成人的一個標志，冠也就成了貴族成年男子的重要服飾，該戴冠的場合如果不戴冠，常會被看作是一種非禮的行為。

《晏子春秋·內篇雜上》說齊景公“被發，乘六馬，御婦人，以出正閨”，一個叫刖跪的守門人竟然“擊其馬而反之，曰：‘爾非吾君也。’”使“景公慚而不朝”。

一個小小的守門人居然敢如此大膽地阻擋景公，不讓他的車馬走出宮門，原因就在景公的披發不冠不合禮，景公自己也感到了理虧。

《史記》中也說到漢武帝有一次因為不冠，望見汲黯來奏事竟躲到了帳中去。這說明戴不戴冠不僅僅是一個禮制問題，還含有對別人是否尊敬的意思在內。《后漢書》

說馬援在未做官時，“敬事寡嫂，不冠不入廬”，表示的就是對寡嫂的敬重和禮貌。

行冠禮的年齡一般在二十歲。《禮記·曲禮上》：“二十曰弱冠。”二十歲雖說身體還不太強壯，但已成年，可以行冠禮了。而實際上行冠禮的年齡還常有早于二十歲的。《左傳·襄公九年》：“國君十五而生子，冠而生，禮也。”一個男青年只有行了冠禮之后擇偶婚配，才合乎禮。所以為使未滿二十的男青年生子合禮，就只有提前行冠禮了。

孔穎達在《禮記》的疏文中說，唐代的庶人和士人之子年二十而冠，但卿大夫十五以上就可以行冠禮了，天子、諸侯和天子之子更有早到十二歲就行冠禮的。身份越高的嗣子，行冠禮的年歲就越有可能提前。這種做法其實是為延續宗法社會而采取的一種無奈的變通。

古時的叩手禮是怎么來的？

這種習俗是怎么來的呢？這就不免要說到一個典故。

當年乾隆皇帝下江南，有一天，路經松江，他帶了幾個大臣微服來到一家茶館歇腳。茶房端上幾只碗來，隨后站在數步遠的地方，拎起大銅壺朝碗里倒茶。只見一條白練從天而降，茶水不偏不倚均勻地沖進碗里。乾隆皇帝看得驚奇，禁不住上前要過銅壺，學著茶房的樣子，朝其余幾只碗里倒去。大臣們見皇帝給自己倒茶，嚇得魂都沒了，想跪下叩頭，可又恐暴露了皇帝的身份，遭殺身之禍，一急之下，靈機一動，紛紛屈起手指，“篤篤篤……”不停地在桌上叩擊。事后，乾隆皇帝不解地問大臣們：“汝等何故以指叩桌？”大臣們齊聲答道：“萬歲給臣等倒茶，萬不敢當，以手指叩桌，乃代叩頭致謝也。”以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。

叩手禮是從古代的叩頭禮演變簡化而來的。它代表的是古代最隆重的“三跪九叩首”之禮。

至今還有不少地方和港澳地區行此禮，每當主人請糖倒茶之際，客人即以叩手禮表示感謝。