曹玲玲順原路而返，肩頭被檀月兒騎著，寒風刺骨，吹在她高原紅般的嫩臉上，如刀割劍刺，但她就是不肯下來，人太小，平常看不了這么高，體驗幾回后便上了癮，曹玲玲偏向她，不勸阻，臉上還帶著姨母笑。

又有人在冰上釣魚，三人也懶得駐足觀看。王瓛是來報信的，不過，曹玲玲聽完并未有任何反應，仿佛早有預料。

再往前走就是城內，王瓛以為曹玲玲會放下檀月兒，叮囑她回家小心，直到叫賣聲此起彼伏，離角樓只剩一半距離，也沒聽見她開口。

直到途徑吳裕泰茶莊分莊，王瓛忍不住質疑道，“你不把月兒還回去，人家娘不焦急？”

“她娘百病纏身、自顧不暇，我幫忙多照顧幾天，有什么問題？”說完，抬頭看向檀月兒，“姐姐會讓你王八叔叔每天給你娘帶吃的喝的，讓連城爺爺給你娘看病，暫時和姐姐們一起，好不好？”

“好！”

“你看，當事人同意了。”

王瓛特想駁斥，想生你倒是自個兒生啊。忽而，又深覺正事要緊，于是開口言道，“順天府尹胡燏棻找您。”

“所為何事？”

“又有多人因食用人血饅頭而暴斃而亡，據聞他們臨死前都出現過幻覺，見到了亡魂。無一例外，都發生在四九城內外。”

“全來自那六個人的血？”

“事大發了，”王瓛繼而娓娓道來，“胡燏棻想請您出山協助破案，畢竟涉及到鬼神。”

曹玲玲呵呵一樂，什么鬼神不鬼神，怕是案子難辦，想找個背鍋，那不得找個力氣大的，而吊堂是四九城力氣最大的。

“哪位大人物也食用了人血饅頭？”傻子都能窺見，貧民哪來資格，勞煩順天府尹這種天子近臣過問。

“德運樓的皇太后羋虪，前幾天也患了肺結核，遍尋名醫，請動了袁鶴僑、袁錫庚，二人只望了一眼便篤定羋虪活不過半載。于是，大兒子嬴灈死馬當活馬醫，托人高價購買了藥引。”

“每個食用過藥引的病人都出了事，還是只有固定的幾家才出事？”

“很難查清，患肺結核的病人很多，有黃牛在，藥引不知會被倒幾道手，都好幾天了，怕是許多都轉運出了京城，到了外地。”

“外地不管，盡管查四九城內外，有多少家食用出了事。”

“查清楚了，共六家，城內五家，城外一家，六家得到及服用藥引的時間不同，出事時間亦不同，但有一點十分詭異，”走在大街上，王瓛不敢太大聲，待走到更偏僻的弄子才繼續開口言道，“這六家原本未患病，發病時間都出奇地一致。”

“9月28還是29？”

“您又算過了？！”

“算什么算！要是什么都靠算，豈不要累死。稍微動一下腦子，結果不是顯而易見。食用藥引又不是千百年來第一回，卻是第一回出事。說和它無關，誰信？！”

“這活，接是不接？”

“有趣便接，無趣便不接，他順天府尹胡燏棻官再大，與我何干？”

“贏家愿出十根金條，讓羋虪多活半載，懸賞都出了，現在贏家全是“名醫”、“半仙”。”

“這么說，羋虪已危在旦夕？”

“不容樂觀。”

“我記得胡燏棻和嬴家都是變法支持者，以葉赫那拉睚眥必報的個性，會不清算？”

“可能并非主力的因素吧。”

“那小姑娘從小心狠手辣，堪比武則天，弒父殺子、偷香竊玉，什么做不出。”

王瓛忽而停步，疑惑道，“你懷疑那老巫婆？”

“有嫌疑。”

“這回興許不是，宮里有消息，徹查案件是她親自給順天府尹下的命令，原本胡燏棻只打算找你給羋虪看病，至于案件，并沒那么重視。”

“考慮過賊喊捉賊嗎？”

“給洋人看的？”

“結果對誰最有利，誰大概率會是幕后黑手，變法成功除了有利于光緒，更有利于洋人。不管哪個國家，始終利益為王。XJ、XZ賣不賣，他們或許不在意，但變法后，清廷向洋人采購的天價軍需單、民用物品、工業物品，則是一個長期穩定且暴利的生意。”

“老巫婆確實會在乎洋人的發難，指不定又要賠幾百萬兩白銀，”王瓛表現得很冷靜，“也不對啊，其余四家住城內的都是不支持變法的，唯一住城外的是一個普通人。”

“有多普通？”

“他是幾天前給譚嗣同行刑的劊子手之一，”王瓛也琢磨出來，事情正朝著不正常方向發展，答案撲朔迷離，又顯而易見，至于是哪一方所為，既重要又不重要，“是幻術還是真有惡靈作祟？”

“都不重要，你想過沒，那小姑娘又當又立，苦了胡燏棻，若咱接了，苦的就是咱，”曹玲玲若有所思道，“恐怕會有三股勢力，第一是清廷，四九城出了任何事都是他們的事，第二是變法余孽，支持變法的人不少，官方民間皆有之，正被四處通緝，得知和他們一起支持變法的同僚被清算，心慌又憤怒，第三是洋人，打著要說法的幌子找茬。再者，不排除此事是第四股未知勢力所為。”

“第四股？”

“認知之外的。”

“就是你想不到的唄。”

“鷸蚌相爭，漁翁得利。像是被刻意安排出的一出戲劇。”

王瓛低頭，同時認真地望著她，“事態還會繼續擴大嗎？”

“死的倘是漢人，哪怕位高權重，都不至于叫清廷重視，除非有越來越多的清人出事，而且都是變法相關人員，那么，數量將難以估計，到時尸山骸海都是正常的。”

“擴大便擴大，”王瓛才記起早前的問題，“咱到底接不接，聽上去有些麻煩。”

“不接。”

剛說完，檀月兒驚呼道，“叔叔！叔叔！”

“月兒？”那人眉清目秀，體型壯碩，和三名瘦弱的衙役形成對比。

王瓛暼向他，吊堂門口，他拘謹地一笑，不敢對視。

曹玲玲忍不住打量一番，額無主骨，眼無守睛；鼻無梁柱，腳無天根，背無三甲，腹無三壬，只可泰山治鬼，不能治生人也。此人無官相。

王瓛也相信她不會看錯，四九城內，尤其是士子曾改編歌頌管輅詩形容她：“四九神卜曹玲玲，能算南辰北斗星。八封幽微通鬼竅，六爻玄奧究天庭。預知相法應無壽，自覺心源極有靈。”

“是他帶你來吊堂的？”

“是，也不是。”

“呃，那到底是還是不是？”

“他是那個叔叔的手下，”檀月兒焦急地要下來，“我去問他，叔叔在哪。”

于是，曹玲玲回手一掏，像拎小雞般將她拎下來，動若脫兔，朝對方而去。

“叔叔，那個叔叔在哪里？”

“大人正在辦案，委派我來吊堂請吊堂主人出山，和我同來的還有德運樓老板，嬴家家主嬴灈次子嬴氹，老太君二孫子，”小捕快識人，即刻判斷出了二人身份，回答得拘謹、得體，“胡大人千叮嚀萬囑咐，求您務必答應。”

“他求我，我就得答應，理由呢？”

剛放下話，從吊堂內走出一人，該男子頭戴風帽，卻是和全身上下的花棉襖、棉褲同樣的款式，應是改款，四九城沒這樣的，他雙手插進了袖口內，見曹玲玲回來，連忙伸出手來。

“閣下是吊堂主人，久仰大名。”

“你便是嬴氹”

“正是小人。”

“他給不出個理由，你行嗎？”

“懲奸除惡，算么？”

“不算。奴家不是官員，也不是捕快，抓捕犯人，與我何干？”

“確實不算，”嬴氹不疾不徐，就這么癡癡地望著她，“據聞，您對神秘案件有超乎尋常的興趣。這起案件目前案發六起，只有我祖母還活著，您就不想探究她的緣由？”

“想。”

“而一些涉及案件核心的秘辛，除了辦案人員，別人無從得知。這是您接手案件的好處之一—獲得第一手資料，二則是捕快協同。我向您保證，不會有人干擾您辦案，想找誰，不管是王公貴胄，還是平民百姓，就沒有不敢配合的。”

曹玲玲未表現怒意，語氣更平淡，“你是覺著奴家沒本事一個人破案？”

“誤會，”嬴氹嚇得腿都軟了，他可聽聞吊堂主人脾氣不好，“小人絕沒這意思。”

“量你也不敢。”

嬴氹再不敢放肆，剛才一瞬間，他感到徹骨的寒意侵襲全身，大花棉襖都不暖了。

“您答應嗎？”

“這便是你的理由？”曹玲玲冷笑焉焉，“信不信，即便我不答應，資源也會向我傾斜？”

“信！”

嬴氹徹底蔫了，油鹽不進的人奈何不了。

“你的理由呢？”熟料，曹玲玲忽而轉向小捕快。

“小的沒有理由。”

“你叫什么？”

“小的新垣沐澤。”

“理由很好，下回不要說了。”

新垣沐澤困惑不已。

“為何？”

“這話是誰讓你回復的，以你的實力，回答不出這么精妙的答案。”

“啥？”新垣沐澤更納悶了，“沒有理由”才是最精妙的回答，什么鬼？

“奴家不會問第二遍。”

“是在下的上司，亓官鐫。”

京城第一名捕？

清廷唯一從八品大捕頭。

坊間傳聞，他的太祖亓官鶇和于成龍世家交往過密，習得不少決讞的不傳之秘。

少年成名，自幼習武，師從鏢王李堯臣，與八卦掌創始人董海川家族是世交，臂圣張策有過交手，勝負參半。

關系硬，斷獄手法更硬，以出手果決著稱。出仕十五載，共破獲大案要案一千二百多起。

“亓官家的小屁孩？”

“您認識？”

“亓官家我就認識亓官黌。”

“他爹與您是？”

“酒友。”

曹玲玲語氣平和不少，“既是故人之子，又給出了準確答案，奴家破例答應你們參與此案。我只有一個要求。”

“請說！”

“把兇手交給我！”

“甚么？！”新垣沐澤和嬴氹皆一驚。

“做不了主？”曹玲玲冷哼道。

二人鄭重點頭。

“即便胡大人也做不得住，得宮里那位應承。只是，此事茲事體大，她未必答應。”

“不試試怎么知道，”王瓛不樂意了，跑出來嘚瑟，“和那老娘們說是我們吊堂讓你們問的，她會答應。”

新垣沐澤和嬴氹互看，象征性捂住耳朵又放開，耳朵癢，沒聽見。

“那小的便如實稟告，若有消息，擇日再來叨擾。”

嬴氹也朝二人施禮拜別。

“慢著！”

“您有事吩咐！”

“讓亓官鐫得空來吊堂一下，他老子上回剩半瓶嚴樹酒沒喝，這不行，老子不喝，換他，”曹玲玲說得振振有詞，抑楊先頓，平平淡淡的語調旁人聽了竟更像威脅，“來了有酒，不來—。”

“一定來。”新垣沐澤答應得特爽快。

“信你！”

其它衙役也隨著二人離開。

“慢！”

“何事？”

“嬴家的留下，奴家有話問你。”

于是，嬴氹顫顫巍巍地又返回。

“剛才你提到密辛，而我已然得知，這六起案件中每個人都遇到了神鬼之事，既然我答應幫你們，不妨現在便告訴我。”

“這—。”

“有何疑問？”

“祖母的事我知道，其它恕我寡聞，并不了解。”嬴氹誠惶誠恐地拱手答道。

“無妨。有什么說什么，千萬不要隱瞞。明日，我便去拜訪嬴家。”

嬴氹大喜，曹玲玲此去，必然會救治祖母，而祖母一旦痊愈，自個兒在家族中地位必然拔高，能爭一爭家主之位。

“你高興什么，我去你家蹭飯，叫你們破費，有什么值得高興？”

“只要您高興，天天來都行。”

“好！我天天去。”

嬴氹立時語塞，不知如何接腔。

“歡—迎？！”

王瓛覷了他一眼，沒誠意，誰稀罕你家飯菜，俺吊堂的餐飲才是萬中無一，慈禧都吃不起。

“少磨嘰！你先一五一十地告訴我，羋虪遇到的是什么事，所見所聞，不得遺漏。然后，我再問你話，必須都是實話。知否？”

“知。”

曹玲玲冷哼一聲。

“沒吃飯？！”