第7章
- 角樓吊堂I藥引案
- 張文君家的貓
- 4090字
- 2025-02-04 20:18:57
翌日。
鼓樓西馬廠胡同。
東南角便是嬴家皇太后羋虪的居所。同住一條胡同,仍有等級之分。嬴家地位略低于鐘楊家,僅中等偏上。
羋虪喜靜、信佛,造的房屋并不奢侈,整棟屋舍最昂貴的是居中央的佛堂,一幅南海觀音金身像及一座釋迦牟尼金玉佛。
負(fù)責(zé)接待曹玲玲的是嬴灈的三個主要子嗣,長子嬴彝、次子嬴氹,三女嬴皕,嬴家人丁興旺,羋虪高產(chǎn),育五子二女,嬴灈排老大,也是唯一待在四九城的子嗣。
此居名為“儀瀛堂”,三十年前動工修建,專供羋虪使用,雖古樸無華,亦價值不菲。光門口一對樸素石獅子便是窮人全家?guī)资呑拥姆e蓄。
“都杵在那干嘛,”曹玲玲倏忽之間便出現(xiàn)在眾人背后,嚇了一跳,“老太太的病痊愈了?”
“您咋從那邊出來?”嬴彝目瞪口呆道。
“閑著沒事,瞎逛。”
嬴氹瞅準(zhǔn)機(jī)會,上前鞠躬。
“曹小姐,您可算來了,祖母咳了一夜,我都心疼死了。”
“嬴灈呢?”
“伺候著呢,祖母一刻都離不開人,別人,祖母都不喜,爹只能自個兒親自上。”
曹玲玲漫不經(jīng)心地撇嘴,小腳老太還挺黏人。
嬴皕一臉冷漠,既不熱情,也不冷淡,蜷縮著身子,也不知是天寒地凍還是性子使然。
曹玲玲不在意,大家族中,女性不受待見是常事,被迫接待一個比自己美艷高貴的,臉色能好看到哪去?
“前方帶路。”
嬴氹人未到聲先送了過去,嬴灈人都是懵的,一夜未眠,守護(hù)在羋虪床前,做孝子代價不可謂不大。
“來了嗎?”
“爹,人我請來了。”
“干得不錯,”自從家母生病以來,露出久違的笑容,慣性地拱手作揖,“未及相迎,還望恕罪。曹小姐蒞臨,令寒舍蓬蓽生輝。氹兒,領(lǐng)小姐到隔壁用餐。”
“吃?”
“粗置素宴,敬獻(xiàn)高足。”
“不用。”曹玲玲擺手。
“二鍋頭、竹葉青、劍南春、紹興酒,”嬴灈一一給介紹完畢,“您喝哪一種?葡萄酒也是有的。”
曹玲玲冷冷地望著他,“嬴家主是希望家母早亡?大老遠(yuǎn)求我來,是喝酒賞月的?”
“告辭!”
嬴氹急忙追過去,伸手阻攔。
而嬴灈都蒙了,怎么走了,從前都是這么招待客人的呀,待反應(yīng)過來,也連忙追出去。
“灈兒,誰來了?!”羋虪在床上輕聲喊了一下。
嬴灈站在中央,進(jìn)退兩難。
“我求求您了,救救俺娘吧。”
“救救祖母吧!”嬴氹眼中含淚,動情地說道,“哪怕只能活半年,也是好的。”
嬴氹說到激動處,直接給曹玲玲磕了一個。
“不行,我也磕一個?”嬴灈顫巍巍地詢問道。
曹玲玲停下腳步,是在思索,都言商人重利輕義,多為不忠不孝之輩,為何這一家如此反常表面來看,竟有一絲愚孝。
“羋老太,我是你兒子請來給你看病的郎中。”
羋虪?wèi)?yīng)了聲,爾后才斷斷續(xù)續(xù)地開口,“別…費心了,我…知道自個兒…大大大—限將至,老—太婆我…死不足惜。”
“祖母!”
“娘!兒子不孝哇!”嬴灈都快涕淚交加了。
曹玲玲冷著臉,這一家子,演得可真好。世間哪有純孝,圖虛名而已。
“別喊了,老太太死不掉。”
哭聲漸止。
眾人各懷心事。
曹玲玲立于床前,打量著寢室。它的建筑格局富含滿族特色。面積不大,與皇帝寢宮差不多。門不是開在正中間,而是開在東次間。西間設(shè)小型萬字炕,即南、西、北三面轉(zhuǎn)角相連的火炕。北方冬天冷,炕可以取暖。
“暖和,”說完,曹玲玲就打開窗戶,風(fēng)呼呼地刮進(jìn)來,“爽!”
眾人都一哆嗦。
不敢問,不敢說。
這時,羋虪劇烈咳嗽起來。
嬴灈于心不忍,忍不住問道,“您冷么?”
“不冷。”
談話戛然而止。
曹玲玲動手了,靈活地在老太的胸口運用指頭,只點了三兩下,便再也聽不見咳嗽聲。
“咦,好了?”
“做夢!暫時緩解而已,”曹玲玲見他激動,從袖口掏出一張紙,“照這張方子抓藥,用不了多久,自愈。活多久,憑運氣。”
嬴灈雙目放光,鄭重地接下藥方,臉上寫滿了感激。
“小姐真乃神人也。”
曹玲玲轉(zhuǎn)身離開,剛到門口,對嬴氹說道,“把門關(guān)上,窗戶每日要通風(fēng)個把小時再關(guān)上,否則,老太病情必然加重,懂否?”
“懂。”
行至路中央。嬴灈吩咐官家夫韠即刻去藥房抓藥,夫韠果斷地拿著藥方,領(lǐng)著兩個瘦弱的雜役便離開了“儀瀛堂”。
“哪兒?”曹玲玲輕飄飄地質(zhì)問道。
嬴氹會意,連忙帶路,將曹玲玲帶至羋虪寢室正對面位置。
“這兒。奶奶說了,聲音就是從這里發(fā)出來,持續(xù)了一盞茶的時間。”
“幾時?”
“丑時左右。”
“每日都是同一時間?”
“非也。只有祖母醒的時候。”
“你們從未聽到過?”
眾人皆搖頭。
“莫不是老糊涂?”
嬴灈躬身上前,
“家母數(shù)月前還參與過酒樓的對賬,一錢未錯。御醫(yī)都說,這是長壽之征。”
“長壽?!”曹玲玲冷笑連連。
嬴灈咧咧嘴,不再言語。
“你們應(yīng)該也刻意來偷聽過吧?”
“沒人聽到。”
“只有老太太才聽得到的女嬰啼哭…”曹玲玲嘀嘀咕咕起來。
這時,一直面無表情,不開口的嬴皕卻開了金口,她語氣平淡,就像在說一件別人的事,“祖母認(rèn)得那個女嬰。”
“別胡說,三妹。”嬴彝打斷她,他是長子繼承人,將來是要繼承家主之位的,地位超然,講話說一不二。
“我…。”嬴皕只得閉嘴。
“你—,”曹玲玲分別指著嬴皕和嬴彝,厲聲喝道,“繼續(xù)說。而你,給我滾。”
嬴灈也不滿地望著嬴彝,“有你說話的份嗎?”
“爹…我錯了。”嬴彝二話不說就孤身走了出去。
“那女嬰是誰?”
嬴皕藏起笑意,收斂心緒,喃喃地說道,“祖母說,那是她早夭的妹妹。”
“娘沒妹妹呀,莫非真是犯糊涂?!”嬴灈忍不住亂想。
“儀瀛堂”石獅子前,嬴灈作為家主,主動作揖拜別,嬴氹、嬴皕站后邊。
“氹兒,替為父送送小姐。”
“孩兒尊禮。”
嬴皕心中悱惻,大哥二哥她都不歡喜,相對而言,大哥對自己更惡劣些,她自是站隊二哥,只是,長幼有序,除非大哥做出謀逆或忤逆之事,否則家主之位二哥是沒機(jī)會做的。
這一離開,嬴灈陰沉著臉,呵斥道,“嬴皕,你眼里還有我這個爹么?”
“爹…我錯了。”
“以后有任何線索都先經(jīng)過我,我認(rèn)可了,你才能說。”
“知道了,爹。”嬴皕心中一寒,腿更哆嗦了,外人眼中,她爹是個和藹的商人,誰能想到他的另一面是說一不二的暴君。
窩里橫,說的就是這種人。
另一頭,曹玲玲走在前,嬴氹在后亦步亦趨,想并排又躊躇。
“想問什么速速道來,別礙我眼。”曹玲玲見不得唯唯諾諾之輩,想爭家主,魄力不足,能力欠缺,對父輩依賴性強(qiáng),做個紈绔子已是父輩蔭庇,何苦爭個頭破血流。
“我…我…。”
“慫貨!換誰做你爹都不愿意讓你做家主,”曹玲玲絲毫不客氣,“你爹想問什么?”
“爹說,祖母沒妹妹。”
“有哥哥弟弟嗎?”
“有個弟弟早夭。”
曹玲玲滿意地點點頭。
“祖母是老年癡呆么?”
“呵,她一個一只腳要踏進(jìn)棺材的老太太,你居然擔(dān)心她—怕是你希望她老年癡呆,好把家主之位傳給你吧?”
嬴氹慌亂不已,他確實是這么想的。
“我不是—我沒有。”
終于,曹玲玲正色道,“就算你祖母癡呆了,你爹又不傻。我奉勸你,斷了念頭。”
“謹(jǐn)遵教誨。”
他回答得一板一眼,曹玲玲便知道他沒放棄。
“回頭告訴你爹,羋虪沒癡呆,只是撒了謊,那聲嬰啼應(yīng)該是她弟弟,至于她撒謊的緣由,得空你們再問她吧。”
曹玲玲自顧自走了,留下一臉震驚的嬴氹在風(fēng)中凌亂。
祖母為何撒如此刻意的謊?
無意還是有意?
嬴氹思考之下,覺得目前先別告訴爹,先從祖母那探探口風(fēng),說不定另有隱情。
對了,祖母的閨蜜第二氏還健在,與祖母“青梅竹馬”,住處離此地不遠(yuǎn),只隔著幾條街,不若先去打探一番。
曹玲玲才懶得管嬴氹的八百個心眼結(jié)局怎樣,病看了,案情也了解了,接著便要等宮里的消息,答不答應(yīng),都不礙事。
這不,剛走到離吊堂不到五百米處便看到兩個熟悉身影,新垣沐澤和王珡,二人打得火熱,也不知聊些什么。
曹玲玲琢磨著,給她倆都各尋一門親事得了,也省得漫漫長夜,無心睡眠。
她們倆該不會不答應(yīng)吧,呔,我真是瞎操心。
新垣沐澤手里抱著懿旨,和王珡站一塊也算郎才女貌,至于是否郎有情妾有意,便不得而知。
二人未必多在乎。
“那老婆子在懿旨上說了啥?”
“珡姐姐,你就行行好,饒了我,莫說我不敢看,便是看了,也不敢說—這可是殺頭大罪。”
“你堂堂七尺男兒還怕死?”
“我一未娶妻生子,二未加官進(jìn)爵,就這么死掉,不可惜么?”
“不可惜,你放心,亂葬崗里的禿鷲會吃得特別干凈,一滴血都不剩。”
都鬧成這樣,天徹底聊不下去了,新垣沐澤只覺得像吞下了一塊銀錠—噎得慌。
“呦!這么肆無忌憚地打情罵俏,我是不是回來早了?!”
新垣沐澤臉上全是驚喜,要不是出于禮儀和怯懦的個性,都想直接擁抱了,“您來得太及時了,我都等了三柱香。”
“這是宮里來信了?”
“老佛爺親自書寫,怕李公公曲解了她的意思。這可是天恩吶!”
“呃—你別宣,我自個兒看。”
“老佛爺也說了,繁文縟節(jié)會打攪您的修行,不用跪下接旨,走個過場而已。”
得知讓自己帶懿旨過來,新垣沐澤激動不已,暗自思襯,老佛爺自比武則天,拿曹玲玲當(dāng)周賢者在尊崇,這態(tài)度,說恭敬亦不為過也。
這其中,想必也有諸多緣故,但意思很明顯,吊堂主人高深莫測,絕非凡人。
“她同意了唄?”
“您一看便知。”
曹玲玲冷眼相待,兀自拿起懿旨,嘴角逐漸揚起笑容,“識時務(wù)。”
“瓛兒呢?”
“姐姐陪月兒去看她娘,又買了些吃食、玩具,我發(fā)覺她已然是月兒的姐姐,不是我的,兒時我要個孫悟空糖人,她都舍不得。”
曹玲玲翻了個白眼,“要悟空糖人前,你吃了二十多個糖人,不怕爛牙?”
“那是我的事,”王珡輕哼道,“姐姐就是偏心,給月兒買了七巧板、西洋八音盒、霸王鞭、空竹、童子風(fēng)扇、超級小火車、手動轉(zhuǎn)花板、扮“家家酒”的小玩意兒、木制小船、《七巧圖》和《益智圖》、游戲動物紙牌、木制的口風(fēng)琴、銅錢編制的獅子、產(chǎn)自西洋的積木、益智穿線板、“賽璐璐”不倒翁、滑稽小丑木偶、木制的動物模型、手工編結(jié)小蓮蓬小粽子…除了這些,就是好多點心,你聽我一個個說…。”
“擱這說相聲呢,我有閑心聽你報菜名嗎?”曹玲玲望了望仍未離開的新垣沐澤和王珡,打趣道,“我有個主意,能讓你姐對你大方。”
“啥餿主意?”王珡一副不會上當(dāng)?shù)暮樱巴短ゲ凰恪!?
“你倆生一個娃唄。”
“嗯—我和誰?”
見曹玲玲眼神看向被嚇得面色蒼白的伍子瑜,急忙撇清關(guān)系,“我們不熟。”
新垣沐澤嚇懵了,曹小姐不會亂點鴛鴦譜,將王珡賜給自己吧,雖然娶了她不虧,往后也不是不能再納妾,只是—她太兇了。
“老娘還配不上你?”王珡見被新垣沐澤嫌棄,氣不打一處來。
“娘配得上,配得上。”
曹玲玲也懶得聽他人“打情罵俏”,悠悠從身旁走過。
新垣沐澤說不過,只得早早拜別,一溜煙跑沒影了。
王珡單手叉腰,很不爽。
“慫貨!老娘詛咒你子孫滿堂,沒一個親生。”