自尊是一種特殊的自我評價

伴隨著我們觀察自己的過程，我們會對自己的行為及其結果產生某種評價和觀點，這叫作自我評價。自我評價是指人們如何評價和看待自己的優點和缺點，如自己的身材外貌如何、自己是否富有、智力是高還是低、是否可愛、是否有社會地位等。自尊與自我評價有關，是一種特殊的自我評價。

首先，自尊是帶著情感的自我評價，又叫自我感受。自我評價可以分為理智的（或者冷認知的）和情感的（或者熱認知的）評價。理智的評價側重的是對自己和自己的行為結果做出的客觀評價和判斷，自我評價相對客觀與中性，如認為自己是一個體形偏胖的人，是一個黃頭發的人，是一個性格外向的人，自己今天做了一件不光彩的事情，自己吃了一個好吃的東西。這種評價不帶有太多的情緒色彩，只是如實地反映了一個人對自己的看法，不涉及是否喜歡與接納自己的感受。

自尊則主要是指帶著情感的自我評價，在評價中包含著喜歡還是討厭自己的情感感受。有時，某一個對自己長相評價很高的人，可能在認為自己好看的同時，仍然討厭自己。一個智力測驗得分很高的人，非常了解自己的才能，可就是莫名的感覺自己不好，覺得自己什么都做不好。而一個將自己評價為缺少能力的人可能仍然喜歡自己，他熱愛謙虛的自己。我們把這種帶著喜好或厭惡態度的自我評價叫作自尊。我們不僅與自己相遇，而且帶著深深的情感與自己相遇。自尊是指一個人對于自己是什么樣的人的一種整體上、情感上的感覺。

感覺表示直觀、感情的意思，其反面是理智。當我們說對某一事物感覺不好的時候，更多的時候是指我們不喜歡這個事物。它構成了與理智（或冷認知）的不同。我們可以認為某一個人優點不少，但我們也可以直覺上就是不喜歡這個人。一件事情很重要，但我們就是沒有做這件事情的意愿，也可以說，我們是對做這件事情沒有感覺。

如果我們用帶著情感的認知來表示我們對于某人或某事的看法，那么它就與感覺一詞的意思非常相似了，當我們對于某人或某事抱有積極的看法、積極的態度和認知、積極的評價時，我們就等于說，我們對某人或某事非常有感覺。

同樣，我們對自己也會產生帶著好惡的評價，一個人在看待自己的時候不可能是無動于衷的，一定是帶著態度和情感的，伴隨著喜歡與不喜歡的情緒。這種打著深深情感烙印的對自己的整體評價，就是我們對自己的感覺，它被叫作自尊，也可以稱為人們感覺自己的特定方式。自尊體現的是一個人對自己的偏愛的態度，也有人稱之為自戀的程度，或自我關愛的程度。

自尊還可以指對自己肯定與否定的看法，即認為自己是否有價值，我們也把自尊當作是一個人的自我肯定和自信的程度的衡量標尺。

其次，自尊是一個人的整體自我評價。自我評價分為具體的或抽象的，局部的和整體的。自我對具體領域的某一件事情的評價，與發生在環境中的好壞事件有關，比如“今天考試成績真糟糕”“我受到了大家的嘲諷”“我受到了老師的批評”，或者相反，“我考試超常發揮”“我運動場上表現出色”等。但是，這種具體事情上的自我評價并不涉及整體的自我。一個因為今天下午在運動場上表現出色而進行積極自我評價的自卑的人，很可能回家后，面對苛刻的父母，又回到自卑的常態情緒中。而一個上午考試發揮失常的自信的人，雖然對自己的評價暫時變低，但是中午過后，他又像往常一樣，開始喜歡自己，與同學們開心地打鬧，或與父母電話溝通考試情況，求得他們的理解。總體上，高自尊的人受具體失敗事件的影響相對較小，而一個低自尊的人失敗后會在整體自我上產生特別糟糕的感覺。

最后，自尊是從最重要的自我價值的角度來評價和看待自己，而不是以具體行為結果的標準來衡量表現。兩者的角度不同，有時會產生沖突。比如，一個認為自己有外表吸引力并受歡迎的人可能會很自卑，他雖然十分清楚地知道自己具有外表吸引力并相信外表給自己加分，但他并不真的為此自豪。因為在他看來，外表吸引力并不重要，取得出色的或超人的成就更加重要。但在這個讓他更加看重的成就方面，他的表現是差的。另一個學習成績不好的人，卻對自己充滿熱愛和價值感，因為他根本不看重學習成績，而是更加重視人際關系。他覺得有好人緣、受大家的喜歡才是最重要的，只要擁有好的人際關系就會感覺良好，考試再差也不會產生抑郁情緒。

綜上所述，自尊是一種較為穩定的、整體的、以自己價值觀來衡量自己的、具有情感色彩的自我評價。