伍子胥到吳國，并不是為逃命避難，而是想借助吳國的力量為他的父兄報仇。他知道，自己孤身一人去見吳王，然后要求吳王派兵替他報仇，是很難實現的。還好他遇到了熱情好客的公子光。公子光為落魄的伍子胥和公子勝提供了立足之地。公子光是前任吳王諸樊之子，現任吳王僚的堂兄弟。有了公子光的幫忙，伍子胥很快就見到了吳王僚。
還有觀點認為，伍子胥見吳王僚與公子光壓根兒沒有關系，而是自己努力的結果。在這個版本里，來到吳國的伍子胥表演了一次行為藝術。他披頭散發，把臉涂得亂七八糟，然后光著腳跑到了大街上。大家都過來圍觀，但沒有一個人認識他。
第二天，有一個會看相的小官看到了伍子胥。小官感到很奇怪，就說：“我給很多人看過相，從來沒見過這個人，難道他是某個諸侯國逃亡到我國的高官？”說完，小官就緊急跑到王宮去向吳王僚報告：“小臣發現了一個有異相的人才，請大王一定要見他一面。”吳王僚一聽，馬上就吩咐來報信的小官把伍子胥請過來。就這樣，伍子胥見到了吳王僚。
伍子胥給吳王僚留下的第一印象很好，吳王僚馬上就跟他聊了起來。兩人一聊就聊了三天，吳王發現伍子胥在這三天內沒有一個話題是重復的，就對伍子胥更加敬重了。
不過，見到吳王僚只是完成了第一步。贏得了吳王僚的敬重之后，伍子胥趁機對吳王僚說起了伐楚的好處。吳王僚也頗為心動。畢竟，就算為籠絡人才去跟楚國打一仗，也是值得的。更別說，伐楚對吳國來說好處還不少。
伍子胥勸吳王僚伐楚的事很快就被公子光知道了。公子光覺得很不舒服。伍子胥本來是自己招攬來的人才，要是吳王僚替他報了家仇，估計伍子胥就不會為自己出力了。于是，公子光對吳王僚說：“伍子胥的父兄都被楚王殺了，他天天在您面前說伐楚的事，其實是想讓咱們吳國為他報私仇而已。做這件事對吳國根本沒有什么好處。”
一聽公子光這么說，吳王僚的心瞬間冷卻了。萬一伍子胥只是為了報私仇利用吳國怎么辦？伍子胥知道后，立馬明白了公子光的意圖。
很明顯，吳國正在醞釀一場政壇風暴。吳王僚雖然能力出眾，又禮賢下士，但到現在居然還沒察覺到公子光要算計他，而伍子胥又不能把公子光的圖謀點破。怎么辦才好呢？看來必須要做出選擇才行。是選吳王僚，還是選公子光呢？
伍子胥把兩人做了一個比較，結果發現，能幫他實現報仇目標的只有公子光。因為從目前的形勢看，公子光推翻吳王僚那是遲早的事。而且，公子光的眼睛只盯著王位，根本不會關心對楚國用兵的事。如果自己選吳王僚，說不定就會在吳國內亂中喪命。所以，必須幫公子光拿下吳王的寶座。而幫公子光其實就是在幫自己。于是，伍子胥決定“跳槽”。
伍子胥是個好員工，既然決定輔佐公子光，就先為公子光的奪位大業做了一些準備。他找來了一位叫專諸的勇士。公子光見到他們，非常高興，就請伍子胥做自己的門客。伍子胥欣然同意，然后向吳王僚提出辭職，表示自己要退歸林下。其實，他只是在等公子光行動，而勇士專諸就是他為公子光準備的一把刀。
據《吳越春秋》記載，伍子胥是偶然發現專諸的。那時，伍子胥剛到吳國，在大街上看見一個男人在跟人打架。那個男人很健壯，打架很有氣勢，據說“其怒有萬人之氣，甚不可當”，可他只要聽到老婆叫他停手，就立即乖乖地跟著老婆回家了。
伍子胥覺得有點奇怪，就問他：“當時你那么生氣，為什么一聽到老婆的呼喚，就立馬回家了呢？”
那個男人說：“您看我長得像個傻瓜嗎？為什么要那么問我呢？能屈從在一人之下的人，一定能敵萬人。”
這個人就是專諸。
在公子光他們天天密謀推翻吳王僚時，吳王僚毫無察覺，仍然去跟楚國打仗。連續幾年，吳軍都打了勝仗，拿下了楚國不少地盤。后來，楚平王死了，年幼的楚昭王（即孟嬴所生的公子珍）繼位。消息傳到吳國，吳王僚很高興，立馬做出了部署：公子蓋余、燭庸率軍攻打楚國，王叔季札出使晉國，并沿途觀察各國的反應。
當然，楚國人也不是傻瓜，他們早就做好了準備。蓋余、燭庸很快就被截斷了后路，根本沒法撤回吳國。
公子光一看，覺得機不可失，就找來了專諸。到了這時，他也不再掩飾自己的野心了。公子光對專諸說：“我才是真正的太子，才是真正的吳王。現在我就要推翻偽王僚。即便王叔季札回來，也會支持我的。”
公子光為什么會這么說呢？他和吳王僚的王位之爭又是怎么回事呢？這跟季札又有什么關系呢？這一切都要從公子光的爺爺吳王壽夢說起。
吳王壽夢是一位有作為的君主。他打開了吳國與中原諸侯交往的通道，奠定了吳國強盛的基礎。壽夢有四個兒子：諸樊、余祭、余眛、季札。其中，季札最有賢名。壽夢就想立季札為太子，可季札不同意。就這樣，長子諸樊按照禮法被立為太子。
后來，壽夢去世。諸樊除喪之后，就要讓位給季札。季札拒絕。大家強迫他，季札就跑到鄉下去耕田了。諸樊只好繼位。諸樊在位十三年后去世，臨終之前立二弟余祭為繼承人，并把兄終弟及作為傳位的規則，一定要讓季札成為吳王。
就這樣，余祭去世后，三弟余眛繼立。余眛去世前，吩咐四弟季札繼位。季札仍然不同意，逃跑了。最后，大家沒有辦法，就把余眛的兒子僚立為吳王。也就是說，現任吳王是三弟余眛的兒子。
公子光為什么老想推翻吳王僚呢？原來，他是吳王諸樊之子。在他看來，既然四叔不肯繼位，王位傳承就應該回到諸樊一支來，自己才是當之無愧的吳王。僚這個家伙太無恥，明明是三叔之子，卻一本正經地坐在王座上。于是，公子光時時都想搶回王位。現在機會來了，他就準備動手。
專諸也不是一般的刺客。他聽了公子光的話之后，還對當前形勢進行了一番分析：“咱們確實可以趁機殺死偽王僚。現在國內只剩下老弱，兩位公子在率軍攻打楚國，又被阻斷了回國之路。偽王僚在內沒有股肱之臣，在外又受制于楚國，根本沒有力量跟咱們對抗。”
公子光一聽，專諸分析得頭頭是道，非常高興，就說：“光愿和先生榮辱與共。”
計議已定，就等動手了。
就在這一年的四月，公子光請吳王僚到家里做客。與此同時，他已經在家里埋伏了一大批甲士。
吳王僚聽說公子光請客，沒有絲毫防備，就準備去赴宴。不過，畢竟是跟楚國交戰期間，為了防止楚國刺客刺殺自己，吳王僚還是做了很周全的防衛工作。從王宮到公子光的家，一路都布滿了護衛吳王的士兵。
宴會跟往日一樣，先是吃點兒小菜，等著主菜上桌。吳王僚和公子光兩個人都很高興。很快，就到了主菜上桌的時候。這時，公子光突然告訴吳王僚，自己腳有點兒疼，需要先去治療一下，不能陪大王吃主菜了。吳王僚絲毫沒有起疑，就讓公子光自便，自己繼續等著主菜。隨后，專諸出場了，他手里端著那道主菜——炙魚。
這條魚很大，肉也很肥美，吳王僚很滿意。其實，這條魚之所以看起來很肥美，是因為里面還藏著一柄鋒利無比的短劍。后人稱這柄短劍為魚腸劍。吳王僚當然沒有看到魚腹里有劍，他那一大批警衛也沒有看到。
專諸把魚送到吳王僚的面前。他心理素質很好，臉色跟平常一樣。等靠近吳王僚時，他眼光一閃，迅速抓起魚腹中的魚腸劍，對著吳王僚的胸口猛力一刺。吳王僚當場一命嗚呼。據說，當時吳王僚還穿著三層鐵甲。魚腸劍的鋒利可見一斑。
可惜，鋒利的魚腸劍并沒有保住專諸的性命。吳王僚的警衛們在大王遇刺的時候出現了短暫的慌亂，但馬上意識到這個侍從是刺客，就以最快的速度用手中的武器攻擊專諸，專諸因寡不敵眾，很快就被殺了。
就這樣，大王和刺客都死于非命。
這時，公子光的腳一點兒都不疼了，他帶著埋伏的甲士沖進來，把吳王僚的警衛團全部殲滅。隨后，公子光自立為吳王，王號為闔閭。吳王闔閭封專諸之子為上卿，以此作為對專諸的報答。
吳國發生政變的時候，季札正出訪晉國。不久，季札回來了。他回來之后，先去吳王僚的墓前痛哭，但也沒有對闔閭的奪位提出異議。正在攻打楚國的蓋余、燭庸聽說吳王僚的死訊，就投降了楚國，被封在舒地。