公子比當(dāng)了楚王之后非常高興，可觀從認(rèn)為他高興得太早了。因?yàn)橛^從已經(jīng)看出，公子棄疾是個(gè)危險(xiǎn)人物，就勸楚王比把公子棄疾殺掉（后來(lái)發(fā)生的事證明，觀從的建議的確正確）。可惜，楚王比并沒有聽勸，只是說(shuō)：“叫寡人殺弟弟，寡人不忍心啊。”

觀從說(shuō)：“您可以不忍心，別人卻忍心。”一看楚王比根本沒有要?dú)⒐訔壖驳囊馑迹^從不再猶豫，果斷地逃走了。

就在觀從逃走的當(dāng)天深夜，突然有人在大街上大喊靈王回來(lái)了。全城的人都被驚醒了，楚王比當(dāng)然也不例外。他雖然有過政變的經(jīng)驗(yàn)，但這時(shí)也慌得很。

其實(shí)，城里那些叫喊的人都是公子棄疾布置的。制造完全城恐慌后，公子棄疾又派他的親信蔓成然去對(duì)楚王比和令尹黑肱說(shuō)：“靈王已經(jīng)進(jìn)城了。城里的人已經(jīng)殺了公子棄疾，現(xiàn)在他們就要過來(lái)殺你們兩位了。你們可得早想對(duì)策，不要讓自己受辱。現(xiàn)在眾人的憤怒就像水火一樣，根本攔不住、撲不滅。”

楚王比本來(lái)就擔(dān)心靈王復(fù)辟，現(xiàn)在聽蔓成然這樣說(shuō)，就更加害怕了，于是和令尹黑肱一起自殺了。就這樣，公子棄疾當(dāng)上了楚王，他就是楚平王。

楚平王繼位后，立兒子建為太子，還給太子建選了兩位老師伍奢（太傅）、費(fèi)無(wú)極（少傅）。兩位老師都是楚國(guó)的智勇之士，但太子建更喜歡、更親近伍奢，費(fèi)無(wú)極因此感到很不是滋味。他比誰(shuí)都清楚，太子建一旦當(dāng)上楚王，伍奢一定會(huì)比現(xiàn)在更受重視，自己根本沒有什么前途了。于是，費(fèi)無(wú)極經(jīng)常在楚平王面前說(shuō)太子建的壞話。不過，太子建畢竟是楚平王的親兒子。要想動(dòng)搖太子建的地位，他必須下一盤很大的棋才行。

楚平王二年（前527）的某天，費(fèi)無(wú)極來(lái)找楚平王：“大王，太子都十五歲了，該娶媳婦了。”楚平王同意了。

楚國(guó)實(shí)力強(qiáng)悍，為太子娶夫人，要講究門當(dāng)戶對(duì)。這樣一來(lái)，可供選擇的余地就不多了。選來(lái)選去，最后只剩下三家：周王室、晉國(guó)、秦國(guó)。

就當(dāng)時(shí)的形勢(shì)來(lái)看，楚國(guó)和晉國(guó)處在平分霸權(quán)的狀態(tài)，娶不娶王姬并不能影響楚國(guó)的稱霸大業(yè)。向晉國(guó)提親，楚平王不愿意，晉國(guó)根本看不起楚國(guó)。父親楚共王被晉將射瞎一只眼睛，二哥楚靈王舉行諸侯會(huì)盟，晉國(guó)不參加。自己要真派人去求親，被晉國(guó)拒絕了怎么辦呢？看來(lái)，只有秦國(guó)了！

這些年來(lái)，楚國(guó)跟其他各國(guó)沖突不斷，真正與楚國(guó)保持友好關(guān)系的只有秦國(guó)。而且，秦、楚兩國(guó)還有共同的敵人——晉國(guó)。要是能通過一樁婚事來(lái)加強(qiáng)兩國(guó)的關(guān)系，那就再好不過了。于是，楚平王決定向秦國(guó)提親。

楚平王向秦國(guó)提親的想法絕對(duì)正確，可他錯(cuò)就錯(cuò)在叫費(fèi)無(wú)極去當(dāng)提親團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)。費(fèi)無(wú)極到了秦國(guó)，一說(shuō)明來(lái)意，秦哀公便爽快地答應(yīng)了。于是，費(fèi)無(wú)極帶著秦國(guó)公主孟嬴回楚國(guó)了。

費(fèi)無(wú)極一看孟嬴長(zhǎng)得很漂亮，心中一動(dòng)，意識(shí)到扳倒太子建的機(jī)會(huì)來(lái)了。他回到楚國(guó)之后，先把孟嬴安置好，再向楚平王交差。費(fèi)無(wú)極一臉壞笑地對(duì)楚平王說(shuō)：“啟稟大王，秦國(guó)公主孟嬴長(zhǎng)得很漂亮。您不如自己娶了她，再另外為太子娶個(gè)夫人吧。”

楚平王一聽，好色的老毛病又犯了，就叫費(fèi)無(wú)極把孟嬴帶進(jìn)來(lái)。一見孟贏，他立刻被迷住了。于是，孟嬴成了楚靈王的女人，而可憐的太子建得到了一個(gè)冒牌貨。經(jīng)此一事，少傅費(fèi)無(wú)極成了楚平王的親信。

有了楚平王的寵信，費(fèi)無(wú)極立即展開迫害伍奢和太子建的工作。在這個(gè)過程中，楚平王扮演了不光彩的角色。

楚平王雖然好色，可也因?yàn)閾屃藘鹤拥南眿D感到愧疚，因此一見到太子建，他就覺得很不舒服。費(fèi)無(wú)極很了解楚平王的心情，他向郁悶的楚平王建議，把太子建派到城父去防備中原諸侯。楚平王一聽，既可以避開尷尬，不必每天看見太子建，又能對(duì)霸業(yè)有好處，可謂兩全其美，就同意了。于是，楚平王就讓太子建到城父去了。

太子建到城父的第二年，費(fèi)無(wú)極又對(duì)楚平王說(shuō)：“臣得到準(zhǔn)確的情報(bào)，太子建和伍奢正在偷偷地策劃造反事宜。據(jù)說(shuō)，他們已經(jīng)跟齊國(guó)和晉國(guó)取得了聯(lián)系。”

楚平王一聽費(fèi)無(wú)極這樣說(shuō)，立馬就相信了——終于有理由收拾這個(gè)兒子了。其實(shí)，不光是娶了孟嬴讓楚平王看到太子建就別扭，更重要的是孟嬴已經(jīng)為楚平王生下了公子珍。楚平王非常喜歡這個(gè)幼子，希望他可以繼承自己的王位。

楚平王馬上把伍奢找來(lái)，責(zé)問他為什么太子建要造反。

伍奢知道是費(fèi)無(wú)極進(jìn)的讒言，就對(duì)楚平王說(shuō)：“您怎么能聽信小人的話，疏遠(yuǎn)自己的骨肉呢？”

費(fèi)無(wú)極還在旁邊添油加醋：“大王，您現(xiàn)在不制止這兩個(gè)人，以后一定會(huì)后悔。”

楚平王一聽，更加生氣了，于是就下令把伍奢抓起來(lái)。

當(dāng)然，他不光要逮捕伍奢，更重要的是他想抓住太子建，并對(duì)其不利。于是，楚平王派城父司馬奮揚(yáng)去殺太子建。奮揚(yáng)很同情太子建，接到命令后先讓人去通知太子建，然后自己才慢騰騰地趕往城父。等奮揚(yáng)趕到城父時(shí)，太子建已經(jīng)逃跑了。

費(fèi)無(wú)極看到事態(tài)完全按他預(yù)期的發(fā)展，楚平王連太子建都要毫不猶豫地殺掉，再慫恿他殺掉伍氏全家根本不成問題。于是，費(fèi)無(wú)極就對(duì)楚平王說(shuō)：“大王啊，伍奢的兩個(gè)兒子都很有水平，他們要是跑到吳國(guó)去，以后咱們楚國(guó)就有麻煩了。何不以赦免他們老爸的名義把他們招到郢都來(lái)呢？他們?nèi)似范己懿诲e(cuò)，一定會(huì)來(lái)。他們?nèi)绻粊?lái)，就會(huì)成為楚國(guó)的隱患，為楚國(guó)帶來(lái)災(zāi)禍。”

楚平王完全沒有意識(shí)到自己做了什么。身為一國(guó)之君，居然采取劫匪慣用的手法去對(duì)付人品出眾的人，楚國(guó)還能有什么形象可言？不過，此時(shí)的他只相信費(fèi)無(wú)極，一聽費(fèi)無(wú)極這樣說(shuō)，馬上就派人去執(zhí)行。

伍奢知道楚平王的打算后，就說(shuō)：“伍尚很厚道，即使知道要送死，他也會(huì)來(lái)，可伍員是絕對(duì)不會(huì)來(lái)的。”伍員就是后來(lái)大名鼎鼎的伍子胥。

楚平王不信，仍然派人去通知伍氏兄弟。

兄弟倆聽到使者的話后，進(jìn)行了緊急磋商。最后，哥哥伍尚決定自己去送死，讓弟弟伍員逃跑，以后為伍家報(bào)仇。隨后，伍尚主動(dòng)來(lái)到郢都。伍員卻拿著弓箭，出去見從郢都來(lái)的使者，并質(zhì)問道：“老爸有罪，哪里用得著把他的兒子召回去？”說(shuō)完，就要開弓放箭。使者一看這陣勢(shì)，立馬跑了。伍員也逃跑了。