其實，以秦國現在的實力，要吞并趙國仍然有一定的難度。再加上，相國魏冉不顧秦國的利益，把重心完全放到擴大自己的封地上[6]。秦昭襄王很郁悶。自從秦昭襄王繼位后，已經三十多年了，可是大權基本還是在宣太后及穰侯魏冉等四貴手里。秦國大多數人都不知道秦昭襄王的煩惱，或者假裝不知道，只有一個人例外，這個人就是即將登場的范雎。

范雎是魏國人，曾經去各國求職，但都沒有成功，最后只好回到了魏國，打算在本國碰碰運氣。可范雎出身貧寒，連見魏昭王一面都很難，無奈之下，他只好投靠中大夫須賈，希望能有出人頭地的機會。

后來，須賈出使齊國，范雎作為隨從一同前往。一行人在齊國停留了好幾個月，都沒有被齊湣王接見。令人奇怪的是，躲著不見魏國使者的齊湣王聽說范雎能言善辯，卻私下悄悄派人贈給他不少錢財、美酒和牛。

雖然齊湣王表現出了賞識之意，但范雎知道這些東西是不能隨便拿的，就婉拒了。須賈也知道了這件事，他以為是范雎把魏國的秘密告訴了齊國，齊湣王才給了他賞賜。做了這種“符合邏輯”的推理后，須賈并沒有馬上動手，而是故作大方，命范雎收下賞賜。

等須賈完成出訪任務回到魏國后，第一件事就是去找魏相魏齊告發范雎。魏齊聽說國家機密被出賣了，十分震怒，也沒來得及細想，直接下令把范雎抓起來，然后叫手下狠狠地鞭打他。

一頓毒打之后，范雎受傷嚴重，肋骨被打斷了，牙齒也被打掉了很多。范雎知道，如果自己不趕緊想個辦法，肯定會被活活打死，但是這時他根本跑不了。絕境之中，范雎只好裝死。那幾個執鞭的手下看到范雎一動不動，便以為他已經死了，就用一張破席子把他包起來，丟到了廁所里。

知道范雎“死了”，魏齊依然不打算放過他。隨后，魏齊大擺酒席，宴請賓客，誰喝醉了誰就去范雎所在的廁所，把尿撒在范雎的身上。魏齊和大家說了這樣做的原因：“我是在告誡大家，以后不要在外人面前多嘴。”

范雎知道，如果繼續被丟在這里，他就不用裝死，而是真的要死了。可是他又不能自己跑出去，只能向人求助。于是，范雎悄悄對看守說：“你如果把我放出去，我以后一定會重重地酬謝你。”看守動心了，于是去請示魏齊，希望能把席中的死人扔掉。

這時魏齊已經喝醉了，順口說了一聲：“可以。”范雎就這樣順利地逃出了魏齊的手心。

魏齊清醒之后，有點后悔把范雎扔了，便派人四處尋找范雎的尸體，但哪里還找得著呢。范雎去哪兒了呢？

原來，是鄭安平把范雎藏起來了。鄭安平知道范雎很有能力，聽說范雎處境不佳后，立刻找到他，把他轉移到一個安全的地方，并讓他改名。改名后的范雎自稱張祿。不久，他們聽說秦國派使者王稽出使魏國。范雎知道，想要保住性命，且想日后報仇的話，只有依靠強大的秦國才可能實現了。

于是，鄭安平化裝成差役去找王稽。王稽便問：“現在魏國還有哪位賢才想到秦國來嗎？秦國十分歡迎。”

鄭安平說：“小人的同鄉張祿先生想見您，談談天下大事。他現在受人陷害，正到處躲避追殺。如果您真的想為秦國尋找賢才，小人可以安排您跟他在晚上見面。”

王稽一聽，當下便答應了鄭安平。到了晚上，范雎終于跟王稽偷偷見面了。兩人的話還沒談完，王稽就發現范雎確實是位賢才，心中大喜，便對范雎說：“請先生在三亭岡的南邊等著我。”

三人當場約定，待王稽完成任務后，就帶范雎離開魏國。等王稽辭別魏王返程，經過三亭岡南邊時，按之前的約定，載上范雎一起進入了秦國國境。馬車駕駛到湖邑時，他們迎面遇上一隊車馬，從西邊奔馳而來。

范雎問：“那邊是誰來了？”

王稽說：“是穰侯（魏冉）去東邊巡視考察縣邑。”

范雎一聽是魏冉，便說：“我聽說穰侯獨攬秦國大權，他最討厭收納各國的說客，我這樣和他見面，恐怕他是要侮辱我的，我寧愿在車里暫時躲避一下。”

不一會兒，魏冉果然和王稽的隊伍碰面了。在向王稽道過問候后，魏冉便停下車詢問道：“關東的局勢有什么變化嗎？”

王稽答：“沒有。”

魏冉又對王稽說：“您該不會帶著那些說客一起回來吧？這種人一點兒用處也沒有，只會擾亂別人的國家。”

王稽趕緊回答說：“臣下不敢。”

魏冉隨即告別而去。

范雎對王稽說：“我聽說穰侯是位智謀之士，處理事情時十分多疑，剛才他懷疑車中藏著人，可是忘記搜查了，估計會再回來查看的。”

于是，范雎跳下車來奔走，并預測道：“穰侯必定會后悔沒有搜查車子。”

走了十幾里路后，魏冉果然派騎兵追來搜查車子，發現沒有人才作罷。度過這個危機之后，范雎終于同王稽一起進入了咸陽。