黃歇的上書雖然挽救了楚國的危機，但也提醒了秦昭襄王一件事——不可對三晉掉以輕心。即便韓、魏兩國臣服，趙國也不可小視。特別是這幾年，趙國小動作不斷。先是藺相如率兵伐齊，一直打到平邑，后有平原君薦賢，使趙國國力大增。于是，秦昭襄王三十七年（前270），秦國出兵伐趙，圍困閼與城。

趙惠文王聽聞，急忙把幾位重臣請來開會，討論需不需要去救閼與。廉頗、樂乘兩人一致認為，由于路途遙遠，道路險峻，恐怕根本來不及救援。趙惠文王很郁悶，不想就這么失去一塊土地，把目光轉向了趙奢。

趙奢雖然位列朝堂，但之前只是一個收田租的小官。有一次他去平原君家收租稅，沒想到平原君的家人不愿意交稅。趙奢依法處置，殺了平原君家中九名管事。這件事使平原君十分憤怒，便想把趙奢抓起來殺死。趙奢并不害怕，反而對平原君說：“您在趙國是貴公子，如果縱容手下人做違法的事情，那么法紀就會被削弱，國家也會因此衰弱。國力衰弱，各國會抓住機會攻打趙國，趙國也就不復存在了。趙國滅亡了，您又怎么能安享尊榮呢？如果您憑借著自己的尊貴地位，帶頭奉公守法，上下一心，國家就會逐漸變得強大。趙國的江山穩固了，您作為國家的宗室，難道還會被各國輕視嗎？”

平原君聽完，覺得趙奢有能力，便把他推薦給了趙惠文王。趙惠文王派趙奢管理國家賦稅，結果國庫充實，人民富庶。

焦頭爛額的趙惠文王想起了趙奢，問他怎么看這個問題。趙奢說：“路途遙遠、道路險峻不能成為不救閼與的借口。大家都在惡劣的環境下打仗，勇敢者會取得最終的勝利。”

趙惠文王覺得趙奢說得有道理，便命令他率領軍隊前去救援。趙奢率軍從邯鄲出發，才出邯鄲三十里左右就下令停止前進，還發布軍令說：“如果有人談論軍事，一律處死。”

此時，秦國軍隊駐扎在武安城西，他們擺開陣勢，列陣吶喊。氣勢之足，連武安城房屋上的瓦片都開始震動。武安城中的軍民無不駭然失色。對于秦軍而言，武安城唾手可得！

趙奢手下的一個軍吏看到武安的處境已經十分危急，急忙跑去請求趙奢救援武安。趙奢并沒有絲毫猶豫，立刻下令把軍吏斬首了。

于是，誰都不敢再說話了。趙奢仍然在原地堅守著，他很有耐心，一守就是二十八天，不斷增修營壘，似乎是在做應對秦軍攻打首都邯鄲的準備工作。

后來，有一名秦國的間諜潛入趙軍。趙奢一眼就看出來了，但他沒有作聲，而是用好吃好喝招待秦國間諜。這名秦國間諜回去之后，向秦軍將領匯報了自己的見聞。秦軍將領一聽，十分高興：“趙國的援軍才離開國都三十里就按兵不動，還修固營壘，閼與肯定唾手可得了！”

趙奢放走秦國間諜之后，立刻下令收拾裝備，卷起盔甲，以最快的速度行軍，僅一天一夜就到了離閼與五十里的地方，扎下營寨，修筑營壘。秦軍看到趙軍突然出現，立刻出來迎敵。

趙奢手下有個軍士叫許歷，他要求面見趙奢，說要提一些軍事建議。許歷說：“秦軍絕對沒有想到趙軍會出現在這里，對咱們的虛實還沒有摸清楚，所以擺出一副盛氣凌人的模樣。如果將軍不集中兵力跟他們決戰，后果將會很嚴重。”

趙奢說：“你提醒得太對了，我接受你的意見。”

許歷說：“我違反了軍紀，請把我處死吧。”

趙奢卻說：“那個命令只在邯鄲適用。”

許歷便再次提議說：“按目前的態勢，誰先占領北山，誰就能取得勝利。后到的人肯定會失敗。”

趙奢同意許歷的話，立即派出一萬人，搶在秦兵的前面占領了北山。這時秦軍也意識到北山的重要性，但已經遲了。不過，秦軍將領反應也很快，立刻組織士兵攻山，可惜一直沒有成功。

秦軍士氣大跌，趙奢一看機會來了，命令全軍猛攻秦軍，果然秦軍大敗。無奈之下，秦軍撤去對閼與的包圍，退兵回國。

趙奢一戰成名。他在幾乎無人敢與秦軍抗衡的情況下，居然把秦軍打得大敗而回。因為這樣的戰績，趙惠文王封他為馬服君，讓他跟廉頗、藺相如同一個級別。給趙奢提出關鍵建議的許歷也被任命為國尉。