蘇東坡遭遇烏臺之難，是大宋朝局走向動蕩的一個縮影。轟轟烈烈的熙寧新法，漸漸演變成熱衷權勢者手中的工具，他們借此工具，在朝中排除異己，肆意攻訐。那些曾經立下汗馬功勞的元老重臣，對眼前政局失望透頂，紛紛退出朝堂，各尋一隅，閉口不談國事。

司馬光在洛陽獨樂園，專心編撰《資治通鑒》；以太子少師致仕的張方平退居南都，健康狀況每況愈下；韓國公富弼，致仕后在洛陽優游于泉石之間，元豐六年（1083）薨逝...