10月12日，哥倫布發(fā)現(xiàn)巴哈馬群島中的圣薩瓦爾多（救世主之意）島。緊接著，他發(fā)現(xiàn)了古巴的東北海岸；而后哥倫布船隊繼續(xù)東航，發(fā)現(xiàn)了海地島，并稱其為“伊斯帕尼奧拉”（小西班牙之意）。

哥倫布一行人在海地島上尋找黃金、修建納維達德堡，并派人駐守，隨后返航。

1493年3月15日，哥倫布船隊回到西班牙。此次航海探險全程7個多月，完成了近代歐洲歷史上首次橫渡大西洋的壯舉，再加上發(fā)現(xiàn)新大陸與新人種的偉大功績，因此被稱為“自開天辟地以來，除造物主的降生與死亡外最偉大的事件”。

與此同時，在歐洲政壇上，伊莎貝拉女王成為哥倫布此次航行的最大的贏家——僅僅用一次賭博，伊莎貝拉女王就讓西班牙帝國得以同葡萄牙帝國并駕齊驅(qū)。1494年，在教皇的見證下，西班牙和葡萄牙簽訂了幼稚且蠻橫的教皇子午線。

這可能是人類歷史上收益最大的一次賭博。要知道，在伊莎貝拉女王押注哥倫布之前，整個葡萄牙從亨利王子算起，在大航海上已經(jīng)前仆后繼了好幾代人，花費了好幾十年的時間。

若奧二世懊悔不已，于1494年簽完《托爾德西里亞斯條約》之后不久，便郁郁而終。他的兒子曼努埃爾一世即位后，決定加快尋找印度航線的步伐，便啟用了達·伽馬，并最終獲得了巨大的收益。

哥倫布后來又三次抵達美洲大陸。他第二次前往美洲大陸是在1493年9月，并于1496年6月回來。哥倫布的這次航行獲得了西班牙的鼎力支持，船隊共有17艘船，多達1500人參與，目的是到他所謂的“亞洲大陸印度”建立永久性殖民統(tǒng)治。他們先后到達了中美洲的多米尼加島、背風(fēng)群島，以及波多黎各島。

第三次是于1498年5月出發(fā)，抵達了南美洲的委內(nèi)瑞拉等地。但此次航行成了哥倫布一生的恥辱，因為他是被西班牙王室派去的使者逮捕并押解回西班牙的。之所以造成這個局面，表面原因是哥倫布本人性格高傲且愛財，和所有人的關(guān)系都處理得非常糟糕，因此招致了各種告狀和污蔑，最終引發(fā)王室對他的猜忌。

西班牙王室派新總督博瓦迪利亞監(jiān)視哥倫布。這位新總督與哥倫布不睦，剛到美洲就把哥倫布和他的兄弟抓了起來，并煽動其手下指證哥倫布有罪，再將哥倫布押解回歐洲。

歷史選中了哥倫布，同時也羞辱了他。究其原因，還是西班牙高層嫉賢妒能，很多人認為哥倫布從航海中得到的實在是太多了——畢竟哥倫布一開始只是個沒有人看好的外鄉(xiāng)人，最終卻獲得了成功。既然無法做出超越哥倫布的成就，就給這位航海巨星潑臟水，把他拉下神壇。

但哥倫布畢竟功勛卓著，加上有伊莎貝拉女王的庇護，即便確實有一些“小辮子”，但回到西班牙之后，所謂的“罪行”還是不了了之了。更重要的是，此時葡萄牙的達·伽馬打通了前往印度的路線，因此西班牙高層認為自己還是需要依靠哥倫布抗衡葡萄牙。

于是在1502年夏季，在達·伽馬再次率隊前往印度之后，西班牙也第四次派遣哥倫布前往美洲。哥倫布這次照例發(fā)現(xiàn)了一些新地方，然后返航。

隨后不久，一直大力支持哥倫布的伊莎貝拉一世女王去世，西班牙內(nèi)部陷入了劇烈的內(nèi)斗，哥倫布變得孤立無援。1506年，哥倫布郁郁而終。

相比迪亞士、麥哲倫死于探險途中，達·伽馬死于海外，哥倫布終究算是壽終正寢了。

哥倫布去世之后，西班牙與歐洲歷史都給予了他足夠的榮耀和尊重。但在哥倫布榮耀的背后，不但是西班牙和歐洲高層之間的血腥博弈，更是非洲人的眼淚，以及印第安人的鮮血。