從洪武六年正月到洪武十二年十二月，在這將近七年的時間里，朱元璋一直處于“無所事事”的狀態。軍務有徐達，政務有胡惟庸。可就在洪武十三年的正月，南京城爆出一個大新聞：中書省左丞胡惟庸蓄意行刺皇上，意圖謀反！

這是怎么回事兒呢？史書給我們講了一個故事：在洪武十三年的正月，胡惟庸家的井里涌出了醴泉，老胡認為這是上天賜予圣天子的祥瑞，所以就邀請朱元璋來自己家里觀賞。朱元璋這個人很喜歡祥瑞，所以欣然前往。當朱元璋即將抵達胡惟庸府邸時，一個名叫云奇的太監突然沖了出來，為朱元璋拉車的馬因此受驚，侍衛們立刻動手，用亂棍把這太監給打死了。

但神奇的是，云奇不但不反抗，還在將死未死時用手指著胡惟庸府邸的方向，一句話也不說。看到這種奇景，朱元璋感覺非常奇怪，出于小心謹慎的態度，他命人先行一步去胡惟庸住處探望，探子回來后對朱元璋說：“胡惟庸家里靜悄悄的，根本不像是在迎接圣駕。”得到這一消息之后，朱元璋立刻返回皇宮，居高臨下地朝胡惟庸府邸探視，發現有許多人藏在暗處，個個手持兇器，顯然是胡惟庸有刺王殺駕的打算。第二天，朱元璋下令逮捕并處死胡惟庸，異常慘烈的“胡惟庸案”就此拉開帷幕。

這雖然是史料的記載，但怎么說呢，里面的“宿命”味兒實在是太濃了。我們能從這個故事里讀出來的信息，恐怕只有朱元璋受天帝保佑，小人不得加害。

首先，朱元璋本就是個生性多疑的人，他極少離開皇宮外出，更別說是到胡惟庸家里去。而且此時的朱元璋已經被淮泗功臣集團排擠得快成漢獻帝了，他怎么可能會因為一個祥瑞跑出去呢？誰知道老胡會不會兩杯酒下肚，一時頭腦發昏就讓朱元璋在此長眠呢？那畢竟是在別人家里啊。想想劉伯溫是怎么死的，老朱不可能不小心謹慎。

其次，胡惟庸家里有沒有祥瑞，這是根本瞞不住的，朱元璋完全可以派一個親信先行一步去看看是怎么回事，何必一聽到這種消息就坐不住呢？這種毫無城府的做法，哪里像一個白手起家的馬上皇帝呢？

再次，這個太監到底是誰，史書上沒交代，但他未免也太忠誠了吧？自己不過是不小心攔了朱元璋的馬車，然后就被殺了？如果是被一刀砍死，那也說得過去，畢竟護衛們在情急之下直接殺人是有可能的。但這位老兄居然是被亂棍打死，用這種鈍器殺人，總是需要時間的吧？在此期間，朱元璋為什么不給這個太監一個申辯的機會呢？太監為什么一直不說話呢？這種情節怎么看都不合乎常理。

另外，朱元璋派人到胡惟庸家，居然能探查到隱藏起來的持兇歹徒，可見這個人至少是進了胡惟庸的家門。而這位老兄發現了這種情況之后，還能笑瞇瞇地和胡惟庸告別，最后溜達著來到朱元璋身邊，報告胡惟庸家的情況，你們說胡惟庸的反應是不是有些過于遲鈍了？

最后，朱元璋回到皇宮之后，居然能居高臨下發現胡惟庸家里的歹徒，且不說皇宮有沒有高到能俯瞰全城的程度，就說老朱那雙眼睛，難道比望遠鏡都強嗎？

要我說，記錄這段歷史的人還是太年輕了，故事都不會編。《二十四史》其實就是各朝各代的新聞，你說它全不可信，那當然不客觀；但你要是把它全當作真相，那顯然又太天真了。怎么樣從史料的邊角夾縫里找出事件真相，這是一件很考驗讀史者功力的事。

胡惟庸這個人既有資歷又有才華，還在與楊憲、汪廣洋和劉伯溫的斗爭中笑到了最后，已經位居百官之首，眼看就要走上人生巔峰，你說他為什么要造反呢？想不明白吧？其實很簡單，因為人胡惟庸壓根兒就不想造反，是朱元璋一個屎盆子扣到他腦袋上：你不反也得反，朕說你要反你就是要反。

這是可以理解的，畢竟朱元璋早就忍無可忍了。可現在的問題是，他為什么要等到七年之后才動手呢？事實上，在這七年時間里，朱元璋并不是一直在混吃等死。雖然史書沒有寫太多細節，但他在洪武十年重新啟用汪廣洋，洪武十二年賜死汪廣洋，可見他一直在為奪回權力而努力。

由于史料的匱乏，我們沒有更多的確鑿證據，只能大概推斷，雙方的矛盾已經激化到了一定程度，朱元璋強行掀桌子，最終成了一個“不講道理的贏家”。

朱元璋在掀桌子之前，除了找人制衡淮泗功臣集團，同樣也在頻繁拉攏胡惟庸。老胡的權力很大，但對朱元璋而言威脅有限，畢竟朱元璋是打天下的開國君主，胡惟庸手里又沒有兵權。朱元璋最擔心的是，如果放任胡惟庸繼續掌權，淮泗功臣集團和官僚士紳集團就會結合得越來越緊密，自己雖不會受制于他們，可自己的接班人朱標呢？那是個仁厚的主，他能降得住這幫結成利益共同體的官僚嗎？朱元璋打造“奸臣集團”的目的其實就在于此。

在計劃失敗之后，朱元璋更改了戰略戰術，他希望淮泗功臣集團和官僚士紳集團能夠涇渭分明，想要實現這個目標，就必須拉攏淮泗功臣集團的代言人——李善長和胡惟庸。李善長此時已經處于隱退狀態，再加上此人老謀深算，以他為突破口并不合適。只要朱元璋能夠順利收服胡惟庸，再利用胡惟庸多年的影響，以李善長那謹慎保守的性格，他大概率會就坡下驢，主動與官僚士紳集團劃清界限。

出于這個原因，朱元璋開始想辦法拉攏胡惟庸。《明太祖實錄》里記載了這樣一個小故事：洪武六年八月，也就是汪廣洋被降職為廣東行省參政的那一年，新任右御史大夫陳寧受朱元璋派遣祭祀“大成至圣先師”孔子，在祭祀結束后，陳寧把祭祀時用的肉分給了胡惟庸、劉伯溫和馮冕。隨后有人彈劾陳寧，說胡惟庸、劉伯溫、馮冕三人沒有參加祭祀，按規矩是不能分肉的，這樣做是玷污圣人，該罰！

朱元璋得知這件事以后，立刻表示陳寧是個武夫，他不懂你們讀書人的這些規矩，不知者不罪，罰他半個月薪水以作警示。但劉伯溫和馮冕你們都是讀書人，怎么連這個道理都不懂呢？于是也對這兩人開出了罰單：扣一個月薪水。

這就奇怪了，劉伯溫和馮冕是讀書人不假，可胡惟庸也是讀書人啊，為什么只罰后兩人，唯獨漏了胡惟庸呢？再者，陳寧是武夫不假，可他坐在右御史大夫的位置上，又接到了祭祀孔子的任務，卻對相應禮節毫不了解，按說應該負主要責任，為什么他所受到的處罰比劉伯溫和馮冕還輕呢？

朱元璋就是要拉攏胡惟庸，他怎么可能處罰呢？陳寧是胡惟庸推薦上來的，愛屋及烏給個面子，又怎么可能責怪呢？

類似的事情發生過好幾次，言官彈劾胡惟庸時，朱元璋都會主動維護。這里面固然有朱元璋不愿朝局失控的因素，但不可否認的是，朱元璋對胡惟庸始終是以拉攏為主，并不打算繼續找人和他對抗。這種現象，直到汪廣洋第三次進入中書省時，才算有了較為明顯的改觀。

胡惟庸對朱元璋的感情是非常復雜的。這個人是大明皇帝，也是自己的頂頭上司，但他卻不是最先發現自己的人。出于這個原因，胡惟庸并不會像楊憲那樣，事事唯朱元璋的利益優先，更何況即使是楊憲，最終也因過于恐懼而不斷做出忤逆朱元璋的事情。

當朱元璋掏出糖果時，胡惟庸的第一想法是得吃，畢竟對面的是皇帝。可站在胡惟庸身后的人又不斷說：“不能吃，那是夾心糖，里面全是毒藥。”胡惟庸現在所面臨的問題是，他不愿得罪朱元璋，卻又難免不得罪；他想通過建立班底的方式獨立出淮泗功臣集團成為朝堂的第三極，卻又擔心朱元璋和李善長聯合起來把自己清理出局。

就在這種極度糾結的狀態中，胡惟庸度過了獨攬大權的七年。或許在胡惟庸看來，這個局面可以暫時先將就著，等遇到合適的機會，再找一個大家都能接受的解決辦法。可他萬萬沒想到的是，朱元璋已經忍無可忍了，賜死汪廣洋之后，他決定親自下場。

不管上面那個故事有多假，反正胡惟庸是被朱元璋的突然襲擊給打蒙了，他連申辯的機會都沒有，就被朱元璋直接處死。但在給胡惟庸定罪時，朱元璋并沒有說胡惟庸“蓄意謀反”，而是說胡惟庸“擅權枉法”，這就引出了“胡惟庸為什么被殺”的第二種說法。

據說胡惟庸的兒子某天乘坐馬車回家，路旁突然有行人竄出，馬夫立刻停車，由于車速過快，胡惟庸的兒子被甩了出去，當場就斷氣了。胡惟庸暴怒不已，在未通知司法部門的前提下，用私刑處死了馬夫，為自己兒子報仇。朱元璋鐵面無私，他決定將胡惟庸繩之以法，沒想到“挖出蘿卜帶出泥”，竟然發現胡惟庸有許多不法之舉，于是轟轟烈烈的大案由此展開。

在這種背景下，墻倒眾人推的局面出現了，大家都爭先恐后地揭發胡惟庸的“罪證”。

比如說，吉安侯陸仲亨和平涼侯費聚都曾被朱元璋責罰。作為中書省左丞，胡惟庸不說立刻整死他們，至少也得讓他們脫層皮，可胡惟庸是怎么做的呢，他暗自收買這兩人，希望能為己所用。

比如說，劉伯溫就是胡惟庸毒死的，他的病本來并不致命，但胡惟庸命令御醫更改藥方，把劉伯溫的藥量加重，導致劉伯溫最終不治身亡。

比如說，越南中部有一個名叫占城的小國，他們派使者向朱元璋進貢，但胡惟庸私吞了人家的貢品，并把這事隱瞞下來。

比如說，汪廣洋死的時候，他的妾陳氏一同陪葬，而這位陳氏是犯官陳知縣的女兒，屬于沒官（沒收入官）婦女，朝廷會將她們集合起來統一送給功臣，汪廣洋這樣的文臣沒資格擁有，是胡惟庸徇私情送給他的。

比如說，胡惟庸眼紅徐達在朝堂上的顯赫地位，曾打算和徐達結盟，但是徐達光明磊落不搞派系，導致胡惟庸心生嫉恨，曾試圖買通徐達的下屬刺殺他。

“胡惟庸案”影響極為深遠，在案發當年僅有胡惟庸被誅九族，陳寧與涂節等數人受牽連被殺。但直到十二年后的洪武二十四年（1391年），還有人被定性為“胡惟庸黨羽”，并因此被殺、被流放。在這十二年間，被冠以這個名稱被誅殺的人，足有三萬余。

對于這種現象，明史學家吳晗先生曾坦率地說：“這是明太祖（指朱元璋）鞏固君權的辦法，也是這幾次大獄（指胡惟庸案和藍玉案）的起因。”吳先生的明史著作中有不少值得商榷的地方，但在胡惟庸案的定性上，他說得非常正確。胡惟庸案就是一個垃圾箱，任何人打擊政敵時都可以說對方是“胡惟庸黨羽”，這實在是太荒謬了。

應該怎樣評價胡惟庸呢？我認為胡惟庸比楊憲和汪廣洋更有能力，也比劉伯溫和李善長更有情懷。想做一個好官，沒有能力是不行的，他處理不了錯綜復雜的政務；想做一個好官，沒有情懷也是不行的，他沒法在名利誘惑中潔身自好。

盡管朱元璋朝胡惟庸潑了很多臟水，但我們通過胡惟庸的行為也可以窺見一絲端倪。胡惟庸是中書省左丞，按照通俗的說法就是“丞相”。什么是丞相？《史記·陳丞相世家》中有一段極為精彩的論述：“宰相者，上佐天子理陰陽，順四時，下育萬物之宜，外鎮撫四夷諸侯，內親附百姓，使卿大夫各得任其職焉。”

從表面上看，丞相不負責任何具體事務，可他任何事情都要操心。畢竟當意外發生時，皇帝最先問責的一定是丞相。吉安侯陸仲亨和平涼侯費聚都是淮泗功臣集團的一分子，胡惟庸沒有從重處罰他們，從壞的角度來看，這自然是他居心叵測，打算插手軍隊。可胡惟庸也不傻，他不知道朱元璋對軍隊有多看重嗎？

除此之外，史書還曾記載過胡惟庸收買亡命徒的事，所謂亡命徒，其實都是起于草根的人，誰敢說這不是胡惟庸從塵泥中找出遺珠，為大明建功立業呢？從始至終我們都沒有胡惟庸插手軍隊的直接證據，有的只是各種似是而非的事件和迫不及待扣下去的大帽子。至于說胡惟庸擅權，操心政務就叫擅權嗎？請問哪個想要有所作為的丞相不擅權呢？

胡惟庸肯定不會很干凈，但這正是胡惟庸的自保之道。他知道自己擁有了太多的權力，朱元璋肯定會不放心，所以他主動送了不少把柄給朱元璋，以示自己毫無威脅。蕭何是隨漢高祖劉邦一同打天下的人，最后都被逼著往自己身上潑臟水。在一個強勢皇帝的手下打工，不戰戰兢兢的怎么能行呢？

處死胡惟庸之后，朱元璋立刻廢除了中書省丞相的職位，將六部的權力收了回來。從表面上看，這是因為朱元璋覺得楊憲、汪廣洋和胡惟庸等多位宰相都辜負了自己，于是決定不再找助手，大事小事都自己解決。可是從權力博弈的角度來看，朱元璋從處置胡惟庸到廢除丞相只用了五天時間，動作實在是太快，以至于李善長根本沒反應過來。

胡惟庸死了，大明朝堂進入了一個新時期；丞相沒了，中國歷史進入了一個新時期。可這真的是好消息嗎？大明的官僚集團比任何朝代都要囂張，黨爭也比任何朝代都要劇烈，誰敢說這不是朱元璋獨斷專行所釀成的苦果呢？就算這不是全部原因，至少也是主要原因之一吧。

夜深時，當朱元璋從書案中抬起頭來，一邊捶著酸疼的腰背，一邊看著堆在眼前的那一摞摞文件時，會不會偶爾想起忠心耿耿的楊憲、如履薄冰的汪廣洋和兢兢業業的胡惟庸呢？