胡惟庸被殺了，他的罪名有很多，但翻來覆去也沒脫離“擅權枉法”那一套。直到洪武二十年（1387年），一個做過大明武官的人出面檢舉：胡惟庸曾試圖勾結日本人，陰謀陷害英明神武的大明皇帝朱元璋。

檢舉者名叫林賢，他曾是大明的寧波衛指揮使，正三品官。據林賢說，胡惟庸曾以重金買通他，然后上奏欺瞞朱元璋，說林賢這個官當得不稱職，于是老朱就把林賢的官給罷了。林賢被罷官之后，胡惟庸立刻把他“流放”去了日本，目的是讓他結交日本君臣，等胡惟庸造反時可以引為外援。

過了幾年，胡惟庸找準機會上奏朱元璋，表示林賢過去是被人冤枉的，他這官當得可好了，我們應該重新起用他。朱元璋同意之后，胡惟庸立刻派人去日本找到林賢，并拜見了日本幕府將軍足利義滿，奉上胡惟庸的親筆信，雙方詳細策劃了如何刺殺朱元璋。

林賢回國時，是帶著一支所謂“日本使團”一起回來的，據說是為了向朱元璋進貢，加入大明的朝貢體系中。這支使團有四百多人，全部是武士假扮的，他們帶來的禮品是一根非常大的蠟燭，但卻不是實心的，而是在內部藏了很多武器。

結果呢？自然是“圣天子百靈相助”，朱元璋抓捕并處死了罪大惡極的胡惟庸，日本使團失去了內援，再加上足利義滿并不是日本國王，所以沒蓋國王的章，禮部認為他們遞交的國書不合規，也就失去了進獻禮物的機會。于是，這支使團只得灰溜溜地坐船回家。

按照這個故事所說，林賢告發胡惟庸應該是在洪武二十年，可從洪武二十年一直到洪武二十八年（1395年），都沒有任何史料記載朱元璋對此事的態度。

洪武二年，朱元璋下令編纂了一本《祖訓錄》，內容是他對后世子孫的訓誡。洪武六年，朱元璋第一次對《祖訓錄》進行重修，并在其中添加了十五個“不征之國”，意思是說這十五個國家不能打。在這十五個國家中，排在第二位的就是日本。

洪武二十八年九月，朱元璋第二次重修《祖訓錄》，并更名為《皇明祖訓》。十五個“不征之國”沒有刪減，但卻在日本的旁邊加了一段備注，大意是說我雖然不打你，但你勾結奸臣胡惟庸，我也不打算和你交朋友，大家就當陌生人吧！而在同年十一月，朱元璋與翰林學士劉三吾等人有過一次談話，其間提及胡惟庸，依然在反復強調胡惟庸是因為“擅權枉法”被殺，沒有只字片言提及他勾結日本人這件事。

這就給人一種錯亂的感覺，同年九月重修的《皇明祖訓》說胡惟庸勾結日本，同年十一月的談話又絲毫不提及此事，這到底是怎么回事呢？這是因為朱元璋與劉三吾等人談話的重點不在胡惟庸身上，彼時劉三吾在朱元璋手下已經頗得重用，老朱是在敲打他們不要忘記胡惟庸的教訓，千萬不能“擅權枉法”，只是略過了胡惟庸勾結日本人這一環節。

那么，胡惟庸到底有沒有勾結日本人呢？明朝官方的答案是有，而我的答案是沒有，編造這個故事的人根本就不了解日本當時的具體情況。足利義滿是幕府將軍，當時還不是日本國王，要等到后來明成祖朱棣登基之后，因足利義滿向明朝稱臣納貢，所以朱棣主動加封足利義滿為日本國王。編造這個故事的人大概不知這一細節，以為足利義滿在朱元璋時期就是日本國王。

當時的日本處于分裂時期，南、北各有一位天皇。也有人認為，林賢所說的“日本國王”并不是指幕府將軍足利義滿，而是指南朝的征西將軍懷良親王。這個說法也是有一些依據的，比如在林賢的供述中，那支日本使團的團長名叫如瑤，后來此人又多次前往明朝，皆是代表懷良親王向明朝納貢。

盡管人物是對上號了，但疑點依然很多。胡惟庸于洪武十三年正月被誅，而此時的懷良親王正被北方勢力打得上躥下跳，他真有功夫派出一支多達四百人的刺客使團前往中原刺殺朱元璋嗎？他圖什么啊？

“胡惟庸勾結日本人加害朱元璋”基本是子虛烏有，這是學術界的主流認識。在當時對此事抱有疑慮的人同樣很多，但朱元璋依然堅持認為胡惟庸就是打算勾結日本人陷害自己，其目的除了給胡惟庸添加“莫須有”的罪名，還在于朱元璋不太喜歡日本這個國家。

前文里早在朱元璋建立明朝之前，我就提過許多他與方國珍相愛相殺的事。老方不斷地給朱元璋添麻煩，但朱元璋最終還是沒有痛下殺手，這與他一貫強硬的形象不符，也給后人留下了許多疑問：“朱元璋為何如此偏愛方國珍呢？”

實際上，這不是朱元璋偏愛方國珍，而是由于方國珍起事時間早，又長期在東海活動，早已與倭寇有了一定的交情。朱元璋之所以留著方國珍，就是希望他能成為大明與日本溝通的橋梁，一勞永逸地解決東部海患。畢竟朱元璋當時的大敵是北方元廷，而不是跳到海里和倭寇玩捉迷藏。

但“樹欲靜而風不止”，朱元璋不想惹倭寇，卻無法制止倭寇不停地侵犯大明海疆。小打小鬧暫且不提，早在洪武二年，就出現過倭寇大規模侵犯蘇州、淮安和山東沿海地區的大新聞。

上文我說過“不征之國”，朱元璋認為此時不宜對日本等十五個國家用兵，可在此之前，日本就曾做出過擅殺明朝使者的事。在這種背景下，朱元璋還一再克制自己對日本的怒氣，可見對于剛成立的明朝而言，跨海攻打日本是一件吃力不討好的事。

對當時的日本而言，他們其實也不太怕中原大國。元朝開國君主忽必烈曾兩次征討日本，結果均是大敗而回。朱元璋在考慮是否征討日本時，自然會借鑒忽必烈的教訓。跨海打日本真不是件簡單的事，而且當時的大明并沒有海軍，長江里的水軍拉到大海里會怎樣？恐怕只有天知道。

心里面的算盤是這樣打的，但話卻不能這樣說，于是在《皇明祖訓》中，朱元璋說日本那地方貧瘠荒涼，打下來也沒什么好處，那地方的人口也不多，根本不足以成為中原王朝的威脅。別看他們現在頻繁擾邊，實際上這是不祥之兆，不用咱出兵收拾，那邊會自亂陣腳的。咱只需要選將練兵，以備不時之需即可。

什么叫阿Q精神啊，朱元璋這不就是嗎？當然了，我并不是說朱元璋做錯了什么，政治家的確不能意氣用事，更不能沖動。相較于元廷，日本對明朝所能造成的威脅確實也很有限。但總有這么些討厭的海蟲時不時冒出來刷一下存在感，實在也令人惡心，朱元璋雖然不對日本使用武力，卻始終在想著通過什么辦法收拾一下日本。

問大臣能得到答案嗎？也許能，但儒生的脾氣大家也該知道，說來說去無非就是“感化”“服膺”“教化”之類的言辭。總而言之，我們是圣人門徒，要學習圣人手段。這種答案在朱元璋聽來，那是標準的“打官腔”啊，要是這種辦法有效，這世上哪還會有爭端呢？武將們的回答更不用聽，無非就是“臣愿提精兵為陛下分憂”之類，聽起來很給力，但并不現實。

朝堂上想不出好辦法，朱元璋就吩咐各倭患嚴重的地方建言獻策。這一招還挺好用，在洪武三年，萊州府同知趙秩上策，說萊州抓到了幾個身份較高的倭寇，他們有資格與日本國王良懷（就是上文所說的懷良親王）直接對話，我們可以借此機會建立溝通渠道。

朱元璋一聽這個消息，便立刻寫了一封詔書，命令趙秩帶著前去宣旨，詔書的內容是希望良懷能夠認清現實，不要與天朝上國作對，只要乖乖進貢，以后大家相安無事豈不美哉？

良懷接到詔書之后，立刻表示愿意臣服大明，趙秩圓滿完成任務，受到了朱元璋的嘉獎。可這份詔書似乎沒起到什么作用，就在這一年的六月，倭寇繼續侵犯大明沿海，從山東一路向西，溫州和臺州都留下了他們燒殺擄掠的身影。

朱元璋氣壞了，立刻遣使斥責良懷不守信用，良懷則無辜地表示：“這不是我干的，我們日本現在分成南北兩派正在打仗呢，這都是那幫北方逆賊做的壞事，別把鍋往我身上甩啊！”

得知這一消息之后，朱元璋又立刻派人與日本北方勢力聯系，好容易聯系上之后，便要求北方勢力停止派倭寇劫掠大明這一惡劣行為，否則自己將會出兵幫助南方勢力。

北方負責人就是前文提及的足利義滿，他十分委屈地向明朝使者表示：“我們北方勢力才是正統，從不干這種缺德敗興的事，而且早就有向大明稱臣的打算。南方反賊大大的壞，出動倭寇在我們之間制造誤會，望上國皇帝明察！”

這么一來二去，朱元璋也被搞糊涂了，他們誰說的是真話呢？后來又轉念一想，我管他們誰說的是真話呢，只要再出現倭寇，朕就和他們雙方同時斷交。當然了，這招并沒有什么用，在數次溝通無果后，朱元璋表示斷絕與日本南、北雙方的往來。北方勢力并未對此發表什么意見，南方勢力的良懷卻大大不滿，他寫信威脅朱元璋，說如果不重新恢復關系，倭寇活動將會更加劇烈。

良懷為何如此執著于和明朝恢復關系呢？難道他們不向朱元璋稱臣就睡不著覺？當然不是。國與國之間的所有行為都可以和利益掛鉤，良懷喜歡朝貢明朝，是因為每次朝貢他們都能大撈一筆。《明太祖實錄》中記載了一件事：日本人滕八郎前往南京朝拜朱元璋，獻上弓馬、刀甲和硫黃等物，并轉交了由日本僧人進獻的兩匹貢馬。朱元璋非常開心，但他沒有收滕八郎帶來的禮物，反而賜給他大筆白銀；日本僧人進獻的貢馬被朱元璋笑納，并回賜了許多珍貴絲綢。

日本使團每次來明朝，都會帶著一大批禮物前來，然后帶走比這批禮物多得多的回賜。在良懷看來，我寫一封表示臣服的信，再讓使者給你磕幾個頭，就能換回大批物資，還有什么比這更劃算的買賣？當然了，進貢歸進貢，派倭寇洗劫大明沿海這種“無本買賣”還是要繼續做下去的。

面對良懷言語極不恭敬的書信，朱元璋自然不會答應他的要求，并且命令他端正態度，你是做臣子的人，得有個臣子的樣，別總干這種得罪天朝上國的蠢事，這樣容易把自己給作死。良懷大概是滾刀肉，他并不把大明的言語恐嚇放在心上，反而重新寫了一封信，里面沒有什么請求恢復關系的內容，通篇都在大罵朱元璋，這把老朱氣得夠嗆。

可沒過多久，日本那邊又傳來消息，表示良懷已經處于半隱退狀態，這封信是他的政敵冒名所寫，目的是破壞良懷與大明的深厚友誼。從那以后，日本但凡有什么大事小事，我們總能看到各種打著良懷旗號的倭寇勢力，但同時又會出現不少向大明進貢的良懷使團，這可算得上是明初外交史上非常詭異的一幕，正所謂“東南西北盡良懷”。

明初之所以會在外交中鬧出這種笑話，倒不是因為朝臣們水平不夠，而是精力和物力不夠。日本體量太小，無論怎么胡鬧也無法使大明傷筋動骨，但北元不一樣，他們時刻準備著殺回中原，如果不對他們多加防范，反而將主要精力放在日本身上，那就是“丟了西瓜揀芝麻”。

也正是因為元廷吸引了明朝太多的注意力，所以朱元璋根本沒工夫去管周邊小國的事，統統寫進“不征之國”中，努力釋放所謂的“友情”，至于對方領不領情，老朱暫時也管不了那么多。日本的問題，還是留給后世子孫去解決吧！