天際間的殘陽片片絢爛翻滾，橙紅色的余暉席卷了半邊天，這如夢般的美景，吸引了蘇黎的視線，也讓她注意到了那十幾匹疾馳而來的快馬。
為首的那匹馬上的人仿佛身披彩霞般，朝蘇黎俯沖而來，霞光四散。
近了……
更近了……
“大哥！”蘇黎哽咽的聲音脫口而出，不顧周圍人的攙扶，直接跳下了馬車，朝他跑了幾步。
“吁——”
一聲刺耳的嘶鳴聲，蘇曜翻身下馬，直接將蘇黎擁入懷中，“小妹。”
沈民復等他們都平復了心情，上前幾步，“抱歉，榮王殿下，幾日前就接到了您的信件，只是祁朝近在眼前，所以只能入了國境再做打算。”
“無妨，還要多謝沈將軍在祁朝哨卡處處為我開路。”兩人寒暄了一番后，蘇曜在沈民復的默認下，帶著蘇黎遠離了祁朝的車馬，而他匆忙帶來的十幾個親信三三兩兩護在周圍。
“小妹，你讓母后帶給我的東西我收到了，因為返回封地去遣人印證開采，耽誤了一些時間……”說著蘇曜心疼的拍了拍她的肩膀，“小妹，都是兄長沒用。”
蘇黎用力地搖搖頭，“戰場上從來都沒有常勝將軍，勝敗是兵家常事，既然失敗了，如果有補救的辦法，就不要讓父皇為難。”
“小妹好像一夜之間就長大了。”
蘇曜停了一會兒，神情漸漸嚴肅，“告訴哥哥，那圖紙……你怎么得到的？”
蘇黎微微抬頭，遠處的火燒云鮮艷的顏色正逐漸變得黯淡，黑暗漸漸侵蝕，蘇黎的眸光也亮晶晶的，“所以，大哥只是為了這圖紙才冒險來祁朝的嗎？”
蘇曜下意識搖頭，“當然不，我本意是護送著楊家到平墑后就來送你，可是路上有些變故，在平墑留幾天，接到母后的信后，我安排好一切，就快馬加鞭地朝你們追過來，可還是晚了一步……”
“哥哥，你信我嗎？”
“當然，你是我小妹，我怎會不信？”
“哥哥一路追趕過來，請示過父皇了嗎？”蘇黎突然轉了話題。
蘇曜靜默一瞬，“我自會向父皇請罪，你不要擔心我。”
“哥哥，平墑的情況如何？”
蘇曜這時才猛然想起來一般，從懷中拿出一封信，“這是楊大人的家書。”說著，朝楊鴻云的方向看了看，作勢想要過去給他，卻又停住，“小妹，你代為轉交吧，楊大人是個值得信任的人，讓他承你這個情，日后有事或書信就放心交給他。”說著，蘇曜把那封信塞進蘇黎懷里。
“那就當哥哥送過我了，家書就由我代傳，父皇多疑，哥哥還是盡早趕回去吧。”
“我不放心……”蘇曜遲疑，“讓我再送你一段路。”
“哥哥還是回去看著封地吧。”蘇黎猶豫了一瞬，探頭看了看沈民復的位置，“哥哥別走和州的夜路，夜晚千萬別經過沅州界。”
說完，不待蘇曜反應，轉身朝祁朝車馬的方向走去，將手中的書信遞給楊鴻云。
遠遠的，蘇曜只能看到楊鴻云朝自己的方向恭敬地行了一禮。
蘇曜沒有動，只是看著蘇黎的車馬由慢及快，浩蕩的車馬驚起一地的塵土，又漸漸地逐漸縮小，直至天邊的彩霞漸漸被黑暗吞噬，那行車馬也沒有了蹤跡。
“爺，我們現在返回嗎？”親信請示。
“不，夜晚別走沅州，就近找個客棧，先歇一晚。”
“是。”
天氣不知何時由酷熱逐漸消散……
祁朝的皇城在蘇黎的眼中慢慢有了一個輪廓。
蘇黎對前方未知的命運有一些忐忑，以至于她并沒有發現，余白的狀態已有幾日不對勁，眼眶偶爾也是通紅的，楊鴻云也不時失神，不敢直視自己的眼睛。
蘇黎透過馬車的車簾，看著浩蕩的車馬行走在祁朝都城的腳下。
百姓夾道而迎，歡呼雀躍，馬車前方的沈民復騎著高頭大馬，神色凝重，再前方是皇家的車隊，車上是兩位祁朝的宗室親王，他們剛剛親自到都城城門外迎接，現在正指引著車隊朝宮城走去，給足了沈民復的體面。
馬車緩緩駛進了皇城。
蘇黎觸目所及便是一幅全新的畫面，可卻又和云寧宮城無甚差別。
行至廣德門時，沈民復棄馬，蘇黎棄車，在紅墻綠瓦的的宮巷之間，跟隨著前來引路的宦臣，目不斜視地走過一道道彎。
不知走了多久，等候在玉白的龍階下，陽光為這富麗堂皇的宮城蒙了一抹刺目的亮色。
宦臣急匆匆地趕到他們身邊，恭敬一禮。
“勞沈將軍久候了，將軍帶楊大人返回驛館后可自行回府，沈二公子這個時候在誨書院陪太子殿下溫書，再晚些時候，將軍和公子可享天倫。等到三日之后，將軍再隨楊大人等使臣入宮，陛下將設宴為大人們接風洗塵。”
“公公。”楊鴻云有些為難地看向蘇黎，不知如何開口。
“不知昭寧公主如何？”沈民復為他解圍。
“陛下的意思是，驛館魚龍混雜，就讓公主留在內宮，待年長幾歲再去驛館也不遲。”
“既是陛下的吩咐，就有勞公公傳達。”沈民復掃了一眼楊鴻云不安的神色，繼續問道，“不知我等向陛下請旨后能否時時探望？”
“這是自然。”公公點頭，隨即看了看天色，“時辰還早，將軍先帶楊大人和云寧的使臣前往驛館安置吧，昭寧公主灑家就帶走了。”
“有勞。”
“殿下……”楊鴻云有些擔憂，看著蘇黎一行人被公公帶走，愈發不安。
“無妨，宮禁之中沒人敢造次。”沈民復安慰他，遲疑了一會，“云寧的榮王殿下可被人接回了嗎？”
楊鴻云點頭，“雖然傷的不輕，但好在傷勢已經控制住了。你們君上已經遣人去剿匪了？”
“自然，這可是影響兩國邦交的大事，君上定會重視。此事也怪我，我竟不知和州匪患猖獗至此。”
“將軍又不能未卜先知，此事誰都不想發生……”
又是一望無際的宮巷。
余白有些害怕地牽住蘇黎的衣擺，小聲問道，“殿下，他要帶我們去哪？”
蘇黎安撫地拍了拍她，余光掃視著幾乎一模一樣的宮巷，心中也有些打鼓。往后一瞥，身后跟著自己到祁朝的若瀟閣的宮人大大小小的有七八個，心中也安定了幾分。
前方牽引的公公似乎看出來她們的忐忑，主動開口，“公主，咱們要去的宮院叫霧凇閣，因和誨書院離得不遠，君上原是給太子殿下休憩小住的，可殿下勤勉，君上就在誨書院之中給殿下單獨辟了一個院子，因此霧凇閣就空置了。”
“有勞公公解釋，公公剛才提到誨書院？”
“誨書院是給所有皇子和公子以及親貴大臣潛心研學的地方，除去除夕、元年以及君上的萬壽，日日都能聽到誨書院的誦讀聲。”
很快，又轉了個彎，清脆而帶著些許稚氣的齊讀聲隱隱約約的傳過來。
“公主你聽，咱就快到了。”
“是七十二讀篇。”蘇黎想到前世在云寧的學堂生活，這時才真真切切有了恍若隔世之感。
“公主說什么？”
“沒什么。”
慢慢推開宮院的門扉，排列整齊的宮人跪成一列，整潔而帶有書香氣的院落干凈大方，院內的松柏挺拔而茂盛，隨風搖曳，石徑通幽之處別有一番意境。
“公主看看可還合心意嗎？”
“多謝公公，此地甚好。”
“公主缺什么少什么，遣人去知會貴妃娘娘就是了，娘娘會為公主安排妥當。”
“貴妃娘娘？不應該是皇后娘娘嗎？”余白疑惑。
公公笑了笑，錯開話題，“公主先安置吧，待明日去拜見一下貴妃娘娘，灑家就退下了。”
蘇黎點頭，同時示意余白不要亂說話。
等公公離開后，清列的柏香清幽，蘇黎走進院內，朗朗書聲更加清晰，松柏映翠，清幽質樸。