天際間的殘陽片片絢爛翻滾,橙紅色的余暉席卷了半邊天,這如夢般的美景,吸引了蘇黎的視線,也讓她注意到了那十幾匹疾馳而來的快馬。
為首的那匹馬上的人仿佛身披彩霞般,朝蘇黎俯沖而來,霞光四散。
近了……
更近了……
“大哥!”蘇黎哽咽的聲音脫口而出,不顧周圍人的攙扶,直接跳下了馬車,朝他跑了幾步。
“吁——”
一聲刺耳的嘶鳴聲,蘇曜翻身下馬,直接將蘇黎擁入懷中,“小妹。”
沈民復等他們都平復了心情,上前幾步,“抱歉,榮王殿下,幾日前就接到了您的信件,只是祁朝近在眼前,所以只能入了國境再做打算。”
“無妨,還要多謝沈將軍在祁朝哨卡處處為我開路。”兩人寒暄了一番后,蘇曜在沈民復的默認下,帶著蘇黎遠離了祁朝的車馬,而他匆忙帶來的十幾個親信三三兩兩護在周圍。
“小妹,你讓母后帶給我的東西我收到了,因為返回封地去遣人印證開采,耽誤了一些時間……”說著蘇曜心疼的拍了拍她的肩膀,“小妹,都是兄長沒用。”
蘇黎用力地搖搖頭,“戰場上從來都沒有常勝將軍,勝敗是兵家常事,既然失敗了,如果有補救的辦法,就不要讓父皇為難。”
“小妹好像一夜之間就長大了。”
蘇曜停了一會兒,神情漸漸嚴肅,“告訴哥哥,那圖紙……你怎么得到的?”
蘇黎微微抬頭,遠處的火燒云鮮艷的顏色正逐漸變得黯淡,黑暗漸漸侵蝕,蘇黎的眸光也亮晶晶的,“所以,大哥只是為了這圖紙才冒險來祁朝的嗎?”
蘇曜下意識搖頭,“當然不,我本意是護送著楊家到平墑后就來送你,可是路上有些變故,在平墑留幾天,接到母后的信后,我安排好一切,就快馬加鞭地朝你們追過來,可還是晚了一步……”
“哥哥,你信我嗎?”
“當然,你是我小妹,我怎會不信?”
“哥哥一路追趕過來,請示過父皇了嗎?”蘇黎突然轉了話題。
蘇曜靜默一瞬,“我自會向父皇請罪,你不要擔心我。”
“哥哥,平墑的情況如何?”
蘇曜這時才猛然想起來一般,從懷中拿出一封信,“這是楊大人的家書。”說著,朝楊鴻云的方向看了看,作勢想要過去給他,卻又停住,“小妹,你代為轉交吧,楊大人是個值得信任的人,讓他承你這個情,日后有事或書信就放心交給他。”說著,蘇曜把那封信塞進蘇黎懷里。
“那就當哥哥送過我了,家書就由我代傳,父皇多疑,哥哥還是盡早趕回去吧。”
“我不放心……”蘇曜遲疑,“讓我再送你一段路。”
“哥哥還是回去看著封地吧。”蘇黎猶豫了一瞬,探頭看了看沈民復的位置,“哥哥別走和州的夜路,夜晚千萬別經過沅州界。”
說完,不待蘇曜反應,轉身朝祁朝車馬的方向走去,將手中的書信遞給楊鴻云。
遠遠的,蘇曜只能看到楊鴻云朝自己的方向恭敬地行了一禮。
蘇曜沒有動,只是看著蘇黎的車馬由慢及快,浩蕩的車馬驚起一地的塵土,又漸漸地逐漸縮小,直至天邊的彩霞漸漸被黑暗吞噬,那行車馬也沒有了蹤跡。
“爺,我們現在返回嗎?”親信請示。
“不,夜晚別走沅州,就近找個客棧,先歇一晚。”
“是。”
天氣不知何時由酷熱逐漸消散……
祁朝的皇城在蘇黎的眼中慢慢有了一個輪廓。
蘇黎對前方未知的命運有一些忐忑,以至于她并沒有發現,余白的狀態已有幾日不對勁,眼眶偶爾也是通紅的,楊鴻云也不時失神,不敢直視自己的眼睛。
蘇黎透過馬車的車簾,看著浩蕩的車馬行走在祁朝都城的腳下。
百姓夾道而迎,歡呼雀躍,馬車前方的沈民復騎著高頭大馬,神色凝重,再前方是皇家的車隊,車上是兩位祁朝的宗室親王,他們剛剛親自到都城城門外迎接,現在正指引著車隊朝宮城走去,給足了沈民復的體面。
馬車緩緩駛進了皇城。
蘇黎觸目所及便是一幅全新的畫面,可卻又和云寧宮城無甚差別。
行至廣德門時,沈民復棄馬,蘇黎棄車,在紅墻綠瓦的的宮巷之間,跟隨著前來引路的宦臣,目不斜視地走過一道道彎。
不知走了多久,等候在玉白的龍階下,陽光為這富麗堂皇的宮城蒙了一抹刺目的亮色。
宦臣急匆匆地趕到他們身邊,恭敬一禮。
“勞沈將軍久候了,將軍帶楊大人返回驛館后可自行回府,沈二公子這個時候在誨書院陪太子殿下溫書,再晚些時候,將軍和公子可享天倫。等到三日之后,將軍再隨楊大人等使臣入宮,陛下將設宴為大人們接風洗塵。”
“公公。”楊鴻云有些為難地看向蘇黎,不知如何開口。
“不知昭寧公主如何?”沈民復為他解圍。
“陛下的意思是,驛館魚龍混雜,就讓公主留在內宮,待年長幾歲再去驛館也不遲。”
“既是陛下的吩咐,就有勞公公傳達。”沈民復掃了一眼楊鴻云不安的神色,繼續問道,“不知我等向陛下請旨后能否時時探望?”
“這是自然。”公公點頭,隨即看了看天色,“時辰還早,將軍先帶楊大人和云寧的使臣前往驛館安置吧,昭寧公主灑家就帶走了。”
“有勞。”
“殿下……”楊鴻云有些擔憂,看著蘇黎一行人被公公帶走,愈發不安。
“無妨,宮禁之中沒人敢造次。”沈民復安慰他,遲疑了一會,“云寧的榮王殿下可被人接回了嗎?”
楊鴻云點頭,“雖然傷的不輕,但好在傷勢已經控制住了。你們君上已經遣人去剿匪了?”
“自然,這可是影響兩國邦交的大事,君上定會重視。此事也怪我,我竟不知和州匪患猖獗至此。”
“將軍又不能未卜先知,此事誰都不想發生……”
又是一望無際的宮巷。
余白有些害怕地牽住蘇黎的衣擺,小聲問道,“殿下,他要帶我們去哪?”
蘇黎安撫地拍了拍她,余光掃視著幾乎一模一樣的宮巷,心中也有些打鼓。往后一瞥,身后跟著自己到祁朝的若瀟閣的宮人大大小小的有七八個,心中也安定了幾分。
前方牽引的公公似乎看出來她們的忐忑,主動開口,“公主,咱們要去的宮院叫霧凇閣,因和誨書院離得不遠,君上原是給太子殿下休憩小住的,可殿下勤勉,君上就在誨書院之中給殿下單獨辟了一個院子,因此霧凇閣就空置了。”
“有勞公公解釋,公公剛才提到誨書院?”
“誨書院是給所有皇子和公子以及親貴大臣潛心研學的地方,除去除夕、元年以及君上的萬壽,日日都能聽到誨書院的誦讀聲。”
很快,又轉了個彎,清脆而帶著些許稚氣的齊讀聲隱隱約約的傳過來。
“公主你聽,咱就快到了。”
“是七十二讀篇。”蘇黎想到前世在云寧的學堂生活,這時才真真切切有了恍若隔世之感。
“公主說什么?”
“沒什么。”
慢慢推開宮院的門扉,排列整齊的宮人跪成一列,整潔而帶有書香氣的院落干凈大方,院內的松柏挺拔而茂盛,隨風搖曳,石徑通幽之處別有一番意境。
“公主看看可還合心意嗎?”
“多謝公公,此地甚好。”
“公主缺什么少什么,遣人去知會貴妃娘娘就是了,娘娘會為公主安排妥當。”
“貴妃娘娘?不應該是皇后娘娘嗎?”余白疑惑。
公公笑了笑,錯開話題,“公主先安置吧,待明日去拜見一下貴妃娘娘,灑家就退下了。”
蘇黎點頭,同時示意余白不要亂說話。
等公公離開后,清列的柏香清幽,蘇黎走進院內,朗朗書聲更加清晰,松柏映翠,清幽質樸。