馬車晃晃悠悠，一路上穿過了郁郁蔥蔥的樹林，莽莽蒼蒼的原野，草甸綿長(zhǎng)、淀泊風(fēng)光，穿梭鬧市，平疇沃野，由陸路轉(zhuǎn)過水路，波光粼粼，水天一色，再往前行駛過了戰(zhàn)火停息后的斷壁殘?jiān)榛鹣⒑蟮穆莼臒煛?

蘇黎一路上看到了揮汗如雨的農(nóng)家勞作，看到了走街串巷的商賈小販，看到了不辭勞苦的醫(yī)者圣心，看到了誨人不倦的私塾大家……更看到了形形色色的官場(chǎng)沉浮，孤墳累累的滿目瘡痍……

祁朝的國(guó)境就在前面了。

“殿下，喝點(diǎn)水吧。”余白將茶杯遞到蘇黎手里，“前方就是祁朝的沅州城了。沈?qū)④娬f，可以暫時(shí)在沅州停下，休整半日，然后再驅(qū)車前往皇城。”

蘇黎點(diǎn)頭，悄悄掀開一角車簾，望著浩浩蕩蕩的車隊(duì)通過了哨卡的檢驗(yàn)，朝沅州城內(nèi)駛?cè)ァ?

沅州城？

是前世阿姊書信中山匪肆虐的沅州城嗎？

沅州的知州在驛站外來回踱步，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就看到了那行車馬，簡(jiǎn)單整了整官服，迎了上去。

“下官沅州知府單千程恭迎將軍。”

沈民復(fù)下馬，避開他的禮節(jié)，“單大人客氣了，我等都是奉王命而為，不必行大禮。”

“沈?qū)④姂?zhàn)功赫赫，想必回了王城定會(huì)得到君上的加官進(jìn)爵，下官微末之流，不敢犯上。”

“單大人，我等需要在沅州休整半日，就有勞單大人了。”

“不敢不敢，只是沅州城中的驛站，不日前因馬夫瞌睡，燒了棚子，現(xiàn)在正在修砌中，因此下官特意在此等候，還請(qǐng)將軍到下官的官邸內(nèi)安頓一二。”

“這恐怕多有不便，云寧的昭寧公主在此，前往大人的官邸有礙清譽(yù)，城中的客棧在哪里？”

“這……”單千程故作遲疑，“下官向?qū)④娙鐚?shí)稟告，城中的客棧恐不便住人？”

“為何？”

“沅州城內(nèi)的客棧安放著沅州百姓的英魂，因戰(zhàn)事剛平，有些戰(zhàn)士還未被家人領(lǐng)回，因此……”

“既如此那就不必了，我等不做停留了，有勞單大人。”

蘇黎在車廂中見他們二人相談甚歡，卻聽不到聲音，有些疑惑，微微抬頭，看向楊鴻云的方向，示意余白。

余白秒懂，從書案上拿起一張白紙，團(tuán)成一團(tuán)，扔向楊鴻云。

馬兒受驚，嘶鳴了一聲，楊鴻云迅速調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，輕聲問，“殿下，何事？”

蘇黎微微抬眸，看向沈民復(fù)的方向。

楊鴻云將他們二人的話轉(zhuǎn)述給了蘇黎。

馬棚起火？客棧英靈？

蘇黎眼睛微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，怎么會(huì)這么巧？這個(gè)單大人似乎并不想讓他們?cè)阢渲萃Ａ簟?

可前世阿姊分明在沅州城休整了半月有余……

“殿下在想什么？”

“有古怪。”蘇黎毫不遲疑，“沅州有問題。”

“哪里有問題？”楊鴻云不解，望了望四周，戰(zhàn)火剛熄，城中都有些荒蕪之景，家家戶戶緊閉房門，青石瓦房之間野草叢生，處處透露著戰(zhàn)后的蕭條凄涼。

蘇黎欲言又止，心中想說什么，又猶豫了。自己為何要說呢？祁朝的百姓受難和自己這個(gè)云寧的公主有什么關(guān)系，況且自己說了，有人會(huì)信嗎？

車隊(duì)緩緩前進(jìn)，將楊鴻云的疑問拋之腦后，也將蘇黎的猶豫不決隨風(fēng)吹散。

行程過沅州城三十余里，一快騎小吏飛馳而來，直奔沈民復(fù)，在他耳邊低語(yǔ)幾句。

“停——”

沈民復(fù)驅(qū)馬行至蘇黎的車旁，“昭寧公主，請(qǐng)您稍候，您母國(guó)遣人來了。”

聞言，蘇黎眸光一亮，“真的嗎？”

祁朝王城內(nèi)。

穿過層層曲折的小徑，夫子行至庭院，昔日安靜幽雅的書院今日卻很是喧鬧。

“殿下，太子殿下，您不能因?yàn)樗悄陌樽x而包庇他，他在考試中絕對(duì)作弊了，不然他怎么可能是甲等！”

“就是啊殿下，他每天在書院不是睡覺就是胡鬧，他的成績(jī)有待商榷！”

“考試公平公正，這次考試是由院內(nèi)的所有夫子聯(lián)合出卷，由國(guó)子監(jiān)祭酒親自批閱的，你們空口無(wú)憑為什么說沈二公子作弊？”

“是啊，張口檢舉需要鐵證，青天白日間的憑一張嘴就可以給人定罪了？”

“……”

眾生爭(zhēng)辯不休時(shí)，夫子邁步走了進(jìn)來。

“夫子來了！”不知誰(shuí)在混亂中喊了一句，眾生慌亂地回到自己的位置，恭敬見禮，“夫子。”

“都在吵什么呢？”

“夫子，晚生要求沈家二公子重新考試！”周家小公子周舟，也是最先嚷著沈淮瀾作弊的男學(xué)子。

“夫子，我認(rèn)為不合理。周公子沒有憑證，隨意污蔑誨書院的學(xué)子。”祁朝二公主陸桑爭(zhēng)辯，她是第一個(gè)為沈淮瀾說話的學(xué)子。

“周公子，你說沈二公子考試中作弊，有何憑證？”夫子問。

“他整日不是睡覺就是和您爭(zhēng)執(zhí)，他的成績(jī)?nèi)羰羌椎龋瑢?duì)我們這些埋頭苦讀的學(xué)子并不公平。”周舟不平。

坐在陸時(shí)淵身后的沈淮瀾嗤笑一聲，“腦子笨不反省自己，卻會(huì)倒打一耙，周大人教子有方吶。”

“沈淮瀾——”

“本公子耳聰目明，你不用叫這么大聲！”

“你——那你說，你不學(xué)習(xí)怎么考得甲等！”

“你哪只眼睛看到我沒有學(xué)習(xí)了，而且我這人天資聰穎、過目不忘，哪像某些人，誦讀百遍都未明其意。”

“你，我……哪有這種事，你不要狡辯！”

“周公子自己做不到就不要質(zhì)疑他人做不到。”顧扶書不緊不慢地補(bǔ)了一句，“沈淮瀾平日的行徑是混了些，但是沈家門風(fēng)清正，所以沈淮瀾若說作弊，我是不信的。”

“顧扶書，你要不想為我說話就把嘴閉上！”

“幫你申辯幾句還是我的罪過了？”

“好了，都不要吵了。”夫子敲了一下書案，“此次考核的題目由誨書院夫子一起出題，不存在泄題的可能，至于考核過程中作弊一事也不存在，考核之前的層層檢驗(yàn)，過程中還有官吏巡視，最后統(tǒng)一封存試卷交到國(guó)子監(jiān)手中，由國(guó)子監(jiān)祭酒批閱，所以沈淮瀾的成績(jī)確是他本人無(wú)疑。”

周舟啞口無(wú)言，奄奄地坐下，不滿地瞪了他一眼。

沈淮瀾毫不在意地曲起腿，語(yǔ)調(diào)散漫，“夫子，既然學(xué)生作弊的事情解釋清楚了，那學(xué)生被污蔑的事情該解決一下吧。”

“沈淮瀾，你別得了便宜還賣乖。”

“是啊是啊，事情既然清楚了，沈二公子得饒人處且饒人吧。”周舟身旁的人幫腔。

“嘖，真不好意思，我這人的心比針眼還小。”沈淮瀾聲調(diào)帶著痞氣，“若是這次我忍了，下次再有人平白無(wú)故給我潑臟水，那當(dāng)如何？周公子認(rèn)為呢？”

“對(duì)不起……”周舟囁嚅了一聲。

“什么？哪來的蚊子嗡嗡？”沈淮瀾扇了扇風(fēng)，故作不解。

“哈哈哈哈……”誨書院的眾學(xué)子哄堂大笑。

“對(duì)不起！”周舟站起來，“沈二公子，我不該無(wú)憑無(wú)據(jù)懷疑你！”

“沒關(guān)系。”沈淮瀾聳聳肩，“我也沒放心上。”

“你——”周舟迎著夫子嚴(yán)厲的神情，不情不愿地坐下。

“好了，既然學(xué)生已經(jīng)道了歉，這件事就到此為止，以后再有風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，嚴(yán)懲不貸！”夫子又看了沈淮瀾一眼，“若有人故意揪著不放，照樣懲戒。”

夫子各自敲打一番，將手中的書放在案上，很快，瑯瑯的讀書聲在書院的上空響起，久久不散。