馬車晃晃悠悠,一路上穿過了郁郁蔥蔥的樹林,莽莽蒼蒼的原野,草甸綿長、淀泊風光,穿梭鬧市,平疇沃野,由陸路轉(zhuǎn)過水路,波光粼粼,水天一色,再往前行駛過了戰(zhàn)火停息后的斷壁殘垣,烽火消散后的蔓草荒煙……
蘇黎一路上看到了揮汗如雨的農(nóng)家勞作,看到了走街串巷的商賈小販,看到了不辭勞苦的醫(yī)者圣心,看到了誨人不倦的私塾大家……更看到了形形色色的官場沉浮,孤墳累累的滿目瘡痍……
祁朝的國境就在前面了。
“殿下,喝點水吧。”余白將茶杯遞到蘇黎手里,“前方就是祁朝的沅州城了。沈?qū)④娬f,可以暫時在沅州停下,休整半日,然后再驅(qū)車前往皇城。”
蘇黎點頭,悄悄掀開一角車簾,望著浩浩蕩蕩的車隊通過了哨卡的檢驗,朝沅州城內(nèi)駛?cè)ァ?
沅州城?
是前世阿姊書信中山匪肆虐的沅州城嗎?
沅州的知州在驛站外來回踱步,遠遠地就看到了那行車馬,簡單整了整官服,迎了上去。
“下官沅州知府單千程恭迎將軍。”
沈民復(fù)下馬,避開他的禮節(jié),“單大人客氣了,我等都是奉王命而為,不必行大禮。”
“沈?qū)④姂?zhàn)功赫赫,想必回了王城定會得到君上的加官進爵,下官微末之流,不敢犯上。”
“單大人,我等需要在沅州休整半日,就有勞單大人了。”
“不敢不敢,只是沅州城中的驛站,不日前因馬夫瞌睡,燒了棚子,現(xiàn)在正在修砌中,因此下官特意在此等候,還請將軍到下官的官邸內(nèi)安頓一二。”
“這恐怕多有不便,云寧的昭寧公主在此,前往大人的官邸有礙清譽,城中的客棧在哪里?”
“這……”單千程故作遲疑,“下官向?qū)④娙鐚嵎A告,城中的客棧恐不便住人?”
“為何?”
“沅州城內(nèi)的客棧安放著沅州百姓的英魂,因戰(zhàn)事剛平,有些戰(zhàn)士還未被家人領(lǐng)回,因此……”
“既如此那就不必了,我等不做停留了,有勞單大人。”
蘇黎在車廂中見他們二人相談甚歡,卻聽不到聲音,有些疑惑,微微抬頭,看向楊鴻云的方向,示意余白。
余白秒懂,從書案上拿起一張白紙,團成一團,扔向楊鴻云。
馬兒受驚,嘶鳴了一聲,楊鴻云迅速調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,輕聲問,“殿下,何事?”
蘇黎微微抬眸,看向沈民復(fù)的方向。
楊鴻云將他們二人的話轉(zhuǎn)述給了蘇黎。
馬棚起火?客棧英靈?
蘇黎眼睛微微轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),怎么會這么巧?這個單大人似乎并不想讓他們在沅州停留。
可前世阿姊分明在沅州城休整了半月有余……
“殿下在想什么?”
“有古怪。”蘇黎毫不遲疑,“沅州有問題。”
“哪里有問題?”楊鴻云不解,望了望四周,戰(zhàn)火剛熄,城中都有些荒蕪之景,家家戶戶緊閉房門,青石瓦房之間野草叢生,處處透露著戰(zhàn)后的蕭條凄涼。
蘇黎欲言又止,心中想說什么,又猶豫了。自己為何要說呢?祁朝的百姓受難和自己這個云寧的公主有什么關(guān)系,況且自己說了,有人會信嗎?
車隊緩緩前進,將楊鴻云的疑問拋之腦后,也將蘇黎的猶豫不決隨風吹散。
行程過沅州城三十余里,一快騎小吏飛馳而來,直奔沈民復(fù),在他耳邊低語幾句。
“停——”
沈民復(fù)驅(qū)馬行至蘇黎的車旁,“昭寧公主,請您稍候,您母國遣人來了。”
聞言,蘇黎眸光一亮,“真的嗎?”
祁朝王城內(nèi)。
穿過層層曲折的小徑,夫子行至庭院,昔日安靜幽雅的書院今日卻很是喧鬧。
“殿下,太子殿下,您不能因為他是您的伴讀而包庇他,他在考試中絕對作弊了,不然他怎么可能是甲等!”
“就是啊殿下,他每天在書院不是睡覺就是胡鬧,他的成績有待商榷!”
“考試公平公正,這次考試是由院內(nèi)的所有夫子聯(lián)合出卷,由國子監(jiān)祭酒親自批閱的,你們空口無憑為什么說沈二公子作弊?”
“是啊,張口檢舉需要鐵證,青天白日間的憑一張嘴就可以給人定罪了?”
“……”
眾生爭辯不休時,夫子邁步走了進來。
“夫子來了!”不知誰在混亂中喊了一句,眾生慌亂地回到自己的位置,恭敬見禮,“夫子。”
“都在吵什么呢?”
“夫子,晚生要求沈家二公子重新考試!”周家小公子周舟,也是最先嚷著沈淮瀾作弊的男學(xué)子。
“夫子,我認為不合理。周公子沒有憑證,隨意污蔑誨書院的學(xué)子。”祁朝二公主陸桑爭辯,她是第一個為沈淮瀾說話的學(xué)子。
“周公子,你說沈二公子考試中作弊,有何憑證?”夫子問。
“他整日不是睡覺就是和您爭執(zhí),他的成績?nèi)羰羌椎龋瑢ξ覀冞@些埋頭苦讀的學(xué)子并不公平。”周舟不平。
坐在陸時淵身后的沈淮瀾嗤笑一聲,“腦子笨不反省自己,卻會倒打一耙,周大人教子有方吶。”
“沈淮瀾——”
“本公子耳聰目明,你不用叫這么大聲!”
“你——那你說,你不學(xué)習(xí)怎么考得甲等!”
“你哪只眼睛看到我沒有學(xué)習(xí)了,而且我這人天資聰穎、過目不忘,哪像某些人,誦讀百遍都未明其意。”
“你,我……哪有這種事,你不要狡辯!”
“周公子自己做不到就不要質(zhì)疑他人做不到。”顧扶書不緊不慢地補了一句,“沈淮瀾平日的行徑是混了些,但是沈家門風清正,所以沈淮瀾若說作弊,我是不信的。”
“顧扶書,你要不想為我說話就把嘴閉上!”
“幫你申辯幾句還是我的罪過了?”
“好了,都不要吵了。”夫子敲了一下書案,“此次考核的題目由誨書院夫子一起出題,不存在泄題的可能,至于考核過程中作弊一事也不存在,考核之前的層層檢驗,過程中還有官吏巡視,最后統(tǒng)一封存試卷交到國子監(jiān)手中,由國子監(jiān)祭酒批閱,所以沈淮瀾的成績確是他本人無疑。”
周舟啞口無言,奄奄地坐下,不滿地瞪了他一眼。
沈淮瀾毫不在意地曲起腿,語調(diào)散漫,“夫子,既然學(xué)生作弊的事情解釋清楚了,那學(xué)生被污蔑的事情該解決一下吧。”
“沈淮瀾,你別得了便宜還賣乖。”
“是啊是啊,事情既然清楚了,沈二公子得饒人處且饒人吧。”周舟身旁的人幫腔。
“嘖,真不好意思,我這人的心比針眼還小。”沈淮瀾聲調(diào)帶著痞氣,“若是這次我忍了,下次再有人平白無故給我潑臟水,那當如何?周公子認為呢?”
“對不起……”周舟囁嚅了一聲。
“什么?哪來的蚊子嗡嗡?”沈淮瀾扇了扇風,故作不解。
“哈哈哈哈……”誨書院的眾學(xué)子哄堂大笑。
“對不起!”周舟站起來,“沈二公子,我不該無憑無據(jù)懷疑你!”
“沒關(guān)系。”沈淮瀾聳聳肩,“我也沒放心上。”
“你——”周舟迎著夫子嚴厲的神情,不情不愿地坐下。
“好了,既然學(xué)生已經(jīng)道了歉,這件事就到此為止,以后再有風言風語,嚴懲不貸!”夫子又看了沈淮瀾一眼,“若有人故意揪著不放,照樣懲戒。”
夫子各自敲打一番,將手中的書放在案上,很快,瑯瑯的讀書聲在書院的上空響起,久久不散。