時間總在白駒過隙間溜走。
祁朝的將軍府內。
朦朧的細雨忽至，濕漉漉的葉子上的雨珠，淅淅瀝瀝地落在書房的花窗上。霧氣漸起，整個將軍府仿佛被蒙了一層細紗，看不真切。
君上的旨意被送到將軍府時，沈淮瀾癱坐在杌扎上，坐沒坐相，微微靠著，有點打盹，面前的書案上胡亂地攤放著幾本基礎的史書和文選，而他手旁壓著的紙張被墨跡暈染了一片，有些甚至被折成了紙船。
元叔引著宣旨太監進來的時候，入目便是這不成體統的模樣，心里慌了一瞬，重重地咳了兩聲。
沈淮瀾瞬間驚醒，欲蓋彌彰地將桌上的折紙用衣袖掃落在地，輕咳一聲，辯解道，“元叔，我學完了！”
“二公子可真好學。”太監捧著圣旨恭維了一句。
“不敢，將軍未歸，二公子有些放縱了，待將軍回來，定會稟告將軍好生約束。”
“將軍勞苦功高，陛下也對沈家公子頗為喜愛，這不，特意等沈將軍即將歸朝之際遣奴才來宣旨。”說著，展開了手中的圣旨。
沈家眾人急忙跪好。
“奉天承運皇帝，詔曰：沈將軍之子沈淮瀾，天資聰穎，特準入宮，冊為皇太子伴讀，于三日后進內，欽此。”
沈淮瀾看著元叔恭敬地接下了圣旨，將目光移開，看向宣旨太監，自下而上掃視了一遍，衣擺卻被元叔不動聲色地扯了扯，于是順從垂眸。
緊接著元叔陪著笑悄悄遞上了一沓銀票，“稚子無狀，公公莫怪。”
公公笑瞇瞇地接過，摩挲了一下，笑著奉承，“哪里的話，沈將軍戰功赫赫，沈二公子又得陛下的看重，去做了太子殿下的玩伴，這可是光耀門楣的好事……”
“是是是……”
元叔恭恭敬敬地將宣旨太監請了出去，好生遣人送一送。
待到返回書房便收斂了神情，重重地嘆了口氣。
“元叔？”沈淮瀾坐在地上，屈起一條腿，聲音都透著一股少年氣，“我為什么要去給太子殿下做伴讀？”
“公子，去了宮內要謹言慎行，若是得了太子殿下的青眼，便是平步青云；若是觸犯了皇家的規矩，怕是要滿門抄斬的罪過。”元叔皺著眉頭，將沈淮瀾拉起來，細細叮囑“別讓您父親失望……”
“那為什么不等我父親回來了再讓我去？父親知不知道？”
“君心難測……”
屋外雨滴漸緊，天空漸漸暗沉了下來，蛙聲愈發急促，聲聲地叫著，雨幕漸漸連了起來，將軍府的景物逐漸模糊不清，慢慢重組成另一幅畫面。
云寧，楊府。
楊鴻云恭敬地把楊母請到上位，隨后后退幾步，拜了三拜。身旁跟著的楊葉蓁也緊隨其后，拜了再拜。
“快起來，起來……”楊母站起來，想把他們給扶起來。
“母親，明日就是初五了，聽聞宮內早早懸掛了喪幡，迎二殿下和陣亡的將士與百姓歸朝得葬。兒子不孝，要跟隨昭寧公主前去祁朝，還連累了您，連累了楊家。”楊鴻云有些哽咽。
“都是一家人，連累什么……”楊母把他扶起來，“楊家逐漸式微，你又太過耿直……”
“母親，陛下警示滿朝文臣，又大肆啟用武將，可云寧朝廷文臣勢力盤根錯節，如今陛下借力示警，他們只能暫掩鋒芒，陛下又是極重名譽的，恐怕日后朝廷不會太平，您隨楊家叔伯去平墑郡，兒子反而放心一些。”楊鴻云仔細叮囑了一番，從上下打點，到衣食住行，無一不細。
“哥哥……”楊葉蓁看著楊鴻云對楊母無微不至的周到，捏著衣角，一臉無措。
“蓁蓁。”楊鴻云朝她招手，看著她過來，順勢抱了一下，輕輕摸了摸她的頭發，“蓁蓁，對不起，哥哥不能讓你也去平墑，去平墑只會耽誤了你，所以，你要乖乖地待在京都，這座宅子哥哥留給你，秦家那邊哥哥也去了幾次，哥哥京中的好友也會常來，你別怕，等哥哥回來，好不好？”
“好……”楊葉蓁的眼淚奪眶而出，用力地點頭，“哥哥你要早點回來。”
“會的會的……”楊鴻云再次把她擁進懷里，“若是蓁蓁在楊家受了委屈，去找徐大人，他定會好好歸置你。”
“蓁蓁知道了，哥哥，娘親……蓁蓁會想你們的，你們下次能不能別再扔下蓁蓁一個人？”
雨聲漸小，落在地上，沙沙作響。天色愈發暗沉，燈影綽綽，細細的雨絲被風吹散，
整個京都仿佛被煙雨洗滌過一番似的，愈發透凈。
宮內的燭火徹夜未熄。
蘇黎端坐鏡前，銅鏡里影影綽綽地倒映出落梅絳唇、華服粉面的女孩。
蘇黎輕輕拿起妝臺上的胭脂，打開，用手指輕輕蘸了一點，遲疑了一會兒，在妝臺上緩緩寫了一個“囚”字。
江晚喬的身影在銅鏡里被拉長，蘇黎微微抬頭，銅鏡里的江晚喬，妝容精致卻難掩憔悴。
“母后。”蘇黎想站起來，卻被江晚喬按住肩膀，屏退左右。
察覺到蘇黎的目光，江晚喬低頭，將手中的點翠嵌珠的步搖輕輕放在妝臺上，順手抹去了妝臺上的字跡。
“很漂亮。”江晚喬看著銅鏡中的蘇黎，眼角含淚，“看著阿黎穿這身吉服，突然發現阿黎長大了。”說著，江晚喬將妝臺上的首飾幫蘇黎戴上，“還有不到三個時辰就要去太和門了，阿黎再陪陪娘親好不好？”
蘇黎鼻子一酸，“母后……”
“我家阿黎是大孩子了。”江晚喬拿起梳子，一點點為蘇黎攏好額角的碎發，“額娘愿阿黎，淺予深深，長樂未央。”
“阿黎愿云寧，河清海晏，時和歲豐。”蘇黎仰頭，目光堅定，“女兒一定可以為云寧昭來安寧。”
燈盞里的燭火搖曳，燭淚一滴滴滾落，夜色愈深。
“砰、砰、砰！”三聲短促有力的敲門聲響起。
蘇黎轉頭，有些疑惑地看著江晚喬放下梳子，快步走過去開門。
“黎黎！”一身侍女衣服的蘇昕走進來。
蘇黎錯愕了一瞬，神情由震驚轉為委屈，“阿姊，我以為我見不到你了。”
蘇昕快走幾步，握住了她的手，“別怕，阿姊在，阿姊來陪你。”
“好了，別哭，一會妝花了不好補。”江晚喬眼眶通紅，“阿黎，到現在，額娘還是不死心，再問你一句，你到底知道一些什么？”
蘇黎站起來，輕輕地抱住她，“娘親，阿黎知道，二哥哥會回家的，阿姊會在您膝下承歡，將士會回歸故土，百姓會免遭戰亂，父皇將會高枕無憂。”
“那你呢？”
蘇黎將江晚喬抱緊，前世亡國的恐懼讓她有些發抖，自己的聲音傳回耳中時，有些嗡鳴不清。
但是江晚喬聽清了。
“家國皆安，便是歸處。”